葉行遠在吏部衙門直接拒絕授官，堂下的新進士聽到之後都是一片大嘩。文虛懷等人發怔，明明剛才葉行遠說得好好的，怎麽臨時在堂上又變卦？難道是沉不住氣？

陳簡在外卻冷笑怒斥：“葉行遠，你休得砌詞狡辯！分明是你有心鑽營，故而獻祥瑞在先，拒授官於後。之前說得好聽，動真格了就開始撒潑耍賴，你安敢對閣老無禮？”

他一帶頭，便有不少本來就妒恨葉行遠的開口斥責，又有幾個相信葉行遠的與他們爭辯，吏部大院中吵吵嚷嚷，竟如菜市一般。

沈孝聽的頭疼，大喝道：“肅靜！爾等皆是讀書人，怎麽如此不成體統，再敢喧嘩者，立時逐出！”

大學士發怒，引動天象變化，原本晴空萬裏，突然就驚雷陣陣。堂下諸位新進士噤若寒蟬，不敢再多說一句，一片鴉雀無聲。

沈孝這才陰沉著臉，轉頭向葉行遠道：“任命已下，你便是不想接受也得接受，此去寧和，須當兢兢業業，好生為官，仍然大有前途。若是一味任性，怎堪為國之棟梁？”

不管葉行遠有什麽企圖，總之把他先趕出京了事，怎麽也不能讓他如意。

葉行遠一臉哭笑不得的表情，拱手道：“閣老想是未見學生的上書，這寧和縣實在是美差，怎能為眾人表率？故而學生拒此授官，非為自己，亦是為朝廷！”

沈孝越琢磨越覺得葉行遠的口氣不對，皺眉道：“你到底想說什麽？不若直言！”

轟隆隆！伴隨著滾滾春雷，京兆府一場透雨嘩啦啦直下，幾處城門與城中熱鬧的地方原本圍滿了看熱鬧的人群，這大雨一下，紛紛奔走如鳥獸散，但口中卻還都在不停讚歎。

“今科狀元居然有此奇誌！實乃曆朝曆代所未見也！”“葉公子原本就是大賢，又怎會貪圖安逸，他為官便是為救民！”“別人說這些空話套話我便不信，葉公子以身作則，這才是真正的賢人！”

聽著擦肩而過諸位市民的議論，宇文經呆若木雞，如泥塑木雕一般立在雨中，不顧雙肩打濕，喟然長歎道：“竟然有如此以退為進的妙策，實在是置之死地而後生！此人所圖甚大！”

宇文經手中還捏著葉行遠派人張貼的萬言書，字跡已經被雨水打濕，模糊不清。他卻死死的抓住不放。他的好友陳直急急撐著油紙傘奔來，為他遮雨道：“宇文兄，雨下得大了，且避一避！”

陳直拉著失魂落魄的宇文經來到屋簷下，焦急問道：“又發生了什麽事？今日不是吏部授官，將葉行遠逐出京城麽？你又為何這般？”

宇文經這時候才緩緩垂下雙臂，苦笑道：“我早就想到葉行遠絕不會束手待斃，但無論如何也沒想到他竟然會有這種匪夷所思的手段。此人真是心狠，為了打破諸位閣老的算盤，竟不惜遠赴苦寒流放之地，這哪裏還是讀書人的作派？”

讀書人明哲保身，縱然相爭，絕不至於把自己賠進去。葉行遠卻不一樣，他這封上書，憑著“廣闊天地，大有作為”這八個字粉碎了五位輔臣的計劃，但同樣也把自己逼到了不能後退的境地。

陳直嚇了一跳，忙問道：“他已經是案板上的魚肉，哪裏還能掙紮？他究竟想出了什麽法子？”

宇文經麵色凜然，又仔細看了看手中濕透的萬言書，歎息道：“原本諸位大學士的打算，便是不讓他入翰林得清氣灌頂，趕出京城，也免得他在麵前生厭。這個結果，葉行遠無論如何也不可能翻盤。”

陳直點頭道：“正是如此，葉行遠再有本事，又怎能對抗諸位大學士聯手？”

宇文經接著道：“……於是，他根本不想改變這個結果，而是做得更絕。這一封上書必然已經遞送到禦前，他做到如此地步，皇上又豈吝封賞？

有此一文，他無論如何也能去翰林院打個轉兒，隻是為此卻要毛生死之險，你說此人是不是古怪？”

陳直大急道：“你說了半天還沒說到正題，葉行遠上書到底說些什麽？”

宇文經垂首，一字一頓道：“此人聲稱狀元為翰林乃是陋習，不知民間疾苦，不知社稷之難，怎能安邦定國？他建議新科進士從此之後，全都不授翰林，而是放到最艱苦的地方去為官，以作磨練。

五位閣老不讓他入翰林，隻是從權，看來他的意思，卻要將這變成通則慣例，日後一律照此辦理！”

