劉勁草一幹人成了驚弓之鳥，一路上格外小心，處處提防，簡直到了草木皆兵的地步。如此一來，卻苦了文靖，毫無逃走的機會，就是借口方便，也被幾個人四麵八方，守得水泄不通，他雖然有三才歸元掌在身，但秉性柔弱，若非不得已，萬萬不敢與人動手。搖擺不定之際，已至薄暮時分，忽聽得陣陣濤聲隱隱傳來，繞過一座山巒，眼前豁然開朗。隻見一條細水，穿過翡翠般的山穀，蜿然匯入大江；這時候，西邊殘陽未落，東方圓月初上，日月交輝，照著長江碧水，浩浩蕩蕩，咆哮奔流；那兩岸山巒，險峻起伏，萬木蔥蘢，蜿蜒向西而去，沒入晚霞深處。
見此奇觀，文靖心胸為之一暢，竟忘了眼前煩惱。正出神之際，突聽薛容叫道：“千歲請看，那裏便是合州城了。”文靖一驚，順著他的手勢望去，隻見蒼茫暮靄中，一座黑黢黢的城池，依山傍水，似頭龐然怪獸，踞伏在兩江匯聚之處，尤其是向水一方，城高百尺，森然壁立，麵對著江天氣象，煞是壯觀。
“此城兩麵臨水，又名釣魚城。”劉勁草捋須指點道，“不過當真要臨水垂釣，隻怕非得兩百來尺的魚線不可了。”此時薛容命薛工快馬奔馳，前往城中報訊。文靖心頭打鼓，忖道：“此時若是再不逃走，隻怕再也沒有走掉的機會。”想是這麽想，但搜腸刮肚，也想不出什麽法子，隻被那一群人簇擁著向合州城池行去。走了不足二裏，前方煙塵四起，一彪人馬，迎麵而來。為首一將翻身下馬，向文靖一鞠到地，其他人等也如法炮製，文靖不禁愣在馬上。
“四川經略使王立見過千歲。”那為首將領道，他約莫五旬年紀，額寬麵闊，鬢發斑斑點點，眉間一粒朱砂痣，十分醒目。此時抬身，滿身衣甲晃動，“嘩嘩”作響。文靖不禁長長吸了口氣，想壓住心中狂跳。王立不待他回話，又道：“千歲為賊子驚嚇，又旅途勞累，不宜在這荒郊野外久待，屬下已經命人備好美酒佳肴，為千歲接風。”一揚手道，“千歲請！”
文靖遲疑道：“王經略使……”他想道出實情，但又有些羞澀難言。王立神色沉重，打斷他道：“屬下失了劍門，自知罪該萬死，具體情形，到了城中，屬下再行稟告。”文靖被他說得一愣一愣，不知該如何接話，隻見王立躍上戰馬，與眾人彎腰作禮，請文靖先行。文靖無法，隻好拍馬向前，薛家兄弟在他左右護擁，張弓搭箭，好不威風。文靖一時頭大如鬥。
入了城中太守府，大廳中，已經擺好筵席。一幹侍女，低眉垂目，分立道邊，見得文靖，紛紛彎腰行禮。廳中樂師弄起絲竹，樂聲歡快喜悅，正是一曲《相見歡》。文靖渾身難受，忍無可忍，掉過身來，正要說出真相，忽聽門外馬蹄聲響，一片喧嘩，他一愣之間，白樸四人闖了進來。
文靖駭然，與他四人對視無語，場中一片寧靜，那些樂師也覺出氣氛不妙，停了鼓奏。文靖正要開口，白樸拜倒在地，沉聲道：“屬下疏於防範，致使千歲涉險，罪該萬死，請千歲責罰。”其他三人對望一眼，也跪了下來，梁天德心中最是憋氣：老子跪兒子，成何體統？文靖哪裏還說得出話來，望著老爹的背脊，禁不住全身發抖。王立見他神情，揣摩他的心意，忖道：“莫非千歲惱他四人失職，但又不願在眾人麵前重罰，失了寬恕之意。”他一念及此，刻意迎合，心道：“既然如此，我就為千歲做這個惡人。”他神色一變，向四人喝道：“爾等保護不力，該當重罰。來人，拖出去，重打兩百軍杖。”其他四人還沒說話，文靖聽得要打老爹，忙叫道：“且慢！”
