唐師偃實在推辭不過，隻能暫時答應了布政使潘大人的邀請。不過他按照葉行遠的吩咐，借口對省內的情形不熟，先要了不少公文案卷回來研讀。先摸清情況，再決定他能摻合到哪一步。

藩台大約是真急了，幾日間讓金師爺送來了許多文書副本，唐師偃硬著頭皮研讀，求著葉行遠幫他一起參詳。

葉行遠倒沒什麽不樂意，科舉之途走完後便是做官，到那時不可能不接觸實務，現在就當是提前實習罷了。

不過不看便罷，一看就感到觸目驚心。原本以為當今太平盛世，應該到處歌舞升平，但是在站在布政使司的角度來看，至少在本省和附近幾省卻像是處處有窟窿，幾乎是拆了東牆補西牆。

由此葉行遠這才知道，當今形式的嚴峻了。堪稱是問題多多，足以讓最勤政的能吏也頭大如鬥。

不過危機大都潛伏在暗處，並未爆發出來，如果隻打算混日子，庸官似乎也能過得下去。不過在智者看來，這卻是最危險的時候。

災荒不斷，財政吃緊，流民四起，盜匪嘯聚，內有妖族蠢蠢欲動，外有蠻族狼子野心。雖然到現在為止，還不曾有不可收拾的情形出現，但這亂糟糟的局麵，有種不知從何下手的感覺。

葉行遠又敏銳的發現，這一切的根本原因，還是在於天地元氣的減少。這一點在雨水量的變化上最為明顯。

從曆年的邸報來看，最近十年的雨水總量持續下降，作為天下糧倉之一的定湖省糧產量也是逐年下降，已經到了一條危險的紅線上。

以往都是定湖省向外大量輸送糧食，但現在卻要考慮自給自足問題，向外輸送糧食不及頂峰時一半，而其餘省份狀況不言而喻。

正是因為天地元氣總量的減少，縱然讀書人有呼風喚雨、祈禳避災之能，但也是巧婦難為無米之炊，各地災荒頻發，百姓日子自然是水生火熱。

活不下去才會背井離鄉，才會淪為盜匪，也正是因為中原上國這種內憂，所以才會有不安分的野心家開始動作，妖怪周知縣的行徑便是一例典型。

如果能夠解決天地元氣的問題，那綱舉目張，後麵一連串的問題自然也就迎刃而解。可惜這天機流轉，變化之道，就連文聖都隻能言“畏天命”三字而已，葉行遠是絕對沒有辦法幹涉的。

現在最令人擔心的問題就是，天地元氣減少的趨勢還會不會持續下去。這天地元氣變化，自有定數，一甲子為一變，從上升到下降，本是尋常，但最近幾年卻未免降得太厲害些。

要知道改朝換代，亂世起時，往往也就是從天地元氣的變化開始。不過本朝方才享國三百餘年，如今眾正盈朝，也未聽說當今皇帝有什麽昏君言行，按說不至於有末世之兆。

“若不是到了省城，又因緣際會看到這許多機要，我也不知局麵竟然到了如此地步。”唐師偃向著葉行遠長歎，“如今想來，在漢江府醉生夢死，卻像是在爐中迷夢，讓人愧甚。”

漢江府相對富庶，唐師偃雖然平時常常無錢，但他一副字畫也值得幾文，又是秀才身份，從來沒有真正為生計擔憂。而起他不曾為官，隻管吃酒作樂，又哪裏知道外界的蕭條？

“怪不得入省城之後，見街邊巷尾的乞丐都多了許多。”葉行遠也是感慨，現在才知道，這些人都是從外地逃荒來的。進了省城乞討的其實隻是零星，後麵還有大批人被阻擋在定湖省境之外。

一股悲天憫人的感覺又從葉行遠胸腔之中湧了出來，他沒法強迫自己當睜眼瞎子，在這種情形之下，總難免生出點救世濟民的雄心。

奈何在這個最大規則就是天機的世界裏，他能夠拿出來的方法實在不多，或許隻能做個縫縫補補的補鍋匠罷了。

不，要趕緊遏製這種感覺才是！葉行遠忽然醒悟過來，現在雖然天命被他識海之中的劍靈所承載，但是天命陷阱對他似乎還有影響，不然為何突然又產生了這種崇高的情懷？

看如今情勢，應該還有幾十年太平，自己不必想得太多，免得又一腳踩進天命的大坑裏麵。現如今盡量置身事外，等科舉成功，得了官位再謀其政。

葉行遠先為唐師偃著想，議論道：“藩台如今最擔心的，應該就是流民入境的問題。於今之計，隻能從保定湖一省安寧入手，無論如何也得將荊楚流民擋於省境之外。一旦大量流民湧入，那就難以應付了。”

