房間裏靜了片刻，秦素忽地展顏。

那一笑，直若冰寒消解、春風頓生，眸中冷意皆化了去，隻餘滿眼溫和。

她向錦繡輕輕抬了抬下巴，柔聲笑語：“還不快去。”

不知何故，這樣笑著的秦素，竟比方才那冰冷的模樣更叫人心驚。

錦繡連忙垂了頭，胡亂應諾了一聲，便自地退了下去。

在這整個過程中，阿葵如泥塑一般，始終立在簾外，垂袖不語。

秦素的視線自錦繡身上收回，往門簾那裏掠了掠，便喚：“阿葵進來。”

阿葵應聲而入，規規矩矩地站在門邊上，一舉一動皆很守禮。

“你可用過午食了？”秦素漫聲問道，一麵便執起書卷，仍舊是閑閑的姿勢，捧卷在手，一臉怡然。

“回女郎的話，我用過了。”阿葵的回話很平穩，態度也無甚變化。

秦素若有所思地看了她一會，便垂下了眼眸。

微有些粗糙的紙張粘住了手指，陽光透窗而入，在書頁上落了幾粒白亮的光斑，細碎得如同星光，明亮卻冰冷。

秦素的思緒亦如這光斑，隻在阿葵身上停了一刹，便又滑去了秦世芳那裏。

為了這個姑母，她真是時時刻刻也要提著一顆心，有時想想都覺得可笑。

不過是個最低等的六品郡中尉夫人，竟將她堂堂一代妖妃逼得如此手忙腳亂，若是叫前世華嬪與良妃那幾人知曉了，還不定怎麽笑話她呢。

秦素彎了彎唇，將注意力集中到了書卷上。

明亮的光線投射於案間，映出了她的劉海與眉目，鴉青的絲若上好青綢，於陽光下緩緩漾動，而那光線中舞動的點點微塵，此際似亦輕躍於那寡淡的眉眼間，平白地，便添了幾許妍豔與明麗。

阿葵早已躬身退出了屋外，安靜地守著門。

不一時，便見錦繡與阿栗雙雙自茶爐那裏行了過來，兩個人的麵色皆不大好，看上去像是拌了嘴，阿栗的嘴巴還鼓著。

“女郎是在歇午麽？”行至門邊，阿栗便當先問道。

阿葵恭聲道：“女郎在讀書呢。”語聲極輕，神態亦很安靜。

錦繡上前便要挑簾，阿栗立刻抬手擋住了她，輕斥道：“錦繡姊姊慢些，別擾了女郎。”

“我自是知曉，不必你管。”錦繡不客氣地推開她的手，搶先一步便進了屋。

阿栗的嘴巴又鼓了起來，卻也未再多言，隨在她身後也走了進去。

她二人皆是近身服侍秦素的，因此阿葵並未加以阻攔，仍是恭謹地侍立在門旁。

秦素早便聽見了她二人的聲音，此時便自書卷上抬起頭來，含笑道：“你們來了，恰好我想出去走走，阿栗過來替我換衣，錦繡一會隨我去，阿葵回去罷。”

三言兩語分派了事務，幾個侄女皆是垂應下了，便分別忙碌了起來。

秦素倒並非真的想去外頭散步。

她仍是記掛著秦世芳那一頭，便想著，若能帶著錦繡往東萱閣方向走一遭，沒準便能探些消息。

錦繡此時是十分歡喜的，自覺在秦素這裏得到了第一等的臉麵，笑得兩眼都眯成了縫，滿臉的得意與炫耀。

如今正在孝中，秦素所謂的著衣，也就是換一身麻服而已，不消片時便已收拾妥當，她便留下阿栗在屋中幫她曬書順帶守門，便扶著錦繡的手，緩步出了東籬。

行至石橋下時，秦素便停了步，望著腳下的薄冰與遊魚，兀自出神。

錦繡向她麵上看了兩眼，輕聲問道：“女郎，如今要往哪裏去才好？是去前頭院子，還是去後麵的花園瞧瞧？”

東院有兩所精致的花園，其中一所略小些的，便設在東萱閣的後頭，名曰醉杏園，因裏頭很有幾間精雅的房舍，如今已經被秦世芳占住了，出入不甚方便。

女郎們賞玩最多的，還是另一所略大些的園子，叫做拾翠居的。

聽得她問起，秦素便輕蹙著眉頭，狀甚為難。

錦繡轉了轉眼珠，眸中驀地劃過一絲亮光，輕聲道：“女郎，不若我們去西暗香汀賞梅可好？”語聲極盡討好，以掩蓋那其中的攛掇之意。

想必是她自己想去玩賞梅花，卻是鼓動著秦素動念。

秦素倒還真是有些心動。

五娘秦彥棠居於西院，若是去她那裏，恰好可從東萱閣前那條小徑轉去角門，卻是又能觀察一下那裏的動靜。

“甚好。”她彎了眼睛點頭，讚許地看著錦繡，“還是你的主意好。”

錦繡立時滿臉歡喜。

隻要能到處逛著頑，於她便是天大的喜事了。

秦素扶了她的手往前行去，隻走了兩步，便又停在了石橋的中央，蹙了眉道：“隻是，我們便這般空手去，似也不大好罷。”

錦繡如今一顆心皆飛去了要賞梅，聞言便有些急切起來，問：“那依女郎所見，是要帶些什麽呢？”

秦素蹙眉想了一會，便細聲道：“這樣罷，你回去取一罐幹花來，便選那個那白地描玄青萬字紋的罐子，我記得那裏裝的是素馨，那香氣素淡，想必五姊姊會喜歡。”

“女郎是說鍾郎主贈的那種幹花罐麽？”錦繡張大了眼睛，眸中閃過明顯的不舍，嘖聲道：“那個可是很精致的呢，女郎平素都不舍得打開，真要送去五娘那裏麽？”

秦素“唔”了一聲，並不欲與她多言，隻笑著推了她一把：“你快去快回，我往前頭邊走邊等你。”

錦繡應諾了一聲，便舍了秦素往回而去。

秦素見她去得遠了，方不疾不徐地下了石橋，穿過竹林，不一時便行至了東萱閣院門外的曲廊間。

東萱閣的院門此時已然闔攏了，門前無人值守，小徑上亦無人跡。

北風卷過院門前的幾樹修竹，陽光流轉鋪散，在那兩扇玄漆門上落下斑駁的枝影，除此之外，東萱閣外唯有一片蕭索。

秦素並不敢走得太慢，也不敢明目張膽地四下打量，隻能以眼角餘光觀察。

隻可惜那兩扇門關得極嚴，什麽也瞧不見。

她的心再度往下沉了一點。

這般如臨大敵的模樣，秦世芳一定是出了大事，又或是吳老夫人所言之事極為緊要。

必須要查清楚才行。(未完待續。)