黑魚精仗著定河龍王的勢頭，在板橋渡一帶橫行無忌，哪裏吃過這樣的苦頭？他今日喝多了酒，原本就氣不順，先被葉行遠八方刀輪神通傷了一鰭，還沒來得及報複回來，又被陸十一娘捉拿，口中便罵的不幹不淨。

“哪裏來的狗男女，竟敢傷你爺爺？可知你爺爺是誰麽？說出來嚇死你！你還不快將我放了，磕頭認錯！如若不然，必有滅門之禍！”他嗓門極大，猶如雷震，嚇得周圍百姓魂不附體。

剛才妖怪作亂，有人害怕不敢說話，現在妖怪被擒，倒鑽出來擔憂道：“大人，擒了這妖怪，隻怕得罪龍王，之後禍患無窮，還是將他放了吧！”

這話居然還有不少人附和，點頭道：“大人見義勇為，為吾等除害，那自然是極好的。不過這妖怪也已經受了教訓，便放他回去，今日必不會再鬧了。”

黑魚精聽人這麽說，更是得意，張狂笑道：“地方百姓都明白事理，我不過出來戲耍醒酒，如今酒醒了，你們將瓜果祭品送上來，我用了便要走。”

正是有這種受害還要縱容的聖母們在，才會有妖怪惡人的猖獗。葉行遠一不做二不休，既然將這黑魚精拿下，又怎會輕易放回。

遂正色道：“是何言哉？這妖怪阻礙交通，傷害人命，已經犯了不赦之罪。我正要將其送往本地縣衙大獄，由知縣大人判罪，明正典刑，怎可私放？”

百姓驚嚇道：“大人有所不知，這妖怪不是野妖，是個有來曆的。他姐姐嫁與定河龍王為妾。若是拿了他，龍王震怒，無論是旱澇之災，那可如何是好？”

果然與陸十一娘探聽消息一樣，之前眾人還支支吾吾，不可說這妖怪的來曆，等到妖怪被抓住了，反而不隱瞞了。葉行遠心中不屑，冷笑道：“王子犯法，尚且與庶民同罪，就算是龍王，也不敢妄動江浪，淹死人命。此等罪孽，夠上斬龍台一遭了，何況這區區水族？

更何況此妖還身背殺官大罪，要是知縣大人查下來有謀逆之行，那可得誅連九族，連他嫁出去的姐姐都要問罪！你們若是為他說話，也得去縣衙查查是不是同謀！”

這裏的巡檢也是淹死的，雖然同樣是喝多了nozuonodie，但要是真論起來，妖怪殺官可以造反論處，這真是夷三族的大罪。

葉行水性遠一說這話，百姓們嚇得噤若寒蟬，不敢再多說，隻能眼睜睜的看著葉行遠派人將垂頭喪氣的黑魚精押走。心中焦急，卻又不敢冒犯葉行遠。

此時妖怪被擒，河麵上頓時就平靜下來，葉行遠急命人上前去撈剛才沉河那老船夫和武官。過不多時，老船夫靠著好水性從河邊蘆葦叢裏麵鑽出來了，但那武官的屍體卻已冰涼，雙眼睜得大大的，死不瞑目。

葉行遠一聲歎息，又命人查武將的遺物。看到腰牌乃是三邊總督麾下一名製使，姓李，他懷中有一封以蠟密封的加密公文，應該確實有緊急軍情，隻可惜莫名其妙的死在此處。

“此封公文乃是絕密，大人不可拆看。”陸十一娘一看公文上的花押和封印，便已明了，謹慎道：“這公文應由三邊總督親拆，看來大人得繞路一趟，將其交到附近行轅。”

軍方有另一套傳遞消息的體係，葉行遠不方便越俎代庖親自去轉交此公文，但也不能拖延，隻能交到最近的軍營，由他們去處理。

錦衣衛權限極大，在需要的時候亦可動用軍方的渠道，但並不值得為此事小題大做。葉行遠捏了捏那公文，點頭道：“待過了河之後，去交給河西提督衙門便是。”

反正這信是要送往三邊，也得一路往西，葉行遠要是折返回頭，即不值得也費時費力，不如順路轉交。

陸十一娘略一猶豫，但覺得如今和平時期，也沒什麽大不了的事，便也沒再多想。還是目前的事情比較麻煩，便憂心忡忡道：“大人既然拿下了黑魚精，交到縣衙，那是把難題丟給了他們，他們豈肯輕易放過？可要去看看麽？”

黑魚精就是個燙手的山芋，當地知縣也是知道麻煩，所以才一直裝聾作啞。如今綁好了送到他麵前，處置也不是，不處置也不是，隻怕是進退兩難。

葉行遠笑道：“我們若不去看看，隻怕知縣大老爺會繼續裝傻，把這黑魚精在牢裏關幾天，然後無聲無息的放了，那豈不是竹籃打水一場空？我們既然管了這閑事，當然要送佛送到西天。我也想親眼看看，此地昏官能昏到何種地步！”

