“除此之外，那貝錦還有什麽與眾不同之處？”停了片刻後，秦素又問阿葵道。

阿葵皺眉想了一會，驀地眼睛一亮，說道：“哦對了，大約是去年的秋天吧，也就是女郎才回府的那段日子，有一次我去主院傳話，恰好看見貝錦從下衣房那裏出來。她手裏捧著好大的一捧衣物，一路走得飛快，我本想與她打個招呼的，不想一轉眼她人就沒了，我當時還挺奇怪來著。”

“下衣房麽？”秦素略略沉吟，驀地心頭一跳，語聲瞬間便冷了下來：“我記得，旋覆與繁縷，也在下衣房。”

她二人皆是秦彥梨以前的貼身使女，阿葵對此亦是知曉的，聞言便應道：“是，女郎說得無錯。”

秦素麵色微沉。

旋覆與繁縷自去年被趕去下衣房後，便一直沒往上提過，鍾氏就是在故意搓磨她們，其用意也不過是敲山鎮虎罷了。

隻可惜，秦彥梨這隻虎並沒被鎮住，以鍾氏的宅門手段，怕也鎮不住這對野心勃勃的兄妹。

不過，這其中最叫人意外的，卻是秦彥雅。

在秦素的記憶裏，這位秦氏嫡長女是當得起“端莊”二字的，行止上也從無虧欠。可是，聽了阿葵所言，秦素覺得，她對她的長姊似乎是有些……太不了解了。

此念一起，秦素心底便湧起了一種難以名狀的滋味。

沉吟良久後，她終是問道：“既然說到了我長姊，我長姊與貝錦之間的事情，你又知道多少？”

阿葵的麵上露出了些許愧色，垂頭道：“女郎恕罪，因三郎君叫我盯著二郎君的時候多些，還有女郎這邊，三郎君也叫我多多注意，所以大娘子的事情我所知不多。”

秦素了然地點了點頭，腦中驀地閃過了一個念頭，迅速換了個話題：“我記得你阿爺和阿母是管灑掃的，你還有個祖父管著醉杏園的花木，是不是？”

陡然聽秦素提及家人，阿葵的眼圈一下子就紅了。

她慢慢低下頭，手指緊緊摳住被褥，低聲道：“是，女郎，您說得無錯。”她說著已是用力地咬住了嘴唇，不一會，她的唇角便滲出了血跡，而她卻猶自不知。

“你家人無事，你且安心。”秦素捺下性子來寬她的心，努力讓聲音顯得柔和，“我此前便說過，你隻是犯下小過，西院夫人什麽證據都沒搜到，自然也就隻能說你個不懂規矩罷了。你的家人不在主院便在東院，她的手還伸不到那裏去，再者說，你們家又不是很得臉，差事都是最差的那一種，西院夫人就算想罰也是罰無可罰，因此，事發之後，他們並沒受到波及。”

費勁巴拉地說了這一大通話，秦素自問仁至義盡，輕舒了口氣。

阿葵此時便抬起頭來，用一種頗為複雜的眼神看了看秦素。

這應該是她聽過的最不好聽的安慰話了。

不過，想想說話者平素的心狠手辣，阿葵竟莫名地覺得，這話聽著也沒那麽不順耳。

“多謝女郎照拂。”她向秦素磕了個頭，“若女郎有了空閑，我家人往後也要請您多多照拂。”

秦素笑了笑，帶著幾分漫不經心：“我可以令人帶你去與你家人見上一麵，道個別。你也知道，你如今的身份是不可能再回秦家了，我會給你安排個新的身份，過幾日你便離開。不過，在走之前，你要先替我打聽些事，主要是向你阿爺與祖父問幾個問題。隻要你應下此事，我便安排你們見麵。”

阿葵一下子抬起了頭，驚喜地看著秦素，“真的麽？女郎？”她問道，眼中已經迸出了淚光，“我真的還能再見我阿爺和阿母麽？”

“此事不難，前提是，你家人的嘴要緊。”秦素一派雲淡風輕，“且你答應我的事也要做到。”

“我答應，我答應！”阿葵迭聲說道，語聲微顫，神情又像哭又像笑，頰邊滿是淚痕。

能夠與家人再見一麵，叫阿爺阿母不要為她傷心，那她便也滿足了，就算從此以後再不能相逢，阿爺阿母知道她人還活著，想必也會安心一些。

“如此，我這便安排下去，你先歇息罷。”秦素的語聲很是溫和，言畢轉首吩咐：“阿臻隨我出來。”

一直守在簾外的阿臻應了聲是，隨後便見門簾挑起，秦素一手掀簾、一手提裙，姿態悠然地跨過了門檻。

“叫人好生守著這裏。”出門後，秦素立時低聲說道。

“遵命，女郎。”阿臻利落地應了一聲，停了停，又以極輕的聲音說道：“明日潁川的消息便會送來，送信的地方已經約好了，便在後山拐角的那棵老銀杏樹下，女郎也去過的，理應知曉。”

秦素眉眼輕舒，頷首道：“甚好，我知道那裏，明日我會親去取信，你今晚便帶阿葵下山，仍舊安排她住回平城廢院，明晚再叫人去知會她的家人……”

黑暗沉沉籠罩了下來，秦素低微的話語似是被夜色吞沒，須臾不聞。

次日清晨，天光尚未透亮，後山的山道上便現出了一條纖細的身影，白衫灰裙、足踏輕履，正是秦素。

潁川第三波的消息已到，此外還有上京的部分消息也來了，因阿臻等人皆有事，秦素便親自過來取信。

晨風微涼，她攏著衣袖慢慢地往前走著，意態遲遲，腳步也並不輕快。

昨晚她睡得很不踏實。

夜半時分她做了個夢，夢見自己又回到了前世的皇宮，獨自端坐在大殿的最高處，空闊的殿宇不見一人，唯錦裀金頂、煊赫輝煌。

夢裏的她萬分地得意，以為終得踏上最尊榮的頂端，卻不料華堂玉屋傾刻倒塌，眼前的一切皆以肉眼可見的速度衰朽，珍貴的毛氈下野草瘋長、雕欄簷角邊蛛網吊結。她心中惶惶，舉目四顧，驀地一根梁柱當頭砸下，驚得她一下子翻身坐起，隨後便是半宿枯坐，無法成眠。

秦素的腳步越加遲緩，心裏也有些發沉。

潁川舊事，她其實已經知道得差不多了，不過，這一切還很不夠，那個圓形還缺了好幾個角，而這其中，銀麵女便是最大的缺漏。