酈遜之三人到達驛館正值午時換班，裏裏外外的軍士令他們頗不自在。領路的軍官在館外安排好護衛之後離去，館舍內景致優雅，撲麵一股臘梅幽香，將眾人心頭的煩憂略略驅散了些。
放置好行李，三人聚到酈遜之房中商議對策。江留醉忍不住對酈遜之道：“我們是否馬上把燕郡主救出來？”酈遜之關閉好門窗，做了個噤聲的手勢，側耳聽了一陣方道：“這裏是金敬老巢，在彭城他的話就是聖旨。此地駐紮有兩萬守軍，如果我們貿然行事，不僅救不出郡主，很容易自己也賠進去。”
藍颯兒淡淡地道：“世子是怕累及酈家吧？以我們三人的身手，隻要暗中救人，彭城守軍再多上一倍又如何？不過，郡主一旦被救，首先就會懷疑到我們頭上，世子沒想到萬全之策前絕不會出手，是不是？”
酈遜之被她估中心思，微笑點頭，心下卻是凜然。今次是他大意，若是入城前稍作打探，或者分成兩撥進入，就不會像如今這般縛手縛腳。
藍颯兒道：“此時他們防守必嚴，我看你們不如打消念頭，找個地方喝酒玩樂，勝過在這裏發呆。等到晚間我們再行事。”江留醉道：“你呢？一起去散散心？”藍颯兒淺笑：“這怎對得起彭城守軍呢？起碼要留住一隊人監視我，最好你們也分開，想惑敵就要先讓他們疲於奔命。”
酈遜之會意，招呼江留醉出門喝酒，藍颯兒大開房門走來走去，明豔的身影不時出現在驛館各個角落。
路上，江留醉無心看街市繁華，悄聲問酈遜之道：“我們就算廝混半日，一直讓人跟著也救不了燕郡主。”酈遜之道：“我的確未思量出好計謀，見機行事罷。”他們身後五丈遠處，一隊軍士目不轉睛地盯著兩人動向。
兩人尋了一家酒樓耗費光陰，跟隨他們的軍士眼睜睜看著他們吃喝玩樂，隻能咽咽幹沫。江留醉一時興起，取了酒盅走出樓遞與他們，一言不發返回樓內。酈遜之很是喜歡他不拘小節、天馬行空的做派，見狀反與他痛快地多幹了幾杯。
喝到酒酣，兩人出了酒樓，走到街市上去看雜耍。有衣飾鮮麗的少女踏高索賣弄才藝，忽而一腳踏空，引得觀者驚呼；忽而單足旋空，身子搖搖欲墜。又有燒焰火、打彈子、弄口技之徒，兩人皆是少年心性，一時看得入迷。苦了那些跟隨著的軍士，跟到東跑到西，滿大街隨他們轉悠。
晃了大半下午，江留醉心中一動：“昨日之後，你有沒有再察覺有人跟蹤？”他指的是一路跟隨酈遜之的人。酈遜之一愣，搖頭沉思，自從紅衣那夜動手後，確實平靜了兩日，沿途再無被人吊尾的感覺。江留醉道：“難道他看到紅衣出手，便不敢再搶這票生意？”酈遜之苦笑：“你是說，他見紅衣可以代勞殺我，就無意再動手？”
江留醉道：“若是紅衣夜襲彭城府衙，要殺燕飛竹呢？”酈遜之肅然駐足：“等等，你記不記得，燕郡主說紅衣隻是要帶走他，不是想殺她。殺了她隻會讓嘉南王複仇而已，但劫走郡主卻能使嘉南王受製於人。”江留醉失笑：“這麽說，殺手改行做綁架了？”
酈遜之念頭飛轉。紅衣會再來嗎？牡丹、芙蓉、小童，此刻在彭城的哪一個角落？如果這四人突襲府衙，恐怕天下沒人擋得住他們。
“不好，你我得去府衙！”酈遜之暗令自己冷靜。他始終在想如何去救燕飛竹，卻忘了她可能有更大的危機。
兩人為甩開身後盯梢，忽地躥入街旁的一間酒鋪，三兩下晃到後麵廚房，出了後門。一旦脫離了盯梢的視野，兩人立即縱上房頂，踏瓦疾行，不遠處傳來軍士的呼喝聲。
驛館離府衙隔了幾條街，酈遜之和江留醉奔到時，衙門口寧靜如常。兩人對視一眼，足點粉牆躍進衙門內。
府衙平靜得像一塊磐石，兩人心知不妙，走向牢房的路上連半隻鬼影也不見，守備的官兵不知去了何處。江留醉不覺取出小劍擎在手中，耳目更分外留神，著意看四周的動靜。酈遜之比他走快幾步，行雲流水的身形忽然一阻，喝道：“留下郡主！”
