秦縣丞信手一指，獻寶似的開口道：“這裏便是羊肉穀了！來此地的商隊，可以過瓊關縣城而不入，卻沒有一個人會不到羊肉穀坐一坐的。”

這裏架起了好幾個火堆，每個火堆上都串著羊腿、羊肉等物，烤得滋滋冒油，色澤金黃，香味四溢。

尤其是中間最大的火堆上，架著一頭帶角的全羊，總有七八十斤。一個身材魁梧的妖族單手持著穿過羊腹竹竿，緩緩轉動，羊油滴落，發出嗤嗤的爆響。

秦縣丞從騾車上探出頭去，歡快大叫道：“老狼頭，烤全羊好了沒有？我們已經到了，可別讓大人幹等！”

葉行遠抬頭望去，那單手持全羊燒烤的果然是一頭蒼耳狼妖，須發皆白，也不知有了多少年紀。他的麵容甚是沉靜，聽秦縣丞呼喝，也不著急，並未轉過身來。

隻沉聲道：“大人來早了些，羊肉的火候未足，還須翻三次才能外酥裏嫩，便請大人們稍坐，讓我孫女切些羊肝下酒。”

秦縣丞抱怨道：“中午便與你說好，怎麽到此時尚未烤完？我們是熟客倒也罷了，縣尊大老爺今日是頭一回來，你可不要怠慢了他。”

老狼妖連道：“這怎麽敢？大人放心，招待貴人老狼必拿出渾身手藝，包管沒吃過這等好羊肉。”

秦縣丞縮回了頭，搓手對葉行遠道：“大人來得急，我們準備未足，不過略等片刻，老狼的羊肉實在味美，也是值得的。”

他一副垂涎三尺的模樣，看上去便是個老饕。葉行遠暗自好笑，從這位秦縣丞身上倒是找到了幾分跨越時空的熟悉感。當初葉行遠前世支邊，地方上的同誌就是這般殷勤招待，看來世雖異，人性卻相同，基層的幹部都有這麽一股子豪爽勁兒。

方典史補充道：“老狼的烤羊肉好，絕無虛言。況且他這個孫女雖然是異族，也花容月貌，與中原女子迥然不同，大人亦可品鑒一二。”

這人平時說話不多，顯得有些憨厚，但一開口就有點低俗的意味。秦縣丞白了他一眼，責怪道：“別拿你平時下麵那些玩意兒來勾引狀元郎，沒得丟了體麵。何況老狼的孫女雖是妖族，卻也冰清玉潔，莫要汙了人家名聲。”

方典史方才收斂，隻嘻嘻一笑。葉行遠跟著他們倆下了車，陸十一娘隨侍在後，便在火堆旁撿了張幹淨的桌子坐下。

此時本是夏日，但是北地夜間已經有些涼意，好在四麵火堆一烤，熱乎乎的甚為舒服。葉行遠正四麵張望之際，果然見一個狼女托著一大盤羊肝羊腦與蘸料，又提了一壇子酒，輕盈的放在幾人麵前。

那狼女柔聲道：“幾位大人請用，都是新鮮的，今天才殺了好羊。”

葉行遠掃了一眼，隻見這狼女麵貌不過十七八歲，除了一雙綠色的眸子之外，麵容與人類少女一般無二，身材窈窕，玲瓏有致。隻是腦後豎著兩隻毛茸茸的白色狼耳，身後又有一條蓬鬆的大尾巴，這才與普通人區隔開來。

方典史等她轉身離去，色迷迷道：“這狼女自十五六歲便有不少人看上，隻是她性子倔強，一直未曾從了別人。大人從繁華之地來此，隻怕冷清，若有意收她，下官亦可出麵說合。

這妖族之女，與人類女子又有不同，曼妙之處，不可與人言說，錯過未免可惜。”

這酒還沒開始喝，就與上官這般說話了？葉行遠都有些不習慣這種直接，隻能幹咳兩聲，笑道：“今日本官初臨，豈有此心，先自喝酒吃肉。”

這種邊疆之地，風俗與朝堂之上果然大不相同，葉行遠若有明悟。在這種地方治政，想要端著狀元、進士的架子隻怕是不成的，雖然不能說同流合汙，但至少也要打成一片，行事方能如魚得水。

所以他也未曾把話說死，隻打個哈哈過去罷了。秦縣丞心中一動，心道這新來的縣尊倒是識趣的，隻是年輕麵嫩，直接這般粗魯直接，隻怕他不習慣。

便笑著岔開了話題，將一盤凍羊腦送到了葉行遠麵前，“大人所言甚是，到了羊肉穀，怎能不吃肉？這凍羊腦又是一絕，可惜此時天氣還不夠冷，否則凍得酥脆，咀嚼時膻香撲鼻。但此時也別有風味，鮮美異常，大人先嚐嚐。”

這凍羊腦便是先行將整隻羊腦煮熟，然後自然冷凝之後，切片享用。葉行遠未曾吃過，便按照秦縣丞的指教，夾了一片，蘸了紅紅的辣椒，往嘴裏一送。閉嘴咀嚼，果然是香味雋永，別有一般滋味。

