“不會的，六娘，祖母不是這樣的人。”吳老夫人立時搖頭否認，語聲中帶著乞求之意，然她的眼睛卻如往常一般，並無一絲親情與溫暖：“祖母知道你不想應下那椿婚事，隻是，那畢竟是你太祖母定下的，範家我們惹不起，你太祖母也是沒辦法……你便安心嫁了不好麽？你放心，祖母定會給你備下最豐厚的嫁妝，讓你在範家挺著腰杆兒……”

“祖母此言差矣。”不待她說完，秦素便輕聲打斷了她：“您，還有太祖母、叔祖母、母親、叔母，您們其實也將此事瞧得太簡單了。難道您們真的以為，我今日前來，隻是因為不滿那椿婚事麽？”秦素撣了撣衣袖，眸中掠過了一抹失望：“若您們真是這般想，也未免太小瞧我秦六娘了。”

“你不就是因為氣不過那椿婚事，這才挾怨而來的麽？難道你還能有什麽大事？”高老夫人驀地冷聲道，麵上滿是譏意，“但凡你心裏有那麽一點點顧及我秦氏，顧及你上下這些姊妹兄弟，你就該高高興興地嫁去侯門，為我秦氏盡一份力，又怎會做下如此大逆不道之事？我看你是小題大做，借題發揮，這時候又何必往自己臉上貼金？”

秦素莞爾一笑，漫聲道：“叔祖母說這樣的話，不過是混淆是非罷了。我所為者，自是大事。正因為茲事體大，所以我才強行扣下諸親眷長輩，請諸位於德暉堂中親聞親曆。除了小七娘年紀太小之外，我以為，包括我在內的諸多晚輩們，委實應當好生聽一聽當年的潁川之事。”

說到這裏，她的視線掃過了高、吳兩位老夫人，意味深長地道：“我青州秦氏將來之興廢、謗譽、盛衰，全係於今日。想來，這座中諸人裏，當以祖母與叔祖母二人，最懂這其中深意。”

說罷此言，秦素也不待旁人回話，便揚聲道：“蔣嫗何在？”

“在。”不遠處立時傳來了一個略顯蒼老的聲音，隨後，便見一名侍衛越眾而出，而在他的身邊則跟著一個穿青衣的老婦，卻正是吳老夫人最為信重的管事嫗——蔣嫗。

“嫗？你如何到得此處？”吳老夫人震驚地看著蔣嫗，不明白對方怎麽會來得這樣快，就像是早就候在門外一般。

蔣嫗澀然一笑，垂首向吳老夫人等人彎腰見禮。

秦素便輕笑道：“今日事多，所涉及的人物頗多，所以我把他們都提前請了來。一會還會有旁人來堂前回話，我事先提醒一聲，稍後不管見了什麽人，大家可都勿要太過驚訝。”

明間兒內外無人應聲，唯靜默如初。

這情形未免有些尷尬，然秦素卻不以為意。

的確，沉默有時候表達出的情緒，便是抗拒。可是，若別人隻能以沉默相抗，那便說明你已經足夠強大了，強大到你的對手不敢輕舉妄動，隻能沉默以對。

秦素麵色淡淡，轉身看向垂著頭的蔣嫗，和聲道：“嫗來了，辛苦了。”

蔣嫗苦苦一笑，道：“不敢當，六娘子客氣了。”

被秦素的人押解一般地押了過來，又被告知她的兒孫都被秦素“請”去了某處小住，並親眼見到了兒孫貼身所用之物，再目睹了德暉堂被秦素率領強人重重包圍的情形，蔣嫗縱有再多的心思，此時也隻能抑下。

秦素此行確實是做足了全套準備，下藥、綁人、逼供等等，無所不用其極，而取得的效果，自然是非常地好。

蔣嫗的出現，便是最好的證明。

這時，明顯被驚呆了的吳老夫人才像是醒過了神，麵色一沉，拂袖道：“嫗，此處不是你說話之地，還不快退下？”語聲之厲，在向來不喜怒形於色的她而來，堪稱罕見。

可是，蔣嫗聞言卻是身形未動，隻將求懇的視線轉向了秦素。

秦素向她笑了笑，溫言道：“我也就問嫗一件事，嫗答完了，自可安安穩穩地離開。”

她的語氣並沒著重放在哪一句話，可蔣嫗聽了，麵色卻白了白，抬頭目視秦素良久，卻見對方神情雖淡，然眸底卻若千年寒冰，無一絲暖意。

蔣嫗在心底裏歎了一聲，慢慢地垂了首，低聲應了個是。

這一個“是”字說出口，吳老夫人的臉色一下子變得鐵青。

她沒再去看蔣嫗，而是冷冷地盯視著秦素，良久後，不怒反笑。

“好，好，好……”一連說了幾個“好”字，吳老夫人方猛地沉下了臉，一字一頓地道：“六娘啊六娘，你當真是我的好孫女。”

語中怨毒之深，幾乎溢於言表。

秦素卻是反話正聽，含笑道：“六娘不敢當。祖母慈愛，六娘受教。”

吳老夫人麵色變了又變，胸口重重地起伏著，擱在扶手上的手青筋浮凸，如鳥爪簸張，十分嚇人。

而秦素對此卻是視若無睹，施施然轉向蔣嫗，問：“請嫗說一說當年在潁川之時，有一回祖母跑去後山，她回來之後發生了什麽……”

“當年我們都常去後山，六娘你這問得到底是那一次，也太含糊了罷。”高老夫人提聲打斷了她的話。

這聲音又冷又響，針尖般地使人不適。

對於高老夫人的攪局之舉，秦素並不理會，隻向蔣嫗抬了抬下巴，示意她繼續回話。

這個動作經由她做來，純粹發乎自然，而看在蔣嫗眼中，卻叫她心底微寒，隻覺得眼前女子高高在上、凜然不可欺。

她越發不敢多看，垂下了頭，低聲而清晰地道：“回六娘子的話，回西院老夫人的話。當年夫人其實……隻去過一次後山。因為夫人乃是……嗯……四房的主母，與太夫人是一樣的名份。族長說了，秦氏大婦要恪守士族的規矩，就算天塌下來了也隻能在屋裏待著，絕不可拋頭露麵，壞了秦氏的名聲。至於不是大婦的各等婦人，則沒有這樣嚴格的規定，反倒還要按照族長列出的輪班兒冊子，時常……外出……勞作。”

此言落下，高老夫人的老臉瞬間血紅。

這幾句話就如同一記響亮的耳光，重重地打在了她的臉上，簡直是當場叫人下不來台。