正方形的黑白棋盤內還餘寥寥數子，一隻晶瑩白皙的纖手猶豫著輕點桌麵，似乎正在思考下一步該如何應對。
“陛下，您可隻剩一後雙馬了，再不回去保王就大事不妙了呀。”孩子氣的蘇菲笑嘻嘻地托著雙腮，很高興自己能讓名震大陸的黑暗女王為難，雖然隻是打發無聊的遊戲，但她仍然為自己的“壯舉”而得意不已。
希爾瓦娜斯似乎沒有聽見她的話，兀自微皺雙眉思考著，就算是在無傷大雅的遊戲中，女王還是擁有著他人無可比擬的好勝心。
“啪！”
略微思忖後，女王輕舒黛眉，抬手將皇後放在了一個意想不到的位置，這樣不僅化解了被將的危機，同時也讓對方不得不放棄僅有的象。
“啊…”前一刻還在得意的蘇菲張大了嘴巴，吃驚地看著剛學會規則不到兩個小時的女王，比起折磨了雷根好幾個月的她來說，希爾瓦娜斯的悟性簡直可以用天才來形容了。
“該你了，小蘇菲。”黑暗女王淡淡地說道，似乎剛才那絕妙的一著根本算不得什麽。
“哦…哦，”蘇菲收回目光，為難地攥著自己陷入死地的王，不管是往哪移都擺脫不了對方的攻擊。
“恩…這裏！”精靈皺著眉下定了決心，如同就義般將王移了一格。
“你確定？”希爾瓦娜斯略一挑眉，但還沒等蘇菲有所反應，手上就毫不猶豫地將死了她，這才抬頭來看著精靈說道，“隨意放棄可不是什麽好習慣，剛才你至少有三種方法可以和我繼續周旋，但你卻選擇了最軟弱的一種，這讓我很是失望…記住，小蘇菲，任何時候都不要輕言放棄，即使到了最後一刻也是如此。”
蘇菲似懂非懂地點點頭：“聽從您的教誨，女王陛下…可是比起這些，您的棋藝更是君王級的！要知道我學了兩個月才不至於把王車易位搞混，而您隻用一個小時就擊敗了我…天呐！我現在甚至都興不起繼續下棋的念頭！”
“其實並非我的領悟力強於你，隻是我們對這個遊戲的理解不同罷了。”麵對蘇菲崇拜的眼神，黑暗女王隻是淡淡一笑。
“你所看到的，是在局限在這個棋盤上的幾隻棋子，可有可無的遊戲而已，”她敲了敲簡陋的石質棋盤，這是蘇菲為了緩解當人質的無聊，指使可憐的洛克薩斯弄了一塊大石板打造的。
“而我看到卻是一場沒有硝煙的戰爭，每個棋子都有著自己的使命和任務，或牽製，或攻擊，或防守，他們就像不同的生命個體，需要下棋之人去賜予他們活力，而不是死板的執行各種枯燥的戰術…正因為此，我才能在如此短的時間內打敗你。”
“恩…雖然我不怎麽理解，但您可真是位英明的王者！”蘇菲輕輕打了個哈欠，熬夜的感覺顯然不怎麽好受。
希爾瓦娜斯不置可否地笑笑，正要再指點一下這個可愛的精靈女孩，但卻被一陣急促的腳步聲打斷。
“女王陛下，血色前線有重要情報傳來，瓦裏瑪薩斯大人恭請您回宮商議相關事宜！”一名恐怖衛士走進房間半跪於地，帶著遮掩不住的喜色稟報道。
“血色十字軍都被清除幹淨了？”希爾瓦娜斯並沒有起身，把玩著手上的棋子問道，瞟了一眼臉色轉憂的蘇菲，淡淡地補了句，“還是雷根騎士的說降起了作用，讓那些死硬的家夥們放下了武器？”
“吾王英明！正是那位人類騎士說降了所有的十字軍，此刻他們正在納薩諾斯和普特雷斯兩位大人的引領下，前來幽暗城進行投降！”恐怖衛士的話多少讓蘇菲放下了心，要知道她可是整夜都在擔心著自己的愛人。
“女王陛下，那咱們現在就過去吧！雷根他奔波了一夜，現在應該很累了！”蘇菲急切地站起身懇求道。
“放心，可愛的精靈女孩，”希爾瓦娜斯撫著蘇菲如緞的秀發，恍惚間看到了曾經年少的自己，她心底暗歎一聲，笑著安慰道，“你的騎士可是能單獨麵對巫妖王的強者呢，少睡一晚並不打緊，隻是你整夜未曾合眼，又陪我下了半天的棋，真正要休息的人是你才對。”
“謝謝您的好意，陛下，但不論雷根以後的地位有多顯赫，作為他的未婚妻，我應該時刻站在他的身旁。”蘇菲執拗地說道。
“好吧，小蘇菲，我答應你就是了。”希爾瓦娜斯頗感無奈地搖搖頭，這位傳奇女性雖然身為一國元首，經曆了無數的腥風血雨，但自生前到死後卻從未體驗過愛情的滋味，自然她也無法知曉熱戀中情人的感受。
黑暗女王轉頭向恐怖衛士們吩咐道：“告訴瓦裏瑪薩斯，讓他帶人速度搭建起一個受降台，我要讓所有的臣民都看到這一刻！看到我們真正統治洛丹倫的時刻！”
