除上述之外，桓家這場大火發生的時機，也巧得叫人發怵。

那廂惠風殿才一出事，這廂桓家所有與桓子澄為敵的所謂“親人”，就死的死、傷的傷、病的病。

這場大火，真的是趙國刺客放的？

心中如此思忖著，秦素便問道：“桓家如今的情形是怎樣的？他們家的宅院都給燒了，這一大家子人都住在哪裏？”

“殿下多慮啦，這些事兒自是難不倒天下第一的桓家的。”江八娘說道，神態頗為輕鬆：“桓家在城郊有好幾所莊子，那宅院可不比大都的小多少。如今桓家族眾皆搬去了莊子上住，卻是全家舉哀，也不見外客。”

秦素輕輕“嗯”了一聲，又問：“除了這些死傷之外，桓家別的人呢？”

江八娘側首想了想，便道：“我聽我三兄說，桓家最小的女兒因身子弱，遭此大災之後便病倒了，每日裏直是湯藥不斷。因她很得桓公的寵愛，因此桓大郎待這個幼妹也極好，加派了好多人手護著她。”

秦素聞言，不由暗地裏翻了個白眼。

不知為什麽，聽說桓子澄對自家妹妹很是疼愛，她這心裏還有點不大舒坦。

沉默了一會兒後，她便又道：“那趙國刺客到如今也沒個消息麽？”

江八娘聞言，麵現憂色，點頭道：“是的，殿下。我回府之後，母親還叮囑我小心些，輕易不要往外頭走動。”

聽了這話，秦素心頭微微一動，抬眼端詳著她的麵色，問道：“江夫人她……還好麽？”

江八娘便輕輕地歎了口氣：“這乍乍然地十四妹就死了，母親很是傷懷，我前兩日去看她，她頭發都白了幾根。”

秦素忖了片刻，便問：“江夫人有沒有為難你？”

“這倒不曾。”江八娘搖頭說道，麵色仍舊很是沉靜：“十四妹身子嬌弱，自去了避暑山莊之後，雖然有我陪著，可她卻總也不開懷。她帶著宮人去斷崖那裏賞景，想來也是想要散散心的罷，可誰想老天卻偏和人過不去，偏要叫十四妹墜了崖，真真是可歎、可惜。”

一番話滴水不漏，卻是將明麵兒上的道理都給說全了。

畢竟，麗淑儀與白芳華她們的死因，已經被中元帝金口說成了“不慎墜崖”，江家的人就算有所懷疑，卻也隻能悄悄想想罷了，又如何敢真的置疑皇帝的話？

略停了片必後，江八娘便又淡然地道：“自然，母親也略說了我幾句，說我沒有好生陪在十四妹身邊，又道我事發當日不該去找她，就算是十四妹命我前去的，我也不該聽她的話。母親到底是長輩，她心裏難受，我們身為晚輩便需為之解憂，被說上幾句也是該當的。”

秦素心下了然，便向她一笑：“想來，在江仆射眼中，你這個女兒，怕是比旁的女兒都還管用些。”

“還是要多謝殿下厚愛。”江八娘便笑著說道，看向秦素的視線中含著感激：“父親確實曾向母親提過，說是我在宮中與殿下極為交好，他很歡喜。”

秦素沉默地點了點頭，心中百般滋味，一時難以盡述。

自聽聞杜十七知曉了江三娘的真實身份後，隻怕江仆射對這個女兒，已然是完全地放棄了。

江三娘的死，在他看來是十分識趣之舉，他可能還會暗自慶幸。相較而言，江八娘雖是庶出，但卻獨獨得了公主青眼，如此有用的女兒，江仆射自會高看一眼。

而有了江仆射這個一家之主表態，江夫人也就隻能在言語上責怪江八娘幾句罷了，就算想要遷怒於這個庶女，卻也要忌諱著秦素與江仆射這兩尊大佛。

此時，便聞江八娘又道：“在此還要多謝殿下，趁著外頭大亂之機，替我把柳嫗叫進了宮來。”語罷她便站起身來，端端正正地向秦素行了一禮。

秦素倒也沒去扶她，隻笑著擺了擺手：“這又不是什麽大事兒，到底你才失去了一個姊妹，想是心情鬱鬱，我把柳嫗宣進宮來陪伴於你，終究還是為了我自個兒罷了。你想啊，若是我身邊的伴讀整天板著張臉，我不也沒趣兒麽？”

這話說得江八娘笑了起來，那眼中的感激之色亦是更加地濃。

她身邊的柳嫗進了宮，江夫人若是再想拿捏她，已經相當難了。而沒有了這層掣肘，她委實有種海闊憑魚躍、天高任鳥飛的感覺，那鬱結了十來年的心，竟是前所未有地舒暢，此刻自是開懷。

問得了桓氏近況、並得知桓子澄那一邊毫發無損之後，秦素便也放下了心思，隻安心呆在宮中，靜待著這陣風聲過去。

時間很快便到了秋分，玄都觀楓林漸染，直映得半山灼烈。

隨著時日漸漸過去，那趙國刺客始終杳無音信，很多人都猜測，他們定然已經離開了大陳，於是，這大都城中便又恢複到了往日的歌舞升平。

不過，這安逸的日子沒過上多久，朝堂上便又出了件大事。

便在秋分的第二日，中元帝便禦筆書寫了一麵“孝義天下”的匾額，賜予了桓氏，並頒下聖旨，禦賜桓道非為“忠勇公”。

一時間，整個朝堂為之震動。

許是這震動來得太過突然，在匾額並爵位賜下後的數日內，朝堂之上反倒有了種詭異的安靜，如暴風雨來臨的前夜，安靜得幾乎有些壓抑。

而那塊“孝義天下”的匾額，在賜下當日，便被懸在了桓氏老宅正房的門楣之上。

被大火燒得焦黑的梁柱，禿筆般指向天空，而那匾額上金光閃閃的四個大字，讓每一個行經它麵前的人，都會生出一種亦榮亦枯的奇異感覺。

桓子澄立在斷壁頹垣之間，仰首望著這塊玄漆匾額，麵色十分冷淡。

時近黃昏，蒼煙落照，晚風拂過這片荒蕪的庭院，焦土之下偶爾露出的細草，在疾風下瑟瑟而顫，似是禁不住這冷風的侵襲。

“她近來可有動作？”桓子澄淡聲問道，一麵便俯下身來，就近觀察著那棵細弱的小草，似是在掂量著它還能存活多久。