這一年杭城的臘月冷到了極處，臘月初八那一天，忽地紛紛揚揚下起雪來，直下到初十傍晚方才放晴，一時間天地俱白，鳥聲都絕。

官貴人家披裘擁爐，賞玩雪景，文人學士吟詩作賦，亦不覺其苦，窮苦人卻隻有愁眉相對，擔憂這幾日的生計了，哪裏得半分閑情逸致？

杭城西湖，數百年來為天下勝景，四季遊客，多如芥子微塵，這幾日卻因大雪，顯得罕見的寂靜。

湖上影子，惟長堤一痕，湖心亭一點，兩條小舟，宛似米粒，清曠絕倫，渾不似人間境地。

湖西有一座西泠橋，相傳乃是齊梁名妓蘇小小結同心之處，此處樹色蒼茫幽深，眼下又經白雪覆蓋，益發迷蒙萬端。

苦寒之際，橋上卻走上三個人來，當先一個青年人，勃然有挺拔之氣，這樣大冷的天兒，隻穿著一襲青色夾襖，卻半點兒也不現寒顫之色。

身旁二女，俱是貂絨披風，紅棉風帽，一個眉目如畫，媚視煙行，另一個深目高鼻，金發碧眼，竟是個異國女子。兩人均是絕色。

左邊那女子忽地叫道：“拂弟，你來看，這邊題了一首詩，寫得很好哎！”

那男子循聲望去，果見橋邊石欄上以小號行書寫道：

“西泠橋，水長在，鬆葉細如針，不肯結羅帶，鶯如衫，燕如釵，油壁車，砍為柴，青驄馬，自西來。昨日樹頭花，今日陌上土。恨血與啼魂，一半逐風雨。”

旁邊豎行寫道：“某日與兄伯修、弟小修暢遊西湖至此，談及蘇小事，有感而賦，中郎。”

那男子一喜道：“果然好詩，我當是誰，原來是名滿天下的袁中郎所提，怪道如此了得！”

那女子點頭道：“看他筆意，是模仿李賀的《蘇小小歌》，雖比不上昌穀原詩，卻也大得其中真味。”

那男子笑道：“正是如此，湄兒才女品題，果然不凡。”

他們兩人說得開心，那異國少女卻睜大了一雙妙目，渾然不明所以。

這三人便是段拂、顧湄與傅洛兒了。他們在君山之上密議一夜，最終仍覺傅洛兒的提議可行。

翌日，便由段拂去向胡六奇告了假，說道二女在山上待得氣悶，左右現下太平無事，想帶她們出去遊玩一番。

胡六奇雖掛念著還有九路打狗棒法未學到手，但不好催之過急，怕引起段拂疑心，隻好拿出一副慈愛神色，百般囑咐，由他們去了。

段拂帶了二女，先到左近轉了幾個圈子，待到丐幫中人耳目稍懈，便即包了一隻小船，徑自趕往杭州府來。

三人站在西泠橋上，指指點點，說東道西，顧湄見傅洛兒麵現茫然之色，知她雖然聰明穎悟，漢語學得得心應手，但詩詞乃中國獨有之音韻文學，高深莫測，當下將詩中意思向她解說了一番。

題詩的袁中郎名宏道，與兄宗道、弟中道合稱公安三袁，所倡“性靈”二字名滿天下，風行一時。

傅洛兒聽了，凝神想了一會兒，不禁流下淚來，輕輕道：

“這蘇小小必定好美，才有人肯給她寫出這麽美的詩來。”

顧湄笑道：“拂弟，咱們不能再說了，將這小妮子惹哭了可是件大事兒。

“她雖是個外國妞兒，可那小心眼兒裏，比咱們更加多愁善感得緊呢！”

段拂哈哈大笑，道：“很是很是。”傅洛兒聽她嘲笑自己，收住了淚，滿臉飛紅地嗔道：

“人家知道你是個才女，可也不舍得少說一句半句的，誰還能把你當作啞巴賣了不成？”

說著來嗬她癢，顧湄笑著連連躲閃，反打她手腕。

二女出手如風，瞬息間拆了七八招，她們武功相若，傅洛兒固然嗬不到顧湄腋底，顧湄想擒她手腕可也不易。

顧湄忽地“咦”了一聲，頓住出手，傅洛兒雙手剛搭上她的肋骨，見她如此，不禁嚇了一跳，道：“怎麽啦？”

顧湄道：“拂弟，我忽地想起一事忘了問你，你前次奉命下山這殺李夢樓和梨花二娘，可後來你放了他們，交差用的那兩顆人頭又是哪兒來的呢？”