一吃肉便開始喝酒，秦縣丞與方典史都酒量甚豪，此地民風粗獷，都用大碗。酒也是自家釀的，烈性如火，葉行遠一碗下肚，就覺得一股熱氣從小腹直衝上喉頭，大感爽快。

秦縣丞和方典史甚為熱情，頻頻勸酒，烤全羊還沒上來，兩人都各自與葉行遠幹了三碗。看葉行遠麵不改色，酒到杯幹，秦縣丞也頗為佩服。

他歎息道：“原以為大人是狀元之尊，紆尊降貴來到此地，必有許多不適應處，沒想到竟然是如此豪爽的性子。大人勿憂，此地雖然勢力紛繁複雜，難以治理，但是有我們在此，至少也可保得表麵太平，絕不至於麻煩到大人，影響大人的前程。”

朝堂鬥爭距離秦縣丞這個層麵太遠，葉行遠到底為何從堂堂狀元被貶來這偏遠小縣，他並不能完全理解。不過不管怎樣，在他想來，葉行遠在此地怎麽也是匆匆過客，就算不是鍍金，也不過是宦途中短暫的插曲，隻怕沒多久就會調走。

所以從一開始，他的想法就是能哄著這位縣太爺高興，縣中之事一切照舊，也省得葉行遠水土不服。不過今日喝酒看葉行遠全無狀元的架子，秦縣丞的對他的看法又有所改觀，所以才直言相告。

葉行遠心中如明鏡一般，秦縣丞心裏打什麽主意，他已經了然。這地方官吏想法沒那麽多，尤其是在這天地元氣枯竭的王朝末世，在這錯綜複雜的邊疆之地，對於秦縣丞來說，無非隻是想混混日子罷了。

他是舉人出身，雖然還年輕，但升官也不大可能。他是孑然一身，家中並無親族，又在此地成了親，大約也就打算在這裏開枝散葉了。

對邊民來說，這裏是苦寒之地，但他一個八品官員，到底還是能讓自己過得舒舒服服。對他來說，當然是最好一切不變。他一個流官尚且是如此想法，底下的胥吏那就更不用說了。

葉行遠這位狀元來此，本地的屬官和小吏不忌憚是不可能的，畢竟狀元的層麵太高，已經不是他們平時應付的那些低級官僚。誰知道狀元會有什麽想法？而且狀元所代表的能量，當然能夠給這座保持一種古怪平衡的小城帶來巨大的變化。

今日這一頓烤全羊，除了是聯絡感情之外，隻怕包含了更深的試探之意。

葉行遠的表現讓秦縣丞和方典史很驚喜，不管如何，他不像是死讀書的書呆子。頗見豪氣，有血有肉，秦縣丞沒有那麽多彎彎繞，便也就將心裏的想法和盤托出。

葉行遠卻不會那麽快表現出自己的心底之意，他尚未看清這座縣城的具體情況，當然也不會急於拍胸脯，隻是微笑著再與秦縣丞幹了幾碗酒，表示他的好意心領。

縣衙上下，如果能夠通力合作，那才是治政的第一步。這小城妖、蠻、地方勢力和軍方錯綜複雜，縣衙還未必能全管得了，而葉行遠此行的終極目的子衍墓，還要在縣城以西的三不管地帶，他當然得謀定而後動。

不一會兒老狼頭的烤全羊送了上來，秦縣丞上前，從腰間拔出一柄銀色彎刀，割下羊腿最膏腴處，殷勤的獻給了葉行遠。

葉行遠正要送入口中，就聽背後一聲大喝：“老狼頭！下午軍爺找你的時候，你推三阻四，說今日的烤全羊已經訂出去了，原來是給這姓秦的？怎麽，咱們西鳳關的苦哈哈軍卒，比不上這些坐衙門的大老爺是不是？”

一條彪悍的漢子衝到麵前，舉起醋缽大的拳頭，竟然是毫不客氣的伸手要往葉行遠手中搶食。

秦縣丞大驚失色，怒喝道：“厲校尉，你不要昏頭！這位是我們縣中新任的大老爺，新科狀元葉大人，你怎敢冒犯！”

那姓厲的漢子身子一頓，怏怏縮回手，毒蛇一般的目光在葉行遠身上掃來掃去。俄而又狐疑的看了秦縣丞一眼，嗤笑道：“姓秦的，你不要唬我，狀元郎乃是天上星宿，會跟你這個舉人在這肮髒地方吃羊肉？”

一旁方典史悄然向葉行遠講述此人的來曆，原來這姓厲之人乃是西鳳關總兵麾下的校尉，平日負責關外斥候。他是老兵油子了，士卒出身，積功升到八品。平日裏拿雞毛當令箭，最愛敲詐盤剝地方，秦縣丞與他互相看不順眼，發生過好幾次衝突。

葉行遠苦笑，這才到縣城第一天，當地駐軍與縣衙的矛盾，就已經**裸的展現在他麵前了。