會試是三年一度的國家選才大典，因太後聖壽，特開恩科，規矩與正科一般無二，亦是極為嚴格。自聖人立科舉製度以來，還從來沒有人能夠在會試之中作弊。
一應考生，全都需要經過神通搜檢，核定身份，確認並無夾帶，這才會放行入內。葉行遠心中坦****，便也不以為意，隻是他攜帶的東西還是讓巡考吏員有些驚異。
“你來考試，為何還要帶上一口刀與一雙靴子？”巡考百思不得其解，這些東西並不在禁止的範圍之內。事實上因為會考的時間長於省試許多，除了允許攜帶棉被、食物、文房四寶之外，也同樣允許考生攜帶一些小玩物，隻要沒有作弊嫌疑即可。
葉行遠隨口道：“作文之前，取刀放置一旁，可得殺伐之氣，文章便更犀利些。至於靴子，是因為久坐之後，腳底板易腫，便須換鬆軟些的鞋子，此乃科場前輩指點。”
還有此一說？巡考也是新來的沒什麽經驗，被葉行遠唬得一愣一愣，揮手放行。自覺學了個乖，暗自記下，以為家中子侄輩應考之用。後來一傳十十傳百，科舉考場帶刀帶靴便成了慣例，也是個好彩頭，此是後話，便不再提。
葉行遠過了龍門，在巡考指引之下尋到貼著自己姓名的考棚，施施然坐下，照舊是先燒熱水泡茶，從容不迫。
會試的考棚自然要比省試更舒適寬敞許多，棚內有一榻一桌，屋角放著便桶與一個炭爐。約莫有三四尺的空地，累了可以在榻上休息，亦可在棚中踱步。
考場中央建有一座高台，葉行遠望去可見台上三位主考端坐，雄視四方。此時天機垂降，正落於這三人身上，在日光下幻化白虹，浩氣貫日，令人望之心折。
葉行遠知道會試的三位主考應該都是內閣的大學士，他在京中數月，皇帝遇上了好幾遭。卻未曾見過這幾位大人，麵貌也無從認得，隻能揣測正中一位老人應該是朝廷首輔武英殿大學士嚴秉璋。
首輔老大人已經年過七旬，也是內閣之中年紀最大，資曆最深的，須發已然全白，最好辨認。
另外兩位，就不知是六位大學士中的哪兩個。在會試之前，主考官的身份保密，免得有人走門路。葉行遠未曾拜見過任何一位大學士，也不認得。
其實他們代天機選才，個人的好惡雖然會對最終的結果有些影響，但其實差別也不大。葉行遠並不介意，反正無論哪幾位大學士來做主考，對他這個幸進之輩都不會有什麽好感，所以懶得去猜測對方的身份。
皇帝已經給葉行遠透了個底，他心裏有數，今日不過就是盡力而為，看看自己對天機的感悟到底有多深，會試就是最好的一次驗證。
上千舉子，齊聚一堂，各自安坐，鴉雀無聲。能夠參加會試之人，都已經是萬裏挑一的人才，他們的質素也並非次一級的科舉考生可比，不用人管束，自然規矩謹嚴。
辰時三刻開卷，三位主考一起起身，向天一拜，隻聽悠揚古鍾聲響起，天色變化，考題已然發下。葉行遠隻覺得天旋地轉，又投入了一個幻境之中。
“聽其言，觀其行，以身作文章，以行為策論。”葉行遠知道這是會試的規矩，並不意外。
省試策論是推演幻境之始，而會試借天地之力，幹脆從正式開考到交卷，考生一直身處幻境之中，以自己的德行與才能，做一篇文章，一篇策論。
考題隱而未顯，須得考生自己在幻境之中去發掘體會。葉行遠知道時間充裕，並不著急，起身先對著室內的銅鏡，查看自身。
左刀右劍，腳下一雙躡雲獸皮靴，葉行遠如今的打扮倒更像是一位遊俠。刀是裴將軍寶刀，劍是宇宙鋒寶劍，正如李夫人所說，五德之寶乃功德之器，在幻境之中亦可顯化。再加上一直藏在葉行遠識海的宇宙鋒，似乎在戰鬥力上要比其餘的考生暫時領先一步。
不過個人武力對會試的影響不大，葉行遠隻是以防萬一罷了，他定了定神，推開房門走了出去。
“公子，今日怎麽起得這麽早？”有一青衣小婢守在門口，一見葉行遠出來，忙不迭的迎上來伺候。葉行遠知道此婢應是詢問訊息的人物，微笑點頭，細細詢問。
果然這婢女知無不言言無不盡，葉行遠大概知道了自己所在的環境，不由苦笑。不知道是因為如今有識之士已經感應到了危機，還是天機本身在給出預兆。這次的考題，又是一場亂世。