眾人皆回目望他，文靖無法，強自鎮住心神，慢慢地道：“我……我……嗯，此事不怪他們……”他驀地想到話本裏某些微服私訪的段子來，便道：“我本想微服私訪，看看川中情形如何，哪知遇上歹人……嗯，此事全是本……本王的不對，本……本王如今既然無恙，你們，你們就起來吧。”他無可奈何之際，隻好認了這個淮安王的牌子。
白樸等人對望一眼，微微一笑，站了起來。那夜，他們失了文靖的蹤跡，四處尋找未果，得知劍門關告急，遂入關中，協助守關，但守將張何被伯顏一箭射死，關中群龍無首，頓時大亂。蒙古大軍趁機佯攻關西，再以大弩火炮掩護撞車，轟開關門。四人好輕易約束部分敗兵，逃出蒙軍追趕，退入川中。他們想到失了文靖，劍門關也丟了，彷徨無計，隻得隨著敗兵退向合州。此時見文靖無恙，雖然心中迷惑未解，但也甚是歡喜，梁天德更是打心底鬆了老大口氣。
王立碰了一鼻子灰，甚是無趣，其他官將則心頭惴惴，忖道：“沒想到這淮安王如此厲害，竟然獨自一人微服私訪，不知道我平日做的那些事被他知曉沒有？”
眾人各懷鬼胎，分別落座，忽聽門外笑聲響起，數人身著精鐵大鎧，快步進來。為首一人白麵長須，形容儒雅，左側那人中等身材，膚色黝黑，目光如炬，看上去十分精悍；他身後兩人，身量皆在八尺之上，挺拔宏偉，一個虯髯及胸，一個長須飄灑，端地神威凜凜，甚是不凡。
為首一人入了大廳，向文靖作了一揖，朗聲道：“合州太守李漢生軍務纏身，未及迎接，還望千歲恕罪則個。”文靖當日聽白樸說過合州官員姓名模樣，還記得一些，此時既已無奈認了這個假扮的勾當，隻得道：“李太守不必多禮。”
“水軍都統製呂德見過千歲。”那黝黑男子行禮道，“鎧甲在身，無法成禮，還請千歲見諒。”王立指著呂德身後二人笑道：“李太守和呂統製千歲都曾晤麵。這兩位，千歲大概久聞其名，但還沒見過，這位虯髯的是馬軍都統製向宗道，那位是步兵都統林夢石，有他二人與呂統製在，合州必然固若金湯。”文靖不知如何應對，隻是點點頭，讓四人坐下，心中卻想：“這樣下去，早晚會露了馬腳。”王立見他神色憂鬱，又會錯了意，道：“千歲不必擔心，韃子前鋒雖然到了瀘州，但守城的可是劉整將軍，劉指揮使乃是川中數一數二的名將，智計百出，韜略過人，韃子萬萬難越雷池半步，有他守瀘州，千歲運籌帷幄可矣。”
文靖也不知他說些什麽，隻是頷首。王立說罷，將手一拍，隻聽絲竹聲起，兩行彩衣舞姬魚貫而入，一名身披藍紗的俏麗女子手持紅牙木板，由石階踱上廳堂，擊板而歌：
“醉拍春衫惜舊香，天將離恨惱疏狂，年年陌上生秋草，日日樓中到夕陽。雲渺渺，水茫茫，征人歸路許多長？相思本是無憑語，莫向花箋費淚行。”
唱的是一曲晏幾道的《鷓鴣天》。歌聲清圓如玉，聞者隻覺心脾間滲入一絲暖意，極是舒適。那十二名舞姬隨著歌聲，舉袖迎風，楚腰婉轉，宛如纖纖弱柳，又似彩蝶翩飛，讓席間眾人神馳目眩。一曲跳罷，掌聲雷動，藍衣女郎錯步上前，向文靖欠身作禮。
“千歲。”王立笑道，“這蜀中歌舞還過得去罷。”“唱得很好。”文靖老老實實地說，心裏卻想：“蒙古人大軍壓境，這些人還有心思盤桓於歌舞之間，當真‘戰士軍前半死生，美人帳下猶歌舞。’這大宋朝的官兒當得實在舒適。”“千歲精於詞曲，不妨填上一首，讓她唱來。”李漢生慫恿道。王立連聲叫好，使了個眼色，手下人立時將筆墨奉上。白樸等人麵如土色，互望一眼，忖道：“這下子完了，這小子怎會填詞？”
