千雪峰是一個不讚成弟子私鬥的門派，為了減少事故發生，才有了每年一度的大競，既考核弟子們的修業進境，分派獎賞，也趁機讓弟子們有展露實力的機會，隻要把實力亮出來，修為深淺所有人心中有數，自然就會少些不長眼的，跑去挑釁自己打不過的強人。
但已有許久，千雪峰的大競不曾那麽熱鬧了，在正式開始之前，就有弟子出來放話兼嗆聲，一點也不把規矩放眼裏，甚至還搞出了多人狙擊一人的事來，這已經很糟了，偏偏被狙擊的那個人身份還很特殊，是一名小雜役，這就讓此事變得很難處理。
過去不是沒有過前例，某些正式弟子太過得意，引起雜役們的妒恨，最後雜役們聯合起來，十多人伏擊那個正式弟子，最後的結果並無懸念，雜役們大敗，還死了幾名，那個正式弟子自衛無罪。但這一回，事件類似，卻是整個反了過來，正式弟子聯合伏擊一名雜役，這種行為已經算得上無恥偷襲，還以大欺小、恃眾淩寡，可結果居然是正式弟子大敗而逃，還差一點就鬧出了人命，這就讓知情者大受震動了。
要說不驚訝，那是不可能的，因為那個被打成重傷，險些送命的人，並不是普通人，而是年輕弟子中的佼佼者，與慕蒼雲並稱雙秀的湯朝，不光本身實力強，即將問鼎易筋境界，還是千雪峰內極少數獲準修煉形冰神勁，並修練有成的男弟子，連鐵劍蒼龍慕蒼雲都沒這份殊榮……如此俊材，居然給一招重傷，出手的還是一個小雜役，這怎麽能讓人不驚愕、不震動？
知悉此事的千劍叟怒火攻心，連忙來興師問罪，但刑堂的動作卻更快一步，先一步到場，把所有人帶回去審問，結果也很快就出來，那個一招就把湯朝抽成重傷的小雜役，表示整件事全因為他手裏的那條骨鞭，他完全不知情，也搞不清楚到底是怎麽一回事？
“這骨鞭一直在我身上，我隨身帶著的，有時候也用來當腰帶，那時好多人打我一個，還有一個跳得好高，拔劍攻我，我沒認出是湯師兄，隻是好害怕，不知道為什麽他們這麽多人來打我一個。”
孟衍說話時不時露出畏懼表情，與那天在武院中約戰慕滄雲的大膽整個兩樣，“我想逃，這鞭子不知怎麽見了鬼，忽然自己動起來，我抓著鞭子想讓它不動，鞭子自己揮出去，然後……然後湯師兄就被打出去了，我什麽也不知道，我是受害人啊……為了表示清白，這條鞭子你們可以拿去檢查，事情真的與我無關，我什麽也沒有做啊？”
職掌刑堂的長老藍潔映親自在場坐鎮，聽了孟衍的話，隻是問道：“這條骨鞭你從何處得來？”
“稟長老，這條鞭子是我家祖傳的，是祖宗傳下來的。”
“你祖宗又是怎麽得到的？”
“……聽說是在溜狗時候從路上撿的。”
雖然是毫無誠意的供詞，但千雪峰的門規再嚴，也不可能規定門下弟子不許帶祖傳戰器入門，更不可能規定別人家祖宗不能在路上亂撿東西，再說，雖然這種話聽起來荒唐，事實上發生機會卻不少，江湖上的殺伐鬥爭從未停過，哪怕是再威風的武者，也隨時有可能與更高強的武者狹路相逢，拚殺起來，人被幹掉，戰器也掉落某處，在若幹時間後被人撿走，光隻東土一地，平均每天失落、拾獲的戰器就有數百，走在路上撿到，一點也不稀奇。
自然，大多數的情形，能這樣撿到的戰器都不是什麽好東西，如果真的好，一早就被勝者取回當戰利品了，但曆史上也曾有過幾個戰國時期，那時各方勢力拚殺激烈，強人輩出，聖王多如狗，帝皇滿街走，這些人的戰器失落，在當時是不算什麽，可那些失落的戰器在這個時代出土，那就是無上寶兵！
孟衍把骨鞭留下後離開，前腳才走，後腳千劍叟就怒氣衝衝地來到刑堂質問，為何縱放行凶之人？藍潔映一句話就輕鬆打發了。
“行凶？在場的其他弟子都已供稱，是他們看那個小雜役不順眼，出手想教訓他，在那裏伏擊的，千長老認為這事不宜私了，那是想我大張旗鼓，召集所有千雪峰弟子，順便再找幾個別派的名宿當公證人，公開審理，讓他們幹的事全東土都知道嗎？屆時人人都說我們教徒無方，正式弟子居然與雜役動手，還以多淩寡，半夜偷襲，最後被雜役反殺嗎？你丟得起這個人，我可受不起！”
