張富貴今天是有備而來，他不像那些小商人們一樣沒有見識。盡管不可能像穆百萬那樣有內幕消息，但是從布政使衙門突然放出布告開始，他就敏銳的意識到此事已經不可阻止。
藩台大人身邊真是有了高人！原本可能危及到整個定湖省，甚至讓這位二品大員都有滅頂之災的流民事件，居然就這麽解決了？
張富貴雖然奸詐惡劣，但不是傻瓜，他能從一個當鋪的小夥計，到如今在定湖省中作威作福，看事情的眼光還是有的。
當天下午按察使大人就秘密招張富貴入府商量。對於藩台能夠想出這麽巧妙的辦法，臬台心中有些糾結。定湖省流民鬧起來，他當然也會受到牽累，但是如果藩台做得太漂亮搶光了功勞，他同樣氣不順。
智囊團分析下來，江州商人聯合出錢糧將會是關鍵環節，不管藩台打算用什麽方式讓這些大戶心甘情願掏出錢來，想要搶功勞狙擊，必須搶奪這個聯盟的主位。
張富貴就是最好的人選，他之前就暗自串聯，打算在今日之會上發難。此時張富貴也顧不上繼續隱藏，不得不急著跳出來明搶這領導的地位。
張富貴本身不足為慮，但他背後的人讓人不得不三思。藩台潘大人考量其中得失，穆百萬也要謹慎對待，沒立即反擊張富貴。
所以一時之間，竟然沒有人嗬斥張富貴，任由張富貴囂張了一會兒。恰好此時葉行遠來到，施施然進了廳中，站在張富貴麵前，神情不屑一顧。
原本張富貴想著打別人一個猝手不及，然後趁機造勢，沒想到竟然並一個陌生的年輕秀才打斷，麵色就有些不好看。
張富貴冷笑道：“這位讀書相公是何人？我們商人談利之時，不該勞相公幹涉。難道小相公有本事拿出這幾萬石糧食幾萬兩銀子？如若不然，還是不要胡亂開口了！”
有錢到一定程度，對品階高的窮讀書人也就少了敬意。張富貴自己家中都養了一幫清客，對於葉行遠這小小年紀的秀才，自然就不大放在心上，言語頗不客氣。
潘大人看見葉行遠進來，有種如魚得水的大歡喜，就像是有了主心骨，恨不得起身相迎。隻是因為身份懸殊，終究不能做得太過分。
葉行遠不屑的掃了張富貴一眼，漫不經心笑道：“足下何人？出此可笑粗鄙之言？江州商人聯合集會，拿出這份錢糧，是利國利民利己，是上體天心，救護流民的一片心意。你何德何能，能代表所有商人發言？”
出去半月有餘，藩台大人按照葉行遠留下的錦囊，把事情安排的還算到位。在這一場招標大會上出現異議，葉行遠也有預計，畢竟省內波瀾暗生，幾方勢力鬥法，不可能不出點什麽意外。
但具體情況，並不是可以提前預料的，沒法裝模作樣留什麽錦囊了，所以葉行遠離開流民營之後，緊趕慢趕終於及時回到了江州城，正趕上這一場好戲。
張富貴十分不悅，自從他發財之後，除了高官顯貴之外誰敢這麽與他講話？這小秀才好大的膽子！
他轉頭對著金師爺惱道：“這小相公是哪裏來的？竟然如此不懂規矩！還不速速打出去，免得耽誤了我們談論正事！不然有人搗亂，我們就沒法談下去了。”
張富貴直起腰，做出要走的態勢，卻聽葉行遠悠然道：“走了也好，害群之馬，留之何用？南北長渠加驛道的路權，這筆大買賣本來就不夠人分，有人自願退出，那是求之不得！”
在葉行遠看來，潘大人他們還是太軟弱了些，對這種明顯與他們不是一條心的人物，何必要客氣？
別的不說，短期內賑濟流民的錢糧，穆百萬一個人也不是拿不出來，隻是他想找人共同分擔風險而已。其他不願意合作，或者搗亂的，就該如秋風掃落葉一般將他們掃地出門！
張富貴被噎得一時無語。他雖放下狠話，但真要他轉身就走，卻又不可能。今日他是帶著任務來的，怎麽可能鬧到自己走人？
他偷眼看之前串聯過的幾人，臉上都是帶著猶豫之色，想來如果他真的要走，這些人未必就會跟從。正如剛才那小秀才所說，大買賣本來就不夠人分，他們要走便走了，也不會有人阻攔，可難道就讓穆百萬吃獨食？
張富貴咬咬牙，厲聲道：“今日商談正事，我不與這黃口小兒來計較！諸位同行，我們還是言歸正傳，莫要理他！”
他臉皮早修煉的極為厚實，見金師爺沒理他，說出去的話就當放屁一般，自己反口打定了主意還要賴下去，全無一絲尷尬。
