心神不寧的劉敦劉捕快這日交了差事後，居然拿出了身上所有銀錢，請同班兄弟們喝了頓酒，與他一毛不拔的形象大不符合。
眾衙役隻當他是最近連續立下大功，眼看升遷有望，所以一反常態了，或者是提前邀買人心。
大家個個恭賀，劉敦卻有些鬱鬱寡歡。吃完酒已經是下午，他就離了縣城，偷偷返回潛山村家裏，對著父母長跪不起，淚流滿麵。
“父親、母親，如今葉小弟在縣中如日方中，氣勢滔天，結交的又都是江湖人物，連周縣尊都被他活生生打成重傷，為了保命不得不棄官遠遁。此乃孩兒親眼所見……”劉敦回想起當日情景，依舊是心有餘悸。
他停了片刻，又接下去道：“我家早已狠狠得罪了葉家，之前葉小弟曾對孩兒提出招贅之議。孩兒想了多日，還是隻能應下，如果不肯，隻怕我們全家死無葬身之地！”
劉敦是真怕，周知縣何等威嚴？在周知縣麵前，他大氣也不敢出。但是周知縣到了葉行遠麵前，卻隻能落荒而逃，連官位也不要了。
送到衙門來的那些江湖漢子，哪一個不是殺人如麻的江洋大盜？對這種人，平日裏劉敦連看都不敢多看一眼，但他們卻被葉行遠束縛送來，軟弱的像是綿羊一般。
這足以說明葉行遠的凶狠，至於平時在村裏裝出來的樣子，隻怕是故意掩蓋本性！劉敦有時候甚至懷疑，葉行遠故意將這些凶神惡煞江洋大盜送到他這裏，很可能就是有意恐嚇自己。
劉婆大哭，抱著兒子道：“招贅要改名換姓，這如何使得？再說葉行遠連知縣都敢殺傷，這已經是死罪。就算我們這偏僻山村無人敢管，但天兵一至，他也就是化為齏粉的命！
事後朝廷追究起來，葉行遠所作所為與殺官造反沒有兩樣，隻怕要株連九族！兒子你若入贅葉家，那就是與他同死的下場！這又是何苦！”
驅知縣，聚民心，招豪傑，在有心人看來，葉行遠真是要“舉大事”的節奏了。但“秀才造反，十年不成”，如今太平盛世，哪裏容得下他去謀逆，就算能得意一時，也必然是旋起旋滅。
劉敦麵色發白，對著母親苦笑道：“正是因為如此，所以兒子我不得不如此！母親不要忘了，如今孩兒的婚約尚未斷去，我們家也算是葉家的九族之內。
若不依了葉小弟的意思，他心狠手辣要對我家下毒手，我家怎麽可能擋得住？再說日後牽連起來，隻怕爹娘叔伯一個都跑不了！
所以於今萬全之計，隻有孩兒隻身入贅了葉家，然後與劉家斷絕關係，從此劉家與葉家再無關係。若事後朝廷追責，總不至於牽累到爹娘！”
劉敦已經徹底想通了，一來葉行遠如此凶狠，自己若堅決不肯答應入贅，葉行遠殺他舉手之勞。就算以後被株連，那好歹也是多活了幾日。
二來確實也是怕劉家全家連坐，不管實質如何，劉家和葉家是親家，葉家殺官造反被誅九族，劉家能跑得了？
所以不如舍棄自己一個，保全爹娘平安！如此情勢之下，自己入贅葉家並斷了與父母的關係，倒是個兩全其美的辦法。
卻說“爹娘叔伯一個都跑不了”這句話一出，劉婆登時啞口，連眼淚都流不出來了。她這幾日提心吊膽怕得要死，就是怕葉行遠來找他報複。
劉婆受黃典吏挑唆，上衙門告歐陽紫玉，堵門罵葉翠芝，自知早上了葉行遠的黑名單。如今葉行遠膽大包天，竟然敢殺傷知縣，難道還不敢滅她一個鄉村老婦？
本來劉婆是陷入了絕望的，一直躲在家裏發抖，如今聽劉敦說這些，突然發現居然還有活命之機。把兒子貢獻出來入贅葉家，想來葉行遠也不至於再來與自己計較什麽吧？
劉婆與劉公對視，可以確定對方心中所想，都是琢磨著放棄兒子保劉家平安。
看到父母似乎不反對，劉敦也想開了，就這樣老婆女兒熱炕頭，好好的過上幾天日子吧。以後一起被株連，也算是全了夫妻情分，彌補過去的虧欠。
劉家這邊計較完畢，當日劉公便帶著劉敦來葉家，覥顏找葉行遠提起劉敦入贅之事。
人怕出名豬怕壯，葉行遠這幾天忙得很，哪有功夫去劉家。如今他見劉公怕成這個樣子，劉婆幹脆就不敢露麵，忍不住暗自失笑。
