鐵器廠中那批打客覺得莫名其妙。他們受人金錢雇傭，尋釁滋事，好勇鬥狠都是有的，但走南闖北這麽多年，還是第一次遇上這麽古怪的局麵。

他們占了鐵器廠的高爐作為根據地，本來是打算來一個打一個，最好打得頭破血流，隻要不出人命，事情越熱鬧越好。

然而鐵器廠的工人卻極有組織和分寸，他們一次次派人來討論，請這些打客離開高爐，不要影響安全生產，但態度並不激進，隻是有種隱藏的憤怒。

說要打，這些工人身強力壯，戰鬥力應該還可以，打客都準備好了要有幾個兄弟受傷的覺悟。沒想到一切如此順利，又如此別扭。

工人們雖然不能工作，但也沒有離開鐵器廠，他們自主聚集在高爐前的空地上等待。中午還有人送來夥食，他們也就安靜食用，有菜有肉有湯，米飯任添，這都讓饑腸轆轆還在挨餓的打客們垂涎三尺。

“老大，這是什麽路道？我怎麽覺得像是軍爺，一般老百姓哪有這樣的？”一個年輕的打客小心翼翼向打客首領詢問。

這些工人嚴密的組織性讓他們感覺到一種無聲的壓力，但又不知道這種壓力之源來自哪裏——他們覺得像是軍隊，但這種順從的紀律性仿佛比軍隊更加可怕。

因為這種紀律並不靠嚴厲的軍令來維持，而是自然而然形成的習慣。

如果這些讀客了解些未來的政治經濟學，就能明白工人階級的厲害，他們由生產而形成的嚴密組織與紀律，稍經訓練便能成為精銳強悍的軍隊。而打客們遭遇的，就是這種強大階級的雛形，也怪不得他們膽寒。

打客首領也算見多識廣，但現在也不免有些發怵。他曾經參與過宗族械鬥，爭水拚命，那也是血肉橫飛，但更多是一腔血氣之勇，哪裏有這種機械的麻木？

“約束好兄弟，不要輕易跟他們起衝突。”打客首領猶豫了一下，還是下了這樣的命令。

請他們的人是希望鬧出點事來，但看現在的情況，如果真出事，鬧出的絕對不會是他們想象中的“大事”，而是真正石破天驚的大事！

他們的命也是命，沒必要無謂的扔在這兒。

好在……不用多久，官麵上的人就該來了。那些花錢的鐵商們打過招呼，說官麵上的人會對他們有所照應，到時候就可以反客為主，不必在這時候就死拚。

大約到了未時，工人們早吃完飯了繼續休息，這時候官府的衙役才姍姍來遲。薑克清親自帶人，來到鐵器廠，打客首領剛剛鬆了口氣，又覺得有什麽地方不對。

這位轉運使大人隻帶了幾個人，能不能鎮得住場子？

按照約定，轉運使衙門不是應該傾囊而出，把這裏團團包圍麽？怎麽又變了？打客首領忽然覺得今天這錢收得有點兒不值，盤算著回去無論如何都得加價。

薑克清隻帶了兩個隨從，來到高爐前空地，皺眉望著前方，頗具官威的呼喝道：“爾等是什麽人，為何到衙門搗亂，可知這是不赦之罪麽？”

旁邊追隨他多年的老師爺有氣無力道：“聚眾衝擊衙門，按照本朝律例，為首者斬立決，從眾者杖一百，徒三年！爾等不可自誤！”

薑克清終於選了自己的立場，作為幕僚，也不得不隨機應變。雖然不知道這條路是對是錯，但是走到這裏，他也隻能跟隨。

老先生宦海多年，當然知道薑克清這麽做等於是背棄了自己的陣營，陽關大道化為飛灰。也不知道他是吃了葉行遠什麽迷魂藥，居然連默契都還沒有，便這麽輕易的轉換跑道。

打客首領徹底懵了。這劇本和我拿到手的不一樣啊！怎麽成了聚眾衝擊衙門？明明是聚眾鬥毆，惹起事端，各打五十大板，順便讓鐵器長停產，怎麽變了罪名？

他們出來混江湖，不怕做幾天牢，但真犯殺頭的罪名，那可不幹！打客首領橫了橫心，挺著道：“權閹一手遮天，竟想顛倒黑白！我們才不怕，吾等隻是抗擊閹黨，無罪！”

薑克清冷笑一聲道：“你這話放在二十年前說說，或許還可以。如今朗朗乾坤，眾正盈朝，哪裏有什麽閹黨？再敢胡言亂語，先封了你的嘴！”

打客首領嚇了一跳，駭然退步，怎麽難道來的不是安排好的人選，是別人的後招？這要真是被當成衝擊衙門抓了進去，那可是被坑苦了。

這種人都會見風使舵，知道事不可為，立刻轉換話風，猶豫道：“這裏不是閹黨產業麽？我們兄弟基於義氣，這才前來替天行道，若有錯失，還請長官指教。”

