一名激流堡軍官急急走上前來，麵色緊張地對加林說道：“殿下，剛才派出去警戒的斥候回報，辛迪加控製的區域似乎有些反常，整個中央城區隻有寥寥幾人在例行巡邏，而大部隊卻不見蹤跡！”
“什麽？”雷根和加林均是一驚，兩人不約而同地問道，“那西城現在情況如何，可有辛迪加軍隊前去進攻？”
“最奇怪的也正在於此，大人，”那軍官答道，“不僅西城內外沒有他們的蹤跡，並且整個激流堡也都找不出超過百人的辛迪加部隊，他們就像是憑空消失了一樣！”
眾人聽罷皆是麵麵相覷，雖然雷根等人從未和辛迪加組織打過交道，但從加林之前的敘述以及傳聞來看，這個傲慢而易怒的集團並不是一個難對付的敵人，或者說隻是一群丟失了領土的破落貴族所組成的烏合之眾。
在第二次戰爭期間，獸人的強大讓不少人類為之膽戰心驚，而狡猾的術士古爾丹敏銳地注意到這一點，開始征募那些貪生怕死的敗類作為獸族的傀儡軍隊，其中人類七國裏最弱小的奧特蘭克的領主們成為了第一批鷹犬，他們答應幫助異族顛覆聯盟領導層並奪下洛丹倫，希望由此成為發跡的大好機會。
但獸人最終在洛丹倫聯盟的絕地反擊下潰敗，並於黑石山一戰幾乎全軍覆沒，失去主子的奧特蘭克貴族們轉而哀求曾經的盟友，奢望能得到他們的寬恕，然而其餘六國對奧特蘭克公國的背叛憤怒不已，毫不猶豫地將這些人類叛徒永久流放，並且瓜分了他們的土地。
被放逐的貴族們感到萬分迷茫，不知何處才是自己的居所，而極少數殘留在洛丹倫的獸人群落都不想和他們有什麽瓜葛，拒絕為他們提供避難之所，於是這些曾經的領主們隻得靠偷竊生存下來。
而在幾次失敗的單獨行動後，他們開始自發地聚集到一起，組成了一個更強大的組織並將其命名為辛迪加，通過戰鬥、暗殺、欺騙和偷盜來奪回他們祖先的財產。辛迪加隻為自己的事業而戰，不過如果有人可以幫助實現最終的目的，他們也會考慮合作。
這些沒有節操的貴族雖然勉強聯合在一起，但天生的貪婪與暴怒讓他們為了權力爭執不休，在經曆過幾次內部火並後，他們終於彼此做出了讓步——各個不同地區的領導可以由當地的派係自行決定，其他的“夥伴”無權幹涉。
於是阿拉希地區和奧特蘭克山脈的集團開始各自相對獨立起來，並且約定了互不統屬以及相互守望的原則，可以說比較成功地將這個組織維持了下來。如今辛迪加在阿拉希的領導者名為法庫雷斯特，他在奧特蘭克未亡國之前便已身名顯赫，以公爵之尊被推舉為一方首領也是順理成章。
但和他打過多次交道的加林直言，這位出身望族的公爵並不是個領袖的材料，明白點講，他就是個祖上蔭庇的官二代而已，若說他會想出什麽出其不意的計謀，那簡直比讓家豬上樹還難。
“可是他布下疑陣又是為了什麽呢？難不成整個辛迪加都外出旅遊了？”赫洛德疑惑地問道。
“或許是為了與奧特蘭克地區的人匯合，”加林思索片刻說道，“最近一段時間來，他們似乎有些過分平靜，以至於好像食人魔代替了他們的全部‘工作’，而這種反常的情況背後，通常應該是有什麽更大的行動。”
“更大的行動？難道激流堡還滿足不了他們的胃口嗎？”洛克薩斯好奇地問道。
“這可說不準，那些貪婪的家夥從來都不會拒絕更大的財富，要不然他們怎麽會輕易背棄聯盟，甘心充當異族的鷹犬…”加林不好在獸人麵前斥其同胞，便含糊地一句帶過。
