換去沾了草葉泥漿的衣裳鞋襪，秦素便將之捧至角院交給阿妥，囑她馬上洗淨，隨後便彎去了廚房。

甜糕已經蒸好了，正放在一旁晾著，那香甜的氣息彌漫四溢，撲人口鼻。

鄉居歲月，溫飽已屬不易，這糖糕幾可稱奢侈，前世的秦素並沒吃過幾回。

她深吸了口氣，用筷子揀了兩隻糕裝入碟中，又拿了一隻大陶碗、一柄木勺，方才回房。

回房之後，她立刻掩上門、銷好窗，方才將帕子裏的三分三根莖取出，剪短後裹進帕中放入陶碗，以木勺碾壓搗爛，並壓出汁液。

待汁液鋪滿了碗底，她將帕子打開，以勺子挑出藥渣裏較為細膩的部分，與藥汁一起攪拌均勻，再塞入甜糕的夾層。

三分三味苦澀麻，取其汁液則味道略輕，再用厚厚的糖稀溫上一會，味道幾乎可以忽略不計。

這也是她前世的經驗。彼時為了活命，她曾不止一次用過此物，熟知其用法與用量。

秦素專注地抹著藥泥，長睫輕顫，神情淡且靜，妍麗的側顏宛若工筆畫出，雖年紀尚小，卻已能想見將來的美豔。

碗中藥泥用去一半時，她便收了手。看看時辰已是不早，她將剩下的藥泥碗勺等物皆收在床榻下，又將糖糕表皮上的藥汁殘跡抹淨。

藥量並不算多，分兩次用卻是足夠了。

細細推算了一會用藥的時辰，以及由作至咽氣所需的時間，秦素最終將裝糖糕的瓷碟放在了櫥架的頂端，隨後仔細洗淨了手，方才開門推窗。

阿豆恰於此時回轉，抬眼便見正房的窗格兒裏映著一道側影，明豔如三月桃花，正是秦素。

她連忙舉起葫蘆，討好地向秦素笑：“女郎，我買了六個葫蘆，可夠用？”

秦素回憶著前世對阿豆的態度，含笑點頭道：“夠了。”又指著她手裏的麥芽糖笑：“這糖粘牙，你要小心。”

阿豆知她心情好，越笑得討好，三步並兩步進了臥房。

房中那股淡淡的草腥氣早被秋風拂散，阿豆毫無異樣。秦素便吩咐她將葫蘆掛了幾隻在櫥架上，又選了一隻大小合宜的，叫她拿給福叔劈開。

對於秦素時而冒出的各種念頭，阿豆已經見怪不怪了，應了聲是便退了下去。

不多時，福叔也從鎮上回轉，再過得一刻，阿豆便將劈開的葫蘆送了過來。

送罷了葫蘆，她卻未急著走，而是在房中流連不去，一雙俏麗的三角眼總往櫥頂上瞄。

秦素知她心思，一麵對鏡擺弄著幾朵絹花，左顧右盼，一麵便道：“那糕兒我留著晚上再食。”

阿豆一下子垮了臉，囁嚅了幾聲便低頭出了屋，那背影裏流露出的不滿，秦素如何看不出？

阿豆喜甜食，那碟糖糕，便是為她準備的。

隻是，現在還不是時候。

自鏡中窺著那個離開的背影，鏡子裏那雙清淩淩的眸子裏，劃過了一絲冷意。

用罷午食，阿豆便一個勁地催促秦素歇午。

秦素卻不想再給她搜書的機會了，自是不去理她，找了剪子在窗前剪窗花。

阿豆十分無奈，在房裏兜兜轉轉，過了一刻便出了門，說是要去前頭看社日的排場，走的時候神色匆忙、麵含春色。

秦素低著頭，神情漸漸變冷。

下午的時間一晃而過，至晚用過飯後，阿豆的麵色便有些不大好，嘴唇烏，走路也打晃，像是受了風寒。秦素便囑她多喝熱水，早些回房休息。

這一夜，院中諸人皆是早早上榻，各自安歇。

翌日一早，阿豆卻沒出現。

秦素起榻後叫了幾聲，不見人來，便叫阿妥去尋。阿妥出去良久，又叫福叔去莊前問人，再進屋時卻是神色惶惶。

“阿豆……不見了。”她向秦素稟報，頭垂了下來，不敢多看。

秦素“哦”了一聲，隨手指了指妝台上的角梳：“阿妥幫我梳頭罷。”

阿妥應了，上前執起角梳，那梳子卻遲遲不曾落在秦素的上。

秦素便轉看她，鮮潤的紅唇微啟，問：“怎麽了？”

阿妥的臉色更顯惶然，語聲低低：“女郎，方才阿福來說，前頭有莊民瞧見，今日一早，阿豆自己出了莊。”

她口中的阿福便是其夫福叔，方才秦素瞧見福叔自前莊而來，麵色很是不好。

“有此事？”秦素長眉微軒，清淩淩的眼波裏躍出幾星光點，明豔耀人：“阿豆去莊外了？我沒吩咐過她。”

阿妥眼中掠過一絲陰雲，欲言又止。

阿豆是個不安分的，據說與莊中某男子過從甚密，還有人曾親眼見她與那男子從莊前的小樹林裏出來，衣衫不整。

隻是，這些話阿妥並不好說予秦素知曉。

秦素此時忽然一笑，轉眸看著阿妥道：“阿豆貪玩，怕是去鎮上玩了，你叫福叔套車，我們去鎮上找。”

阿妥愣住了，再一想秦素往日對阿豆的寬縱，便覺似乎也有道理，遂點頭：“但聽女郎吩咐。”

收拾妥當又草草用罷了朝食，福叔套上了牛車，主仆三人便往連雲鎮而去。

連雲鎮離田莊不過三、四裏路，福叔駕車又穩又快，當牛車駛進鎮口時，辰正還未到，時辰尚早。

因鎮子地處漢安縣邊陲，往東走不上幾裏便是符節縣境，乃是接通兩縣的要道，因此鎮中倒也稱得上熱鬧。秦素自車窗望去，隻見一條寬闊的青石板路橫貫東西，車旁時而掠過各色鋪子與店家，她便知曉，這裏已是鎮中最繁華之處了。

她今日需行之事，便在這裏。

命福叔將車停在僻靜處，秦素便吩咐阿妥：“你先下車，去那邊的成衣鋪子買長身大袖袍、散口袴與皂靴各一，再買一頂皂紗帷帽，我要穿戴。”

阿妥愕然抬頭，滿臉驚異。

秦素要她買的，竟是整套的男裝！

“女郎莫不是要異裝？”阿妥不由出聲相問。

秦素點了點頭。

阿妥又是一怔，隨後神情中便有了些許責備。

縱然秦素平常很愛玩鬧，此舉卻仍是出格了。