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閃耀洞穴和黑鎖山城的矮人聯軍，抵達戰場的時刻，是12月13日的上午10點。

在此期間，隔著靜溪一線對峙的雙方軍隊已經完全進入了白熱化階段。負責指揮馬拉薩全軍右翼的卓爾主母，謝拉莉爾?班茵甚至帶著自己的衛隊親自衝殺到了第一線，硬是這麽擺出了一副不成功便成仁的樣子。

既然雇主都已經親自上了，那些理論上隻是負責打造和維護兵刃，安裝大型戰爭機械的矮人工程師們似乎是擔心雇主死了自己收不到尾款，一個個也不知道從那裏翻出來了全身的甲胄，抄著鋒利的斧頭和沉重的戰錘，也衝上到了靜溪岸邊。所謂科學家會武術，誰也擋不住，這百十來號矮人工匠和技術人員，一時之間竟然表現出了絕不亞於班茵主母貼身衛隊們的戰鬥力。

當然，即便是如此，兵力戰局絕對優勢的米納斯地穴領主們，依舊沒有在己方的左翼投入全部的力量。因為早在數天以前，他們便已經探知了數萬矮人援軍正急行軍趕來的消息。在負責全軍指揮的地穴領主“四天王”們看來，3萬多全副武裝的矮人，或許不會成為決定性的力量，但也足夠在這規模龐大的會戰戰場中充當合格攪局者的角色了。決斷力極強的巴特雷雖然將自己最能打的主力全部投放到靜溪一線，卻也依舊在螺旋階梯兩邊留了一定的部隊作為牽製。

在巴特雷的概念中，矮人力大無窮皮糙肉厚，但因為是腿短衝不起來。所以是一個適合防守但並不擅長進攻衝鋒的種族。而曆代的矮人公王和領主們，為了將種族優勢發揮到極致。軍陣也大多都是以密集嚴整的重步兵方陣為主。披著數十公斤的厚實鐵甲，提著重盾的矮人重步兵們。一旦結成嚴實的鐵足陣，便真的仿佛鋼鐵的城牆一般，即便是那些衝鋒起來宛若山崩雷霆的奧克蘭禁衛騎兵，也隻敢避其鋒芒。

在戰鬥的時候，矮人的戰術往往是以密集而堅韌的鐵足陣擋住敵軍的進攻，並用射程和破壞力俱佳的玩意，譬如連弩啊床弩啊投石機啊等等被矮人大匠師們魔改過的戰鬥機械反擊。待對方氣勢泄了之後，再以方陣為單位，慢慢地擠壓敵人的迂回空間。直到將他們碾碎。

這種戰術非常實用，但最大的問題是奏效太慢，戰役持續的時間也太長。曆史上矮人們鮮少有頃刻間將敵人打崩的那種摧枯拉朽的輝煌勝利，正是和這個種族打仗時的”慢節奏“有關。

巴特雷在螺旋階梯的兩翼布置了一萬兩千個同樣應該擅長防守的灰矮人軍隊，以及四萬五千名穴居人。

灰矮人自然不用說，而這些穴居人比普通的同族都要高上一個頭，一個個都裝備著蝦式的甲胄，標準配備著短毛和盾牌，堪稱穴居人中的戰鬥機。它們是地穴領主們從隸屬米納斯魔窟的千千萬萬穴居人部落中精挑細選出來的“精銳”。咬著牙砸鍋賣鐵地給它們配備了標準裝備，並且進行了長時間的脫產軍事訓練，其紀律性和戰鬥意誌總算是能達到了“軍隊”應有的水準。

三位擔任全軍統帥的地穴領主們都覺得，遠道趕來的矮人援軍。必然是閃耀洞穴和黑鎖山城的精銳，如果照正常的情況看，自己這五萬多的人馬應該不是對手。可人家畢竟是勞師彌遠。就算是趕到了戰場，也定是精疲力盡。估計光是整隊布陣就得花上幾個小時。另外一方麵，他們花了不長的時間便趕到了戰場。應該並沒有攜帶太重型的戰爭器械。己方在螺旋階梯兩側布上的軍隊，就算是不能真的擊敗對方，長時間維持一個平局應該問題不大。等到主力打垮了對麵的卓爾精靈部隊，再趕回來三麵和圍也不遲。

