兩人沿溪穀而上，走入楓林深處的秋意裏，從棱形的葉縫隙望出去，山頂上的積雪分外逼寒。
兩人鼻息冒著熱氣，雙頰都滾燙地燒熱著，然而衣褶仍涼颯颯的，山上的潮濕感染了袍褶衣袂，更有一種早晨的沁寒。
方輕霞俯望下去，山下風景明媚如畫，看不見剛才逃出來的火場，隻有平地遠處幾縷餘煙，倒像旅人歇馬後踏熄的篝火。
這樣俯瞰著，便不由起了一陣昏眩。
“我頭暈……”她這樣迷細的說，心中泛起了無由的幸福。“我們……逃出來了……”
仿佛可以重生，跟柳焚餘遠走他方，忘了一切恩仇。
她天真地問柳焚餘：“記得你說過，要是死裏逃生，要做什麽嗎？”
柳焚餘冷冷地道：“那也要有機會讓我們做……”
他的眼光如豹子，雙眉更加飛揚的彩羽。喝道：“滾出來！”
方輕霞悚然而驚。
隻聽楓林深處，有一陣輕微的聲音，乍聽不知是什麽，細聽才知道是有人在挑指甲的聲音。
柳焚餘麵向楓林深處，如臨大敵，那兒的地上鋪了層層楓葉。清晨的露水揮散發出溫厚的泥香。
柳焚餘忽向方輕霞低聲道：“如果這次還活著，我跟你歸隱田園，行善為樂，再不殺人。”
方輕霞惴然著依戀，眼光浮著期許和淚：“你說什麽，我都依你。”
柳焚餘環著她肩膀的手忽緊了一緊，緊了一緊之後，就陡放開了手，劍尖指地，道：
“項雪桐，別再裝神弄鬼了，你出來吧。”
楓林的深色樹幹點綴著微金的酡紅葉層，忽然間，簌簌地掠起幾雙無名的晨鳥，疾投入天空中。
柳焚餘一震，乍地背後急風掩撲而至！
柳焚餘全身都在備戰的狀況，此際，就算有一顆石子飛，擊到他的身上，也得被真氣激飛。
他一直注意前麵楓林裏指甲輕彈的聲響。
背後那一劍實在太突然。
可是柳焚餘仍能後發而先至，人急轉身，一劍刺穿了窮計的咽喉。
窮計手中的巨劍，嗆然落下。
但柳焚餘背後己多了一柄劍。
劍尖指著他的背心。
柳焚餘沒有動，更沒有回頭。
方輕霞一聲驚呼，拔出雙蝴蝶刀，正等救援，一個像楓一樣淒美麗身輕如楓葉的女子，用一片楓葉似的兵器，打掉了她的雙刀。挾持著她。
方輕霞如果不那麽心急著要救柳焚餘，大概還能在殺手項雪桐手下“四大殺手”中的危小楓“楓葉撾”下多走幾招的。
用劍指著柳焚餘的人，當然便是“富貴殺手”項雪桐。
項雪桐噴噴有聲地道：“唉，你受傷過重，流血過多，反應不靈便了。”
柳焚餘臉上青筋甩動，道：“犧牲自己一個手下來擒住我，對一個身受重傷的人而言，是不是太劃不來一些了！”
項雪桐笑道：“你錯了。”
他溫文地笑笑又道：“我不是擒住你、而是要殺你，不過——”
他溫和他說下去：“在你未死之前，看著你心愛的人，如何受辱，才可以償我那些兄弟死在你劍下之憤。”
他說完這句活，楓林裏又出現了兩個人。
負傷的老蕭和黔婁一屈。
他們看著方輕霞，那種神情，令柳焚餘像一頭受傷的獸一般嘶叫起來：“殺了我，放了她！”
項雪桐搖首笑道。：“沒有那麽容易。”
同時間林中人人都聽到有人深深地吸了一口氣。
項雪桐叱道：“小心——
他說得快，但仍遲了，一蓬楓葉，像被龍卷風卷起一樣，全罩在危小楓麵上。
危小楓尖叫著撥去臉上楓葉的時候，手裏的方輕霞已經不見。
方輕霞落在另一個人的手上。
這個人同時間向項雪桐刺出一杖。
項雪桐回劍自救，那殺意的一杖變成了救人的一擊，把柳焚餘撥開去。
項雪桐自救的一劍倏轉而成飛刺，疾取來人臉部，來人懾危小楓救方輕霞、退項雪桐救柳焚餘，都不過是在刹那間的事。
他的竹杖從殺招改成拍走柳焚餘，看去平淡無奇，實是最難做到的一點一招裏，其殺氣之大足以使殺人無數的項雪桐不敢攖其鋒，卻在霎時之間成了救人的一招！
他以竹杖救走柳焚餘，也不及回杖自保，隻一低首，項雪桐一劍不中，但挑去了他的麵罩。
柳焚餘叫道：“果然是你，果然是你！”
那人笑道：“不就是我。”談笑間杖點如風，逼退了黔婁一屈和老蕭的襲擊。
那人當然就是李布衣。
項雪桐的臉雪也似的白，道：“布衣神相？”
