秦世芳說完那些話，自己又傷心起來，拿帕子掩了麵，腳下卻是半點不停，隻看那步態便是急迫與焦灼的，像是恨不能插翅飛去左雲軒那裏。

一直候在簾外的阿沁此時便跟了上來，一手將錦簾掀開到最大，一手扶著秦世芳，一行人腳步匆匆，不多時便走得沒了影。

望著門邊那麵繡折枝蘭草鑲銀邊錦簾，左思曠那雙布滿紅絲的眼中，劃過了一抹沉思。

他負了兩手步出屋門，卻並不急於往外走，而是緩步踱向了一旁的回廊。

由正房的回廊出去沒多遠，是一道小巧的葫蘆門，門外便是左府後花園。

左思曠信步於園中獨行，放眼望去，隻見草木初翠、花枝含苞，幾棵杏樹綠了半邊天際，毛茸茸的嫩綠裏，探出一兩朵嬌嫩的花蕊。曲欄杆外，一脈溪流蜿蜒穿過，潺潺水聲如空穀弦音，清徹透亮得讓人想要雀躍起來。

他立在回廊的欄杆邊上，看著腳下清澈的流水，不一時，便有一道微暗的身影，倒映在了溪水中。

“郎主恕罪，我來遲了。”那身影的語聲低且柔，有一種成熟女子特有的韻味。

“無妨，說罷。”左思曠身形未動，仍舊俯視著那一脈清波。

那女子躬了躬身，輕聲道：“已經查了，夫人無事，前段時間夫人一直忙著打飾，回秦家時還曾由吳老夫人陪同，去了和惠大街的匠心齋，在那裏頭選了好些飾樣子。這是花樣單子，請郎主過目。”

一隻骨骼渾圓、肌理細嫩的手，托著一頁薄紙，探進了左思曠的視線。

他接過紙箋掃眼看了看，麵上便漾起了一絲苦笑。

那紙箋上一列一列的飾花樣子，少說也有十五、六款。看起來，秦世芳是穿膩了那身大功孝服，可勁兒地想要在除服後大肆裝扮起來了。

“果是豪富啊。”他歎聲說道，將紙箋又還了回去，漫不經心地道：“你下去罷。”

那隻白膩的素手接過紙箋，清溪之中暗影隨波，略略扭曲了幾下，便又恢複了往日的清亮。

左思曠抬起頭來，凝目望向那幾樹高大的杏樹。

春風旖旎，拂亂了溪水與花枝，那嬌嫩的幾星香雪，似經不起這風兒的吹送，片刻後，落下了幾片纖細的花瓣……

***

暖風十裏花正豔，都勝亭邊的數枝茶花，亦似被這東風熏醉了一般，露出了嬌媚的酡顏。

秦素側打量著眼前那豔麗的幾抹朱色，心情亦如這風，含了歡快與欣然。

手中的畫筆停在紙上，她順了順被風拂亂的劉海，一旁的風爐上水汽氤氳，隱約傳來幾縷暗香。

這爐子上燒的水卻非凡物，而是秦彥棠親自送來的梅上雪水，不隻是東籬，府中各處亦皆得了她的禮。

“水滾了呢，女郎，可要熄了爐子？”阿栗輕聲問道。她一直蹲在爐邊看火，自然，亦是幫著秦素看著周遭經過的人等。

秦素頷笑道：“熄了罷。二姊說了，這水也是頭滾最佳。”

阿栗便將那爐子上架的小銅壺先取下來，方才去關風門。

秦素側眸向畫稿上端詳著，眸光專注，一副認真作畫的模樣。

她筆下的那幾株山茶墨色點點，一如既往地了無生機、滿紙死寂。不過，秦素自己卻是毫無所覺的，甚至還覺得比以往畫得好了些。

“阿栗你來瞧瞧，我的畫兒是不是進益了一些？”她招手喚了阿栗近前來，含笑問道。

阿栗站起身來，走到秦素身後向畫上看了看，不由自主地便去抓頭，期期艾艾地道：“女郎，我看不懂呢。”說著便又向那畫上指了指，好奇地問道：“這黑黑的幾個點，莫非便是花？”

秦素氣結，一掌拍開了她的手，輕斥道：“去，去，我也是白問了人。”

阿栗嘿嘿一笑，順手便將旁邊的一床薄麻夾被攤在了秦素腿上。

天氣暖了起來，秦素的膝蓋也不會動不動便疼了，不過還要保暖，以免春寒入骨。

“錦繡人呢？”秦素佯作繼續作畫，一麵輕聲問道。

阿栗的大眼睛立時向上一翻，露出個不以為然的表情來，輕聲回道：“阿葵報說，她去了西院。”

秦素便笑著搖頭：“她真是坐不住得很。”

如今她身邊可用的人裏，又多了一個阿葵。

秦素請馮嫗幫忙給阿葵提了等，如今她已非小鬟，而是正經的三等使女，而她行事之穩妥聰慧，卻是連阿栗亦多有不如的。

秦素垂眸看著筆下淡墨，挑了挑眉。

“阿葵便交給錦繡罷。”她淡聲說道，抬頭打量眼前的茶花，語聲微低：“多的你不必管，離遠些。”

阿栗有些不明所以，應諾了一聲，眉頭卻皺成了疙瘩。

阿葵是女郎親自提上來的，錦繡為此很是不喜。將阿葵交到錦繡手上，她可沒好日子過。

阿栗皺眉想了一會，便也沒再想了。

總歸女郎的吩咐她照做便是。

“姑母家中之事，後來如何？”秦素的聲音又響了起來，那輕細的話語被浩大的東風拂起，落在阿栗耳中時，引得她立時便彎了眉。

“說是鬧得很凶，幾房妾室都挨了罰。姑太太整日以淚洗麵，為了服侍左家大小郎的病，每天皆是吃不好睡不好的。”阿栗拿了瓷壺放在秦素手邊，飛快地輕聲說道。

大快人心。

秦素簡直想要笑出聲來。

如今左家妾室爭風之事已在士族裏傳遍了，便連寒族庶人亦多有議論，根本壓不下來。

天下悠悠眾口，乃是世間最利之器，若逢著良機，左家說不定都會垮掉。

秦素隻覺無限快慰。

她並不知那左雲軒為何會墜馬，因為這是前世未曾生之事。那左雲軒前世時可是風光無限，年僅十四便考中了秀才，縣議時又得了“後出特秀”的評語，是左家繼左思曠之後的又一個人物。

而這一世，左雲軒幾已致殘，隻怕終生亦無入仕之望。

“士不以貌取，然若貌皯體殘，則才高亦晦”。此乃通行三國的不成文規矩，身有殘疾、麵貌醜陋者，是根本沒有機會入仕的，連秀才亦不能考。(未完待續。)