葉行遠買舟南下，仍舊從運河走定湖，再從荊楚入蜀。既然走了定湖，他當然要順路回鄉，一是探望一下親友，二也是衣錦還鄉。

先到省城，唐師偃出麵接待，穆百萬毫不吝嗇請客，大醉三日方散。然後又到江州，顧表弟已經中了舉人，又有一班當日的讀書朋友一起做東，請他吃酒，葉行遠又是大醉。

此後才回了歸陽縣，歐陽舉人帶著許多人敲鑼打鼓，夾道歡迎，連新知縣都出來迎接。

這新知縣姓李，與葉行遠同一科進士，口稱年兄，甚是恭敬。葉行遠本來對這位李知縣並無什麽印象，不過他既然做了家鄉的父母官，當然也得親近一二。

何況他還有個便宜姐夫在衙門當差，還得拜托李知縣多加照顧。當然這種話不必宣之於口，隻要彼此心知肚明便成了。

及至回到鄉中，就見村裏已經起了兩座牌坊，一文一武，姐姐葉翠芝穿著誥命衣衫，眼淚汪汪的在村口迎接。葉行遠感念姐姐養育之恩，上前便拜倒，嚇得葉翠芝趕緊將他扶起。

柔聲道：“你如今是文曲星下凡，膝下有黃金，哪能拜你姐姐？休要折我的壽。”

葉行遠笑道：“什麽黃金文曲星？便是太白金星下凡，我也是姐姐的親弟弟，怎麽拜不得了？若無姐姐從小養我，我早餓死山間，哪有機會有今日風光？”

他便高聲講些童年之時葉翠芝照顧他的事，鄉中耆老聽了，也都甚為敬佩，都讚道：“有姐若此，方能有這樣的兄弟。也隻有這樣的兄弟，才對得起這樣的姐姐！”

葉家如今光耀門楣，葉行遠陸續給姐姐寄了不少銀兩，葉翠芝還擔心他娶媳婦的事，早在鄉間買了許多良田，又重建了祖宅，與往日的寒酸大不相同。

親家劉公劉婆哆哆嗦嗦，想要來見禮，葉行遠此時也不在意，便道：“你們可別忘了，我姐夫是招贅進來的，是姓葉的，你們也不過是尋常親戚，休要打著葉家旗號招搖撞騙，若是不然，叫我知曉，定斬不饒！”

劉公劉婆哪裏敢還嘴，隻一個勁兒點頭稱是。

又有葉行遠的啟蒙社學胡老師覥顏前來拜見，他自詡狀元恩師，在鄉中也騙了不少束脩，今日再來事想將關係緩和。葉行遠一見他便心頭火起，心道當初你多方刁難，如今還敢打我的名頭？

便厲聲斥之，說明其劣跡，胡老師羞慚無地，遠遁而去，從此不敢在歸陽縣露麵，不知其所終。

葉行遠在村裏快意恩仇，有仇則斥，有恩則報，心中甚是快活，對姐姐道：“古人雲富貴不還鄉，如衣錦夜行，今日知之也。”

葉翠芝笑道：“你也真真是個睚眥必報的性子，如今都說你將來事要當宰相的，宰相肚裏能撐船，你可不要再這般小氣。”

葉行遠不在乎道：“聖人雲，以德報怨，何以報德？以直報怨可也。我不過是秉承聖人教誨，並不打緊。”

葉翠芝道：“聖人還說，不孝有三，無後為大。我那日聽說你中了狀元，原以為是要做駙馬的，故而也未曾再幫你相看媳婦兒。

不想皇帝竟然沒有招婿，想來是沒有合適的公主，如今你既然返鄉，不如找機會定個姑娘，早日生個白胖小子，繼承我葉家香火。”

葉家香火是葉翠芝心心念念的大事，如今她丈夫雖是招贅，但這兩三年間也並無再生，隻有一個霞兒終究是女子，不能承繼香火。

葉家既然發達了，當然要開枝散葉，這首先便著落在葉行遠身上。

葉行遠倒也不是不想娶親，但他知道自己九世童身，若能得妙法**，對求道大有幫助，便不想這麽草率。支吾道：“姐姐莫急，我也看好了，隻是如今年紀尚小，不便下聘，過兩年待我從蜀中回來再說。”

葉翠芝喜道：“原來你已有了意中人，這倒是好事。不知是哪家小姐？”

她回想了一下，神神秘秘道：“當日歐陽舉人家的小姐與你過從甚密。又有一位莫娘子，你到底喜歡哪一個？不過在我看來，莫娘子妖嬈了些，可娶為妾室，那位歐陽小姐雖然凶了些，但到底是同鄉，知根知底，選她沒錯。”

葉行遠啼笑皆非，想不到自己衣錦還鄉，首先還要被逼婚，隻好含含糊糊推脫了一番，總算暫時穩住了葉翠芝，終身大事，暫且日後再說。

他在家中住了七八日，這才啟程，葉翠芝含淚送別，又道：“你從蜀中回來都已經二十出頭，那時可一定要定下人家，不然姐姐死都不瞑目。”

