接下來的時間仍然是等待，雖然皇帝確定了召見，但到底什麽時候見，那就完全要看隆平帝的心情。唐師偃戰戰兢兢不敢亂說亂動，葉行遠卻甚為輕鬆，反正時間還早，他信步上樓，從二樓的窗戶眺望鹿苑景致。

“莫要無禮，這裏可是皇宮大內，不同別處，別犯了什麽忌諱……”唐師偃趕緊小聲提醒，但想及葉行遠的過往行徑，這勸阻實在顯得有些軟弱。

葉行遠渾不在意笑道：“難得來皇宮一趟，唐兄要是不好好看看，日後回鄉豈不是也沒什麽吹噓的資本？”

他終究不像土著一樣對皇家有根深蒂固的敬畏，心態一開始就不一樣，何況這裏隻是皇城中的一個園子。聽說鹿苑之中各種珍禽異獸，他就當是參觀動物園一般。

這種態度讓朱凝兒尤為佩服，她以巾幗英雄自居，但在宮中仍然難免會有些拘謹，與閑庭信步的葉行遠更是有境界上的差距。

果然主公有王者之氣，連天命威壓都不能讓他折腰，這般傲笑王侯，方才能成不世之功業。朱凝兒對葉行遠信心更足，亦步亦趨的跟在他身後，聽他辨認各種異獸。

“那便是長角翼虎，不過這麽小的翅膀應該飛不起來吧？”來到這個世界之後，葉行遠連正經的老虎都沒見著，乍一看見這種特殊的異獸，也是嘖嘖稱奇。

那翼虎頭頂生長一個尺許長的白色直角，除此之外通體漆黑，脅生一雙肉翅，正慢條斯理的穿過鹿苑北麵的空地，進行飯後的消化活動。

這異種在軒轅世界也算罕見，據說三千年前的上古時期天地交通，大陸上有各種異獸，鳳凰麒麟也時常得見。但自從隔絕天地之後，除了得天獨厚造化獨鍾的龍族，奉天命行雲布雨，留於凡間，異獸歸於天界，在凡間的血脈斷絕，很多生物都隻存在於傳說之中。

即使仍有珍稀的品種存在，靈智也大幅度退化，與野獸無益。

上古神魔大戰，這長角翼虎翱翔天際，也是一員悍將，現在看這肥胖的體型與短小的翅膀，隻能算是飼養的萌物，再不可能有當日聲威。

“英雄無用武之地，醉生夢死，髀肉複生，這是何等不幸？李成也是如此，這長角翼虎也是如此，真是可歎。”朱凝兒故意在葉行遠耳邊歎息。

葉行遠苦笑，這小姑娘無論什麽事都能聯想到她心目中的大業，實在算是意誌堅定之輩。為今之計，也隻有打定了主意不理她不搭腔。

“長角翼虎乃是遼東的貢物，說是於涯角山獵獲，凶猛無匹，當時還傷了幾十軍士的性命。那年我剛中秀才，不勝心向往之，一晃十幾年過去，沒想到胖成這個樣子。”唐師偃見他們兩人都上了樓，自己一個人等著擔心，便跟著上來，遠遠望見長角翼虎，也發了句感慨。

“原來唐兄還知道這老虎的故事？”葉行遠若有所思，仔細的瞧了瞧那頭翼虎的腰背，果然還能隱約瞄見矯健的肌肉痕跡，隻是都被肥肉遮擋，不複當年之勇。

唐師偃苦笑道：“那時候你大約尚不記事，陛下也才登基不久，遼東獵到這長角翼虎那可是了不得的大事。這祥瑞比你今日的鴉神麒麟轟動多了，都倒是陛下定將勵精圖治，封狼居胥的盛世征兆。

長角翼虎進京之日，那可是萬人空巷，爭著圍觀這強悍的凶獸。當年我隻恨緣慳一麵，想不到人到中年竟然補上了這一麵。”

這大概也就開了隆平朝送祥瑞的風氣之先，先是各地邊疆的猛獸異種，然後是江南的花鳥奇石，再接著便五花八門，十幾年來未曾斷絕，隻這幾年眾正盈朝，很是貶斥了些幸進的奸佞小人，這才將這一股歪風邪氣略略刹住。

“長角翼虎乃是異種，壽命可在百年之上，看它體型，其實此時也不過剛入壯年，當初抓住它的時候應該還是幼獸……”葉行遠眯著眼睛，大概估算著這頭翼虎的年紀。

唐師偃點一點頭道：“翼虎一俟成年，便可飛天遁地，那即使是遼東幾位總兵出馬，也未必能拿得住他，豈能為尋常軍士所獲？隻可惜在鹿苑之中十幾年，也養得廢了。”

