瓊關特區的發展順風順水，這一段時間葉行遠認為是自從穿越之後過得最舒暢的。雖然不是沒有人想找麻煩，但票號與鐵器廠都順利開張，運營也沒什麽大問題，前幾年的憋屈感也算一掃而空。

因此葉行遠甚為快意，雄心勃勃，一切都照著他的計劃在進行。他打算以瓊關特區作為自己第一個根據地。

這裏雖然條件艱苦，各族混居，但也有地處邊疆，天高皇帝遠的優勢——更確切的說，應該是官僚係統的力量，並沒有也不屑於深入到這種老少邊窮地區。

這讓葉行遠有了更多的自由。雖然他隻是轉運副使，內閣也派來了薑克清擔任正使來掣肘於他，但畢竟經過圍城一役，葉行遠在瓊關的威望極高，幾近說一不二，薑克清暫時也對他退避三舍。

而負責鐵器廠的王禮，更是全力配合，對葉行遠言聽計從，這讓痛恨閹黨的薑克清更看不過去，但也更加束手無策。照這樣下去，瓊關特區早晚能夠經營成鐵板一塊。

葉行遠經過一場血戰，見了那麽多人犧牲，也早就拋卻雜念，一心一意夯實根基。如今亂世將起，他作為文官流官，雖未必能常據一地，但到任何地方都要當成根據地來經營，絕不會輕易放手。

日後就算調任，他也要在瓊關特區深深打上他的烙印，以便將來。

這一日葉行遠又與青妃商量將來，青妃這一段時間對他也甚為佩服，讚歎道：“大人你真是生而知之，憑著瓊關這幾手連環妙招，讓人應接不暇。薑克清這等人物，在你麵前竟然束手束腳，根本施展不開。照此下去，大人之謀劃便有眉目了。”

葉行遠曾經在青妃麵前吹噓他有貨殖之法，能夠讓瓊關特區三年大興，青妃初時還將信將疑，到如今便隻剩下佩服。

如今葉行遠赴任瓊關不過一年多，瓊關升為特區，他當上這個實權在握的轉運副使更隻有半年而已。但如今瓊關特區繁榮富庶，日進鬥金，誰還能相信去年此地還在鏖戰？

葉行遠並不居功，隻淡然笑道：“這是借勢而為，並非我一人之力。若無朝廷支持，瓊關地方特殊，也斷無這般立竿見影之效。如今看來，還有兩年，本官可從容布局，就算西北戰事起，也能保得瓊關平安。到時候才是瓊關最盛之時，可惜當時我應當已不在此地。”

經營瓊關，不光光是為了自己，也是為了整個天下。葉行遠就是在這戰略眼光上高了軒轅世界人一籌，故而才讓人都猜不透他的想法。

瓊關作為邊境貿易市場的特殊性，讓它在得到種種優惠條件傾斜之後，便能夠迅速發展起來。葉行遠力推並保障的新型生產關係，就像是在龐大的中原王朝開了個口子，原本隱在水麵下的財富自然噴湧而出，雲集於此。

隻要政策不變，朝廷不倒，便能保障瓊關二三十年的高速發展。

這本身也是曆史上經濟發展的故智，葉行遠借用之時，同時還引進先進的生產力，這當然就形成了近乎奇跡一般的成果。

如此一來，瓊關在貧瘠的西北就顯得愈發突出，甚至突出到在戰亂之時都有可能能夠保住自身的地步。

一旦亂起，諸方混戰，隻要沒有一方有壓倒性的優勢，就不會輕易去動瓊關這個經濟重鎮。因為誰都需要錢糧，而瓊關一亂，可以給西北輸血的渠道就沒了。所以諸方勢力反而要小心翼翼保護這個會生金蛋的母雞，也許亂世瓊關能得的好處，比如今更強，不過這是後話，葉行遠也不必去管。

他所求的，不過是趁著朝廷回光返照的這幾年，在固若金湯的聖人體係中打下幾個楔子。

特區富了，別的地方還窮著，這就形成了不平衡，自然就會眼紅。聖人雲“不患寡而患不均”，看著特區走的路，別的地方必然會群起而效仿，而其中種種離經叛道的行徑，隻要有利益，都會被人有意無意的忽略。

等到遍地開花，落後的體係便再也無法容納經濟的變化，那時候才是葉行遠的變法之基。

當然僅僅一個瓊關還不夠，葉行遠必須抓緊時間，再創造出幾個瓊關，才能加快這種多米諾骨牌效應，也讓他在亂世之前搶到更多的時間。

這本就是葉行遠與青妃商定的謀略，葉行遠提出大概的戰略思想，青妃查漏補缺，以保證其可行性。

如今大勢已成，葉行遠因勢利導，其實已經不必拘泥於一時一事的成敗。

青妃道：“這半年來大人殫精竭慮，如今已是水到渠成，接下來心思便該放在瓊關政事之上，免得被人摘了桃子。我看薑克清的忍耐已經到了極限，近日必有動作。”