葉行遠豈能容一顆老鼠屎壞了一鍋粥，淡定地笑道：“這位老爺不要驅趕在下了？可惜的很，你不找人來趕我，我卻要請你離開。”
他從容向潘大人見禮，又朝著金師爺拱了拱手，“學生不辱使命，借著大人威名與穆老爺的財力，說服了流民營的首領在孔雀峽暫住，等待賑濟。
不日南北長渠開建，流民被南下修渠修路，首領向我保證，必會約束手下奉公守法，絕不敢越雷池半步。不過他也說了，在定湖省中隻聽大人號令，而錢糧之事，也隻信穆老爺一人……”
新首領朱凝兒哪認識穆百萬是誰，當然沒說過這種話，但現在能夠與流民聯絡的隻有葉行遠一人，自然是他說什麽便是什麽。
葉行遠說流民隻認潘大人，隻相信穆百萬，那就是流民的意思，誰有辦法去驗證真假？
這人就是去流民營中聯絡的葉行遠？張富貴一驚，他也聽過這少年之名，隻是沒料到葉行遠這麽快回來，剛才倉促之間，也沒有想到是他。
葉行遠這話，就是明擺著要捧穆百萬為江州商人首領了？有這話打底，又有誰能夠去爭這個位置？但按察使大人的重托也不可辜負，張富貴垂死掙紮道：“流民怎會知道穆百萬，分明是你蓄意編造！”
葉行遠大笑，“穆老爺家財萬貫，崇尚文教，樂善好施，定湖省內何人不知？我能說服流民，有一半原因就是流民首領相信穆老爺能拿得出這個錢糧來，故而才欣然答應。
你是哪位？又有什麽名聲能夠讓流民信服？反正我與流民首領所言，江州事以藩台大人與穆老爺為主，在下居中聯絡。若是老先生你要來攪擾，那此事就此作罷，在下回會館去安心讀書了，告辭！”
他再一拱手，毫不留戀，轉身就走。潘大人哪裏能容他就這麽走了，趕緊攔道：“葉賢生稍待！此事自有商量！”這是潘大人第一次開口，說明了葉行遠在布政使心中何等重要。
張富貴愕然不已，一肚子話都憋著說不出來了。他作惡不少，但此時覺得眼前這人比自己還要壞上十倍。因為葉行遠這些話隻有一個意思——我就是欺負你張富貴了又怎樣？
道理很明白，葉行遠占著與流民單線聯係的先機，擺出“有我沒他有他沒我”的姿勢，這不就是明擺著欺負人，蠻橫無理的驅趕他張富貴出局麽？
其實誰都知道葉行遠是在不講理的“欺負”張富貴，但沒有人能反駁。因為誰也不敢保證，葉行遠撂挑子之後，定湖省還能順利安撫流民，連潘大人也不敢保證！
這秀才如此奸猾！怪不得歸陽縣中範僉事都吃了他的大虧！張富貴心中暗罵，卻無可奈何。
葉行遠窮追猛打，對潘大人躬身道：“學生此次出生入死，曆經千辛萬苦終於潛入流民營地，與其首腦會談。其後苦勸三日，口幹舌燥，方才得他一句承諾。
這安穩局麵來之不易，有人若要破壞，學生實是心灰意冷，不敢再多置喙，大人就且讓我安穩回家讀書去吧！”
這番話一方麵是訴苦表功，另一方麵就是把破壞安定團結局麵的大帽子扣在了張富貴頭上。事到如今，潘大人不表他也不行，何況大人原本就瞧張富貴不順眼。
便也就順水推舟道：“張員外，非是本官不留你，隻是既然葉公子與流民首腦有此協議，江州商會就得以穆員外為主。你且先去，下一次本官再來請你。”
張富貴啞巴吃黃連有苦說不出，潘大人都開口了，他不想要撕破臉皮，那還能說些什麽？隻能狠狠的瞪了葉行遠一眼，喏喏而退。
其餘人看在眼裏，暗暗感慨，葉行遠雖然是個讀書人，外表看起來挺溫文爾雅，其實是個狠角色。當然，如果不狠的話，怎能連連挫敗知縣和分巡道？
沒人再敢有多餘想法，接下來的問題就好談了。
江州商會就在現場成立，穆百萬成為第一任會長，同時與潘大人達成協議，第一期商會拿出三十萬石糧食，開始賑濟荊楚流民，同時馭使流民開建南北長渠與驛道，換取之後十年路上的關卡收費權。
至於商會內部出資的比例與日後收益的分配，就由穆百萬回去之後，與眾人商量議定，不急於一時。穆百萬知道潘大人心急，慷慨的自己先拿出一半的預付，以應對流民。
潘大人眉開眼笑，胸中的一塊大石頭終於放下，眼中隻看到了燦爛前程。