段拂笑道：“我當出了什麽大事，卻原來要問這個。

“這個乖還是胡六奇他老人家教我的，你們還記得他對我說過，鄧九公派我下山追殺洞庭六義，他教我找幾個人頭，將麵目弄得稀爛，回來湊數。

“無論此事是否真有，這條計倒真是好計。

“我別過了李夢樓，化了兩天時間在黃岡城內轉了一個圈兒，恰恰見到一個惡棍與一個女子計議著要害死這女子的丈夫，聽他們的話，顯是兩人早就勾搭一處。

“我想這兩人都不是好人，雖然還沒動手，罪不至死，但正碰上我有用處，那也隻好算他們倒黴了，於是殺了他們。

“弄兩身與李夢樓和梨花二娘的衣飾換上，扔到一條荒僻小徑上去。

“丐幫中人本就盯得甚緊，地麵兒上出了這麽大的案子，他們自然早就知道，所謂‘羽書馳報’其實不過是幫我敲釘轉腳，為我圓個大謊罷了！”

顧湄和傅洛兒聞言“撲哧”一笑，都道：“這麽鬼的主意，虧你怎麽想得出來！”

三人笑了一會兒，段拂仰頭看看天色，道：“西方雲重，說不上又要有一場雪來。咱們轉得差不多了，還是尋間客棧住下，明兒再去尋那天河水塢罷！”二女點頭答應。

三人輾轉委迤，出了西湖，到街道上尋了一間叫做“自然居”的酒摟住下。

店小二見段拂氣度非凡，所帶二女又衣飾華貴，料想這一行人來頭不小，跑前跑後，盡量奉承。

段拂賞了他五錢銀子，問道：“小二哥，我向你打聽一件事，杭州城有一座天河水塢，不知離此多遠？”

小二上下打量了他幾眼，笑道：“你這位公子敢是外路人？到天河水塢去不知有何貴幹？”

段拂道：“我去相尋一位朋友。”

小二道：“那我勸您還是莫要去的好，天河水塢以前是極有名的，那是我們杭州有名的大俠客李夢樓的私宅。

“可惜天不佑善人，兩年之前，天河水塢被人放了把人燒成白地。

“李家的家人仆婦全都跑了，李大俠和他女兒卻沒能跑出來。

“說起這件事兒，杭州城的男女老幼無不知曉，現下還有不少受過他老人家好處的人一提起就要流淚呢……”

段拂雖覺他囉嗦，但見他尊敬李夢樓出於至誠，也就耐著性子聽完，才慢慢地道：

“無論如何，天河水塢我要去一遭，相煩小二哥指路。”

小二歉然笑道：“您瞧瞧我這張嘴，公子爺，您可莫怪。天河水塢離這兒大約有四十裏路。

“今兒天晚了，您還是先歇著，明兒早晨我給您雇條船來，艄公自然知道怎麽走。”

段拂點了點頭，深以為然。

—夜無話。

第二天一大清早，店小二果真雇了條烏篷船來，賠笑道：

“現在時令兒不好。雪大天冷，隻能雇到這樣船，否則以公子爺的氣派，該乘一輛花舫才是。”

段拂也不多說，隻淡淡地道：“如此已經甚好。”

又賞了他五錢銀子，店小二歡天喜地地去了。

三人乘了烏篷船，沿錢塘江放舟東下，沿途隻見岸邊樹上都掛滿了雪片。

看去有如玉雕的一般，小船乘風破浪，行得甚快。三人立在船頭，隻覺似在畫中遊玩，大生心曠神怡之感。

四十裏水路兩個多時辰即到，那艄公將船拔了幾個彎子，停在一片湖泊樣的地方，用竹篙指點道：

“公子爺，前麵便是天河水塢了，那邊水麵堆滿了殘破家生，船不好劃進去。

“那邊有條路，您幾位還是走著過去罷！”

段拂閃眼望去，隻見前麵裏許處有一大片廢宅，占地甚廣，連綿不絕，依稀可見當初規模，但房屋都隻剩下半截，上麵覆蓋著白雪，尤顯得蕭條淒涼。

他付了船錢，謝過艄公，三人跳上岸去。

沒一刻鍾時分，三人來到了這座昔日在武林中赫赫有名的“天河水塢”之中，觸目都是斷壁殘垣，想象著當年花紅柳綠，群賢畢至，三人心頭都無端地湧上一陣淒涼。

三人穿行在竹木瓦礫叢中，顧湄見水邊有個牌匾樣的東西，提了起來，抖落

上麵積雪，現出“河琴築”三個字，右邊那字已被燒掉。

傅洛兒也在那一邊發現了一塊題著：“天廚閣”的木匾。

段拂拿在手中，端詳半日，再抬頭四下裏看看，搖了搖頭，黯然無語。

顧湄提示道：“甚麽也想不到麽？”

