魯塔其實並未受到刺魂嘯的攻擊，這一直讓他很納悶。

他掙紮著扭轉頭來，便驚駭地看到，兩邊荒嶺絕壁上飛躥下來數不清的巨大瘋魔狼，他們瘋狂滴撲向倒在地上的軍士、親衛，血盆大口隨便一張，便有一個人連著盔甲兵器被生吞下去，甚至都不見咀嚼一下。

魯塔心中一片悲涼，他頓時明白了為何蒙揚會犯下那樣的一個錯誤，在對敵時卻分神他顧，其實是蒙揚知道即將有瘋魔狼來襲，而他竟並未通知自己，反倒是趕緊塞住了耳朵。

魯塔這才想起，難怪四個親衛開始圍攻蒙揚的時候，關卡上蒙揚的奴隸軍兵們並未出來相救，卻個個跟蒙揚一樣做出塞耳的動作，顯得十分詭異。

如今想來，龍墟附近現在活動著大量凶悍的瘋魔狼，難怪蒙揚說最近龍墟很不太平，口口聲聲說他並未見過自己派出的使者及傑爾等人。

莫說是傑爾那樣的十餘人，就是百餘人，也架不住群狼發出的刺魂嘯攻擊，而且它們的攻擊來得全無征兆。

魯塔雖未受到刺魂嘯的攻擊，但是一千精銳軍士意外喪命，那批親衛隻剩下身邊這兩人，從阿曼達伯爵那得來的魔法裝備如今隻剩下他自己手上緊攥的魔法連弩，這麽巨大的損失簡直讓魯塔如遭雷擊，當即感到心神大亂，嘶吼一聲，噴出一大口黑血，暈厥了過去。

魯塔醒來後，已經在自己的彥龍城領主府內。

兩名幸存下來死命將他救回城的親衛，都是五級戰士，魯塔坐起身來，眼神呆板地看了兩個一臉關切的親衛一眼，內腑一陣刺痛，讓魯塔神智一清。

“還有人逃回來麽？”魯塔還抱著一點點希望，能逃回一人也是萬幸。

“回大人，除我三人之外，此行去龍墟的人無一返還，想來都已喪命在瘋魔狼口中！”一親衛小心翼翼地答道。

魯塔麵皮抽搐半天，夢囈般問道：“你們說說，怎麽會這樣的？”

一親衛躊躇了一陣，才答道：“回大人，依屬下看來，龍墟恐怕已經處於瘋魔狼的包圍之中，而那個叫蒙揚的小領主顯然是知情的。所以，齊格商會前往龍墟那批人能安然返回，定是得到了他的提醒，提前做了防範。大人派出的使者以及傑爾他們，多半是在半道就被瘋魔狼襲擊遇難了。照屬下先前的觀察，那蒙揚多半是不知道大人對他的召喚，而他又被瘋魔狼困擾，有些失態，所以在言語上才衝撞了大人。不過，龍墟定然有應付瘋魔狼的法子，不然一旦狼群圍住龍墟，那裏哪能還有活人？”

“怎麽辦？你們說說，我現在該怎麽辦？”魯塔失魂落魄。

“此事咱們千萬不能走漏了風聲才是。要是被另外兩個男爵大人知道大人此番受此重創，我怕他們會對大人不利。大人不如暫時不去理會龍墟，先整頓整頓彥龍，抓緊時間重新積蓄實力。另外，大人現在完全可以放開對龍墟的出入限製，就讓他們的人去龍墟送死，此消彼長，龍墟未嚐不是一個借刀殺人的好所在。隻要他們派人去龍墟，我們可暗中安排人密切注視，就算偶有漏網之魚，咱們······”

魯塔麵色稍微好看一些，一咬牙道：“對，就讓他們派人前去送死得了。隻是，咱們得想個妙招，誘惑他們派人來才行。你們有什麽好辦法？”

一親衛陰險地道：“大人不妨派人放出風聲，就說龍墟附近發現了一座大型的隱藏秘礦，龍墟領主蒙揚正是憑借封鎖龍墟秘密開采，獲得了大筆的財富，不斷跟齊格商會做交易。大人你想，那兩位男爵老爺聽到這個消息，還坐得住？”

“妙計！就這麽辦，事不宜遲，你傳令下去，從現在起，任何人不得朝龍墟方向涉足，違者，貶為奴隸！”

