於是一出一進，葉行遠倒賺了二千七百兩銀子。京兆府便照原本的判詞結案，李成本已經心喪若死，自認這次就算不用殺人償命，怎麽也得丟官去職，沒了前程，那活著還有什麽興味？

誰知道隻在大牢轉了一遭，兩三天就原樣放回，隻說是抓錯了，再無一句解釋，弄得他自己都稀裏糊塗。明明承認了當街殺人，怎的換來無罪釋放？

等出了大牢，葉行遠接他回了驛館，詳加解釋，又將銀子都交與他，李成這才知道京兆府腐敗昏聵糊塗，竟然已經到了這種地步，心中百感交集，也不知該如何反應。

他乃是忠良之後，自記事以來就心念精忠報國，最恨官場黑暗腐敗事，如今卻因為官場的腐敗救自己的性命和前程，這種感受真是無法與外人言說。

李成是個實誠人，這賣刀的銀子他是斷不敢受，硬要塞到葉行遠手裏。他感激道：“葉賢弟為我上下打點，這份恩情我豈會不知？這寶刀落在別人手裏，若沒有賢弟據理力爭，哪能換到銀子？

我明白得很，便是我這條性命也是賢弟你救回來的，這身外之物，豈敢再受？這些許銀子便請留下，你在京中考進士耗費極大，也須得多留些盤纏。”

葉行遠笑道：“我是與李兄義氣相投，方才伸手相助，隻是舉手之勞，怎敢拿你傳家寶刀換來的銀兩？何況李兄原本就甚為拮據，這才不得不賣刀接濟兄弟，這些銀子還是你留著吧，我盡夠用了。”

現在的葉行遠可不是當初，因為有三位大人的獻寶經費，加上唐師偃這個私人小金庫，他還真不把幾千兩銀子看在眼裏。

李成卻堅持不肯接受，被葉行遠說中苦楚，臉上隻是一紅，勉強拿了零頭七百兩，“有七百兩銀，我們兄弟總能撐到交差，剩下二千兩要是賢弟不收，便是看不起我了。”

葉行遠沉吟一陣道：“那我便暫時收下，反正在京中我也打算做些生意，正要籌措本錢。既然李兄盛意拳拳，那這些銀子就當是你的股份，日後生意起來，自有你的分紅。”

他頓了頓，又道：“這次我們是迫於無奈，失了李兄家傳的寶刀，日後若有機會，我一定想方設法為李兄贖回。”

李成隻要葉行遠肯收下銀子，哪裏管什麽講究，何況在他想來葉行遠一個讀書人又懂得什麽生意了？隻要不賠本太過也就好了，哪裏奢望什麽分紅，便不再說。

至於家傳的寶刀，李成心中是甚為惋惜，但形勢比人強，他知道不讓出寶刀說不定就是性命之禍，哪裏看不通透？更何況在京城受窮這許多日，他上街賣刀原本就已經起了割舍的心思，如今並不十分難過。

葉行遠說要贖回，他反而開口勸道：“賢弟莫要多生枝節了，如今閹人當道，那位尚膳監的王禮公公我也知曉，乃是秉筆太監王仁螟蛉義子，既然刀落在了他手上，咱們還是忍下來為是。”

李成在京中多日，雖然他秉性忠直，並不會溜須拍馬，也走不通門路，但大概的人物關係還是比初來乍到的葉行遠清楚得多。

葉行遠這才恍然大悟，怪不得這一個小小僉書就能在京兆府作威作福，原來背後有這樣的大人物。好在今日雖然得罪，但自己的底沒露，就算秉筆太監心中不爽，也會把矛頭指向背黑鍋的胡巡撫。

葉行遠這次進京，送鴉神祥瑞，代表的是整個定湖省，這也就意味著不經意間定湖省官場上下就與他這小年輕綁在了一起。

胡巡撫等人雖然想到了此節，但總想著葉行遠在省城表現的十分低調穩重，初入京中必然會謹言慎行，不至於會濫用這個身份。誰知道這小子膽大包天，居然才入京三五天，就連司禮監秉筆太監這種都已經得罪上了。

若是事先知曉，定湖省三位大員絕不會如此托大。隻可惜就算後來知道葉行遠猛龍過江，在京中鬧出好大風波，那也已經來不及了，悔之晚矣。

葉行遠一路上卻已經想得明白，既然借著這個由頭入京，甚至不惜沾上清流讀書人最擔心的“幸進”二字，那當然要把一切資源最大化的利用起來。這身份名頭用來狐假虎威，京兆府中隻是初試鋒芒而已，效果算是不錯。

