楊可賈的頭發緊緊豎起，身穿寬袍，神色甚為堅毅，已經有了幾分成功商人的模樣。他靜靜站在錢莊門口，不住搖頭，“葛先生，我很同情你的遭遇，不過錢莊並非是善堂。你這塊原石或許能開出價值百萬的翡翠，但也有可能就是一塊青石。
我並非錢莊的主人，隻是個掌櫃，我不能冒那麽大的風險。”
那姓葛的中年人抱著懷中原石嚎啕大哭，不住向楊可賈磕頭，涕泣道：“我今晚已經開了幾十塊石頭，若這塊石頭不能回本，便是傾家**產，如今南潯州隻有瓊關錢莊有可能借我錢渡過難關。
我今日選中七七四十九塊原石，必有一中，誰知道開到最後一塊居然囊中金盡。要是不夠錢，我可真是血本無歸了！”
葉行遠從旁觀之人的議論中已經拚湊出了大概的事情真相。這葛老板玩的是一種叫做連環賭的模式。莊家將一整塊大圓石分解成數十塊，賭石者可以一塊塊開，越開到後麵，成功的概率自然就越大，但若是開到一半無錢，就隻能停下。
那葛老板自認帶了五萬兩現銀，可以一口氣將這四十九塊石頭開完，誰知道他運氣不好，連開四十八塊都是普通的玉料，頂多隻值幾千兩，根本回不了本。
理論上來說，最後一塊原石乃是玉心的概率極大，開出來至少也是價值幾萬的好貨色，但也有很小的概率什麽都沒有。葛老板急紅了眼，最後一塊當然是要剖開的，沒想到這時候莊家與他算賬，說他之前住宿酒席和打賞錢已經花了不少，而最後一塊石頭價錢翻倍，要五千多兩銀子才夠開，他身上錢已經不夠了。
葛老板當然不依，與莊家爭執起來，但這本來就是規矩，最後一塊石頭本來就是最貴，曆來都是款到才開石。這時候葛老板才著急起來，甚至犯了病癱倒在地，一直苦苦哀求，但卻無人願意幫他。
在場之人大多都是賭客，但五千兩銀子的豪賭也很少有人參與，更何況是借給別人。這位葛老板前前後後已經丟了數萬兩銀子進去，就算最後一塊石頭開出玉心，也不過就是回本，並無大賺的餘地。
而要是萬一什麽都沒有，那自己也是被連累了進去——與其投這五千兩，還不如自己去試試開石。
葛老板求人不果，病發倒地，他夫人與孩子也都哭得不成樣子。原來他本是絲麻商人，這五萬兩銀子是商會湊的本錢，他一時糊塗拿來賭，這般回去實在是無法向父老鄉親交待。
知道事情之後，反而更是沒人願意幫他。
有人看他可憐，便指點他說，南潯州之中最有錢的地方便是瓊關錢莊，讓他可以試試從這裏借錢。
楊可賈聽說這事之後，親自出來接待，但還是委婉的表示，這錢實在不能出借。葛老板就一直跪在前麵懇求，圍觀的人越來越多。
“五千兩也不算什麽太大的數目，若是開石賺到了，便可收個高息，為何楊可賈不心動？”陸十一娘倒覺得可借，這有很大概率可以得到回報，要是她有五千兩銀子，說不定就狠狠心博上一鋪。
葉行遠搖頭道：“並非是數目問題，關鍵是這個口子不能開。錢莊放貸，我早有計劃，但是放貸最重要便是可靠，若是借人賭博，風險極大，此事斷不可為。”
楊可賈的態度雖然溫和，但也甚為堅決，葉行遠對他的原則表示滿意。
不過大概是因為那位葛老板太可憐了，這時候輿論的風向漸漸開始轉變。有人勸楊可賈道：“反正你們錢莊有的是錢，又何必逼人太甚，隻要你伸一伸手，便可救了這可憐人。若是你執意不借，那他就隻有去死了！”
有人附和道：“正是，不過是五千兩銀子，這石頭開出來至少也得幾萬兩，你害怕拿不回來麽？”
楊可賈隻是搖頭，有人便怒了：“這開錢莊的怎麽如此冷血，他不過是周轉一下的小事，何必逼人性命？”
那捧著石頭的莊家斜眼瞧著眾人道：“既然瓊關錢莊不願意借貸，那這石頭就開不得了，葛老板，您就回去吧，今日到此為止！”
葛老板大呼道：“不！不成！我花了五萬兩銀子才開到現在，這塊石頭一定是玉心，隻要借我五千兩，五千兩啊！我便能夠翻身！”
他雙目血紅，狀若瘋癲，伸手便去抓那莊家的肩膀，莊家不耐煩的將他推開，抱起原石，轉身欲走。
圍觀之人紛紛歎息，一邊為葛老板哀歎，一邊卻在指責著瓊關錢莊。
