萬曆四十八年,泰昌皇帝一病不起。楚、齊、浙各黨在爭鬥中一敗塗地,東林黨人趁勢崛起,眾正盈朝。與此同時,建州女真席卷遼東,中原腹地十室九空,流寇紛起,人心惶惶。皇長子朱由校禦奉天門,即皇帝位,口中高呼我真不是木匠皇帝!