“幫忙？看來在這點上，我們倒是有著驚人的默契嘛！”
“不過不知道我們想要對方幫的忙，會不會關於同一個人的？”
“這個嘛，就要看看你我手中所持有的東西了。看過之後，自然會找到你想要的答案！”
米雪聽到顧懷北要自己幫忙的時候，細長的眉毛微微一挑，然後放下剛剛女傭小玲送來的咖啡，起身從沙發上站起來，望向顧懷北站著的長桌方向，語氣淡淡的說道。
顧懷北笑著將放在上麵的一台黑色的筆記型電腦緩慢的打開，屏幕上在係統進入的畫麵中頻繁的切換後，順利的進入了藍色大海背景的主題桌麵。最後，顧懷北拉過旁邊的一把黑色轉椅坐到了電腦的前麵，雙手開始在鍵盤上有節奏的敲擊著。
而此時受托於顧懷北的湯智辰，身體此時已經緊緊的貼在臥室換衣間的門板上，右眼透過門板上的貓眼觀察著門外臥室裏，顧懷北和米雪兩人交談的情況。他右耳裏的紐扣式耳機內，米雪的聲音透著一股清澈如溪水般的動聽，隻是這話語裏流露出的不安情緒，倒是無形中破壞了這份純淨的美好。
“你也對這個女人有所關注嗎？”
“沒錯。我相信米小姐來這裏找我，也是為了這個吧？”
“看來，時間讓我們之間好像疏遠了不少，因為現在的你，居然一直稱呼我為米小姐。”
“疏遠嗎？並沒有吧，畢竟我們二人之間從來未曾有過親近。那所謂的一麵之緣，也不過僅僅隻是簡單的相識，而且我認為這樣的稱呼也是我們之間應有的禮貌之舉。”
“也對，不過若是我們結成聯盟的話，你覺得我們的關係會否會有質的改變呢？”
不等顧懷北回答，米雪便快步的從沙發邊緣繞過茶幾走向長桌前麵的顧懷北，湯智辰覺得顧懷北是刻意選了這裏作為自己觀察的方位。因為這個換衣間正好位於長桌的對麵，緊靠在落地窗邊，加之灑在房間的陽光。絕對將兩人的舉止和表情呈現的一覽無餘。
管家明叔對於小玲的問詢很快就結束了，這個年輕的女傭有著極為敏捷的觀察力和非常出色的語言組織能力，她將明叔所想知道的全部細節，毫無遺漏的細訴了一遍。明叔覺得這幢金家花園裏，藏著太多的秘密，而此時眼前的這個身材矮小，長相清麗的小女傭，她這熟悉的舉止和言談，不免讓他想起了前陣子突然請辭的曹其。
“莫管家？您沒有別的問題的話，那我就先離開了。因為老爺還交待給我其它的工作要做。”
“好。你去忙吧！不過今天你我相談之事。我希望你要保守秘密，不可再告知第三人，沒有問題吧？”
“當然。我絕不會將此事透露給其他人知道的，請您放心就是了。”
女傭小玲在聽過管家明叔的要求後。露出了一個溫柔的笑容，很痛快的答允下來後，然後又快步的向著客廳的門口走去。她所走的方向好像是通往薔薇花園的方向，明叔對於她提到的工作並沒有多說，也不想過多的幹涉。他隻是緩慢的來到客廳門前的石階邊，望著庭院裏開始逐漸荒涼的景色，不由心生感傷。
曹其的臉龐再一次出現在他的腦海之中，她向自己請辭那天的場景又一次出現。那時的薔薇花還沒有完全的凋落，但花瓣也開始了大片大片的飄落。花期終於隻剩下不到三天的樣子。
管家明叔站在薔薇花園前麵的石道上，望著空無一人的秋千，想著金霓妮與自己在玻璃花房裏共同尋找過去的點滴。感歎著時間的飛逝，最終還是將很多美好或者悲傷的過往都一並抹去，隻留下未知的空白讓人去追逐。
“莫管家。您果然在這裏啊？”
“嗯？小其啊，你找我有事嗎？”
“嗯，是的，我有事想要跟你說，不知道您現在是不是方便？”
“哦？有事？”
“是的。我想要離開金家！”
“什麽？你要離開金家？”
管家明叔在聽到曹其的請辭後，顯得格外的吃驚，他轉過身望著曹其認真嚴肅的麵孔時，依舊有種恍然如夢的錯覺。
這個女子來到金家的時間雖然不長，但留給自己和金祖光的印象都是極好的，雖然最開始的時候，她總是怯生生的犯錯，曾經令自己格外的頭疼，但後來她的變化也著實令自己驚喜，頗有幾分可擔大任的氣魄和能力，若是有天自己必須離開金家，這個女孩將會是接替自己的不二人選，可是她現在卻要……
“離開？怎麽突然想到要離開？”
“因為我考上了s市的美南大學，所以想要離開繼續讀書深造。”
“原來是這樣。我還以為……”
“您還以為我是在金家受了委屈才要辭職離開嗎？”
“嗬，嗬……”