葉行遠皺起眉頭，悄聲對陸十一娘說道：“情形有些不對，今日似是有人針對瓊關錢莊而來，否則的話，再要罵人也是罵那莊家無情，斷不至於一邊倒的罵錢莊。”
陸十一娘得他提醒，也是闃然醒悟道：“難道是有人設局，我們要不要提醒一下楊可賈？”
葉行遠從容道：“稍安勿躁，我們在旁靜觀，若有變故再出手也來得及。我倒要看看，他們想對錢莊如何？”
錢莊背後是朝廷，是隆平帝，南潯州中亦有蜀王的股分，地頭蛇們還敢來挑釁，真是作死。
就在眾人一片指責聲中，忽然有個穿綢緞衣服的老人分開人群，走到葛老板麵前，笑道：“這位朋友，你說這塊石頭便是玉心，不知可否讓我看一看？”
葛老板驚喜抬頭道：“老先生願意借我錢麽？”
那綢衣老人淡然道：“讓我先看看再做決定。”
葛老板大喜，連忙招呼莊家，“我還要開石，且把那塊原石拿過來，給這位老先生查看！”
作為連開了四十八塊石頭的大豪客，葛老板在這連環賭中原本就有特權，他看中的石頭在沒確認不要之前，都得有優先權，亦可反複查看直至確認。
莊家無奈，隻能依足規矩，將那石頭搬到綢衣老人麵前。老人仔仔細細上下摸了一遍，又細看石頭表麵的紋路，良久才抬起頭對葛老板說：“不好意思，我不能借錢給你……”
周圍之人發出轟然歎息聲，這老頭搞什麽鬼，看了這麽半天，結果還是叫人失望。
葛老板如遭雷殛，一下子呆若木雞，喃喃道：“連您都不願意……”
那老人笑道：“不過我可以幫你一個忙，你若是願意，我願出三萬兩，買下這塊石頭的開石之權，這樣一來，你也不算血本無歸，可好？”
人群一下子又炸了！這綢衣老人願意出三萬兩來賭這塊石頭，顯然是已經看好了這石頭裏麵的寶玉遠不止三萬兩——而且一定非常篤定，否則的話，他這三萬兩去開開別的石頭有什麽不好？
葛老板陡然瞪大了眼睛，慘笑道：“老先生，你說什麽？這塊石頭是我回本的唯一希望，我怎能賣給你？三萬兩，我尚且虧空二萬兩，回返家鄉還是不沒法交待？”
綢衣老人不耐煩道：“沒錢還來賭什麽石頭，既然如此，我就給你一口價，五萬兩，我買下這塊石頭。你現在便可以回本離去，總可以了吧？”
一塊還沒開的石頭五萬兩？縱然在場之人大多已經習慣了豪賭，那也是第一次見到這麽刺激的場麵，眾人沸沸揚揚道：“那麽說來，這塊石頭還真是優質的玉心了，看來起碼價值五萬以上，遇上識貨的了！”
有人不屑道：“哪裏止五萬，這老頭毫不猶豫加價，至少有一倍之利！否則何必如此冒險？”
又有人驚呼道：“一倍之利，那石頭豈不是要值十萬？”
有懂行地笑道：“這算什麽，要是真開出玉心翡翠，十萬也不算什麽高價，我看那老人家是穩賺不賠。”
葛老板呆呆站在中圈，仿佛是被那天上餡餅砸暈了，一直說不出話來。綢衣老人催促道：“你快決定，老夫時間有限，哪有空與你在這邊耗著？”
一轉手賺回五萬兩，葛老板算是在懸崖邊上轉了一圈又回來了，這也算是運氣好，旁邊有不少人在為他歡喜，勸他趕緊接受，免得別人改了主意。
葛老板卻渾渾噩噩，突然猛地起身，又撲到楊可賈麵前，鄭重道：“楊老板，你也看到了，有人願意出五萬兩銀子買我這塊石頭，這塊石頭的價值定然不菲。我隻求老板借我五千兩，開石之後，無論這石頭值多少，我與老板均分！”
嘩！人群又是一陣沸騰。他們倒是沒想起來這茬。沒錯，到現在為止，葛老板還沒答應將開石頭的權利轉讓給別人，也就是說，隻要他拿得出五千兩開石費，就能夠將這石頭裏麵價值連城的玉心占為己有。這就是當地賭石的規矩。
這一塊玉心人家既然願意肯出五萬兩來買，那價值一定是不菲。
如今葛老板就是在賭，賭這塊石頭價值十萬兩銀子以上，這樣才能夠分給錢莊之後，他還能賺到足夠的收益。當然如果這石頭價值更高，他也就不但不用虧本，還能賺上一票！
綢衣老人麵色鐵青，惱怒的斥責葛老板，但他連看都不看一眼，隻直愣愣地跪在楊可賈麵前，哀求不止。
葉行遠麵色一沉，冷冷道：“好歹毒的計策！這是想坑我們瓊關錢莊麽？”