“恩…隻可惜連給出這個畫餅的古爾丹都不得善終，更別提他們自己了，”洛克薩斯倒是毫不避諱當年舊部落的罪行，坦蕩地接過話來，“不管是哪個種族，叛徒都不會有好下場的！”
加林的眉頭微微一挑，似是有些疑惑，不過見雷根等人都是神色淡然，估計早就習慣了洛克薩斯不同一般獸人的見解，於是也按捺下好奇，沒有再繼續言語。
“王子殿下，我們何不直接去中央城區一探究竟，也省得在此胡亂猜測，”沉寂了片刻，赫洛德對加林建議道。
“恩，言之有理。”加林點頭稱是，“那麽您覺得如何，雷根閣下？”
“我自然同意大家的看法，”騎士對眾人略一點頭，“辛迪加雖非聯盟的心腹大患，但也絕不是什麽良善之輩…不管如何，最好還是弄清楚他們的動向。”
見眾人都欣然答應，加林便命副官整隊轉向，千餘人的隊伍隨之邁著整齊的步伐，朝激流堡中央城區行進。
——大部隊一路行來倒是安安靜靜，並未遭到任何抵抗，起先斥候所探到的留守人員也不見人影，似乎都如田鼠一般躲藏了起來。
“看來這些家夥果真是離開了阿拉希，”加林打量著空空如也的城區，緊蹙眉頭說道，“真不知道又有哪個城鎮會因此遭殃了。”
“如此說來，石拳部族的襲擾應該就是辛迪加所指使的，”雷根走到中央城堡的大門之前，看似隨意地抹了一下黃銅門環，“通過這種拙劣的障眼法讓您的軍隊無暇關注他們——雖然簡單，卻行之有效。”
“話雖如此，但如果他們大搖大擺地離開激流堡，我的人也照樣沒轍，何必又去多此一舉呢？”加林疑惑地問道。
“這個…估計就要問問在跟我們躲貓貓的朋友了！”雷根朝洛克薩斯使了個眼色，獸人心領神會地走到一處不起眼的雜物堆前，二話不說大腳丫子便猛踹上去，隻聽得一聲慘叫，一個穿著棕色衣袍的人影便連滾帶爬地鑽了出來。
“饒命，饒命！我隻是一個打雜的，什麽事都不知道！”他雙手抱住頭，朝著洛克薩斯連連求饒。
“打雜的？”雷根好笑地看著他手上熠熠生輝的鑽石戒指，“真不知道你得掃多少年的地，才能買到你指頭上那個玩意。”
赫洛德上前一腳將其踹到，拔出長劍大聲喝道：“說！你到底是誰！不然一劍砍了你的狗頭！”
“不要殺我，不要殺我！大人！”那人抱住赫洛德的大腿哀求道，“我隻是法庫雷斯特公爵的侍從，他前幾天帶著大部隊離開激流堡，隻留下我帶著一些沒用的家夥在這充數，用來迷惑加林王子的軍隊！”
“那他們何時離開的？”雷根緊皺雙眉問道。
“一個星期前，在那個該死的奧圖挑唆之下。”
“奧圖？那又是誰？”
一提到此人，俘虜就似乎忘卻了恐懼，他咬牙切齒地罵道，“一個卑鄙無恥的小人，依靠嘴皮子博得上位的賤胚！我原本才是法庫雷斯特大人最寵信的侍從，可是自從這個鄉巴佬來了後，他就靠著花言巧語博得了大人的歡心，成為了大人的貼身衛士，並且獲得了所有部隊的指揮權！”
“哦，那還真是不幸，”洛克薩斯諷刺地說道，“難道你沒有試著給這個賤胚下點藥，或者直接給他來上一劍麽？我聽說窩裏鬥可是你們辛迪加的強項。”
“我何嚐不想幹掉那個混蛋！”俘虜恨聲說道，“但這個家夥本身就是不遜於公爵大人的強者，並且身邊還有一隻幼年黑龍作為戰鬥寵物，尋常十幾個衛兵都不一定是他的對手！”
“哦？辛迪加中還有這樣的人才？”加林吃了一驚，看向雷根問道，“黑龍難道不是五色龍中最傲慢的一族嗎，何時也會成為人類的寵物了？”