曹其的解釋倒是讓明叔心裏剛剛升騰起的不安，被瞬息澆熄。他其實之前也常常看到每當夜深人靜的時候，曹其便會一個人窩在靠近別館的紅房子裏讀書，女傭中也有人在傳曹其報考了s市最著名的財經學院美南大學，打算離開金家。
明叔幹咳著沒有再說話，然後抬手示意曹其跟隨著自己向著別館紅房子的方向走去，又是熟悉蜿蜒的石板路。
兩旁依舊茂密的香樟樹，不時拂麵而過的冷風，都讓明叔的心裏覺得寒意陣陣，他的身體檢查報告在一天前有了結果，但是他如今他隻能任這個秘密爛在自己的肚子裏，直到死去，也不會向他人提及。
“您最近的臉色不是很好，是不是有哪裏不舒服？”
“沒事，我隻是最近常常想起很多以前的事，有些睡眠不足。”
“我很快就要離開了，所以有些話很想要誠實的對您說，不知道您是否願意聽聽我的看法？”
曹其走在明叔左邊的石板道上，對於明叔的身體顯得有些擔憂，她一邊善意的詢問他是否有哪裏不適，一邊試探著對於明叔發出相談的邀約。明叔沒有直接回答。而是微微點了點頭，然後輕抬起右手示意她在前麵的分叉路口轉彎，兩個人一前一後的向著紅房子的方向走去。
“莫管家，北少爺的電話。”
“我馬上過來接，對了，一會把莫白給我叫過來。”
“好的。”
一個中年女傭的聲音將站在客廳門口發呆的管家明叔拉了回來。他將雙手倒背在身後，無奈的搖了搖頭，轉身回到客廳的座機前麵，接起了顧懷北打來的電話。
而此時金祖光派往s市秘密調查的人向他匯報了曹其到達s市後的所有行程。他一個人坐在書桌的紅木桌前，望著攤落在桌麵上的各色資料。長歎了一口氣。s市的這個冬天比他想像中來得要晚。天氣也像是時不時就鬧鬧小脾氣的嬌小姐。要麽晴空萬裏，要麽就是陰雲密布的。
關於金霓妮和顧夏陽的行程，金祖光也從暗中派去保護二人安全的保鏢人員口中得知，對於金霓妮下一步想要前往楓葉鎮的行動。他在猶豫著是否要出手阻止。與此同時，走廊上急促的響起了一陣沉重但熟悉的皮鞋聲。
金祖光先將桌上的資料整理好之後，再次鎖進了紅木方桌右側第四個抽屜裏，才聽到那腳步聲停在門前，並且敲擊著房門的聲響，悠揚地傳進房間裏。
“進來！”
金祖光對著外麵的那個人輕聲發出指令，然後望著金色的圓形把手在有規律的旋轉後，伴隨著房門發出的聲響被人打開。出現在門前的是一個西裝革履，威嚴高大的中年男人。男人額頭上的皺紋異常的深，眼角也微微泛起長短不小的細紋，他的年齡看上去雖然早已不年輕了，但眉宇之間，依舊有一股說不出來英氣逼人。
“豪古。你來了！”
“是的，金老，我收到您的通知後便特意趕了過來。隻是不知道你這麽急的找我，是不是出了什麽事？”
“你先進來再說，記得把房門鎖上。”
“好。”
管家明叔在穆豪古進入金祖光書房後出現在走廊的轉角裏，確認過沒有問題之後，也快步走進了間隔兩間的一幢木門前麵。他掏出口袋裏的鑰匙，打開了房門，側過身體進入了這間充斥著刺鼻黴味的雜物房裏。
而他的眼前正有一個背對著窗口而站的中年女人，她身著一身白色長衫，披在身上的一條彩色圍巾，將她襯得格外高貴。
“你來了！”
“是的。您特意叫我到這個地方來見您，到底是有什麽事情要交待我去辦呢？”
“不，我並沒有事情要你去辦，而是要你馬上離開金家。”
“您……您要我離開金家，離開老爺？”
“沒錯。你依不依我？”
“這……”
中年女人提到了一個令管家明叔十分為難的要求，同時微微的轉過身來。這個中年女人的氣質非常的高貴優雅，隻是她右臉頰上有一道非常狹長難看的疤痕，即便在粉底的遮瑕後，依舊像條難看趴在臉上的毛蟲。傷口像是被利器劃破臉頰所至，又像是被腐蝕性極強的藥水滲入造成的。
明叔對這個中年女人顯得異常的恭敬，尤其是對女人提出的要求時，露出了無比的掙紮矛盾的神情。從兩人交談的口吻不難看出他們的關係非比尋常，但明叔對於女人的恭敬令女人的身份變得撲朔迷離。
“什麽？你說真正的較量？你剛剛是這樣說的，沒有錯吧？”
“當然，怎麽樣？願意加入嗎？”
此時的米雪在看完顧懷北電腦裏的東西時，抬起語帶詫異的問向顧懷北。她提到的這句真正的較量令房間裏的氣氛一瞬間變得陰冷異常，顧懷北坐在轉椅上微笑著向她發出邀請，而隔著貓眼望向兩人的湯智辰，像是對此有著深刻體會似的，低聲的喃喃自語道。
“真正的較量？是啊，真正的較量現在才真正開始，而這個冬天注定是無法溫暖心靈的寒冬……”