大陳的後宮之中也是有庶民的，且還不在少數，多是略低一等的宮人，至於三夫人、九嬪、次九嬪並美人、才人、良人這幾等，那是皆需於士族中挑選的，因為這些皆是皇帝侍妾，是有著誕育龍嗣之責的，其血統自需高貴。

而自良人以下，又有二品女官如作司、大監、女侍中，或三品女官如女尚書、女史、女賢人、女書令、書女、小書女等等。因為需要知書識字，此二等宮人也都是從小士族中選上來的女子，偶爾有運氣好的被帝王臨幸，也有一躍成為人上人的可能。

自四品以降，一應供人、中使、恭使宮人、青衣、女酒、女饗、女食、奚官女奴等等，則皆從民間采納，隻要是身家清白的庶民即可。

按說，李嫗與阿栗等人乃是秦府家奴，並不在庶民之列。可是，誰叫秦素是中元帝極為重視的公主殿下呢？

有了這層身份，此事處置起來可謂簡單。公主殿下這裏尚未開口，那廂便有知機聰明如江陽郡相程廷楨，將事情辦得妥妥當當。

也不知他是不是接到了薛允衍的指令。

秦素的眼中有了些笑意，旋即又想到了青州的那些“親人”。

據說，在得知秦素竟是流落民間的公主之後，太夫人當即再度吐血昏迷，醒來後便將自己關進了小佛堂，足足關了一天一夜，待出來時，她的頭發便全白了。她召集齊了家人，不顧眾人反對，將德暉堂的匾額當眾摘下，換成了“思過園”，隨後又將手中事物全部分派給了秦彥昭、秦彥婉等重孫輩，連鍾氏與林氏手上的事情也分出去了不少，而她自己則關起門來吃齋念佛，再不管事。

至於林氏，不必太夫人罰，在聽到消息的第一天她自己就跑去祠堂罰跪去了，接著好幾日她整天背誦族規，幾乎水米不沾牙，晚還經常做噩夢驚醒，大叫著“公主饒命”之類的夢話。

至於範家與秦家的那點仇怨，秦素卻是不得而知。

她後來被安排進了程氏別莊，被一眾內監宮人們教導宮規禮儀，又要等待那枚檀木印最終的判定，整天都悶在莊子裏，基本上聽不到外麵的消息。

不過，從宮人們的偶爾閑聊中，秦素還能聽出些端倪來。

比如範家，他們派出了家中最英俊的四郎君登門拜見，據說是要給秦素賠罪，自是被金禦衛給當場擋了回去。

此外，秦素還隱約聽聞了秦彥柏斷去一臂、秦彥梨身死的傳聞。隻是，這類消息“凶戾氣太過”，按照那些宮人的說法，“殿下乃天上鸞鳳，豈可被這些消息汙了耳朵”。

於是秦素便隻是聽了個模糊的大概，具體情形卻是不知道的。

好在，那沉悶而又無趣的三個月，終是成為了過去，如今的她已然來到了皇宮，總算不必悶在那丁點兒大的小莊子裏，每天隻能在退思園裏自己擺棋子解悶。

秦素漸漸停下了腳步，有些悵然地望著身側火紅的楓林。

雖沒有白馬寺層林如醉的絢麗，這清涼殿裏的風景，在宮中也算是不錯的了。

前世時，清涼殿曾是幾位婕妤的住處，隻是這一世，宮裏的人還沒到多的時候，此處卻也清幽。

她此番進宮，卻也算是選了個好時候。

信步跨出了清涼殿的院門，秦素舉目看了看，辨明方向，便踏上了通往東南角的一條小徑。

“殿下這是要去哪裏啊？”阿栗悄聲問道，又回頭看了看遠遠跟著的那八名宮女。

秦素的心緒仍舊為前事所纏繞，頗有些意興闌珊，隻順手指著前方道：“聽人說前頭有個水榭，我想去瞧瞧。”

阿栗根本就不明白什麽叫水榭，聞言便似懂非懂地點了點頭，扶著秦素往前行去。

東北角這一帶的宮殿不多，且大部分都沒住著人，一路走來隻有蕭瑟的秋景，秦素慢慢地走著，漸漸有了種故地重遊的感覺。

約莫一炷香後，她們便從小徑轉上了大路，眼前卻是豁然開朗：迎麵便是一片極大的湖泊，那座水榭便立在湖邊，飛簷掛角、鬥拱畫梁，十分軒麗疏闊，借著一脈水波，越發讓人興起乘舟而逝的江湖之感。

前世時，秦素最喜歡在這裏賞落日，麵對著浩浩湖水，她總有種想要躍身其中、化為遊魚暢遊四海的衝動。

一念及此，她便勾唇苦笑了起來。

她後來倒還真是得償所願地落了水，那種被活活淹死的滋味，她可不想再來一遍了。

神思恍然間，秦素便覺有涼風撲麵而來，定下神來一看，原來她不知何時已然來到了水榭前。

“大膽！何人在外窺視？”一道極為倨傲的語聲忽地傳來，令秦素瞬間回了神。

她定睛細看，這才發覺水榭中有人，不過因四周的活窗都落了下來，並不能瞧得清楚，隻知道那裏頭閃過一片織金繡銀的衣飾，很可能是哪一位夫人或嬪。

秦素便止了步，心底裏深深地覺得無奈。

這宮裏旁的沒有，唯妖精肆虐，真是走到哪裏都不得消停。

此時阿栗已然迎上前去，正待開口，卻不料那水榭的窗扇“嘩”地一下從裏頭打開了，隨後，一個頗有些耳熟的聲音便此響了起來。

“喲，這還真是稀奇得很，居然在這裏遇到了故人，少見，不見。”那聲音似涼似熱地說道，語罷還“咯咯”輕笑了兩聲，帶著幾許輕慢、幾許鄙夷。

秦素順著聲音看過去，卻見窗扇裏站著個插金戴銀的美人兒，姿容姣美、衣著華麗，一雙大大的杏眼此刻微眯著，正上下打量著秦素。

秦素心頭一跳。

這人居然真是熟人

霍亭淑！

秦素幾乎有點不敢相信自己所見，連眨了好幾下眼睛。

霍亭淑怎麽會在這裏？

霍亭淑的父親霍至堅，曾任江陽郡九品縣中正。去年，便在陽中客棧、柳花渡旁，秦素以兩首藏頭詩換得程廷楨的合作，程廷楨將那一卷山川圖冊藏進了霍宅，而霍至堅則因私藏山川冊被貶回了老家。