年終歲尾，小雪，歸陽縣的氣氛還是那麽詭異，全然沒有過往新年的喜慶和熱鬧。
本省提刑按察使司正五品僉事分巡道範平，自府城而至歸陽縣，入住縣公館。這回來的絕對是真貨，不但儀仗俱全，聽說還特意帶了高手保護。
畢竟歸陽縣知縣周文理突然失蹤，傳說是被武力攻擊後趕跑的，範僉事總要考慮到自身的安全。雖然他是五品官員，有比周知縣強大的神通庇護，但還是多帶幾個高手使用，以策萬全。
範僉事的到來，暫時中止了小縣城的沸沸流言。葉行遠遲遲不“舉事”，如今又有大官來到縣中坐鎮，看上去葉行遠不可能再動手了。
那是說明之前的謠言是假？百姓們猜測不已，都對真相充滿了好奇，這件事從頭到尾充滿了詭異，實在猜不出名堂。
事件主角葉行遠隨著歐陽舉人，作為縣中士紳的代表，第一時間便到縣公館去拜見範僉事。之前的假範大人事件，葉行遠總是需要解釋一下的。
範僉事表現得頗為禮賢下士，聽到通報，便立即請歐陽舉人和葉行遠進去，在偏廳接待。而葉行遠進了偏廳，跟隨歐陽舉人見禮完畢後，便偷眼去看範僉事。
隻見他麵容平整，雙目有神，行事幹練，與莫娘子所化當真是毫無二致。隻能暗自佩服狐狸精變化的惟妙惟肖，不愧是騙子專業戶。
“歸陽縣近期風波頻頻，你們秘密上報之事又匪夷所思，省裏幾位老大人都拿不定主意，所以委派本官緊急到此查訪。”範僉事說話開門見山，並沒有打官腔，先是擺明了自己的來意，“不過本官聽聞，似乎在此之前，還有人假冒本官，號稱微服私訪，可有此事？”
範僉事的目光盯著葉行遠，畢竟之前假範大人與葉行遠同行之事，有許多人證，這事抵賴不掉。
葉行遠躬身道：“此事在下也是捉摸不透，那人手持按察使司牙牌，歐陽前輩也曾驗過不假，這樣我們方才信了他。然後在下仰慕大人，便陪同他在縣裏走動。
後來那人攜同在下麵見周知縣，言語之間又突然指周知縣乃是妖怪，在下驚愕難當。其後周知縣當真使出妖術，與那人廝打，後來雙雙遁去，不知所蹤。”
這番話是葉行遠與歐陽舉人推敲之後，覺得沒什麽破綻的說法，順便也把自己摘清，一股腦把責任都推到假冒範僉事的莫娘子身上——反正無人知曉莫娘子，就讓她背這個黑鍋也無妨。
假周知縣逃走以後，見過莫娘子變化真身的隻有劉敦一人，而劉敦現在被招贅入葉家，已經完全是自己人。葉行遠說兩個假官員雙雙遁去，絕沒有別人能拆穿他。
“原來如此！”範僉事點頭，並沒有責怪葉行遠：“若真相確如你所說，那人雖然冒充本官，其罪非小，但若周知縣真是妖怪假冒，他或許也算是個義士了。你隨同而行，也是被人蒙騙，非你之罪。”
範僉事笑眯眯的甚為和藹，歐陽舉人聽範大人說話油滑，像是個老官油子，反而放心了些。他害怕的，其實是周知縣這種不講規矩的新起酷吏，至於範僉事這種人，地方士紳慣會打交道。
如此歐陽舉人便笑道：“多謝大人諒解！大人實在辛苦了，新年佳節尚不得安寧，冒風雪來我們這偏遠小縣辦事。本縣士紳已備下薄宴，為大人接風洗塵。”
快過年時出差，而且是查個大案，就算一切順利，範僉事的正月也耽誤歸陽縣了，那地方士紳自然要多表表心意。
範僉事大笑，“且不忙吃酒，茲事體大，本官務必要仔細訪查。你們也明白，這知縣竟然是妖怪的事，實在非同小可，若無真憑實據，本官也不敢隨便定案，所以隻能謹慎行事。”
歐陽舉人點頭道：“這是自然，大人盡管細查，若有需要地方士紳出力處，盡管吩咐便是。”
周知縣跑掉後，歐陽舉人知道厲害，立刻便知會了縣丞等人，封了縣衙與周知縣的住處。以免被人抹去周知縣身為妖怪留下的痕跡，到時候說不清楚。
範僉事初到縣中，就算隻是虛應故事，總得去縣衙查看，等這件事有了一個初步的結果，才能放心。
葉行遠也覺得是這麽一個道理，現在都是他空口白話說周知縣是妖怪，畢竟沒有直接證據。雖然歐陽舉人能相信他，但範大人方麵要將此事辦成鐵案，自然要找到能說得過去的證據才行，情理上沒有隻聽他葉行遠一麵之詞的道理。
“如此就要勞煩大人辛苦，還在下清白了。”葉行遠也向範僉事道謝，準備隨著歐陽舉人一起告辭出來。就在這時候，廳外庭院之中突然傳來一陣喧嘩之聲。
