那一刻，不知何故，中元帝的後背有點發寒。

他忽然就覺得，他以前視作護身鎧甲、精心培育的金禦衛，竟是遠比他想象的還要脆弱，亦遠比他想象的更不堪信賴。

“金禦衛，除麵具！”他陡然喝道，沉冷的聲音有若冰線，擊向眾人耳畔。

這些金禦衛皆是受他親自調度的，此刻聞言，立時便紛紛摘下了麵具，露出了真容。

沒有了那神秘的金麵具覆麵，籠罩在金禦衛身上的那種肅殺與詭異的氣息，便也莫名地淡了下去，甚至就連那槍陣的殺機，也隨之淡化了許多。

秦素見狀，忍不住撫掌而笑：“陛下這膽子也太小了罷，不過就是混了兩個人進去罷了，陛下竟連帶著把整個金禦衛都給疑了進去。”

中元帝聞言，臉色驟變，忌憚的視線再度往下掃去。

縱然沒了麵具遮臉，金禦衛們卻仍然一個個麵色如死，兩眼幽深，既不曾因中元帝的猜疑而人心浮動，更沒有被秦素這三言兩語說動。

由此可見，金禦衛平素的訓練，應是極為嚴格乃至於嚴酷的。

“如何？我的要求，陛下可以應下了麽？”秦素也不再去觀察他們的表現，而是專注地看著中元帝。

疾風卷起大片雨雪，掃進壽成殿之中，將那燭火吹得明明滅滅。

中元帝的臉被這晃動的燭火照著，陰晴難辨。

秦素也不急，好整以暇地立在石階上，一任那風疾雪大，更兼雨滴如冰珠般砸在身上，卻是麵色如常。

一旁的旌宏不知從哪裏摸出件玄色繡火鶴的大氅，披在了她的身上。

秦素抬起手來，慢條斯理地穿上氅衣，將風帽也給戴上了，當她舉手時，那袖口邊絳紅的暗梅紋鑲邊，被燭火映得有若活過來一般，正是梅花千樹、傲雪而綻。

阿蒲伏在地上，遙遙地看著殿門外的那一襲紅影，隻覺得雙目刺痛，不由得閉上了眼睛。

“我扶你起來罷。”身旁驀地傳來了一個柔和的聲音，旋即便有一雙溫柔的手，扶住了她的肩膀。

“別碰我！”阿蒲尖聲叫道，眼中飛快地劃過了一絲厭惡，抬手擋開來人：“你給本宮退下！”

她的音色極寒，似是將殿外的大雪與北風也吹進了人的心裏去，而她麵上的厭惡與嫌棄，更是絲毫未加遮掩，就這樣直直刺進人的眼中。

俞氏立在她身畔，怔怔地看著她，眼底深處，湧起了深切的哀涼。

她低下了頭，慢慢地向後退了幾步，麵色在一瞬間枯槁了下去，仿佛一下子老了幾十歲。

長長的衣袖在兩側，遮住了她在袖中緊攥成拳的雙手，而她低垂的眉眼間，更是一片荒蕪。

不過，這情緒的起伏也隻有一瞬，再下個呼吸間，她便已抬起了頭，神情安詳、麵容和婉，就仿佛方才的一切都不曾發生。

“父皇，兒臣有話要說。”阿蒲嬌軟的語聲突兀地響了起來，顯得有幾分不合時宜。

中元帝的眉頭皺了皺，似是在忍耐著什麽，並未說話。

倒是旁立著的二皇子，打量了一會中元帝的麵色，便和顏悅色地看向了阿蒲：“皇妹妹要說什麽，但說便是。”

“謝二皇兄。”阿蒲感激地看了他一眼，優雅地站起了身，目注著殿門外的秦素，語聲依舊柔嫩清甜：“我想起來了一件事兒。便在我住在桓府之時，我曾親眼瞧見長兄偷偷藏起過幾封信。若是父皇此刻派人去桓府搜上一搜，想必那所謂的物證，便能搜集齊全了，則秦六娘假充公主、與桓氏沆瀣一氣之事，亦可水落石出。”

她喜孜孜地說著這些，眸光燦亮，然中元帝聞言，麵色並無變化，眼底深處似乎還有幾分厭惡。

現在的他，心思顯然已經不在桓氏了。

阿蒲的臉上的光彩，一下子就黯淡了下去。

“哦，竟還有這樣的事？”二皇子饒有興致地接口道，算是圓回了幾分場麵：“皇妹妹怎麽剛才不早說？”

“二皇兄見諒，小妹此前一直病著，一時卻是沒想得起來。”阿蒲柔聲語道。

二皇子點了點頭，上前幾步，湊到了中元帝的身邊，語聲轉沉：“父皇，要不要現在就派人去桓家搜一搜？”他的視線滑過不遠處的秦素等人，眸光森然：“正所謂名正才能言順。鐵證如山之下，這秦六就算舌燦蓮花，又有誰會信？”

中元帝的神情動了動，目中閃過一道精光，看了二皇子一眼：“有理。”

二皇子抬頭就要喚人，卻被中元帝舉手止住：“等一等。”

一語說罷，他便看向了秦素，冷聲道：“爾若留下，老二並這些人，程宗皆可帶走。”

“父皇！”二皇子大驚，抬頭看向了中元帝，眼中滿是不敢置信：“父皇怎麽連兒臣……”

“住口！”中元帝想也不想便厲聲打斷了他，那雙冰冷得不帶絲毫情緒的眼睛，定定地凝在二皇子的身上：“汝當謹記，孤與汝，是父子，更是君臣。”

二皇子怔住了。

中元帝冷冷地看著他，就如同看著一件死物：“君要臣死，臣不得不死。如今孤不過是要把你交出去罷了，怎麽，我兒不肯？”

二皇子袖中的手，一下子緊握成拳。

他抬起頭來，直視於中元帝，一時間竟是忘了最基本的回避之禮。

中元帝立時兩眼微眯，一隻手習慣性地撫向了發上金冠，麵上是一抹似笑非笑的神情：“怎麽？我兒這麽快就不想再做孤的好兒臣了？”

二皇子被這話一驚，連忙垂下了頭，躬腰道：“兒臣不敢。兒臣君前失儀，請父皇恕罪。”

中元帝目注於他，神情冰冷，語聲更涼：“孤可不敢罰你，隻消你隨那些人走，孤便趁願了。”

竟是情願把自己的兒子舍去，也要留下秦素，甚至連徹查桓府之事，都輕輕揭過。

阿蒲雙唇微張，險些以為自己的耳朵出了問題。

這和她預想中的情形不一樣。

中元帝他們不是在找證據麽，她主動暗示證據就在桓家，可卻並沒收到什麽效果。