他飛尺打去，尺光如雪劃出凜冽寒氣，籠向對麵一女子。隻見她一手扶著燕飛竹，另一手拿劍，薄薄的長劍隻輕輕一挑，酈遜之的攻勢便輕易被化解。
酈遜之目眩神迷，竟未看清她如何作勢，一恍神間，天朗月明地破了他的招式。傍晚的霞光打在她身上，江留醉剛想從旁出劍，酈遜之看清她的模樣，失聲道：“是你？”
那少女綃衣翩然，正是那日在酒館念出“失意杯酒間，白刃起相仇”之人。她一見兩人，鬆開手將燕飛竹送出去，酈遜之慌忙扶住，見她並無敵意，便問：“郡主怎麽了？”少女歉然一笑：“我用迷香的分量多了些，一屋子全倒下了。她睡一覺便醒，不用擔憂。”
江留醉摸不著頭腦，酈遜之向他解釋兩句，對她道：“敢問尊姓大名？”少女略一低頭，微微笑道：“現下不能說，告辭！”身形疾如飛矢，飄飄然便去了。江留醉正為再見麵而欣喜，但見她來無蹤去無影，大感悵然，連連頓足惋惜。
酈遜之道：“你回去找藍颯兒趕車來，我想法子出城門。”他怕留下燕飛竹一人會有事，便背著她進了府衙內堂，摸進彭城知州金修的書房。
金修倒在書案上，師爺趴在一邊，案上有未寫完的一封信。酈遜之放下燕飛竹，走到案前，掃了兩行便知這信是寫給金敬報喜的，“侄不辱使命”，看來下令抓捕嘉南王府中人的確是雍穆王無疑。
酈遜之走到一旁，在書櫃中翻尋片刻，找出未曾用過的驛使紙券，取來金修的大印蓋上。他把過關憑證揣在懷中，帶了燕飛竹走出府衙。
府衙門口靜靜停著那駕華麗的馬車，藍颯兒英姿颯爽地持鞭坐在車前，江留醉從車廂裏伸手招呼酈遜之。酈遜之送燕飛竹上了馬車，問道：“驛館可有人懷疑？”江留醉咳嗽了一聲，這當兒馬車向前開動，他尷尬地道：“藍姑娘把他們都迷暈了，說是受那位姑娘啟發，一了百了，省得有人追來。”
酈遜之皺眉道：“她用了什麽迷香？”江留醉道：“不是普通的迷香，是一大把沙子。”酈遜之奇道：“沙子？”心中暗想，迷香類暗器很難做到在瞬間迷倒一群人，就連以暗器著稱的蘇州呂家的“花”，也隻能一朵花迷倒一個人。驛館內有幾百號人，藍颯兒就算手腳再快也無法一下子製住所有人。
“她說那叫千裏黃沙，在幾處門禁造成沙霧後，過者皆倒。果然如此，我親眼目睹，絕無虛假，著實厲害得緊。”江留醉讚歎道。
酈遜之默想，天下能製成這類暗器的隻有一人，“靈山三魂”之一的斷魂。
斷魂為當世絕無僅有的巧匠，與神出鬼沒的怪醫歸魂、殺手之王失魂同出靈山大師門下，四大王府均出自此人手筆，因此遍布機關、固若金湯。斷魂酷愛製作暗器，暗器百家中有近四分之一為他所製，其中排名前十位的暗器中就有他的三件得意之作。
如果他的推斷無錯，這應是斷魂近年新製的暗器。如影堂的人為什麽會有斷魂之物？不免令酈遜之又驚又疑。
江留醉見他神色有異，道：“暗器有古怪？”酈遜之不欲讓他煩心，道：“能不殺人就順利逃脫，我也想不出更好的法子。快到城門了，不知能不能把郡主先藏起來？”
馬車忽然慢下，藍颯兒探頭道：“你們的位子下麵有一密檔，把郡主先抱進去吧。”酈遜之一摸坐墊，果然有一處暗格，不由笑道：“你怎知道？”藍颯兒道：“郡主說的。這些王府的家什呀，總有見不得光的地方。”嘴角扯出一縷輕笑，馬車再度緩緩上路。
不多時車到城門，酈遜之取出過關紙券交予城守，道：“金大人命我等出城。”此時城守皆換過一班，軍士不認得酈遜之，但看那紙券無誤，點頭放行。
城門守軍讓出路來，三人心中暗喜，馬車旁突然傳來一個聲音：“且慢！”酈遜之回頭看去，正是先前捕走燕飛竹那軍官。