楓葉映得他白袍朝霞般紅。
李布衣向他道：“不要再殺人了，回去吧。”
項雪桐冷笑道：“貓在花下，意在蝴蝶，李神相的杖法隻怕還要在相法之上。”
李布衣道：“我相法也不錯，你神態間流露不凡氣概，可惜骨格未免單薄，回去吧，多行善事，少造殺戮，免遭殺身之禍。”
項雪桐冷冷地道：“我可是不聽唬的，何況……看來你身上的傷還沒好全。”
李布衣淡淡地道：“我可沒有唬你，……我的傷的確沒好全……但要殺你還是不難做到。”
項雪桐指著柳焚餘道：“這種人背叛反骨，又**好色，古長城、方信我先後死在他劍下，為黑白二道所不容，這種人你也救下？”
李布衣目光湛然，一字一句地道：“梅花湖釁，他救過我一命。剛才我在火場中，已救回他一命，從此兩下相欠。”
老蕭厲聲道：“既然你們已兩不相欠，你為什麽還冒這趟渾水！”
李布衣道：“因為我們是朋友。”
柳焚餘生命的火，霎時間在眼瞳裏點燃如炬。
李布衣繼續道：“我不能眼看我的朋友在人以眾淩寡的暗算下死去，而且，我這次救他，是為了方姑娘。”
方輕霞還是又小又可愛的偏著頭望著李布衣的側臉，這江湖滄桑的一名漢子，曾在大方門前，幾乎挨著了她一刀，但後來卻仗義出手，使自己不落入劉家父子的魔掌裏，現在又使自己不失去了柳焚餘，她心中不全是感激反而有著許多奇妙的感覺，覺得李布衣天生就是上天派下凡來的，她的貴人，一切艱一切危他都能替她扶度。
項雪桐的指甲又發出“啪、啪”的響聲，狠狠地道：“李布衣，衝著你的麵子，這趟我便饒了他！返身便走。”
李布衣拱手道：“多——”謝字還未出口，項雪桐反肘出劍，直刺李布衣胸膛！
李布衣身子突然一縮。
劍尖已在胸襟上刺穿了一個洞，但仍未入肉，李布衣已經飛了出去。
他倒飛得極快，楓葉閃晃著黃亮的金紅，他飛上樹幹，劍光追上樹幹，他飛上楓葉，劍光追上楓葉，他閃到樹後，劍光轉入樹後，無論怎樣閃躲，劍尖始終離李布衣胸膛不過半寸，李布衣始終避不開去，項雪桐也始終刺不進去！
兩人衣袂嫋動，急掠飛閃，楓葉因風動而在旭陽下簌簌而落。
李布衣的竹杖忽然發出尖嘯。
項雪桐卻沒有理會，在杖影如山中，他依然想一氣嗬成專心一致地把李布衣刺殺於劍下。
他非常清楚要是這樣殺不死李布衣，那麽以後就更難有機會殺死他。
李布衣仍在退。
他麵向著項雪桐，卻似背後長了眼睛，一下子到了楓樹之上。一下子到了落葉之上。
他去到哪裏，劍光就追到那裏。
項雪桐仍在追。
一追一退，驀然，李布衣身後出現了兩個人。
老蕭和黔婁一屈。
這兩人同時出手，狙擊李布衣，也同時塞死他的退路！
李布衣突然掉了下去。
平平地掉在地上。
老蕭一拳擊不中，想退，李布衣竹杖自下而上，杖尖頂住了他的下頷。
黔婁一屈像變了一塊會顫抖的石頭：畏懼而不敢再動。
項雪桐抽劍。
血泉自老蕭體內激噴，老蕭慘呼倒下。
項雪桐臉色極其難看，李布衣仍在地上，他卻沒有再出劍。
他目光注視著地上剛掉下來的幾片楓葉：剛才在追殺李布衣的時候，這幾片楓葉剛好落下，那時李布衣的竹竿動了，他卻不敢損傷。
然而這些楓葉都被刺了一個洞。
——李布衣既然能在敵手的離胸前不及半寸的情形下，灑然以竹杖刺中每一片落葉，要殺自己，決不會難！
所以項雪桐道：“你為什麽不殺我？”
李布衣在地上緩緩收杖，徐徐站起，笑道：“我為什麽要殺你？”項雪桐忽然跪了下來，叩首道：“謝謝你不殺之恩……”
李布衣忙過去攙扶，道：“怎能——”劍光一閃，項雪桐又已出劍。
這一劍不但出於意料，而且距離又近，李布衣已不及閃躲。
但“噗”的一聲，一截帶血的劍尖，自項雪桐的胸口凸出來。
鮮血，一下子染紅了白袍。
項雪桐那一劍，突然脫了力……
他突露著雙眼，喉嚨格格有聲，“你，你，你——“在他背後出劍的柳焚餘道：“你是一個好殺手，明明殺不死的人你也一樣可以殺到；可是，你忘了，我也是一個好殺手，別人殺不到的人我也一樣可以殺掉。”
