六 長路漫浩浩（三）
救治所的柵欄前，是行色匆匆的兵卒，柵欄後，是川流不息的人潮，點點白羽穿行其間，是羽林盔上的簪纓，乍看去像雜亂無章，細看了才知是井然有序：每一簇人群都是由一名羽林引著十個病患，兩組間跟著一名醫官忙前忙後，還有一個當地大夫不時跑前跑後兼作看護和翻譯。
隻是不見斷雲。
墨生見蘭王眉峰不自覺的蹙了起來，幸而瞥見了李驥，忙大叫：“李大人——”
李驥見了他們，急忙奔了過來：“王爺，墨公子！正要請王爺示下——”
之惟未等他說完，便吩咐左右：“打開城門，疏通街道，將所有病患轉移到城東玉佛寺安置。”
“正是正是，王妃正是此意，還怕一時騰不出地方。”李驥連連點頭，“想不到王爺早有準備。”
旁邊墨景純已然會意，忙著人去料理。不多時，就見一條條長龍自轅門行出，然而畢竟是病患居多，拖拖拉拉，又邊走邊□埋怨，行動不甚緩慢。
之惟便看向墨生：“景純，我隻給你三刻！”
墨生點頭，皺眉算了片刻，再不遲疑，躍上馬背，大聲喝道：“眾將士聽令：羽林不動。餘兵將除原衛戍救治所之第一營，全部去攙扶病人，不管你們是用抬的還是用背的，若被見著空手者，按軍法處置！”
此令一出，將士莫敢不從，紛紛或抬擔架，或直接背上病人，此時病患們反倒都打起了精神，能走的就決不肯讓人攙，不能走的也一勁推辭，就聽本地大夫們在中間不停的邊翻譯邊斡旋：“他讓你別扶他，當心過給你——哎呀，我說阿旺哥啊，你也別推辭啦，再慢些，烏桓兵就要打過來啦——這位軍爺，阿旺說謝謝你，讓你不用抱他這麽緊，他能跟上你……”
如此，隊伍的行進速度終於快了起來，墨景純忙轉回來複命，麵上卻又浮上更深的擔憂，李驥也看向之惟：“王爺，這些士兵怎麽辦？”
蘭王眼波無一絲波紋，慢慢回答：“我們總是要有些犧牲的，有時候，我們死幾個人比他們活幾個人都管用。”
實話，卻教人一窒。
墨生別過了臉去，又不忍去看那難得的和平友愛場麵下隱藏的暗湧，隻得裝作看向地麵，看見一行行足跡在雪地上延伸，綿延不絕，渺茫又沉重。終聽得之惟道了句：“景純，你去玉佛寺看看，周圍五丈之內不許人接近。”忙得了大赦似的領命去了。
李驥則不自覺的撫上自己頰上剛被病患打出的淤青，想著蘭王方才的話，又想起之前蘭王妃的種種處理，奇怪的是，起先的委屈竟都漸漸成了釋然。
之惟見了他動作，這才得空問道：“剛才病患鬧事，情況如何？大夫們傷得怎樣？”
他忙收了手，搖頭：“大夥兒都還好，就陳太醫年老體弱，傷得沉重些，估計也是氣得居多，我和幾個勸架的也就順帶挨了兩下，都是皮外傷，沒事。幸虧王妃來得及時……”
之惟抬起頭來，遠遠的，柵欄深處，一抹白影終於映入眼簾，唇角不由揚起：其實見了救治所的情景，不用人說，他都已能猜到個大概，她會怎樣學著他的方式先來硬的，後來軟的，隻想不到檀口也可以如此鋒利——
隻聽李驥道：“王妃一來就讓人按住了幾個帶頭的，隨即就讓人去取來這些病人的醫案，包括小鴿子的，拿到他們麵前，讓他們指出究竟哪裏有錯。這些人就說他們又不懂醫，怎會知道。王妃就反問：‘既不懂醫，怎麽就能認定陳太醫治死了人？’，這麽一問，那些鬧事的就全傻了。”
他唇角弧度更加清晰，遠處的她似也有所感應，飄飛的羅裙掩映於雪色天光之中，霎那貞白，如水天中綻一朵蓮花，是誰的牽念引那驀然回首，彼此都望見眼前漫浩長路鋪展，像前世繪就的畫卷……
“然後，就聽說烏桓兵打過來了，這倒比我們苦口婆心還管用，所有人立時就都安靜了，這時候又想起了我們的好，都眼睜睜的瞪著王妃。王妃就組織我們收拾東西回撤，說實話，若不是王爺您趕來，我們也還真沒底，怕撤不回去呢。”李驥隨即笑了，“王妃出來了！”