省試的策論題目，乃是大乾朝末年的遭遇，流民四起，顛覆國祚，這勉強算是正常的改朝換代。但這一次會試的題目卻更慘烈了些。
這是一千五百年前，人族的一部血淚史。南晉末年，昏君當道，烽火戲諸侯，天下大亂。妖族趁勢崛起，奇兵突出，攻下南晉都城，斷其社稷，南晉之主為妖族掠往塞外，青衣小帽斟酒以娛妖王，嬪妃公主盡被**，乃是人族曆史上的奇恥大辱。
雖然其後二十年，便有仁人誌士崛起，掃**妖氛，撥亂反正，一舉摧垮妖族王庭，追亡逐北，幾乎打得妖族沒了火種，之後千年再沒響動，但這一段過去終究是無法揭過。
而葉行遠在這場考試中的身份，便是南晉一個富家子弟，父母雙亡，家有餘財，已中了府試，同樣是舉人。本來可享富足安樂，盡可今朝有酒今朝醉。但此時距離南晉滅國，已經僅剩下三年。
要又一次力挽狂瀾？葉行遠在省試之中已經幹過一次這樣的工作，但當世的情形雖然窘迫，終究沒有此時這麽嚴重。而且一開始便有縣官的身份，處理流民亦有人手幫忙，總有個目標。
現在卻要赤手空拳白手起家？在三年之中來抵抗妖族入侵？這未免也太難了吧？葉行遠審慎的評估著，有了上一次的經驗，這一次考試他越發鎮定從容，仔細考慮著自己的戰略。
首先這種皇朝末世，一定是看氣節。這大約便是大文章的出處，隻要能夠忠心社稷，一死報國，這篇文章的立意應該就不會錯，想來大多數舉子在這上麵並不會犯錯。
拉開差距的，仍然是重要的策論部分，要看諸人是否能夠延緩乃至扭轉著慘痛的結局，能做得最好的，便能得到最高的評價。
但這與省試一人一個小推演幻境不同，會試是所有舉子都被投入在同一個推演幻境之中。這時候上千人進入其中，如果和衷共濟，或可大有作為，但不可避免的定有勾心鬥角，互相扯後腿之舉，這倒是更加像真實的世界。
即使是南晉末年這種人族氣運最衰微的時候，中原亦多英豪，甚至群星璀璨，比之和平年代還要更多些。然而各自為戰，內鬥不絕，這才給了妖族可乘之機。
如今多了這上千舉子，不知又會有怎樣的演化？
這一次沒有從容的時間讓葉行遠慢慢布局，現在的局麵就如江河決堤一般，一發不可收拾，妖族雄兵陳列關外，一旦發兵便摧枯拉朽，投鞭斷流。
這種時候似乎勇將更加有用，若是能夠艱難的打贏幾場關鍵的局部戰役，或許能夠扭轉大勢。讀書人在此，實在顯得有些百無一用，似乎也隻能充當“平時袖手談心性，臨難一死報君王”的角色了？
大部分人到這局麵，或許隻能作這種不甘心的選擇，葉行遠卻有些不甘心。
“聽說妖族陳兵百萬在三關之外，準備要大舉進襲中原了！”葉行遠走到大街上，隻聽都是人心惶惶的議論。
有人說得繪聲繪色，“那些妖怪都是身高丈二，青麵獠牙，騎各色怪獸，力大無窮，銅頭鐵臂。我們人族隻是血肉之軀，如何能夠抵擋？隻怕這次是凶多吉少了！”
有人反駁道：“一來妖怪軍兵哪有百萬之多？關外貧瘠，妖怪又不事生產，以血食為生，能有十萬之眾，已是異數，要是真有百萬，遼東早就成了一片白地！
二來它們雖然有妖法，我天朝之軍有聖人護佑，得兵法神通，三關總兵皆是能征善戰精通兵法的大將，又怎會輕易輸給了他，諸君莫慌！”
當先那人被說得麵紅，強辯道：“十萬又如何？妖騎不滿萬，滿萬不可敵，你可知道妖騎軍衝鋒是何等威視？三關總兵一味綏靖，又怕損傷自己部曲，不可出力死戰，怎能敵得過這些如狼似虎的妖怪？”
第一條未必有理，純屬妖族誇口之言，後來那人還想反駁，但第二點卻讓他啞口。當今天下，天子失德，文官貪錢，武官怕死，隻想著保存實力。誰肯為社稷死戰？
便是城中的老百姓，也都覺得就算是妖怪打了過來，日子也未必會比現在更難過。他們卻不知曉，當異族掌權的時候，他們才是真正的朝不保夕。
葉行遠麵臨的便是這種毫無士氣的局麵，便是神仙到此，隻怕也一籌莫展，不知該如何起步。