但見文靖隻呆了一下，便提起狼毫，白樸的心也隨著那狼毫提了起來。文靖凝神片刻，想到方才看到的大江景象，壯觀之處，生平未見；轉念間，又想到玉翎，這一別，佳人渺渺，隻怕再無會期，心中頓時酸澀難言，筆走龍蛇，擬了首《一叢花令》：
“一江離愁淚東去，送別有青山。碧月玲瓏照人寰，憶當年，幾多悲歡。雲水深處斜陽影，草木天際黯；孤鴻聲斷層雲裏，無處覓鄉關。幹戈事，隨驚濤萬裏，日落處，風流雲散，歸去來也，黃粱夢醒，枕邊淚闌幹。”
藍衣女接過紙箋，微微皺眉，白樸等人一顆心已經提到嗓子眼上。輕輕吐了口氣，藍衣女道：“這詞愁了些，通篇就‘幹戈事，隨驚濤萬裏’有些豪氣。”乍見王立等人臉色不善，她隻好歎了口氣，輕啟朱唇，正要吟唱，突地，門外跌跌撞撞，衝進一名軍士，大聲叫道：“大事不好。”眾人認得這人是城外探馬首領，皆是一愣。
“何事驚慌？”王立顯出大將風範，沉靜問道。那人吞了口唾沫，喘著氣道：“據前方探馬消息，蒙古大軍越過瀘州，向合州而來。”“什麽？”王立猛地站起，失聲道，“豈有此理，難道瀘州破了？”“屬下已命人再去打探……”這時門外傳來急促的馬蹄聲，眾將衝出門外，隻見一名探子飛身下馬，急聲道：“劉整投敵，瀘州失陷，兀良合台三萬大軍，由陸路往合州進發！”
眾將麵麵相覷，王立怒道：“我大宋待他劉整不薄，他豈有投敵之理？莫非打探有誤？”李漢生捋須沉吟：“軍機大事，寧可信其有，不可信其無。”呂德道：“瀘州一陷，蒙古大軍必定水陸並進，直抵合州。若不及早提防，合州有個閃失，蒙古鐵騎，必定順流而東，效仿王濬破吳之法，橫掃江南。”話音未落，又聽馬蹄聲遙遙而來，眾心為之牽動，看著一匹駿馬停在門外。
騎士快步進府，拜倒在地，沉聲道：“蒙古大將兀良合台率前鋒數萬，進至合州三百裏外駐紮，瀘州水師以史天澤為主帥，劉整為副，沿江東下；還有消息，蒙古大汗離開六盤山大營，率軍十萬，駐蹕劍門。”四麵悄然無聲，眾人驚駭的目光都凝在文靖身上。文靖被這接二連三的噩耗弄得暈頭轉向，不知如何是好，斜眼瞟向白樸。
白樸微微頷首，道：“兵貴神速，韃子真是得了個中三昧。惟今之計，除了背城借一，實在別無它法。”大將們都有同感，文靖心想：“這話說了等於沒說，管他誰勝誰敗，與我有什麽幹係？呆在這裏，再被他們問上幾句，我這根狐狸尾巴就翹起來了，這兩天累死我了，還是早點……”王立打斷他思慮，躬身道：“白先生說得有理，不知千歲還有什麽計謀沒有？”
“睡覺。”文靖不假思考地說。“睡覺？”眾將呆的呆，傻的傻，張嘴的張嘴，瞪眼的瞪眼，活似一群供在土廟裏的泥菩薩。文靖說溜了口，叫苦不迭，隻得嘴硬到底道：“蒙古人想必明天就要兵臨城下，大戰一觸即發，若不養精蓄銳，怎麽應付？”
“千歲真乃大將風度。”李漢生歎道，“我等皆是如坐針氈，不知所措，惟有千歲氣定神閑，想得深遠。”
“此言妙極，惟今之計，休養第一。”王立大表讚同，下令道：“命城中軍士，今夜好好休息，睡個舒心覺，養足精神，明日與韃子決個勝敗……”