這翼虎的翅膀爪牙，分明是有人修剪過，這才造成了它這般畸形，否則這等猛獸豈能在鹿苑之中安居？還不受什麽束縛，就算不怕它逃走，難道還不怕它無意中傷了宮中貴人？

“不過便算如此，翼虎也是食肉的猛獸，應該在鹿苑深處，今日怎麽大搖大擺在這裏，有些古怪，莫要不小心驚了駕。”唐師偃忽然想起不妥，憂心忡忡。

葉行遠微微一笑，不以為然道：“有人的地方就有江湖，我們代表定湖一省來進獻祥瑞，眼看一切順利，必然有人會看不過眼。區區一頭長角翼虎，已經算是便宜我們了，不必多慮，我自有應付之道。”

第一眼看到這頭老虎，葉行遠就覺得不對勁，雖然他不懂鹿苑的規矩，但是這種皇帝嬪妃都時常會來遊玩的園子，園中猛獸怎麽可能無人看護隨處亂走。

皇帝有天命護身，或許不怕，但後宮那些嬌滴滴的美人兒要是嚇到了，掌管鹿苑的太監豈不要受牽連？而且今天說了皇帝要駕臨此地，辦事人員怎麽會不更賣力？天下事必有因果，葉行遠才不相信翼虎的行動隻是疏忽偶然。

最大的可能，就是有人要出手了。

現在葉行遠的身後是以胡巡撫為代表的定湖官場，那胡巡撫必有政敵，政敵當然不願意他進獻祥瑞得了皇帝歡心，中間搞點小動作簡直是理所當然，完全都一切順利那才是意外。

當然現在葉行遠又莫名其妙扯上了司禮監秉筆太監王仁的關係，這大概也讓對方迷糊，下手不敢太絕，在鹿苑之中拿幾頭畜生來做文章，在葉行遠看來也是頗為適當。

到底都是讀書人，思路還是類似，最要緊是安全第一，行事必有餘地。葉行遠胸有成竹，含笑而待。

與此同時，早上起床的隆平帝心情略微有些不快，他看著琉璃鏡中略顯瘦削的身軀，歎氣不已，“國事繁重，朕都清減了，何時方能天下大定，讓朕效仿先皇封禪聖山、巡幸江南？”

身邊一個胖太監湊趣道：“以萬歲爺的功業，四夷賓服，國泰民安，祥瑞湧現。封禪下江南之事早該成行，隻恨朝中一群大臣如烏鴉一般，擾了萬歲爺的興致。”

說到祥瑞的事，隆平帝想起來了，笑道：“今日正是定湖省獻的祥瑞到了吧？這什麽鴉神麒麟的石像沒什麽意思，倒是那送祥瑞的小子有趣，去見一見或可解悶。”

胖太監一愣，皇帝怎麽也會對這小子有印象？他是跟在隆平帝身邊的老人了，自然知道並無龍種流傳在外，市井之間所謂葉行遠乃是皇家私生子的傳言純屬無稽之談，那皇帝又是通過什麽途徑知曉此人？

胖太監姓安，從潛邸便貼身服侍隆平帝，聖眷甚濃，隻是論心眼鬥不過江、王等人。幹脆便老老實實隻領了個統管大內的虛差，一門心思隻跟在隆平帝身邊，充分發揮自己的優勢，也算是極有自知之明。

皇帝的心思他最擅把握，今日聽隆平帝露出口風，便不動聲色試探道：“聽說此子乃是今科解元，文章老到，在定湖省中又有詩名，幾首邊塞詩頗見風骨，年前似也抄到禦前……”

隆平帝想了一下略有印象，略顯意興闌珊道：“原來是他，聽他事跡頗有趣味，難道也是個尋章摘句的文人？那可就乏味得很了。”

安太監心中一定，笑道：“年紀輕輕熱衷功名也是尋常事，萬歲爺何必在意？他又有什麽事跡能動聖心了？”

說起詩文隆平帝沒興趣，說到這個他卻眉飛色舞，大笑道：“這個葉行遠智鬥妖知縣，力破漢江龍宮，一路上還連收了女劍仙、狐狸精、花魁等等各種絕色，其中旖旎處不可細表。聽說與這次同行的流民之女也勾勾搭搭，真是少年風流，羨煞旁人哪！”

安太監目瞪口呆，心道萬歲爺你從哪裏聽來的野史故事？平日讓小太監們給皇帝進獻的話本真是越來越不成話了，竟然還有這些誨**誨盜的內容？

那怪不得皇帝對葉行遠的印象好了，顯然是將對方當成了同道中人！

安太監跟在隆平帝身邊三四十年，對這位皇帝的心性最為了解，知道他一向是自命風流，每日最愛便是風流韻事，但偏偏對後宮佳麗又沒什麽興趣，隻恨自己身在帝王家，整天就想著若是自己生在市井，不知該是何等風流人物。

如今葉行遠身上種種傳說，簡直就完全符合了皇帝的意**，他能不興高采烈麽？

要是因為這個原因讓葉行遠討得了皇帝的歡心，暗中針對葉行遠的那些人隻怕都要氣紅了眼睛。安太監心中暗笑，也不多說，他素來秉承中立的原則，絕不輕易臧否人物，隻帶耳朵不帶嘴巴，方才能夠在皇帝麵前伺候那麽久。

“我們便去見見這個葉行遠。”皇帝起了興致，比預想得更早前往鹿苑。