真是始料未及，居然還能順便解決姐姐的婚姻問題，真是塞翁失馬焉知非福。葉行遠也不搭理劉公，就直接問劉敦的意思：“入我葉家，就不再是劉家的人了，你可願意？”
劉敦心中早下了決定，咬牙點頭道：“隻求能與翠芝和霞兒相守，從此之後，沒有劉家的劉敦了。”
說出這句話時，劉敦大義凜然，仿佛是引頸就戮似的，腦海中不斷幻想起故事裏那些顧全大局、舍己為人的犧牲者。
葉行遠哭笑不得，這場景，這口氣，倒是顯得自己像個大反派。好像以前看過的小說故事裏麵，有反派逼著主角入贅的故事……
心裏吐槽歸吐槽，但這確實是姐姐的婚姻問題最好解決辦法，葉行遠實在想不出別的法子了。
姐姐葉翠芝對劉敦隻是怒其不爭恨鐵不成鋼，感情基礎還是有的，外甥女霞兒也需要父親。關鍵是劉敦性子軟弱，沒了父母撐腰，連姐姐都能拿捏住他，所以收到葉家之後應該不會出問題。
當下葉行遠就去找葉翠芝商量，葉翠芝那天聽小弟說起此事之後，雖然不大抱希望，但心裏畢竟也有了盤算。當下也不用考慮太多時間，直接點頭答應了。而外甥女霞兒懂事，很思念父親，聽說有這辦法也是拍手叫好。
既然都沒有異議，葉行遠也挺高興，便找來兩族主事，幹淨利落的簽了文書，讓劉敦入贅葉家，從此與劉家再無瓜葛。劉公劉婆表麵上哭天抹淚，心裏怎麽想的不得而知。
葉翠芝劉敦兩人本已成過親，連女兒都生了，入贅又不是什麽光彩事，因此也沒有另行操辦。隻是葉行遠出錢，購下了葉家鄰居房舍，給姐姐姐夫一家三口作為新房。
莫娘子全程目擊，大有感慨，她悄悄對葉行遠道：“果然天朝乃是禮儀之邦，人類這些規矩真是了得，原以為隻有出嫁從夫，卻還有這種招贅習俗。相公若是在中原實在混不下去，不如入贅了我青丘狐國，我肯定不會虧待了你。”
你想多了！葉行遠連忙斬釘截鐵的拒絕，免得莫娘子又起什麽古怪念頭。
“姓氏傳之父祖，豈可輕易更易？何況贅婿地位低微，不能為官。我這姐夫是本身才具有限，在縣內為皂隸已經是他的福分，所以入贅也不回妨害他的前程。而我是堂堂讀書人，將來要走功名大道，誰敢讓我入贅，誰就是我葉行遠不共戴天的仇人！”
贅婿不得科考，那就是絕了讀書仕進之路。劉敦原來不讀書，那自然無所謂，可葉行遠卻不相同。斷人上進之路，如殺人父母，要是換成別人敢對他說這種話，他可真是會當場翻臉的。
莫娘子悻悻然道：“人家不過隻是說說，相公何必如此認真。”
葉行遠知她脾氣，也不在意，又問道：“已經過了好幾天，上麵應該快有人來，你也該避一避了。”
算算日子，周知縣失蹤已經超過七八日，消息早就到了省城府城，府城之中已經派人過來暫時署理縣務，省城的調查人員也該快到縣裏了吧？莫娘子再戀棧不去，恐怕真要引起懷疑。
莫娘子更不高興，“你便是要趕人家走？我偏偏不走，你能奈我何？”
葉行遠如今在縣中威名赫赫，能止小兒夜啼，但對這狐狸精確實是沒辦法，隻能隨她。好在也知道莫娘子識得大體，總不至於壞他的事，比歐陽紫玉還稍微讓人放心一點兒。
又過一日，消息傳來，說省城派來按察使司僉事範平，已經抵達漢江府，不日便要來歸陽縣，調查周知縣失蹤事宜。
這回是真貨來了？葉行遠聽歐陽舉人轉告，也是啼笑皆非，還真是無巧不成書。莫娘子扮成範僉事趕走了周知縣，如今真的範僉事來了，卻不知該如何收場。
“此前範僉事微服私訪事，本縣不少讀書人都知道，隻怕是瞞不住的。若是其他人來此，或許不會追究此事，但他親自抵達，又怎會不管，我們得想個法子遮掩過去才行。”歐陽舉人想到這點，趕緊與葉行遠商量，怎麽彌補這個漏洞。
不說別人，就說那丁舉人，他可是親眼見過範僉事與葉行遠同行，然後又在自家打跑了周知縣。
如今真範僉事來了，丁舉人不去主動舉報就不錯了！但凡範僉事有所垂詢，肯定是一吐為快，不會有絲毫保留。說不定還要添油加醋，坑葉行遠一把。
“這確實是個麻煩啊！”葉行遠歎道，怎麽也得找個說法糊弄過去。否則的話這件事從頭到尾疑點重重，叫真範僉事如何能夠相信他的證言？