“的確…”雷根眯著眼睛點了點頭，又抹了下黃銅門環，並且放在鼻子前麵聞了聞。
“那麽法庫雷斯特在離開之前，可告訴你們行動的目的地了嗎？”雷根思索了片刻，又抬起頭問道。
“這…”俘虜的眼珠轉了轉，似乎有些猶豫，但見到洛克薩斯故意齜出的尖銳獠牙，忙不迭地點頭道，“告訴了，告訴了…奧圖跟他說，黑鐵矮人在濕地的丹莫德鎮挖到了寶藏，勸公爵大人先下手為強，把那些家夥幹掉再炸斷薩爾多大橋，這樣就可以獨享所有的財寶了！”
“什麽？”赫洛德瞪圓了雙眼，“這些瘋子居然敢這樣做！難道他們不知道這是溝通洛丹倫和南方大陸的唯一陸上通道嘛？”
“我看正是因為如此，他們才決意炸掉大橋！”雷根毫不在意地分析道，“辛迪加的勢力主要分布在奧特蘭克一帶，極少越過濕地去南方諸國作惡，在暴風城的統計名單中，他們甚至還排不上號！現在他們隻需要殺死黑鐵矮人，炸斷大橋阻隔阿拉希聯軍的消息傳遞，就完全可以帶著那些財寶到南方大陸去逍遙了！”
“但是阿拉希還有獅鷲啊，他們怎麽可能掐斷洛丹倫和主大陸的聯係！”洛克薩斯問道。
“很遺憾，一個星期前避難穀底的獅鷲籠遭受到大火侵襲，幾乎所有的獅鷲都被燒死了！而且非常離奇地沒有在周圍發現任何可疑的腳印，”加林麵色難看地說道，“當時我們還以為是意外，但如今看來，竟是他們早有預謀的策略…沒想到法庫雷斯特那個蠢貨還能想出這個計謀！”
“而且他們也根本用不著其他的方法，”雷根順著思路繼續說下去，“因為就算你們從蠻錘要塞借來獅鷲前去報訊，那時的辛迪加早就化整為零躲進暴風城平民中間，任誰也無法把他們揪出來！”
“我的老天，您真是英明至極！”俘虜驚訝地喊道，“奧圖那個混蛋和您說得一字不差！他就是用這些話打動公爵大人的！”
“那我們還等什麽，趕快去薩爾多阻止那些瘋子的行動吧！”赫洛德焦急地看著雷根說道。
“無需慌張，既然辛迪加的人已經離開了一個星期，並且尚無任何斷橋的消息傳來，那麽他們應該是陷入了和黑鐵矮人的苦戰，要知道在丹莫德駐守的那些黑矮子也都不是易於之輩！”加林勸慰道。
“恩…但是我們也不能繼續耽擱了，”雷根沉吟著說道，“從激流堡到大橋應該有一天的腳程，如果他們都是騎兵的話，來回也差不多要大半天…這樣算來，他們已經打了五天左右的攻堅戰，就算雙方都是精銳，也無法承受如此巨大的消耗。我相信，分出勝負絕對就在這兩天之內！”
說罷他抬起頭看向加林，“王子殿下，恕我們無法參加您的宴會了…時間緊迫，如果被那些混蛋得逞，我相信整個暴風城都會有不小的麻煩！”
“沒問題，我立刻派人回西城通知懷特和蘇菲女士，讓她們與你匯合！”
加林有些歉意地拍了拍雷根的肩膀，“不過我本人可能無法與你們同行，畢竟北方的巨魔村落也對激流堡虎視眈眈，阿拉索男兒決不能放棄祖先的遺產和榮耀…請恕我無法與各位並肩作戰了。”
雷根點點頭表示理解，頗為感慨地看了一眼破敗的激流堡：“阿拉索帝國曾經雄踞大陸上千年，但願托爾貝恩家族能在您的手上重新恢複它的榮耀…願聖光永庇他的子民，年輕的王子！”
“聖光與你同在，年輕的屠龍強者。”加林一絲不苟地回禮道，灰色的眼睛裏閃爍著自信的光芒。
“但願，我們還能夠再次相逢。”