“我要見僉事大人！我有重大民情上報！不但事關大人安危，還關係到歸陽一縣百姓的死活，求大人一見！”
嘶啞的吼聲連綿不絕，歐陽舉人與葉行遠渾身一震，他們非常熟悉這個聲音，分明就是受了重傷的黃典吏！兩人不禁對視一眼，這姓黃的都半死不活了，怎麽還有精神出來搞風搞雨？
也是那黃典吏多行不義必自斃，惹誰不好，偏偏惹上了目無法紀、無法無天、身份超脫的歐陽紫玉，結果歐陽大小姐一劍斬了他的右臂，讓他重傷引退。
而葉行遠本來想著他所受報應也算差不多，就懶得再去落井下石，沒想到他倒耐不住寂寞，居然還要折騰？雖然不知道黃典吏喊的是什麽意思，但葉行遠明白，來者不善善者不來。
範僉事眉頭微微皺起，苦笑道：“本官乃風憲官，不好拒絕民情。”又轉頭吩咐護衛，“叫外麵的人進來，不要再吵吵鬧鬧，成何體統？”
護衛領命出去，片刻後便將已經獨臂的黃典吏帶進來。幾日不見，或許是因為少了一隻手還失血過多，黃典吏更顯得枯萎幹瘦，麵色鐵青而猙獰。
進門後就分別狠狠瞪了歐陽舉人和葉行遠一眼，也不知道他如今到底是恨誰更多一些。然後對範大人稟報道：“小人乃縣衙文房典吏黃清，如今已是殘疾之人，本不敢冒犯大人官威。
隻因縣中有重大情況，又有人隻手遮天，妄圖顛倒是非，小人實氣不過。又恐大人失了計較，被人蒙蔽或者又遭人暗害，這才到此泣血以告，求大人作主！”
黃典吏跪在地上，他身體尚未恢複，中氣不足，但說話還是順暢，而且一環扣一環，不愧是老公門。
“哦？”範僉事有些驚愕，又問道：“你要稟報什麽情況？盡管說來，本官在此，無人敢與你為難。”
葉行遠也看著黃典吏，心中有幾分好奇。這人向來陰狠狡猾，不知嘴裏會說出些什麽來？其實隻要有周知縣是妖怪假冒這個事實，他就能夠穩坐釣魚台，此時隻想聽聽黃典吏如何構陷。
黃典吏磕頭道：“多謝青天大老爺，今日小人前來，非為別事，便是為了指控葉行遠勾結妖怪，假冒大人，襲殺本縣周縣尊，形同殺官造反之不法事！”
我靠！葉行遠早料到黃典吏說不出什麽好話，但沒想到他居然直接把“殺官造反”這種罪名扣到他腦袋上。不過仔細想了想，黃典吏果然是其毒如蛇，這一口咬得還真狠！
葉行遠這幾日在縣中能夠逍遙自在，一方麵是因為歐陽舉人等一幹士紳的庇護，他本身也是秀才身份，沒人敢在證據不足的時候對他無禮。另一方麵，卻也是因為周知縣跑得無影無蹤，死無對證。
但黃典吏這話卻狠了，他一口咬死葉行遠殺官造反，從某種程度上來說，似乎也能夠說得通，而且同樣也是死無對證，或者說不好證偽。
葉行遠當然能夠矢口否認，雖然沒有證據能夠將他入罪，但好像也沒證據能說黃典吏是誣告。
歐陽舉人大怒，“姓黃的！你休要胡言亂語，葉行遠堂堂秀才，府試案首，前程遠大，豈能行此大惡之事？”
黃典吏反唇相譏，“歐陽老爺你可不要偏幫。周縣尊堂堂二甲進士，你們也敢汙蔑成妖怪，他一個秀才為什麽就做不出這種事？”
歐陽舉人並非能言善辯之人，一時語塞。黃典吏的邏輯與他們是一樣的，你既然能夠提出一個知縣是妖怪的匪夷所思解釋，那我自然也能控訴一個秀才殺官造反，大家現在都沒有證據，豈不是都憑一張嘴？
葉行遠感覺到氣氛不對，趕緊開口道：“黃典吏，你此言之意，便是與我們賭氣了？信口雌黃，汙蔑讀書人可是大罪。周知縣是妖怪之事，縣衙之中必有線索，一旦查實，你可就要連坐！”
黃典吏不理葉行遠，隻向範僉事不住磕頭，涕泣道：“大人明鑒！小人願以身家性命擔保！”
看來黃典吏也是破釜沉舟了，就是拚著命也要來咬你一口，所謂舍得一身剮，敢把皇帝拉下馬。對這種被仇恨衝昏頭腦的人，葉行遠一時都沒有什麽好辦法。
範僉事沉默半晌，似乎甚是憂愁，他思忖了一陣，又轉頭向葉行遠道：“既然有本縣吏員如此舉報，本官也實在不能坐視不理。
葉公子雖然有本縣士紳作保，但此事紛繁難明，確有嫌疑。本官想著，葉公子暫時扣押在縣衙之中，等待查明真相，本官再還你清白，將你釋放可好？”
他倒是用著商量的口吻，表情仍然是笑眯眯的，葉行遠卻是感覺到一陣寒意，大事不妙！