魯塔心中的鬱悶終於散去了些許，精神大振，果斷吩咐道。

他的做人原則就是，吃虧的事情絕不能隻有自己受，得拉幾個敵手陪著，無疑古塔和伊涅斯塔都是最佳的人選。

兩名親衛離開之後，魯塔這才頹然坐低下來，一個疑問反複在他心中盤旋：那些瘋魔狼到底是從何而來，為何要在龍墟附近逗留？到底龍墟堡現在是什麽情況，莫非已經被狼群包圍？不對啊，看蒙揚和他的奴隸們分明還能行動自如，這到底是怎麽回事？就算我現在派出全部的軍士，塞上耳朵前去，也未見得就能驅散狼群，難道真的要先把龍墟丟一旁不理會？

猶豫再三，魯塔摸出懷中一張傳訊符，卻遲遲未將其捏碎。

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龍墟領主蒙揚，在領地中發現了一座儲量巨大的精鐵礦，現在已是日進鬥金，這個消息像插上了翅膀一樣，瞬間在降龍領範圍內傳開，一時間，人們重新想起在擂台上大放異彩的那個四級戰士，想起了龍墟那個彈丸之地。

就像埃布雷斯子爵心甘情願每年給阿曼達伯爵送上巨額金幣、物資、礦產等物一樣，白龍帝國根本就是個恃強淩弱盛行的國度。在貴族森嚴的等級壁壘籠罩下，人們往往喜歡以自身的實力背景行事。

大勢力向小勢力收取保護性質的費用，這是天經地義之事。

就拿降龍領來說，頂端的埃布雷斯子爵大人，其下就是議會那幾個老貴族領主，再其次才輪到子爵大人的三個兒子。穿插在各個階層總是有大大小小的男爵領主，他們的領地或大或小，遍及降龍領。

他們領地的性質其實也跟龍墟一樣，是私有領地，但是他們卻不得不依附於實力比他們雄厚許多的大領主，譬如降龍城那幾個議會老貴族，現在又開始試圖跟子爵的三個兒子搭上關係，畢竟他們三人都有可能成為新的子爵，成為降龍領的新的領袖領主。

小領主們一直被鉗製被壓製，大領主們對其領地內的物產資源可謂了如指掌，被他們盤剝之後，小領主們根本沒有多餘的資金擴充自己的實力，更別說組建自己的勢力，進行征伐戰爭或是反抗的行動。那樣做的結果，就隻有他和他的家族被徹底從降龍領地圖標注上抹去。

所以，多少年來，小領主們實際上隻是比普通平民過得稍好一些而已，說難聽點，其實是活得極為尷尬，許多人奉行的是及時行樂，好死不如賴活著。

現在，龍墟的小領主居然妄圖獨吞一座不知多大儲量的礦藏，這個消息無疑像個重磅火彈在人們心中炸開。

當然，無數小領主們是根本興不起去分一杯羹的念頭的，不是不想，而是沒資格。

通常出現這種事情的時候，降龍城那幾個議會老貴族在一張圓桌上就會決定龍墟未來的命運。

出人意料的是，在這件事情上，一向不大關心小領主們死活的子爵大人卻態度十分強硬，就像前次決定發兵龍泉森林一樣堅決，他表示龍墟有大礦，也屬於龍墟私有，他不會向龍墟多征收一個金幣的稅，更不會私下去提出分成。而且這件事的可信度究竟有多高，誰也無法確定下來，現在就投票表決，完全是為時過早。

但議會上的其他貴族老爺們卻不以為然，他們認為這件事絕非空穴來風，就算現在不正式提出處理表決方案，也得派遣一個議會考察團入駐龍墟堡實地考察。

子爵大人至此也再無二話可說，隻是意味深長地提醒了一下，龍墟處於險惡之地，魔獸眾多，前任的領主盧森就在那裏吃盡了苦頭，灰溜溜地回到降龍城。現在好不容易找到個蒙揚，願意去打理並重建龍墟，要是現在大家就對其咄咄緊逼，恐怕會招來蒙揚的撒手不管，那時誰願意去接管，誰願意去隨時麵對魔獸的致命威脅？再說，子爵大人好心提及了一下蒙揚的出身，雖然這是個流亡貴族，但是卻潛力無限，就是進階到高級戰士也有可能，真到了那時，今時今日降龍之人對他的所作所為，難保他會怎麽做。