薑克清點一點頭，厲喝道：“呔！我看你這賤民，哪裏有這樣的狗膽襲擊衙門，分明是背後有人指使。若你如實招供，還能饒了你一條狗命！還不從實招來，更待何時！”

他如舌綻春雷，這番話已經用上了清心聖音的神通。打客首領雖然心誌堅毅，原不至於輕易為此影響。但是原本計劃落空，便已經有些慌張，再猝不及防受此一噴，不覺腦中一昏，撲通跪打地，大叫道：“青天大老爺，小人冤枉！小人願招！”

鐵器廠事件，刹那間變成了一場鬧劇。

首領屈膝，其他人自然全無鬥誌，被薑克清帶著幾個衙役押走帶回轉運使衙門細審。廠內工人極有素質，隨即開工，第一爐鋼雖然廢了，但是回爐重煉，晚上還是來得及出一爐鋼。對方搗亂的影響，被壓低到微乎其微。

覃鐵商聽聞此事，目瞪口呆，不過還沒等到他反應過來，轉運使衙門便來了幾個人，客客氣氣的請他回衙門協助調查。

其餘鐵商盡皆瞠目，不知該如何反應——薑克清可是典型的世家子弟，一直是站在他們這邊的，怎麽會突然改弦更張，成了葉行遠的走狗？

葉行遠得知此事以後，也頗為意外。薑克清來瓊關幹什麽他心知肚明，這半年來一直在留心觀察，尤其是最近發現他頻頻與人聯係，葉行遠原以為他終於按捺不住要搶班奪權，沒想到卻交了這麽個投名狀。

薑克清將鐵器廠事件定義成一小撮陰謀分子衝擊衙門的反動行動，讓鐵商這邊蓄意的安排全都落空。這也就意味著他得罪了鐵商背後的支持者們，簡直是與自己出身的階級決裂。

他到底經曆了怎樣的心路曆程？葉行遠都很好奇，他知道薑克清一定會盡快給他一個解釋以達成默契，也不著急，便在衙中耐心等待。

過不多時，果然薑克清派了親信長隨過來相邀，約他微服到羊肉穀吃烤肉，私下會談。

在瓊關半年，薑克清別的沒學會，這種休閑方式倒是入境隨俗。葉行遠欣然答應，便換了便服，帶上陸十一娘出了後衙，雇了牛車，晃晃悠悠朝羊肉穀而去。

瓊關設立特區，商隊比以往多了十倍，羊肉穀的繁盛也遠勝以往。老狼頭的店鋪規模也變大了，他蓋了一座高大的竹樓，請了好幾個大師傅專門烤肉，這還經常供應不上。

他自己也沒有安心當老板，依舊是待在後廚，安心的侍弄他的羊肉。老狼頭親手烤製的羊肉也仍舊是店裏最受歡迎的食物，一出來便會被搶光，去晚了一定點不到。

不過作為特區的一把手二把手，當然有些特權。葉行遠抵達的時候，薑克清早就到了，在頂樓的雅間裏麵擺著老狼頭的烤全羊，轉運使大人正手持一柄銀刀，饒有興致的割下羊頸肉，蘸了椒鹽、孜然與辣子送入口中，雖然辣的滿麵通紅，卻也是一臉陶醉。

葉行遠笑道：“大人素來斯文得體，難得見如此吃相。”

薑克清喝了一杯冷酒，這才緩了過來，興致盎然道：“聖人雲割不正則不食，吾家素來規矩森嚴，用餐寡淡，我在江南也習慣了。

直到來此西北塞外之地，見了許多不同以往的景象，嚐了許多不同以往的美食，這才變了心思。”

說的雖然是吃食，但言外之意，不言即明。薑克清到底是傳統士人，點到為止。

葉行遠卻不樂意這般模模糊糊，他還是更願意凡俗的打破砂鍋問到底，便拱手道：“大人之意，下官已經明白，但大人何以有此變化，還要請一個解釋。”

薑克清飛了他一眼，歎氣道：“你就是脫不了泥腿子性，明明才華絕頂，卻無士人之氣，我若坐於高堂之上，必然也看你不起。

非得與你同在這貧瘠之地，長期相處，才知你驚才絕豔之處，遠邁世俗之風流。我若說今日我願選你這一邊，便是因你個人魅力，你可相信？”

葉行遠倒退一步，連忙搖頭道：“其餘事情都好商量，下官絕不搞基。”

這世上也真有不少世家子弟好男風，葉行遠還記得漢江龍宮的龍孫小寶還被他洗腦成了小受，這可萬萬沾惹不得。

薑克清一怔，旋即開懷大笑。