————————————————————————————————————“這些家夥也有今天！真是該死！”
“那就是血色十字軍的頭目嗎，怎麽穿著白銀之手的衣服？”
“嗨，老兄，別擠著我了！”
剛進入洛丹倫舊城門，雷根的耳朵裏就充斥著這樣的聲音，平常不怎麽出地麵的被遺忘者平民得知十字軍投降，都紛紛走出幽暗城駐足觀看，眼神中夾雜著仇恨和快意地指指點點。
“聖光在上，如果我手上還有武器的話，一定會把這些碎嘴的爛肉剁成渣！”赫洛德低聲地抱怨著，不過也僅限於抱怨罷了，因為他們的武器早就被納薩諾斯的部下所收走，眼下這一千來人就隻有懷特手中的法杖還在。
“安靜，赫洛德，”身邊的女檢察官微微蹙眉，急促地壓低嗓音說道，“當我們做出那個恥辱的決定時，結果就是顯而易見的，既然如此，現在我們除了忍耐別無選擇！”
“我明白…但是想想待會就要遭受的侮辱，我寧願回到修道院讓那些亡靈直接把我炸死！”赫洛德苦笑地答道。
“所以說，這就是試煉”走在前麵的雷根沒有回頭，仍然在異樣的目光中前行，“烏瑟爾教導我們，榮耀即吾命，但白銀之手最終分崩離析，隻落得悲壯全滅之結局；阿爾薩斯拋棄一切隻為複仇，卻終究落入耐奧祖的圈套，戴上了那頂邪惡的頭盔…我沒資格對你們進行說教，但請不要忘記這些前車之鑒，作為一名聖騎士，消滅邪惡才是我們的首要任務，在勝利麵前，自身的榮辱隻能退居其次！”
聽著他離經叛道的言語，懷特與赫洛德不禁麵麵相覷，但心中卻又不得不承認這一切皆為事實：銀手時代的騎士們恪守信條，崇尚光明正大的對決，極少在戰鬥中使用看似下作的陰謀，雖然這些品德都是世人所交口稱讚的，但卻也成了在天災戰爭中全軍覆沒的主因。
麵對源源不絕的亡靈大軍，不管是正麵大規模作戰還是小股遭遇戰，騎士們唯一的戰術就是集群衝鋒，用戰馬的鐵蹄和聖光的鋒刃劈碎一切敢於阻攔的敵人，但天災軍團在狡詐的巫妖克爾蘇加德的統領下，卻從不避諱那些下三濫的手段：用瘟疫感染水源和糧食，將快被折磨死的人類放回銀手軍營，使得天災病毒擴散地更加迅速…不管是任何計謀，隻要能打擊白銀之手的騎士，克爾蘇加德便從不放過。
父輩都身為銀手騎士的懷特與赫洛德自然知曉那段往事，此刻經雷根所言，他們似乎也悟出了點什麽，也許為聖光效力的方法並不止一種，暫且看看這位年輕的屠龍者會創造什麽奇跡吧！
“各位，”走在最前端的納薩諾斯在升降梯前停了下來，昏黃的眼眸中不帶任何表情，“雖然我個人對你們談不上什麽好感，但在進入幽暗城之前，我還是要勸你們一句，不要因為那可笑的尊嚴觸怒幽暗城民眾，保住有用之身，才是你們現今最迫切的事情…”
千餘血色戰士擠在狹小的通道中，一言不發地看著他，看來這些狂熱者也做好了接受事實的準備。
凋零者朝雷根遞了個詢問的眼神，見騎士微微頷首，他才打開了所有升降梯的大門：“那就請進吧，各位…但願，你們能活著到暴風城。”
——正如納薩諾斯所言，每個十字軍戰士都是在仇恨的目光中走出升降梯的，不同於剛才平民那不痛不癢的譴責，如今射在他們身上的眼神都帶著濃濃的殺意，並且大多來自道路兩旁的亡靈士兵，他們中有太多人的袍澤死在了十字軍刀下，這份仇恨並不是一紙降書就能解決的。
雷根心中有些暗道不妙，雖然他不知道希爾瓦娜斯此刻在打什麽算盤，但從貿易區開始就擺了這麽多飽含敵意的戰士，顯然這位女王並不打算讓他輕鬆帶走所有的十字軍，而此時此刻已不容他多想，隻能硬著頭皮見招拆招了。
“黑暗女王諭令，宣血色十字軍檢察官懷特.邁恩，衛戍隊長赫洛德往受降台進行投降儀式，其餘十字軍成員跟隨暴風城騎士克裏斯汀.雷根旁聽！以上，即刻執行，不得有誤！”一名皇家恐怖衛士走到眾人跟前說道，冰冷的聲音就如同他兜帽下的麵容。
雷根瞟了納薩諾斯一眼，見對方也是驚訝的表情，看來他應該並不知情。
“吾等聽從女王的吩咐，還煩請閣下帶路。”雷根思忖了片刻，朝傳話的衛士點了點頭。
“那就隨我來吧，陛下和瓦裏瑪薩斯大人正在大圓環等著你們。”