這想法有些殘忍，但就是很客觀，荊楚流民是荊楚的問題，若湧入定湖省，那就連帶著定湖一起倒黴。以現在本省現狀，沒有多餘財力接納這些流民。

“那我就這般向藩台進言？會不會太苛酷了些？”唐師偃有些猶豫，但他實在是拿不出什麽更好的辦法。

葉行遠點了點頭，“事到如今，隻能如此。隻要省內官吏團結一心，嚴防死守，就能夠順利渡過這次危機，但隻怕不遂人願。”

他的話還沒有講完，就見金師爺疾步走進來，一把扯住唐師偃，同時叫道，“唐先生！速速隨我去藩台衙門，共同商議大計。”

唐師偃被帶著走了兩步，驚訝道：“何事如此情急？難不成……流民進定湖省了麽？”他又忍不住看了葉行遠一眼，他這烏鴉嘴竟然成真了？

金師爺肅然起敬，“唐先生果然神機妙算，這都能夠料到。快隨我去，此時藩台心急如焚，你若有良策盡管獻上，千萬不能藏拙了！”

流民真的進定湖省了？唐師偃目瞪口呆，等他醒悟到金師爺來意，正想偷偷摸摸像方應物請教時，金師爺卻等不及了。

隻見金師爺拖著唐師偃就向外走，葉行遠都沒來得及阻攔，隻能暗自歎息，繼續想流民問題。

如果定湖省官場能夠鐵板一塊，各守其土，至少能做到不讓大部分荊楚流民入境。這雖然不是問題的解決方法，但至少是讓定湖省置身事外，暫時不會為流民所苦。

但定湖省官場怎麽可能鐵板一塊？有人的地方就有江湖，而官場又是殺人不見血的最大傾軋之地。

在這種關鍵時刻，本省巡撫回京述職，故意遲遲未歸；按察使臬台大人與布政使藩台貌似不睦，各方官吏更是各為其主，一盤散沙。

這一次流民進定湖省，布政使潘大人如果不能夠漂亮解決，隻怕無論如何也得背下這個黑鍋。葉行遠懷疑，很可能有人給他挖坑。

有膽量給布政使挖坑的人，隻怕也沒幾個，早該想到這點啊！葉行遠拍了拍腦袋，其實慢慢思考，他也能得到正確的答案，但畢竟還未曾處於官場第一線，反應就難免遲鈍了些。

如此一來，布政使潘大人肯定會抓住一切看著像救命稻草的東西。唐師偃這個被三顧茅廬的大賢，自然就被指望拿出主意來。

葉行遠胡思亂想的同時，唐師偃已經到了藩台衙門，看見布政使司幾個大字，他的腿肚子就開始打顫轉筋。今天金師爺來的倉促，自己根本沒有時間向葉行遠請教，肚子裏完全空空如也。

這次可是真材實料的考驗，自己這個冒牌大賢隻怕再糊弄不過去，所以唐師偃又琢磨著，應該怎麽用個緩兵之計。

“我突然有些內急，先去方便一下。金師爺先進去知會大人，我去去便回。”唐師偃站住了不肯動，想借尿遁閃人。

金師爺豈容唐師偃走人，隻道唐師偃還想推脫裝低調，硬拉住不放，苦口婆心勸道：“唐賢弟何必如此？你固有大才，便該學成文武藝，貨與帝王家。

此次固然是紛擾繁雜的局麵，但唯有依賢弟之才，方可挽狂瀾於既倒，這種機會對於你來說也是百年難求！

若是唐賢弟能夠解決當務燃眉之急，得到東家的由衷感激，就算以後科舉不力，也不是沒有出人頭地之路，還請賢弟盡力而為，不要再推脫了。”

這等大事隻要能夠解決，藩台必是感激涕零，能夠解決此事之人，也必將得到賞識和提拔，這可是一條青雲之路。

唐師偃有苦說不出來，有心想承認自己能力不足，又哪裏說得出口？但他聽金師爺這幾句話之後，忽然好像是想明白了什麽，整個人也鬆弛下來，哈哈一笑道：“金兄所言甚是，是我想差了。”

其後唐師偃隨著金師爺一路走入後衙，卻見潘藩台當中而坐，一眾幕賓都是愁眉苦臉，無人發言，可見都是束手無策。

見唐師偃來了，潘藩台強笑道：“唐先生終於來了！今日難局，吾等一籌莫展，正要請先生教我！”

流民渡江，已抵定湖省境，這數十萬饑民一路而下，豈不是如蝗蟲過境，寸草不生？潘藩台急得鼻子上都出了個癤子，鬢邊白發更是分明。

唐師偃強打精神，答道：“藩台大人，請恕學生直言，我雖對經濟之道略知一二，但不過隻是皮毛，這些學識，皆由一位經天緯地的大才所傳授。今日之局麵，學生無能為力，但若是請出我文章之師，以他胸中韜略必有解決之道！”

到了這個時候，唐師偃終於忍不住說了真話！沒錯，他就是想把裝低調的葉行遠賣出來了。

不是唐師偃有心想要出賣葉行遠，實在是因為兩個緣故。第一，自己快撐不住了，實在無法與藩台對答實務；第二，這對於葉行遠本人來說，也是一次絕好的機會，利大於弊。