文靖沒想到他們如此聽話，大感意外，忖道：“若是大家都睡得死豬一樣，蒙古人殺了過來，罪過豈不都落在我一個人身上，你兩個老家夥想得倒美。”他掃視眾將，目光落在呂德身上，忖道：“此人方才的見地甚是高明，必定是個擔得大事的角色。”想到這兒，向呂德道：“呂統製，你將城中軍士分為五撥，每過一個時辰，輪換一次，僅留一撥人馬預備明日守城事宜。”呂德領命。文靖又對向宗道說：“向統製，你指揮四百名輕騎，在城池四麵巡視，百裏之內，發現蒙古人，就效法古代烽火，以焰火為號，向城中傳遞。”向宗道領命，心中卻十二分不舒適：“這種事付與予下屬便可，讓我來做，不是大材小用麽？”
文靖瞟了王立和李漢生一眼，心想：“這下子萬無一失了吧。”“千歲思慮果然周密。”李漢生不放過任何拍馬屁的機會。
王立捋須道：“不錯，我們也該學學千歲的風度……”他本想說繼續酒宴，但終覺不妥，就此打住。於是眾將散去，王立引文靖徑至竹香園歇息，這園子中遍植翠竹，風吹影動，在月下婆娑起舞。
文靖隨王立進了一座精舍，舍裏陳設雅致，四名風情萬種的俏麗婢女含笑相迎，要為他寬衣沐浴，文靖嚇了一跳，忙道：“我自己來就成。”一雙手把腰帶緊緊拉住。王立一愣，忖道：“聽說這淮安王素有寡人之疾，府中美人無數，怎麽今日一反常態，莫非嫌這幾個婢女不夠美貌麽？”他微一沉吟，拱手告辭。
文靖沐過浴，渾身舒泰，步出廂房，見廳中婢女多了一人。那女子見他出來，欠身作禮。文靖麵紅耳赤，低著頭從旁走過，忽聽耳邊有人柔柔地道：“千歲！”文靖扭頭一看，認出她正是方才在經略府唱曲子詞的藍衣女。這時一副婢女妝扮，幾乎有些認她不出，不過既然認出，就得打個招呼，這小子隻得囁嚅道：“你……你怎麽到這兒來了？”
藍衣女低著頭，默然半晌，“千歲想必比月嬋更明白。”她漲紅了臉說。“明白什麽？”文靖哪裏解得這些風情。他見月嬋欲言又止，便道，“我困了，有話明日再說吧！”“千歲莫非不想聽我唱一首曲子麽？”月嬋道。文靖連連搖頭，一骨碌鑽進臥房，將門從裏麵鎖住，舒了口氣，自語道：“總算挨過了這晚。”
他爬上床，本想打坐，但心亂如麻，老是靜不下來，想到最後，滿腦子都是那個刁蠻的影子。“不知道還能夠見到她麽？”文靖心中鬱悶，“也許今生今世也見不著她了。”想到這裏，心中酸楚，幾乎落下淚來。忽然遠處傳來一縷吟唱，文靖細細一聽，竟然是今晚那支填了沒唱的《一叢花令》。
歌聲縹緲清絕，帶著淡淡的愁意，文靖心事與曲韻暗合，聽了半晌，不禁癡了，披衣出門，隻見月嬋浴著蒙蒙月色，緩步花叢，手捧一紙素箋，蹙眉低唱。她聽得門響，掉頭看去，不禁失色，施禮道：“婢子無禮，擾了千歲清夢麽？”
文靖臉比猴子屁股還紅，連連搖頭，囁嚅道：“不……不是，你唱得很好。”他頓了一頓，咽了口唾沫道，“隻是我填得不好……”月嬋微微一笑：“不說好壞，隻是千歲填的詞與往日有些不同。”文靖一驚：“莫非她認得真貨，看出了我這個假貨的破綻？”
“我曾從王經略那兒看過千歲的詞，著實豪氣萬千，氣吞山河，大有驅逐韃子，北靖中原的雄心。”月嬋望著文靖，搖了搖頭，“與千歲這首詞大是不同。”說到這兒歎了口氣。文靖略略放心，道：“天色不早，你也睡了吧！”月嬋低頭道：“王經略讓我來侍侯千歲就寢，千歲未能入眠，婢子怎敢先睡？”文靖不知這裏麵的關節，道：“好罷，我這就睡去。”他走進臥室，月嬋也跟了進來，文靖道：“我要睡覺，你跟來幹嘛？”月嬋一愣，道：“難道千歲不讓婢子服侍麽？”