陳直愕然，瞠目結舌道：“這怎麽可能？要真是如此，新進士背後那些世家大族如何能願意？這一議斷然不會通過。他……他這主意無非是想自救，可惜卻更像垂死掙紮，兄長何必憂心？”

從內心深處，陳直倒覺得這主意不壞，新進士一上來便曆翰林，久為京官，不居下陳，如何能知道底層民生？將來為相，終究缺了許多，行事定規便有偏差。

要是真的能夠讓新進士從最艱苦的地方幹起，逐級提升，或者更能讓他們具備另一種角度的眼光。不過這根本不現實，盤根錯節的官僚體係斷然不會允許定下這條規則。

葉行遠這上書更像是癡人囈語，像是自己得不到的好處，你們也一樣別想得到。想到此處，陳直不由對葉行遠多了幾分厭惡。

“是啊！”宇文經帶著自嘲道：“葉行遠自然明白這主意絕對不可能通過，他不過就是惡心一下諸位閣老。因為他用的理由，與內閣不讓他入翰林的理由完全一樣。”

國事艱難，新進士不可耽於安逸，應該下到縣裏，下到鄉中。到最窮的地方去，到最艱苦的地方去，看看這錦繡河山的另一麵。這道理說得冠冕堂皇，尤其是這樣的堂皇話剛從五位大學士口中說出來，他們隻能像吃蒼蠅一樣忍下去。

陳直對弄權的閣老們也沒什麽好感，想及諸位大學士此時必然都是尷尬難受，哈哈笑道：“縱然如此，他們也隻會裝作沒看到，把自己的話咽下去，葉行遠又能如何？”

當官最重要一點就是臉皮厚，就算是被人指著鼻子罵，如果利益攸關，那也隻能當聽不到。五位大學士宦海浮沉這麽多年，這點子不舒服完全能一笑置之。

宇文經繼續苦笑道：“這當然隻是個幌子，最重要的是之後葉行遠表明決心，說他自知提此建議，必為同年所忌，故而他願為先鋒，幹脆到最窮最亂最邊陲之地為官，以為榜樣！”

什麽？陳直簡直不敢相信自己的耳朵。

千裏為官隻為財，大家都知道當官第一要當京官清流，在京中翰林、六部、禦史台，升官既快，職位又清貴，是第一等的選擇。

若是求不得，便是鹽鐵、漕運等等的肥差，這裏當官實惠，幾年下來積蓄萬貫家財，再花錢使力氣，害怕不能再升一升？

再次一等才是地方主官，這大權在握，隻要會刮地皮，進益仍然不少。不過這一要應付上官，二要搞的定地方，終究要累上許多。

而且這選地方就特別重要，一要地方平靖，二要富庶，三要少人管，四要百姓老實。有這四點便是上上肥差，但這樣的地方數量有限，一個蘿卜一個坑，搶是搶不到的。

然而葉行遠主動申請的老少邊窮地區，完全違反這四大原則。如今四夷蠢蠢欲動，邊境地方必不平靖，多賊寇，又常有妖、蠻之輩入寇，在這種地方當官簡直是把腦袋綁在褲腰帶上。

然後邊境地方本來就沒什麽有錢的，或許青丘國附近的互市還算富庶，不過葉行遠主動要求窮地方，當然不會去東北沿海之處。

邊民勢力複雜，又凶悍得很，絕不老實。唯一可能占到的好處便是天高皇帝遠，沒人來管。但是最近邊事緊張，地方總兵權大，朝廷又立督師，大部分邊境地方官頭頂的上司都不止一位，也一樣苦不堪言。

葉行遠堂堂狀元，不求第一等的官職，反求最差中的最差，他是被氣瘋了不成？還是……他心中真有奇誌，大家都誤會了他？

陳直撓了撓腦袋，有點想不明白。你說葉行遠辛辛苦苦，到底是為了什麽呢？

吏部衙門之中，東閣大學士沈孝也在受著同樣的衝擊，他看著葉行遠的萬言書，半晌都說不出話來。在此事哄傳京城之後，內閣總算反應了過來，派人快馬給沈孝送了一個抄本。

真是馬後炮！沈孝深恨不已，怪不得那幾位老奸巨猾的都推三阻四不願意來，想來也是料到葉行遠這小子一定有手段。現在好了，之前沈孝在堂上說的話，全都轉過來成了葉行遠的武器，叫他怎麽下台？

二皇子與吏部侍郎在旁看了，也是暗暗咋舌，想不到葉行遠居然這麽豁得出去，這真是為了打臉不顧一切啊。他就不怕死在邊境上回不來麽？

正當堂上袞袞諸公都不知道該如何轉圜的時候，有太監急急奔進來，大聲叫道：“聖旨到！新科狀元葉行遠接旨！”