當然現在當務之急，是先等禮部的消息，祥瑞麵聖，除此之外在京中的安排打算，都要推後。葉行遠救回李成之後，便耐心在驛館之中等待，輕易也不出門。

卻說王禮那日得了寶刀，心急如焚回了自家別院，將寶刀秘密收藏好，這才入宮去找自己的幹爹王仁。

司禮監在禁宮東側，每日經內閣轉上來的公文，都要經司禮監批注之後轉呈給天子，等天子批閱之後，再經司禮監轉往內閣。

從某種角度來說，司禮監隻是皇帝的秘書，起著上傳下達的作用，本身品階不算太高，如果皇帝或者內閣強勢，他們夾在中間並沒有什麽地位。

但在實際的執行之中，無論在哪裏，領導的秘書往往就會成為權力的集結點之一。司禮監是天子與內閣之間的橋梁，尤其是隆平帝怠政，許多公事甚至都交給了司禮監處理，這讓司禮監的權力更是進一步擴大——這不合聖人定下的規矩，可惜在實踐之中，大家都心知肚明。

司禮監掌印太監洪恩年老糊塗，因為是隆平帝潛邸舊人，所以一直占著這個位置。但實際上也不過每逢初一在監中露個麵，就算坐著也是在打瞌睡，真正的權力就掌握在一向低調的王仁手中。

與宮中諸監相比，王仁算是年輕的，今年不過才五十餘歲。他八歲淨身入宮，因為乖巧伶俐，隨著諸皇子讀書，刻苦向學，四十年間一步步往上爬，到了這個炙手可熱的位置。卻始終謙虛謹慎，不涉是非，不說內廷，便是外朝也沒幾個說他不好的。

隻是最近幾年，王仁的幹兒子王禮有些跋扈，在京兆府中傳出些壞名聲，說是欺男霸女，收受賄賂，但畢竟也隔了一道，也沒聽說王仁有什麽徇私之舉。

大部分人覺得這幹兒子不爭氣怪不到他頭上，少部分人也覺得是王仁如今權重，為避朝中的政爭免得引起天子猜忌而行自汙之舉，所以他的名聲依然不壞。

如今王仁安坐在監中，專心致誌瞧著一份奏折，用朱筆細細注釋——隆平帝不耐煩看臣子們胼四儷六的文章，非要王仁用白話說明白了，才願意回複。

在他身後，有兩個十來歲的小太監服侍，一個弓著身在爐中添炭，另一個正在沏茶。

王仁身子瘦削，隻穿著夾衣，麵色潮紅。他甚是畏寒，又因身份的關係，在宮中不能穿著皮毛衣物，因此司禮監中每逢冬日，炭燒得極費，整間暖閣都是熱烘烘的。

茶是南方海外的籠煙茶，是南方諸邦的貢物，產量極少，有調節陰陽的妙用。隻隆平帝性子急口味淡，都不喜歡喝茶，因為知道王仁最為好這一口，因此有半數都是賜給了他。

這茶葉纖細銀亮，如飛雪如柳絮，用滾水衝泡開來，隻見白霧繚繞於茶盞之上，籠成一團，香氣束縛於其中。王仁從小太監手裏接過茶盞，輕輕一吸，將那團白霧盡數吸入肺中，隻覺得心曠神怡，原本兩肺隱隱傳來的痛感也被壓了下去。

“此物絕妙，可惜難求，隻怕過了年便要斷炊了。”王仁輕輕咳嗽，隻啜了一口，便將茶盞放下。

籠煙茶一半的精華就在那一團煙霧包裹的香氣之中，吸了下去便無遺憾，茶水雖然甘美，那也不過是俗物了。

小太監笑道：“等過了年開春，又是貢品進京的時候，萬歲爺必然又會將這茶葉賜下，以公公之尊，還怕喝不到麽？何必如此節省？”

王仁每天隻肯喝一杯籠煙茶，滋陰潤肺，壓製自己兩肺火氣，從不可多飲，是極有節製之人。他正色道：“天地靈物，皆有定數，咱家不過殘缺之人，因得天子青眼，方才能嚐到這世間極品，又豈敢不惜福珍重？”

這世上大部分人，隻要擁有便會可勁糟蹋，絕不會收斂。而王仁卻不同，他從來都知道節製的好處，這也是他這麽多年一路爬上來的經驗。小太監懵懵懂懂，哪裏知道是金玉良言？

“幹爹！你的心事這回可了了！”他們正說話間，就聽外間傳來得意洋洋的叫聲，門口的小太監尚未通報，王禮已經眉飛色舞的探頭進來，“我……我拿到了！”

王仁緩緩將奏章放下，皺眉看了王禮一眼道：“小畜生，你也老大不小了，怎的還如此莽撞？司禮監重地，不可大聲喧嘩。”

他頓了一頓，嘴角露出一絲笑意，語氣方才又溫和了些，“你又得了什麽華而不實的寶物？這麽猴子上樹一般著急獻寶？且拿上來，給為父看看。”

王禮趕緊表功，“幹爹，哪裏是什麽華而不實的寶物，那李家的寶刀，我可弄到手了！”

王仁漫不經心的將奏章一推，微閉雙目，擺了擺手，身後兩名小太監會意，齊齊無聲退下。