文靖一愣：“我有手有腳，要你服侍幹嘛？”月嬋掩口直笑：“千歲真會逗人。”“我哪裏逗你了？”文靖搔著頭，被她笑得莫名其妙。月嬋歎了口氣道：“千歲是不是嫌棄婢子？婢子自知容貌醜陋……”“誰嫌棄你了？你很美啊！”文靖很坦率地說。月嬋暈生雙頰，道：“千歲……”頭向文靖胸前靠了過去。文靖向後一跳，扶住她道：“你……你不舒適嗎？”“原來千歲還是嫌棄婢子。”月嬋眉眼微紅，欠身道：“如此就不打攪千歲了。”說著一轉身，步出門外。
文靖正在迷惑，忽聽遠處傳來一聲長嘯，他躍出門外，隻見遠處屋頂上，兩道人影，一前一後，閃電般飛馳。初時距離甚遠，但片刻之間，後麵那人已經逼得近了。
“千歲，那是什麽？”月嬋花容失色，身子緊緊貼在文靖身上。文靖雖覺別扭，但身為男兒，也絕不能退縮，一挺身，大聲說：“別怕！”話音未落，當頭黑影從屋頂飄然落下，落在中庭，與文靖一照麵，兩人都吃了一驚，“呆子，是你麽？”那人嬌呼。
“是我！”文靖沒料到還能見到她，驚喜萬分，叫道：“蕭姑娘！”蕭玉翎一聲黑衣，更襯得膚光勝雪，聽文靖叫得親熱，不禁心頭一甜，道：“你還記得我麽？”轉眼看到他身邊的月嬋，頓時大怒，罵道：“原來你和那些無恥男子沒什麽兩樣！”文靖聽她罵自己無恥，一時不知何意，還沒答話，白樸大袖飄飄，恍若憑虛禦風，從屋頂落下，足未沾地，折扇一合，點向玉翎。玉翎回手一刀。白樸扇柄在刀上一點，翻身落在文靖之前，微微笑道：“你好大的膽子，今日叫你插翅難飛。”
玉翎“呸”了一聲，揮刀上前，和他鬥在一處，文靖聽得四麵警戒之聲大起，不由大急，道：“白先生……”白樸聽得叫喊，道：“千歲有何吩咐？”說話間，擋住玉翎三刀一腳。文靖本想求他放人，但見守衛軍士蜂擁而入，舞刀弄槍，將二人守在陣心，頓時無語。王立也受了驚動，趕了過來，見狀叫道：“白先生，你且退下，讓軍士擒她。”
白樸笑道：“這也不必。”他翻身讓過一刀，折扇從袖裏吐出，蛇信般向玉翎“迎香穴”點到，玉翎向左躍出，白樸宛如遊龍，一個轉身，已繞到了玉翎左側，大袖橫掃，擊在她腰間，玉翎踉蹌後退，背撞在一株美人蕉上，口角滲出血來。文靖大驚，一躍而上，白樸伸手攔他，文靖步法一動，白樸頓時攔了個空，驚詫莫名之際，文靖已搶到玉翎身側，伸手扶她，玉翎“呸”了一聲，一刀向他劈到，文靖匆忙讓過，但她也失了平衡，跌倒在地。兩個軍士上前要擒，文靖身形一晃，雙掌一拂，順著那二人的來勢，讓他們跌了個滿嘴泥。
白樸見他顯示如此武功，更是驚奇，忖道：“這功夫分明是我派中的路子，這小子哪裏學來？”隻聽王立向文靖叫道：“千歲讓開，這女賊危險！”文靖也不答話,隻是攔在玉翎前麵。王立與白樸麵麵相覷，有些不知所措。這時忽聽一聲咳嗽從角落處傳來，文靖渾身猛震，抬眼看去，隻見梁天德怒目相向，旁邊站著端木長歌和嚴剛。他麵部微微抽搐，終於敵不住老爹的目光，錯步讓開。
白樸大步上前，將玉翎抓在手中，王立道：“千歲，這女子如何發落?"白樸看了看文靖，後者幾乎要流出淚來，低聲道：“她已經受傷，還是……還是不要再為難她……”“誰……誰要你……你可憐？”玉翎氣息紊亂，但口氣依然倔強。王立倒沒看出其中症結，隨口道：“既然千歲如此說，那麽暫時將她收押在府中的石牢裏。”白樸看了文靖一眼，點了點頭，將玉翎挾起，向石牢方向走去。文靖看著二人背影，一陣暈眩，不知如何是好。