蘭王已然迎了上去，夫妻二人相見，頭一句卻是：“全都出來了嗎？”
斷雲點頭：“我已都看過了，裏頭沒人了。陳太醫傷得不輕，我得趕快過去。”
“好。”之惟牽過馬來，她看見馬背上伏的少年，麵上終於綻出喜色，一抹明豔染上了素白麵頰，教他差點就要伸手觸撫這瓣蓮華，終還是忍住了，微笑道：“這就交給你了。他途中吐過一次，別是又反複了。”
“哦？”斷雲聞言，忙打開鶴氅查看，這一看，麵上豔色就褪了，含憂帶笑中仍有一抹動人的玉光，對之惟道：“是又燒起來了，恐怕是受了驚嚇的緣故，應該不打緊，我再看看。”
他知她是怕自己擔心，便沒多問，隻點點頭：“那就好，你快走吧，等這邊撤幹淨了，我還要布防。”
他這樣一說，她自不敢再耽擱，卻還是忍不住回眸問他：“你……沒事吧？”
他笑了起來，晃一晃油光閃閃的右手：“沒事，就沾了點油，回頭再和你細說。快走吧！”
她又仔細打量了他手一番，確信隻是泛點油光，毫發無損，這才終於離去。
李驥也要跟去，卻被拉住——
“王爺？”
之惟麵上笑意還未褪去，眸中卻已染上了冷肅，低聲問道：“營裏可還有藥——熏衣服的、洗傷口的？”說著，攤開了一直掩在身側的左手。
他看見那手上幾道割裂傷口，血跡已涸，觸目驚心的卻並非是這傷口，而是上麵濕透的袖口，除了斑斑的幾點血色，天青服色上是一片深藍——這不是血，卻比血可怕得多——他猛然想起剛才蘭王所言，大驚失色：“是清執吐濕的？”
之惟點頭：“剛在馬上，我沒注意。”
“王爺，快跟我來！”他再不能言語，領著之惟便往藥庫走。
“不要聲張。”聽得之惟沉沉道。
他點點頭，心中冷熱交織，眸中已有濕意。
卻不知身後，有絲徹骨涼意，終再掩不住，爬上力持鎮定的蘭王心頭。
大漠深處，風沙盡頭，粗礪的砂石被風吹動，在荒漠上翻滾，匯聚成一條條沙河。大雪欲落未落的辰光裏，雲煙灰鰨天地間，除了風聲，似乎什麽都有，又似乎什麽都沒有。
他喜歡這樣享受這血戰前的片刻寧靜，天大地大，似欲與欲求。端坐在的心愛的烏椎神駒之上，他眯縫了眼，濃密的睫毛幾乎遮蔽了從頭盔中露出的細線樣的雙眸，良久，方緩緩的抬起手，他身後，千軍萬馬盡皆聳起了汗毛，以為他是要宣布進兵，卻見他隻是拿馬鞭撥了兩撥眼前若隱若現煙塵，指指右前方，笑笑道：“那便是胡人們口中的洱]海，你們漢人管它叫大青海，其實這還是取自我們烏桓語的叫法——‘洱倫孑利’——青色之海。”
“原來殿下名諱乃是大海之意。”口裏說著海，抬起眼，極目處山巒之間卻隻見一汪淺灰，像是一口枯井埋沒在塵沙裏。沙漠民族管什麽水都就叫“海”，哪裏知道真正的波瀾壯闊！不過，也許就是因此，才讓他們有著無知者無畏似的蠻勇，想著，他不由勾起了唇角，刀光倒影出那一彎新月，平凡而蒼白的麵孔上，一雙黑瞳水光清透。
前頭說話的正是烏桓複國軍的領袖、所謂太子孑利，聞言轉眸，又是一笑：“葉先生，早說你這人皮麵具配不上你的眼睛，不如摘了得了。”
那被稱作葉先生的人顯已習慣了他的調笑，仍是冷冷回他那一句：“葉某幼年遭遇火災，容貌已毀，不堪入目。請問殿下招攬人才，到底是取才還是取貌？”
話音剛落，架在他脖子上的馬刀就又往下壓了壓，領口已為刀鋒劃破，持刀的人惡狠狠吼道：“葉冉，你少廢話！——殿下，我這就把這小子的這層麵皮給你剝了。”
“鄂濟格，你急什麽？輸贏馬上就能揭曉，身為左賢王，怎的如此沉不住氣？”孑利張開了眸子，烏金色的瞳仁灼然明麗，唬得手下立刻噤聲。隻那剛剛投入他軍中的漢人還以那雙水一樣的眸子靜靜的看著他，仿佛刀不是架在他脖子上，命也不是他自己的，這世上並無什麽能令他動容，除了他自己說的那一樣——仇恨。