子爵大人隱晦意味的提醒，並未讓幾個貴族老爺引起警覺，他們興致勃勃地當場拍板，選定了考察團的人員名單。

一日後，五十人的考察團正式從降龍城向龍墟進發。

考察團團長邴曉吉，五級魔法師，豪森家族的護衛隊長，其魔法守衛阿普尼爾五級戰士。

其他的組成人員則多是各個大小領主的親信，都是職業者。早知道龍墟的凶險，他們出發前的準備相當充分，兵器盔甲乃至藥劑都備齊，一行五十人，騎著魔法鐵騎馬，浩浩蕩蕩地朝龍墟而去。

以他們的行進速度，中途若不耽擱的話，頂多八日就將抵達龍墟，便在考察團出發前之際，三位男爵大人相繼收到了消息。

司桑領主府。

埃布雷斯緊皺眉頭，正與一身黑衣的斯威夫特緊張地交談著。

“龍墟有礦？這根本就是一個笑話。盧森在龍墟呆了多年，一無所獲，狼狽逃回降龍城，要是有礦，他會舍得走？也不知是誰在故意針對龍墟，散布了這個虛假的消息，到底有何居心？”

“大人，魔裝戰士正在緊張訓練之中。現在不管那個消息是真是假，既然已經驚動了議會那幫老家夥，以他們吃人不吐骨頭的個性，派出考察團到龍墟完全在情理之中。我的意見是，我們決不能提前暴露自己的實力，大人的根本目標並不在龍墟，既然大人回城多日，也未見那蒙揚送個口訊前來，說明那日的擂台戰，他對大人早已怨恨到了極點。此人潛力巨大，不能為大人所用，早遲咱們都得將其清除掉。不過卻不是現在而已。”

“我一直在想，蒙揚若是真的找到了大礦，難道他真以為就憑他據能獨自將其吃下？這樣的事情怎瞞得過眾人的耳目？我想現在最坐不住的應該是我那兩個哥哥，他們肯定會搶在考察團到達之前，派人到龍墟跟蒙揚磋商協議的，而知道厲害關係後的蒙揚肯定會順水推舟，借助他們的保護，那樣一來，若是真的有礦，咱們的損失可就太大了。現在讓他們再坐大，對我今後影響可不小。”

“大人多慮了。你想想看，這些年來他們兩個明爭暗鬥，水火不容。我想無論是誰，想單獨跟龍墟達成協議，另一方都會竭力阻止的。若是龍墟作為一個導火線，讓他們兩個先打起來，那咱們豈不是坐收漁翁之利，暫做壁上觀是上策啊！”

“哼，斯威夫特，你太小看那蒙揚的心機與手段了。你忘記了，當初他還不是戰士，就不知道用什麽秘法斬殺了我司桑千餘名流匪，當時我就震驚了。想到其來曆不明，實在是不堪重用，才將他丟到擂台做了犧牲的棋子，沒想到這家夥命大福大，手段奇詭，居然在那樣的情況下還死裏逃生，倒是幫了我一個大忙，因為這樣一來，他成功地掩護了你的實力。對了，上麵的意思是讓咱們何時動手？”

“大人請不要小看了你的父親，他可是出了名的老狐狸。咱們還是小心些為好，要是一步行差踏錯，前功盡棄，到時候咱們誰也吃罪不起的。”

“個中厲害我自然知曉。不過為防萬一，我們還是暗中派一些人密切監視兩城的動向為好。”

“大人放心，我早已經安排妥當了。區區幾件魔法裝備就為大人招攬到一大批高手，成就大事指日可待也！”

“其實我最擔心的，是這件事會再生變數。哎，也罷，還是去訓練場呆著吧。”魯塔放出的消息尚未傳到降龍城，就已經被古塔獲得。

他安插在彥龍城的眼線傳訊來報，說魯塔日前輕率一千精銳軍和所有招募來的職業者組成的親衛，去了龍墟。結果，隻有魯塔與兩名親衛返回。

這個消息讓古塔大為震動，他覺得很可能是魯塔占著地利，先下手為強，用自己手下的精銳軍和親衛，在龍墟脅迫了蒙揚，逼其把大礦利潤與其分享。想到一座大礦會帶來的龐大財富，古塔就完全坐不住了，再無當初處變不驚的鎮定自若。

他招來謀士，緊張討論了一夜，決定還是派遣一隊精英前往龍墟一探究竟，當然要偽裝通過彥龍城，不能被魯塔發現端倪。