項雪桐仆倒下去的時候，柳焚餘冷冷地對李布衣說：“你救過我兩次，我也救過你兩次……”
李布衣歎道：“我們還是兩不相欠。”
柳焚餘道：“我們本就誰也沒欠過誰。”
這時，楓林裏躺著的是項雪桐、老蕭和窮計的屍體，黔婁一屈和危小楓，早已在項雪桐血濺之時遠遠地逃了開去。
柳焚餘道：“你的傷好了吧？”
李布衣用手在臉口捂了捂，笑道：“死不了。”
柳焚餘道：”你怕不靈驗麽？我可相信得很！”
李布衣道：“這句話，我說得很後悔。”
李布衣又道：“我就是怕你太相信，所以，行事太不留餘地。”
柳焚餘笑道：“要是我不留餘地，我就遲一些出劍，讓項雪桐殺了你，然後我才讓他死，豈不更好？”
李布衣道：”承蒙你留我一條命，不過，我仍是要跟你討回兩條性命。”
柳焚餘微微一震，五指又扣住劍柄。
李布衣一個字一字的在口中清晰吐出來：“她父親和古二俠的命。”
柳焚餘笑了笑，他的臉色奇白，像抹了一層粉似的，仿佛笑容牽動臉肌，臉上的粉就會簌簌落下似的，所以不敢多笑，然而這一笑在帶血而有男兒氣的臉上，看去有一種瀟灑的倦意。他的劍尖已倒向自己，是先傷己後殺敵的“自殘劍法”起手式。
他道：“來吧。”
方輕霞隻覺得一下子夢碎了，滿天楓紅，像碎了的夢。留下的殘痕，褪了色之後還要豔麗淒愴一番，一如夕陽道別時候在西天掛上的豔紅。
她叫道：“不要。”
在楓林深處，她的語音像小女孩在大風裏喊一樣，傳出很遠，但聲音微弱得像歌曲的餘音。
李布衣忽然長吸了一口氣。
在這深長的呼吸裏，一下子，人物都像揚掌下的蚊蠅，在等待一觸下的即發。
但李布衣沒有出手。
他長歎道：“你若死了，看來，方姑娘也不能活，我總不能殺兩個人，而她愛你，並沒有錯。”
他看著轉悲為喜的方輕霞，那麽可愛玲瓏的一張臉。多情而無邪，不論有情無情都漾著燦目可喜的光華。李布衣歎道：“我不能在你受傷的時候動手，那兩條命，暫且寄住……你，你好好待她。”
李布衣說罷，向方輕霞笑了笑，覺得把無限的祝福，都在笑意裏交給她了，才轉身行去。
但柳焚餘卻叫住了他：“李神相。”
李布衣徐徐回身，柳焚餘垂下了頭，把劍柄向著李布衣過去：“我今後……再也不動劍了。”
李布衣心中有一陣無由的感動。柳焚餘棄劍，真的就能幸福嗎？他每次看了解甲歸田、棄劍歸隱、金盆洗手的人物大部曾叱吒風雲於武林，談起江湖往事，不勝感慨，不管對江湖風波。武林仇殺如何厭棄，但對當日縱馳沙場，刀口舔血的日子，都無限追懷，仿佛在那時候才是真正活過，自己想不涉江湖已近十年，但仍在世中打滾，想到這裏，不無感慨。
——柳焚餘這麽年輕就棄劍，也許從此就能自行多福，免去災劫，但以柳焚餘的殺性，會打熬得住嗎？他日，會不會後悔今日的棄劍。
他這樣尋思著的時候，並沒注意柳焚餘的眼睛。
如果他有注視到柳焚餘的眼神，就會因對方的殺氣而警惕。
柳焚餘此刻正有數十個念頭在腦中閃過：其中包括棄劍、遁跡、與方輕霞雙棲，還有自刎以償還古長城及方信我之死……然而其中有一個意念，一旦出現，即刻成形特別強烈。
殺了他，便不愁他日有人會找自己報方、古之仇了……就算有，他們武功都不如李布衣高，他可以應付得綽綽有餘……
——李布衣武功雖高，但防人之心不足，此際正是最好時機！
柳焚餘一旦想到這個意念，心頭宛被火燃的著，意誌強烈得要尖嘯，手心也在癢著，心中狂喊：殺了他！殺了他！隻要殺了他。一切事情便了結，自己便可與方輕霞雙宿雙飛，過著神仙也似的生活——自己本來就是殺手，多殺一人免去後顧之憂，有什麽心頭顧慮？
——更何況李布衣說：“那兩條命，暫且寄住”．這豈不是等於說他日等他傷好，還會來取他性命？、——既然如此，先下手為強！
這些意念，形成掙紮，像把五毒放在一個罐子裏，互相咬噬。最後隻剩下了隻最毒的，仍能活著，而且更強，但這都隻不過是片刻間的事，柳焚餘便已決定了要趁此除去李布衣!