孑利不由玩味的想起那夜飛雪彌天，他如往常仍堅持策馬巡視，隻見皚皚雪原上忽有鬆明光閃，在風雪裏明明滅滅。揚起鞭柄，圈住那一點亮光，收緊時，隻見一騎純白已到了眼前，馬上鬥篷中層層包裹的人麵色勝過那雪光清寒，徑自丟來一句話：“漢人葉冉願追隨太子殿下。”問他理由，隻得兩字：“報仇。”那一刻，他信了，因那人說出這兩字的時候，旁邊很多烏桓老兵也都跟著一震，為著其中熟悉的刻骨銘心。
可當真隻是這樣嗎？身為烏桓的統帥，他經曆過數不清的背叛，輾轉於血泊數番，方聚得今日十萬複仇之軍，教他一朝信實任何人都是妄談。他隻是同意他留下，不久又因他提供了靈水城中胡漢矛盾□，而升他作了軍師，這幾天又準了他的建議，讓靈水城裏的細作們散布流言，僅此而已。然而，就是這麽幾次言聽計從也仍挑起了底下的不滿。不過，他卻並不擔心：英明的君主自然懂得怎樣利用屬下們的矛盾而鞏固自己的權威。
於是，他就這樣微笑著，冷眼看他們鬧到了今天：一大早，探馬就來報告了好消息：城內胡人怒火果然被挑起，甚還捉到了蘭王的親信祭天，而城外救治所裏，病人們也掀起了□。
這是出兵的最佳時機！所有人都這樣斷言，唯有那一手製造了所有混亂的人卻站出來反對。左賢王鄂濟格立時就惱了，抽刀架在那纖秀頸項上：“老子和你打賭：就憑我左路十八軍一部，就必能拿下靈水！”
葉冉也不慌張，也不作答，隻看向寶座上的統帥，顯是早看穿那淺淺的帝王心術。
這讓他著實感到絲不快，臉上卻未露出分毫，隻是眯了眼，看回去：“那二位不妨就賭一回吧：鄂濟格，你若輸了，從此就要服從軍師調遣；而葉先生，你要是輸了——”有意停頓了下，他微笑著，“就請把假麵摘下來讓孤瞧瞧吧。”說完便縱聲大笑，出兵。
十萬鐵騎馳騁於雪原之上，翻身上馬時的甲胄作響都連成鏗鏘一片，奔馳時，整個大地都為之簌簌而抖，透過如林刀劍，前方不遠處的天空下，一座小城懸孤於瀚海之上，仿佛唾手可得。
想到此處，孑利終於收了笑容，再次打量了那孤城一番，終於鄭重頷首。
左賢王部十八軍一萬前鋒頓時揚鞭躍馬，如黑色的潮水般向小小孤城湧去。
馬蹄帶起的浩大狂風卷起雪砂滾滾，他隨手扯來背後戰旗揮去遮眼的塵霧，隻見靈水北門忽然大開，一條長龍自那門中突出，撒在城門前幾裏外的空地之上，很快列下陣型，不過四五千人馬，卻是軍容整齊，甲胄鮮明，遠遠望去，像是閃著寒光的刀鋒。
身後已有烏桓老兵駭然出聲：“青龍營！”
“馮嘯的家當果然都給了之惟。”聽得旁邊葉冉淡聲道。
他心頭驀然一動，卻訕笑道：“他這會兒就想拚光？”
葉冉沒有回答，眸中水波一動，瑩然卻有血光。
他轉眸看向戰場：傳說中的軒龍戰神留下的一營鐵騎果然是不同凡響，對上以彪悍著稱的左賢王部竟毫不示弱，五千人突入對方萬騎之中左衝右殺，拚得風生水起，並不顯絲毫局促。
“這樣還能保持著隊形不亂，訓練這支隊伍的和現在指揮它的，都是天生的將才。”
漢人軍師懶洋洋的評價卻提醒了他，烏桓太子忽然急急喝道：“鄂濟格，讓你的人小心，不要太過冒進！”
“什麽，殿下？”一勁給手下將士呐喊助威的鄂濟格還沒反應過來，就見靈水城前，本在亂軍中搏殺的漢軍忽然開始收縮，烏桓兩千前軍直覺跟進，與之糾纏一處，後軍則因剛被他們隊形變化所攪，而隻能稍一停頓以作調整，隊形一恢複後也跟著推進。正在這時，卻聽地動山搖巨響炸裂在半空，火光巨響升騰處，烏桓後軍數十裏盡皆糜爛，血流成河！
“火炮！”所有烏桓將領都不由驚呼出聲。
“這才是之惟真正的家當。”唯有葉冉仍是不緊不慢，“這種新式火炮是隆熙末年造的，全軒龍一共也不過四十門，一半都被前頭大將軍王帶來了薊鎮，這靈水城頭起碼架了十門。”