負責指揮這支“牽製部隊”的，是一位名叫“讚博根”的地穴領主。他是一個很擅長使用土元素魔法的大蟲子，並不是如地刺地裂地震岩石巨人那樣的戰鬥魔法，而是岩石鎧甲護體石膚化土為牆這樣的防禦手段。

他麾下的嫡係部隊則是一群大約50人的安斯地蟲人部落。這是一種非常稀有的地下城種族，祖先據說和岩隱之王穆倫斯一樣，也是來自另外一個位麵。在幽暗地域中繁衍生息了數千年，但人口到現在也不知道有沒有到達四位數。

從外表來看，這就像是一群能直立行走的大型螳螂，一看就很適合給地穴領主們當爪牙。他們擁有高等智能，也擁有施法的天賦能力，很符合地蟲人外形的武技更是詭譎犀利，人種的平均戰鬥力極高。雖然人口稀少，但也是幽暗地域食物鏈最頂端的幾種動物之一。地蟲人們沒有聲帶，無法像本世界大多數種族那些自然地口吐人言，但卻可以通過施法模擬發聲，同族之間也能通過觸須製造出來的振幅完成溝通。

除了這些強大的能力外，不少年長的地蟲人戰士還擁有一種類似於聖騎士紋章學光環能力的天賦戰技，能夠將自己化作人形移動圖騰柱，給周圍的友軍套上一種類似於護體石膚之類的buff。

可以說，讚博根和他的地蟲人小夥伴們，是最適合做牽製防禦任務的統帥和軍官團。曼提斯和他的兩個雙胞胎哥哥，確實已經將人盡其用做到了完美。

當兩麵矮人王旗出現在地下城的時候，圍著螺旋階梯布陣的魔軍發生了一陣不短的**。尤其是灰矮人的士兵們，當視線觸碰到那兩麵篆刻著爐堡王徽和火神紋章的大旗時，一個個都不由得閃過了複雜的神色。

仇恨、痛苦、憤怒、瘋狂，亦或還夾雜著神往、羨慕和悲哀，人間百態。盡覽無餘。

如果再多來幾分鍾，人形就散了。隊伍沒法帶，更不用說打仗了。灰矮人族長們隨即便意識到了這個問題。當下便跑到了讚博根的身邊進言：“趁著那群地表雜碎們立足未穩，我們應該衝殺上去，打他們一個措手不及！

讚博根看了麾下這群矮人部落首腦們一眼，沉默著搖了搖頭，這就是表示拒絕了。

他本來就是一個性格稍顯保守的地穴領主，很多時候穩重得簡直不像隻食肉動物，也被一些嫉妒自己的兄弟暗暗蔑稱為“蛤蟆大將讚博根”。這也是他明明擁有這等實力和民望，卻沒有位列“四天王”，地位反而還在小字輩的曼提斯之下。

“如果能一次性拿下金靂?穆拉丁和歐音?英格瓦的首級。大人，您一定會得到兩位聖座的聖心的。未來的四天王，必然有您的一份子！”有灰矮人首領看到這個樣子，又換了一種方法來勸說。

“四天王有五個已經很讓人崩潰了，現在又有六個是想要鬧哪樣？”讚博根很想這麽說，但為了保持自己作為方麵大將的威嚴，依舊淡定地繼續沉默。

“撕撕撕，劈啪唰啦唰啦！”地穴領主的蟲人軍事副官，一個上了年紀。身體顯得有些佝僂衰弱的老蟲人，揮動著額頭上的觸須，發出了奇怪的聲響。

“貝斯巴哥大人的意思是說，保持好你們各自的位置就好了！矮人。”一隻五官美豔。身段玲瓏，褐色的羽毛還泛著一絲金光的鷹身女巫咯咯地又邪又嬌地笑了兩聲，開口翻譯道。這個叫“菲翎”的女巫。也是讚博根的左右手。從她那已經快要達到精靈平均線的顏值便能看出，此女巫的實力很強。再加上對主君忠心耿耿，人也很會來事兒。自然而然就很受地穴領主的信任和寵愛。當然，在一些被地穴領主們視作炮灰的附庸種族首領看來，這隻女巫與其說是讚博根的得利部下，倒不如說是他的寵物還差不多。

這位叫貝斯巴哥的家夥既然是上了年紀的安斯蟲人，又是地穴領主的軍事副官，自然也是魔法高手，當然有辦法用魔力發聲，但他卻僅僅隻是揮舞了一下觸須，說明人家壓根就懶得和矮人們廢話。