說的雖然是我們，可千劍叟當然聽得出，對方話裏的意思就是“你”，畢竟這些男弟子是由他一手調教，如果外人要批評什麽“教徒無方”，這罵名肯定落在自己頭上。
“姑且不論誰對誰錯，一個小雜役，居然有這樣的本事，你難道就不覺得有問題嗎？你對一個可疑份子視而不見，是何居心？”
“如果連誰對誰錯都可以不論，那還要刑堂做什麽？千長老這話未免找錯人說了，況且，刑堂不是保安堂，不負責調查可疑份子，至於可疑……本派不禁帶藝投師，類似的人在派中如過江之鯽，如果這樣就要起疑，你門下的柳浪前兩天才被葉家使者叫出來問，我瞧著也挺可疑，是不是也要查上祖宗十八代？”
“這……好你個藍潔映，用官樣文章來搪塞我？”
“千長老要怎麽說都行，我調查的結果，一切似是那柄戰器失控，惹出來的禍事，湯朝也是被那戰器打成重傷，與持兵者無關。”
“哼，這全是推托之詞，這你也信？除非他肯交出戰器，讓我們檢查，否則口說無……”
“他是交出來了，希望我們撿查清楚，還他清白。”
藍潔映說著，取出了那條骨鞭，放在桌案上，這令千劍叟非常意外，他已看過湯朝的傷勢，可以肯定，無論孟衍修為如何、練的是什麽功法，那件傷人的戰器絕對不是凡物，起碼是聖王之兵，甚至可能是更超一層的，這種珍貴戰器，武者通常視若性命，即使是以門派的名義強令，也未必肯交出，那小子居然主動把骨鞭交上來自清？
看著桌上的那條骨鞭，色澤溫潤如玉，絕非凡品，哪怕不是使鞭的千劍叟，都感到一陣心跳加速，想要伸手去拿，藍潔映看在眼裏，淡淡道：“此物來曆不明，正需要高手鑒定，千長老如果願意代勞，就請把這件凶物取走，幫著鑒定分析。”
“當真？”
千劍叟一下心喜，伸手去拿，卻聽見藍潔映冷冷一聲，“不過負責保管的這段時間，千長老可得當心了，我們千雪峰不奪門下弟子的家傳寶物，如今扣押隻為調查，要是保管期間有什麽損毀或失落，事情傳出去，讓人以為我們存心吞沒弟子的戰器，這話可就不好聽了。”
“哼！”
被藍潔映的話一擠兌，千劍叟拂袖離去，負氣而走，隻留下刑堂長老獨坐，看著那條晶瑩如玉的樸拙骨鞭，自語道：“好久沒出這樣的年輕人了，真是超會惹事的，再這麽鬧下去，我這位子也坐不了幾天了……”
長老群這邊的困擾，孟衍壓根就不知道，即使知道也不管，把骨鞭暫交給藍潔映之後，他便趕回住處，閉門深思，一進去就與舞醜開始討論。
‘舞醜啊，我決定了，換下來的兩門技藝，其中一門，我要換上形冰神勁，既然來千雪峰，我不能白走一趟。’
‘咦？這樣子好嗎？根據記載，形冰神勁出於先天刑克，隻有女子純陰之身修練，才有可能練至最高境界，修出冰焰來，男子因為有陽氣幹擾，無論如何也練不出冰焰來，而且最多最多，也就隻能讓人練到洗髓，聖王無望，你練這種武功幹什麽？’
‘話說清楚點，我隻說了要裝上，沒說要練，且先問你一句，天王戰能強行提升至最強境界，這個強行提升有沒有什麽限製的？’
‘沒有，隻要你身體承受得住，什麽都可以幹，無視限製，也沒有規則。’
‘那我就把希望賭在天王戰能上，也不用怕卸載之後影響正常修練，反正這種女人限定的功夫，我本就學不起來，而若我賭成功，那就爽死了，我會成為千雪峰史上第一個能使冰焰的男人，你不覺得這很有誘惑力嗎？’
‘不無道理，如果這樣選擇的話，對您武道、造器之道的發展，都很有助益，但眼前還有一個技術問題要解決。’
‘我曉得，資料數據不足嘛！昨天隻看了湯朝那小子用一次，圖書館中也沒有太多相關紀載，直接要你推演，我估計是很懸，不過也不是沒有辦法，找找人來幫忙，應該可以湊齊缺的那個部分。’孟衍心道：‘黃百合或許幫得上忙，再不然，我那便宜師父應該也成的。’