新式火炮的威力果然不同凡響，隻見炮彈準確無誤的在烏桓後軍中遍地開花，火焰中，無數血肉之軀瞬時就變成了殘肢斷臂被拋向了半空，落下時混作一片腥風血雨。而前軍則頓時陷入了兩倍於自己之敵人的四麵包圍。青龍鐵騎得火炮助威，殺性更盛，衝入驚惶敵陣如入無人之境，靈水城下頓時掀起一片血海波濤。
“這就是青龍營出城迎戰的原因：他們乃是誘餌，專勾引著隻懂蠻力的莽漢前去送死。”葉冉冷笑著，輕輕彈開頸上刀鋒。
那鄂濟格此時哪裏還顧得上與他的所謂賭局，急得一頭大汗，朝首領道：“殿下，我去救援！”
“嗬嗬。”未等孑利開口，葉冉已挑眉冷笑，“左賢王還沒有看清楚戰局嗎？管你再帶多少人去，都是變成炮灰而已。你還是讓你的後軍趕快能撤回來多少是多少吧，別再給你的前軍陪葬了。”
“你——”鄂濟格額角青筋暴跳，卻被孑利冷冷喝退：“你還不肯認輸嗎？蠢才！還不快鳴金收兵！”
鄂濟格哼了一聲，隻得領命去了。不多時，就見烏桓騎兵有如退潮似的疾馳而回。但此刻，他們的甲胄已不再鮮亮，上麵蒙著厚厚的血汙和雪塵，而在他們身後，留下的是數以千計的屍體。遠處，似乎還聽得見隱約的喊殺聲，但所有人都明白那是陷入重圍的前軍的垂死掙紮，落入陷阱的孤軍幾乎是任人宰割。果然不久後，整個雪原上就隻聽得見雪落的聲音了。
天色灰暗，大如鬥的雪花像空中翻卷著的雲翳，很快，遠處就什麽都再看不清，孤城的輪廓隱沒在銀裝世界之內，所有的血火殺伐也都隱沒在那一片蒼茫裏，如一場海市蜃樓的幻夢。所有人眼裏都隻餘下一場空，孑利緩緩看向一旁凝立的漢族軍師：“先生，孤有一事不明，想請先生賜教。”
葉冉抬起眼來，隻見剛遭遇了慘敗的烏桓太子眼中竟沒有絲毫挫敗，烏金瞳仁清光湛然，仍是習慣性的眯起眼，讓那精光不至於過分外泄，不禁低咳了兩聲才答：“殿下請說。”
“那之惟既有火炮，何不倚城據守？何勞青龍營出馬？不管怎麽說，他軒龍騎兵中能與我烏桓鐵騎抗衡的也唯有這青龍一營，如此便貿然出動，未免也太過揮霍。”
“因為之惟現在並非‘倚城’，而是‘倚門’——他隻想在北門迎敵，也隻能在北門迎敵。”細白手指如同玉雕，撥開霰雪，遙指遠方，隨著葉冉的敘述，一幅畫卷在烏桓太子腦中鋪展開來，“東邊有救治所，太子自不會去，西邊是沙漠，南門則連著他通向朔方的補給線，唯有北門是他能露給我們的唯一破綻。而這一戰，對兩方來說都不過是試探，都隻會見好就收。所以，他才敢賭一把，用青龍營來爭取時間，同時也是阻止我們早早破壞城牆——我猜他一定正在加固這些磚牆，這樣等再戰時，才能讓火炮發揮出最大的威力，才能‘倚城’據守。”
“之惟……”隻聽孑利輕輕念了一聲，烏金眸裏什麽閃掠過去，仿佛錯覺。
偏他瞧得清清楚楚:孑利的輪廓較一般烏桓人深邃，這樣的容貌在族人中便顯得異常俊秀，平日裏還沒事總帶三分笑意，全不似傳說中蠻族頭領的凶殘霸氣，倒有些中原王族的儒雅謙和。然而也就是這麽一個人，在幾年間，夾在兩個大國中間，不聲不響的整合了烏桓殘部，拉起十萬旌旗。直到方才那一眼他才終於能將整個傳奇相信，因那一眼裏掠過的乃是一抹狼一般嗜血的狠厲。葉冉在心中不禁微笑了，轉過眼去，道：“這就是之惟的如意算盤。隻可惜，前人留下來的家當是好，卻總有用完的時候，也總有帶來麻煩的時候。”
聞言，孑利眼中陡然爆出火星，再不加掩飾，揮鞭指向那剛剛敗退回來的左賢王：“鄂濟格，孤給你一次雪恥的機會，你和右賢王素圖一起，以你們最快的速度翻過賀蘭山，給孤直插——”他的鞭梢掃向東方的雲空，一字字道：“朔方城！”