這時李布衣正伸手接劍。
柳焚餘摹然出劍。
劍先刺在自己腿上，神奇似的反挫，和著鮮血直取李布衣的咽喉！
李布衣完全不料有這一劍！
他甚至還錯覺柳焚餘要自盡，還想和身去搶救那一劍。
卻就在柳焚餘交劍未出招的刹那，楓樹上簌地一閃，一人自上撲下，一刀向柳焚餘背部砍落！
柳焚餘大叫一聲，挨了一刀，拚盡餘力，把刺向李布衣的一劍反射，刺在來人胸膛！
兩人一起血濺，喘息倒下。
血，染得楓更紅。
柳焚餘艱辛地回頭，隻見突襲的人是大頭濃須，滿身血汙的翟瘦僧。
翟瘦僧慘笑道：“你……暗算了我……我也暗……暗算你……”
他在“蕪陽飯店”被柳焚餘重創，但仍逃了出去，後來又跟黃山派李弄交手，負傷更重，但翟瘦僧這人生性很剽悍，難以擒殺。李弄隻好放棄，赴寶來溫泉包圍柳焚餘，沒料翟瘦僧心存報複，暗裏跟了回去，卻見柳焚餘重傷逸出，便放棄暗算李弄，誓必先格殺這大仇人方才甘休，追蹤到楓林後，眼著柳焚餘就要被自己同道所殺，卻半途殺出個李布衣，局勢大變，而他自己也傷重不支，知難活命，無論如何也要手刃大仇人才死得瞑目，便不顧有李布衣這一大高手在，趁柳焚餘交劍之時，飛躍下去斫殺柳焚餘！他哪裏知道其實柳焚餘交劍李布衣是假的，要殺李布衣才是真的。
柳焚餘卻因全神對付李布衣而吃翟瘦僧一刀。
而他蓄力待發的一劍也結束了翟瘦僧的性命。
翟瘦僧死了。
但他知道仇人也活不了。
他死得瞑目。
方輕霞這時才尖叫了一聲，怔怔地跪了下來，看著血汙中的柳焚餘。
柳焚餘掙紮著，強笑著對方輕霞道：“我不會死……我不會死的……李布衣說過，我的手掌，有玉新紋保住，還有……陰騭紋……我，我不會死的……”
他一麵說著，一麵揚起了手掌。
就在此時，他也看見了自己的掌心。
因為掌中沾滿了血，掌紋反有一種驚心動魄的深明，仿佛是蓋滿了朱砂的一個鮮紅的掌印，然而柳焚餘赫然呼叫道：“怎麽？！”原來他掌中的陰騭紋已消失不見，護在生命線斷折處的方格紋也隱滅了，紋斷處愈見缺破。
柳焚餘駭然呼道：“掌紋！”
他吃力地把視線從掌紋移向方輕霞，似有千般話要說。這刹那間，生命突然自他的掌紋絕袖而去，離棄了他。
李布衣喃喃地道：“相由心生，心為相轉。”
柳焚餘這些年來，不但當了殺手，而且最近還殺了方信我、古長城等，甚至連無辜農夫都不放過，而今又想殺李布衣，終於落得了個英年早逝的下場。
李布衣眼見柳焚餘猝殺自己不遂，反而身死，無限感慨，但他更注意方輕霞，因為他知道，這小姑娘的性子烈，重情義，柳焚餘死了，難保她不會輕生。
方輕霞卻用兩隻手指，徐徐抹掩下柳焚餘的眼皮，一雙水靈靈的眼睛，卻癡呆一片，望著深情地紅著的楓葉，在她眼裏流出兩行清淚，就像造物者不小心把兩滴清晨的露珠遺留在她白玉雕成的臉上。