葉行遠點頭，“我本欲待局勢穩定，便做足準備，再入子衍墓，以求第三件五德之寶。不過錦衣衛那邊也有消息，說薑克清蠢蠢欲動，不得不防。”

能夠忍半年，看半年，薑克清此人心性也算是了得。作為衙門正堂，他並未新官上任三把火，而是甘心被葉行遠架空不動聲色，葉行遠對他也是刮目相看。

科舉體係出來的，都是一等一的人精，哪裏有什麽等閑之輩？

轉運使衙門車水馬龍，不過忙的除了葉行遠以外，便是諸位各有職司的僉事。作為正印官，薑克清反而清閑，他也不急，隻帶著一個老師爺下棋飲茶，優哉遊哉。

薑克清閑閑落下一枚白子，他全盤局勢已然大壞，唯有中腹尚有一爭的餘地。老師爺原以為他要挑起戰端，不想他竟然隻是在未曾活淨的角部自補一手，不覺愕然。

老師爺垂手道：“大人這一手落下，白角已然無憂，但通盤已經落後，終局之時，約莫要輸老夫五個子。何不徑取中原，或有一戰之機？”

薑克清淡然一笑，反問道：“我與先生下棋，敗多勝少，隻要老先生不犯錯，可讓我二先有餘。平日下棋，我該輸幾個？”

老師爺略一計算，點頭道：“這一兩年來，大人都是輸六七子左右。”

圍棋一道，六七子看似不大，但已經是甚遠的差距，薑克清說老師爺可以一開始讓他二先，差不多也是實話。他已近中年，也不可能全心浸**棋道，這一兩年來棋力也沒什麽長進。

聽老師爺這般說，薑克清笑道：“既然如此，今日隻輸五子，其不是可當小勝？人貴有自知之明，本官算路差了老先生一籌，若是在中腹挑起混戰，隻怕會一敗塗地。”

老師爺歎道：“大人行事，真是謹慎有餘，此‘小輸當勝’之論，亦覺新鮮。不過紋枰論道，本是小事，勝固欣然敗亦可喜，其餘大事，似不可這般輕忽。”

他一直追隨薑克清，輾轉官場數年，來回幾千裏，忠心耿耿。此時知道瓊關的局麵對薑克清不利，便借著下棋，暗中進諫。

薑克清沉吟不語，良久方道：“世上之理，皆有共通之處，若是不自量力，妄自螳臂當車，隻怕必然會被碾為塵泥。如今天時大變，亂世將起，誰知誰是車駕，誰又是螳螂？”

老師爺聽他語氣，猜不出他心頭所想，待要再問，薑克清卻索然投子道：“今日倦了，便到此處，來日再來相談。”

老師爺隻得悻悻告退，隻聽門外蟬嘶聲起，不知不覺，暑意已深。

薑克清是二月初二抵達瓊關，如今已是八月，再過幾日就是中秋。這半年來他都並無什麽行動，如今京中傳來消息，讓他配合對付葉行遠。

薑克清仔細研究過，也覺得此事是大好良機，然則到底是否要推波助瀾乃至於赤膊上陣，他卻仍舊舉棋不定。

這幾個月來他一直在觀察，他並不是一般的官僚，目光不隻往上看，亦往下看。半年來瓊關的變化可說是天翻地覆，他也看在眼裏。

二月寒冬剛過，殘雪未消，民生凋敝。城牆上還滿是破損，染著血漬，恐怕空氣中都蘊有未曾散去的屍臭。但隻是短短半年，如今城牆修繕一新不說，市集繁盛，每日商旅絡繹不絕，當地百姓的日子更是好過了許多。

雖然未必有外地商旅掙錢，但是這些商隊來到瓊關，要吃飯要住宿，或是打開門做生意，至少也得租用當地人的房屋，購買當地人的夥食，這就是一筆不菲的銀錢收入。

有精明之輩，早就借機多蓋幾所院落，專門租給外來的商隊，那真是坐在家裏便能掙錢，還全無風險。如此一來水漲船高，尤其腦子好使的人族，就算說不上富庶，也早有了小康的生活。

妖、蠻之輩行動慢了一拍，但他們也有自己家鄉來的商隊作為補充後援，也掙了不少錢。如今生活一好過，幾方如烏眼雞一般的矛盾倒是消解了許多，甚至能和和氣氣的一同奔著掙錢而去。

難道這就是聖人所言的“大同之世”？無論妖蠻人族，齊心合力奔小康，一團和諧。隻是這“大同之世”竟然喻於利而不是喻於義，這倒是讓薑克清迷惘了。