段拂搖了搖頭道：“確是想不到，這裏對我全然是陌生之地，再蓋上白雪，更加辨認不出，若是它沒被燒毀，或會好些……唉！我這病算是沒的治了，咱們回去罷！”

傅洛兒急道：“就這麽回去？那咱們怎知胡六奇與李夢樓說的哪個真、哪個是假？倘若胡六奇是壞人，他要害你可怎麽辦？”

段拂苦笑道：“我多多提防也就是了，現下我記憶尚未恢複，總不能憑一些揣測推想便與他反目，萬一鑄成大錯，豈不追悔莫及？”

顧湄道：“我瞧那胡六奇不像好人，單看他委派錢獨鶴和餘人傑任分舵主，便能猜得到他自己也不是個好東西。

“所謂‘上梁不正下梁歪’，他自己若是君子，怎會信任那樣的卑鄙小人？”

段拂道：“此話雖然有理，但也不能一概而論。丐幫幫眾有好幾萬，良莠不齊，魚龍混雜也在所難免。

“何況他知道錢餘二人犯了幫規，不是親手將他們處死了麽？”

顧湄扁扁嘴道：“若他真是壞人，這也不過是他收買人心的伎倆罷了！

“為了騙你的降龍十八掌和打狗棒法，打死兩個手下又算得了甚麽？”

段拂心頭一沉，知道她所說也並非沒有可能，卻也不便再說甚麽。

三人又議論了幾句，順著來路走回，想到這一趟千裏追尋，竟連半點收獲也沒有，都是心頭鬱鬱，大家誰也沒再說話。

這時那烏篷船已經掉頭駛回，三人沿著旱路向另一邊走去。

約摸有二裏許，傅洛兒忽地指著遠過道：“呀！你們看！”

段拂與顧湄循著她的手指看去，隻見前麵數十丈處，一個佝僂老嫗正自艱難地在瓦礫堆中尋著甚麽，看她背影，這老嫗沒有八十歲也有七十九，行動之際顫顫巍巍，似乎隨時都能倒斃一般，身上衣服更補丁摞著補丁，顯是窮苦辛勞之極。

段拂與顧湄見了這等情狀，都是惻然生憫。顧湄道：“這樣大雪大冷的天兒，她卻還在外頭撿東西，想來是要找點甚麽物件賣錢。

“唉！真是可憐見兒的！拂弟，你身上有散碎銀子沒有？”

她自己出身微寒，見了這樣的貧苦人向來都多幾分同情。

段拂道：“有啊！”自懷中摸出五兩多散碎銀子，道：“去給她罷！”

望著那老嫗的背影，心頭驀地湧上一股酸楚，隻覺世人皆苦，喉頭如被甚麽東西哽住了一般。

傅洛兒道：“我去！”自段拂手中搶過那把碎銀子，飛奔到那老嫗身後，拍拍她的肩膀道：“喂！喂！這個給你！”

那老嫗緩緩轉過身來，傅洛兒看見她的麵容，不禁一驚，隻見她又黑又老，臉上全是皺紋，真當得起“雞皮鶴發”四個字，可是一雙眼睛竟然清亮如水，渾不似這麽大年紀的人應該有的。

傅洛兒不及多想，將銀子放入她手中，隻覺她一雙手竟然柔滑嫩膩，膚光如雪，不禁一呆。

那老嫗見她金發碧眼，美麗中透著奇特，也不由多望了兩眼，顫聲道：

“姑娘，多謝你啦！”

傅洛兒心頭疑慮未釋，一時找不出話來說，但見她笑得溫馨，也報以甜甜一笑，轉頭道：“拂哥哥，咱們走罷！”

那老嫗隻顧看她，並沒注意到段拂與顧湄二人，但“拂哥哥”這三個字入耳，她忽地全身劇震，如中雷殛，五指一鬆，銀子全都散落在地。

隻聽她口中喃喃地道：“拂哥哥……拂哥哥……”驀地裏轉頭望去。

這時段拂已行到切近，她抬眼看見段拂的麵容，登時如中了定身法一般，低聲道：

“拂哥哥……拂哥哥……我真的等到你了麽？這不是夢麽？”

說了這兩句話，她忽地長身站起，高聲叫道：

“拂哥哥！”向前一縱，猛地撲入了段拂懷中。

（本章完）