他向來是不憚以最壞的惡意來揣測這些官僚的，天下烏鴉一般黑，這種事他們真做得出來。等以後葉行遠走了，還會有誰來對付這妖怪？苦的還是當地百姓。

所以葉行遠施施然跟著押送黑魚精的隊伍，遙遙綴在後麵，一路到了縣衙。

板橋渡隸屬於河東高官慶縣，縣城離河邊不遠，亦是古城舊址。聖人出世前三代之時，便有大夫季禮在此存糧。後來因定河數次改道，此地幾今興衰，到今時今日仍算頗為熱鬧。

長慶縣知縣單無知四十許人，逢十五之日，他知道河上必然有事，幹脆睜一隻眼閉一隻眼，在後衙吃酒休息，自得其樂。

正自逍遙之際，縣中師爺卻慌慌張張奔了進來，急道：“縣尊，禍事了！”

單知縣大為不滿，冷笑道：“我乃讀書人，聖人庇佑，天子加持，有什麽禍事？休要口不擇言！可是河上又鬧事了？淹死了幾個人？不必管他，明日再上報天災便是。”

他隻要自己安樂，哪管別人死活？反正定河廣大，哪一年不淹死人？都報了天災，上峰也不會在意。

師爺苦著臉道：“淹死人倒也罷了，說是淹死了一個三邊的武官……”

單知縣一驚，打斷師爺的話問道：“怎麽又淹死了一個武人？這些人不讀聖賢書，不知趨吉避凶，真實麻煩？幾品？”

師爺漫不經心回答道：“乃是以為九品製使……”

單知縣鬆了一口氣，提起一杯酒飲了，笑道：“九品就不算什麽了，三邊的武官與我們也沒有統屬關係，他淹死隻能算是自己倒黴，照舊例報上去吧！”

師爺連連搖頭，“大人，今日可沒辦法報舊例了，有一位官人路過，施展大神通將那小黑魚擒了，如今已送到縣衙，正等著大人出去處置呢！”

單知縣連連叫苦，“這都叫什麽事？如今的人怎麽一個兩個都愛管閑事？就不能讓人過兩天安生日子了？來者何人，可曾問明了？莫要是招搖撞騙的。”

他覺得被人添了麻煩，心中甚為不爽，你說一個過路的官人，管什麽妖怪，等上一天明天過河走了不行嗎？真真是狗拿耗子，讓人生厭。

師爺麵色更難看，默然道：“這位大人應該是沒有人能冒充的，學生已經問過身份了，他乃是新科狀元，恩騎尉爵，自請出京，授從六品瓊關知縣的葉行遠葉大人……”

什麽？聽到新科狀元的名頭，單知縣的身子先自酥了一半，勉強站起，在後衙之中轉了兩圈，冷汗涔涔道：“怎麽是這位爺？也是，聽說他自請出京，正該這幾日經過，這可麻煩了，兩邊咱們都得罪不起，這可叫人如何是好哇！”

葉行遠那是什麽人？雖然聽說他惡了幾位大學士，因此被逼出京，沒有能留在翰林院中。但他深得聖心，不但封爵，又加恩去翰林院轉了一圈，結果就是葉行遠出京非但沒有吃虧，資曆上反而多添了一筆。

等他有朝一日卷土重來，便是大學士都擋不住他的氣勢。

人家掰腕子的是內閣閣老，單無知一個同進士出身的知縣，有什麽本事在別人麵前充老資格？但那黑魚精偏偏真是動不得的，想到這裏單無知便更加著急，臉色都漲得通紅。

為難道：“不管如何，本官得先去迎一迎，免得失了禮數。這葉行遠年輕氣盛，可不要得罪了他。”

師爺如雞啄米一般點頭，出主意道：“大人也無須擔心，總之這葉行遠來，我們便以禮相待，好吃好喝招呼著，再送一份儀程盤纏，他總不好意思再多說什麽吧？

至於那條黑魚，咱們便用‘拖’字訣，先關到牢裏麵也讓他吃點苦頭知道天高地厚，過幾天等葉行遠走了，我們再悄悄將他放了。如此兩麵不得罪，豈不是皆大歡喜？”

單知縣一聽之下便大喜道：“你這話說得有理，我是一時急糊塗了，就這麽辦，那便不須擔心了。”

他正了正紗帽，又用袖子抹一遍油光鋥亮的嘴唇，一邊匆匆忙忙出了後衙，一邊口中大叫道：“葉大人在哪裏？狀元駕臨，蓬蓽生輝，本官有失遠迎，還請恕罪！”

圍觀的百姓轟然一聲，他們這時候才知道擒了妖怪的讀書官人乃是今科狀元，不由喧嘩起來，拚命往葉行遠身邊湊，也想沾點兒文氣。