進得水榭之後，秦素便招手喚來阿栗，漫不經心地道：“這案上的物事都是人用過的，不潔淨，便叫人扔了罷。再，我要賞一會落日，你去尋一副棋枰並棋子來，我記得父皇賞過我一套玉的，就拿那一套。”

她說一句，阿栗便笑應一聲是，滿臉的揚眉吐氣。

秦素今日這一來，隻怕宮裏的那些人便都知道了，這新來的公主殿下，可不是好惹的。

自做了秦素的使女以來，阿栗覺得，最近這段日子真是過得暢快，連帶著她每天都那麽開心。

秦素吩咐完了那些事之後，阿栗便領命而去，秦素便自窗中探出了半個身子，信手攀著簷角下橫斜的一枝紅楓，淺笑著喚道：“亭淑進來，陪我著棋。”語畢，折下一片楓葉，轉身拋去水中。

那一葉紅楓隨水浮著，飄搖不定，水榭內外卻是一片寂靜。

亭淑這兩個字，直是刺得許多人心驚肉跳。

在大陳，上對下、尊對卑、長對幼，皆可呼之以名，從規矩上說，秦素直呼霍亭淑的名字，並不能算出格。

可是，當著一應仆從下人的麵兒，就這樣大聲叫出對方主人的名字，場合卻是不大對，亦顯得有些無禮了。

但還是那句話，尊對卑呼名，規矩上沒問題。

眾人這時方才想起，就在不久之前，霍亭淑也是當著一眾下人的麵兒，對杜十七說起了秦素的名諱。

這位公主殿下，委實記仇得很！

眾人心中不約而同地得出了這個結論，而霍亭淑則如同做夢一般地看向了秦素。

就在半刻之前，還是她在水榭中冷嘲熱諷，將眼前的女子踩在腳下。可眨眼之間，這曾經被她視為草芥的少女，反過來叫著她的名字，當著一眾下人的麵兒，踐踏著她的尊嚴，而她卻不能有半點違逆。

這變化到底是怎麽發生的，霍亭淑居然有些茫然。

她垂下了頭，聽見了自己幹澀的聲音說道：“是，殿下。”

她終於能夠正常地發出聲音了。

在聽見秦素說不罰其他人之後，那種巨大的恐懼感終是離她而去，讓她恢複了些許鎮定。

“你進來罷，我叫人給你收拾收拾，瞧你這一身髒的。”秦素側首端詳著她，笑吟吟地說道。

分明是專戳著人的心窩子說著這些話，偏明眸幹淨如水，孩子氣地天真著。

湖風吹來，霍亭淑忍不住哆嗦了一下，左右看了看。

除她之外，她帶來的所有人都還跪著，包括杜十七，皆是跪於水榭之前，而那兩個哀嚎的健婦已經被人堵住了嘴，拖去一旁接受杖刑，那沉重的木棍觸體之聲有節奏地傳來，讓她覺得一陣陣地發冷。

這宮裏，往後還是少來為妙。

在心底做著如此決定，霍亭淑從地上爬了起來，步履踉蹌地拾級而上，根本就沒去管地上跪著的杜十七，也就更沒看見杜十七漸漸陰沉的麵容。

如果能趁著對弈之機好生討好公主殿下，將事情挽回幾分，那麽回去之後，夫人想必也不會太重地責罰於她吧。

這已經是霍亭淑此刻唯一的念想了。

“進來罷，棋枰還沒來呢，你先收拾收拾。”秦素的態度堪稱柔和，招呼霍亭淑進來後，果真便吩咐人給她尋新衣裳，又叫人梳頭淨麵，張羅得一通熱鬧。

兩相比較，一直被秦素冷落的杜十七，便越發顯得孤單起來。

秦素連眼風都沒往她那裏掃一下，麵上的笑意仍舊甜美。

杜十七的心眼兒也是很小很小的，今日被秦素罰了，她不敢報複秦素，而霍亭淑連替她求情都不敢，杜十七這個笑麵虎準定能記下這件事兒來。

這種戲碼，秦素最愛看了。

白芳華遠遠地看著這一幕，心底卻越發多了些警醒。

該打的打、該罰的罰、該打壓的打壓，打壓之下又繼續拉攏。

這位半路來的公主殿下，手腕可嫻熟得很，看來做外室女的那些年，她能好好地撐過來，並非偶然。

心中如此想著，白芳華的態度越發恭謹。

清涼殿的宮女在她的分派下，很快便將原先布置在水榭中的事物都扔進了湖裏。那八個小宮女分出四個跑了趟清涼殿，將棋枰、錦褥、茶點等物都端了過來，沒多大功夫，便將水榭重新布置一新。

秦素便命人將活窗啟開了八扇，正對著一湖斜暉。

仲秋天氣，天高風涼，水氣攜西風浩渺而來，湖上偶有鷗鷺飛過，正是風景舊曾諳。

秦素閑閑地與霍亭淑下著棋，似對前事毫無芥蒂，亦似是根本忘記了，水榭外頭還跪著一個杜十七娘。

那一刻，秦素唯一的感受便是：做一個禍國殃民的公主，委實快意！

公主殿下水榭發威，怒毆三皇子府仆役，罰跪杜驍騎之女，這個消息隨著一陣陣秋風，飛快地傳遍了整個皇宮，還不到傍晚已是人盡皆知，便連遠在東宮的太子殿下有所耳聞。

至於中元帝，他收到的消息自是早於所有人，事發後不到半刻，他的龍案上便有了一份完整的詳情。

“阿巧這脾性到底隨了誰？竟是個爆炭做的不成？”中元帝一手撫著發上金冠，一手舉著字條兒說道，語罷便將之置於案上，一臉的無可奈何。

一旁侍立的大監邢有榮躬下了身子，陪笑道：“公主殿下性情直爽，肖似陛下。”

“胡扯！”中元帝笑罵了一句，語氣中卻沒半點怒意，那張俊秀而滄桑的臉上，也難得地不見陰鷙，隻有一種慈父麵對頑劣小兒的無奈，“你這是專挑好聽的說，就沒一句實話。這麽個壞脾氣小娘子，在民間早就要被阿爺阿母打手板了，什麽直爽，我看是頑劣不堪才對。”

瞎子都能看得出，中元帝這話說得有多假，邢有榮都不好意思去看他的臉。

真要該打，你這笑得滿臉開花又是幾個意思？

肚中腹誹自不可明說，邢有榮口中已是叫起屈來：“我這說的可句句是實話，陛下可冤枉我了。”