葉行遠隻能答應，這才離去，回到歸陽縣中，再乘舟西下，與李夫人和青妃匯合。

李夫人原本就是要與他同行的，而青妃已經被葉行遠招入幕中，她雖為陰神之體，卻無羈絆，天下哪裏都去的，幹脆就隨同一起入蜀。

蜀地的春天甚為妖嬈，有江南的煙柳，卻也有塞北的春寒。他們沿著漢江逆流而上，等穿過蜀山，便覺得氣候變化，山勢險峻，幾乎處處都是激流險灘。

葉行遠歎道：“怪不得古人歎曰蜀道難，難於上青天，今日一見果然如此。”

青妃較真，便反問道：“這話是哪位古人說的，我怎麽沒有聽過？”

葉行遠沒奈何，隻能將一篇《蜀道難》做了出來，訕笑道：“這原是我自己的感慨，剛做了一首詩，假托古人，不想被青妃認了出來，便請品題一番。”

青妃略略一讀，便覺得字句清俊，頓生華彩，忍不住歎道：“你果然不愧詩魔之稱，當初你送我一句‘獨留青塚向黃昏’，我已覺得是絕唱。

不想今日你這‘地崩山摧壯士死，然後天梯石棧方勾連’真是寫盡險峻之意，真不知道你如何有此才華。又有此才華，偏又不重於此，這才是最了不得之處。”

葉行遠都不用幹別的，隻要憑著自己的詩才，便可在軒轅世界得享大名。但他偏偏古怪，根本就不在乎自己的詩才，很多時候隨手一筆，便是絕妙好辭，但真要他正經作詩，他偏嬉皮笑臉，渾不在意。

人家得一警句，不說得意一生，至少也要吹噓三年。葉行遠卻隨時隨地亂放警句，讓人都已經失去了驚喜。

這本來也是葉行遠的心思，他便笑道：“詩詞乃是小道，在這軒轅世界，聖道、天機、靈力才是根本，我今求聖道，已偏離聖人之意，隻覺得舉步維艱，哪裏還有心這些小技？”

他覺得自己要做的事情太多，在這人間便須得尋找五德之寶，湊齊之後換取聖人靈骨，然後一路升官到禮絕百僚的一品宰輔，再往後才是尋求飛升仙官，這已經是天才一輩子都未必能幹完的事。

何況飛升之後，還有天地奧秘需要探索，還得追求聖賢之道，這才是葉行遠的正事，詩詞這種東西，他有一肚子加一屋子，根本不放在心上，玩玩即可。

“當代詩家與你同代，真是不幸。”青妃感歎，也就不再與他探究詩詞，隻一起剖析蜀中的政治形勢。

蜀中這兩年貪腐的消息甚囂塵上，一直說朝廷要對蜀中開刀，然則遲遲未有動靜。如今的蜀中巡撫張勤理張大人多年為官，在蜀中根深葉茂，很難動得了他。

而蜀中最富的天州府亦是最深的一攤渾水，天州府知府童之賀同樣在蜀中待了十年，關係極深。

蜀中的官員流動性明顯要比其它地方低，一來也是因為這邊地勢險峻，一般人不願入蜀，入蜀之後，又都不願離去，久而久之，這裏漸漸就有了獨立王國的傾向。

尤其是這幾年鬧流民，蜀中富庶處還好，貧窮的山裏盡被流民占據，不服王化，惹出許多事端，更有許多地方消息斷絕。

蜀中也就幹脆睜一隻眼閉一隻眼，對著朝廷也開始打馬虎眼。

在這個節骨眼上，若非蜀黨，更沒有什麽人願意去蜀中為官，所以葉行遠要占這個缺，倒沒有太大的阻力，隻是引起了一片狐疑。

葉行遠道：“此次我是入按察使衙門，按察使王老大人聽說剛正不阿，行事清廉，與蜀中這一批人格格不入，故而經常遭人排斥，倒是與我是同病相憐。”

青妃笑道：“王百齡乃是清流高官，他隻應脾氣太過耿介，才會被排擠出京，聲望還是極高的，與你這無行浪子大不一樣，隻怕他老人家也會看你不順眼。”

葉行遠苦笑道：“那可如何是好，原本就是入虎穴，頂頭上司還不罩著我，在蜀中豈不是寸步難行？”

青妃咯咯嬌笑道：“你手上還有錦衣衛的底牌，怕些什麽？我隻是提醒你，一開始莫要太過心急，蜀中的情勢要比西北複雜多了，無論如何，看清形勢再動手。”

葉行遠在瓊關好歹是一把手，當然隨便呼風喚雨，但是在蜀中隻是一個普通的僉事，做任何事都要顧慮方方麵麵，不可大意。