“可是……”灰矮人酋長們真心覺得是傷自尊了，但還沒等到他們反駁，地穴領主那個比一般的蟲人還有高上兩個頭，足足有兩米多高的衛隊長便探過頭來，用幽紫色的複眼，居高臨下地掃視著身高隻到他腰腹的矮人酋長們。他的口器微微顫動了幾下，用魔法摩擦著空氣，爆出了刺耳尖銳的聲音：“你們……無禮……回去……或者……死！”

他的語言很簡單，隻能勉強表達出自己的意思，但或許這空氣摩擦出來的聲音帶著某種金鐵爭鳴般的壓迫感，仿佛是刀劍相交似的，又或者是這渾身包裹著蟲類甲殼的異界生物太過於可怖，張開了四支蟲臂，上麵甲狀的刀刃閃過了金屬般的寒芒。灰矮人們酋長們麵麵相覷了一下，交換了一下恐懼的眼神，終究還是不敢造次，隻好帶著不甘的神情退了回去。

在外人和那些坑爹的“後世曆史學家”看來，讚博根當時的選擇不但保守，而且愚蠢，可實際上他的判斷完全是基於現實來考量的。

在他看來，無論是部落酋長式的灰矮人，其實都是一群能防守但並不擅長進攻的士兵。更重要的是，還是勉強成軍的“穴居人禁衛軍”，別看一個個人模狗樣，行軍列陣貌似也頗像那麽一回事，但骨子裏其實還是烏合之眾。這些穴居人雖然都是精挑細論的“精銳之眾”，但再精銳的穴居人，也依舊隻是穴居人；這個所謂的“穴居人禁衛軍”，說白了也隻是四天王之首沃爾斯嘉德某次腦洞大開的好大喜功產物，從來沒有打過什麽硬戰，隻能充當一下米納斯魔窟的馬路標本而已。至於那群灰矮人，還是第一次在讚博根的麾下下令，光要讓他們習慣聽命於各級蟲人軍官們的指揮，估計就得花上好幾個月時間的操練。

可是在戰場上，最缺乏的就是時間了。

在讚博根看來，隻有按照最開始的部署各司其職，各安其位，地下這幫家夥才能拿出軍隊應有的組織性。要指望他們在自己的陣腳還沒立穩的時候就發動進攻……嗯，不先亂起來先踩死一半人，已經算運氣好的了。

“我們的目標隻是牽製敵人。”地穴領主如此地對自己嫡係手下吩咐道：“要吃掉他們，還是等到主力回援再說吧。”

讚博根就是這麽一個踏實低調的地穴領主，從沒有不識大體胡亂搶功的毛病。這樣的家夥，升起官來自然是很慢的，但同樣也是這樣的家夥，卻是領導們最放心的部下。雙胞胎和曼提斯之所以選擇這位樸實的兄弟，也正是如此了。

按照常理來說，他保守的反應，注定會讓自己的部隊立不下什麽像樣的戰功，但也絕不會被敵人做出破綻。隻要讚博根打定了主意裝縮頭烏龜，區區三萬出頭的矮人，哪怕全部都是最精銳的爐堡鐵足禁衛，一時之間也絕對拿它沒轍。

……如果是“常理”的話。

三萬矮人就這樣在數萬敵軍的眾目睽睽中展開了陣列，地穴領主看到對方這樣不合常理的舉動，雖然疑惑，但並沒有做出什麽舉動。他已經決定以不變應萬變了。

數分鍾之後，矮人的陣列內忽然閃爍了上百下光暈，便仿佛那些攀爬在石柱和岩壁之間，忽明忽暗的月光苔似的。緊接著，整個幽暗地域卻忽然變作了夏日即將麵臨傾盆暴雨的原野，綿延不斷的雷鳴聲不絕於耳，震得數萬米納斯魔軍人人驚駭。

他們真的是被驚呆了，因為在那可怖的“雷鳴聲”炸響之前，衝天的火光和爆炸已經在他們的周圍散開。四散開來的衝擊波、火焰和彈片化作了無數個死亡的漩渦，輕而易舉地吞噬著穴居人和灰矮人的生命。

死了的人，完全不知道是什麽奪走了他們的生命。而活著的人，卻要承受著三觀顛覆的崩潰感和死期降臨的恐懼感。某種意義上，或許是前者更加幸運呢。

“這，這到底是什麽？！”地穴領主驚怒交加，大聲地吼叫著：“矮人的軍中難道藏了一百個大魔導師嗎？”(未完待續……)