軍官走到車前，一見酈遜之端坐車內，狐疑道：“世子要走了麽？”酈遜之道：“不錯，我剛拜會過知州大人，大人有要事央我帶信給雍穆王。”那軍官瞪著他看，酈遜之含笑回應，篤信對方不敢審查。藍颯兒故意將馬鞭輕擊在轅上，神情悠然。
軍官拱手道：“小人金章，是知州大人內侄，不知家叔有何要事，小人是否可以效勞？”酈遜之看他服飾僅為八品校尉，冷笑道：“大人交托的是密函，連我也不能拆看，要雍穆王親閱。金校尉很想打聽朝廷要事？”
金章聞言一驚，立即垂首道：“小人不敢。世子請，一切怠慢望勿在心。小人退下了。”他走到一邊，對兩個軍士耳語兩句，那兩人飛也似的往府衙奔去。
酈遜之心想此地不宜久留，連忙使了個眼色給藍颯兒。藍颯兒會意，揚起馬鞭駕馬馳出城門，駟馬飛快縱蹄，如一片雪沒入遠方。
江留醉探頭問藍颯兒：“喂，怎地不用你的法寶千裏黃沙？管叫城門守衛全倒下。”
藍颯兒的笑聲夾著馬蹄聲傳來：“你有解藥嗎？馬要是倒下了，誰馱你走？不動腦子的家夥！”酈遜之忍不住大笑，江留醉不好意思地一笑，扔下簾子縮回車廂。
行了二十裏地後，眾人在鄉野挑了一處人家歇息。酈遜之頗為謹慎，特意尋地方將四匹白馬藏起，以免太過醒目。燕飛竹昏睡不醒，藍颯兒為她鋪好床被，守著她睡了。
晚間，明月隱進厚黑的雲層中，驀地裏刮起風來。亥時有馬隊急速通過，酈遜之隱隱聽到聲響，不知是不是彭城守軍在追擊他們，恍惚中又睡去。
次日天蒙蒙亮時，酈遜之睜開雙目發覺漫天飄雪，四周白茫茫一片。他浮上微笑，馬車積了一夜的雪，該與天地渾然一色。想到昨夜的馬蹄聲，彭城守軍想必沒料到他們隻走了二十裏地，連夜追不上他們應該會返回彭城。他信心十足，走出門去看望燕飛竹。
燕飛竹睡了一夜，少許有些渾噩，記不清那少女救她之事。藍颯兒聽得有這樣一位女子，甚是關切，多問了幾句。江留醉笑道：“莫不是你如影堂有接應？”藍颯兒臉色一變，道：“有我在，何須其他人插手！”江留醉怕她惱了，忙道：“你的武功自是不錯，但人多好辦事，若有人接應也是好的。隻不過她若不是如影堂的，會是誰？”
藍颯兒淡淡地道：“她明明想自個兒帶走郡主，見你們人多才做好人，休給她騙了。”江留醉細想那少女神態，全無作偽，不由搖頭不信。藍颯兒忽然一笑，猶如冬雪中盛放的梅花，嬌豔嫵媚。江留醉眼睛一亮，她知他被吸引，故意說道：“我看，你們兩個定是瞧那丫頭貌美，非要當她是好人。”
江留醉道：“咦，她不如你好看，我們可不是看中她的樣貌。”藍颯兒聽了，微微一笑，捧起麵前的茶吹著熱氣，咕咕喝下一口。江留醉回想那少女清雅自若的神情，暗想，她也是很好看的，隻不同於藍颯兒，更多了出塵遺世之感。可惜緣慳一麵，匆匆來了便去，姓名來曆都似一個謎。
酈遜之無心聽他們聊天，為燕飛竹切脈辨傷，看那迷香的藥力是否有殘留。燕飛竹窘著臉，不得不撇頭望雪。窗外，紛紛揚揚的雪花急速地往地上墜落，像是情人間歡喜的相擁。
江留醉看到雪下得急了，反倒高興起來，衝了藍颯兒叫道：“哎，出門看雪如何？”藍颯兒一怔，未及應他，他又笑嗬嗬地道：“往常我們那裏一落雪，兄弟們就撲上去打雪球、捏雪人。啊，不知道雁**這會兒下雪不，他們三個小子一定想我得緊。”
“你來自雁**？”
“是，我是樂清人氏。在酒樓登記路引時早就寫了。”江留醉苦了臉叫道，“原來你根本沒看！”
藍颯兒像是沒聽見他的話，忽地問道：“今日十幾？”江留醉道：“十六了罷，昨日剛過十五。”藍颯兒喃喃地道：“已過十五了麽。”出神地持杯走到門口，看著雪花，一時間她的神思全不在此，變得縹緲難以捉摸。
雪花墜進她的茶杯，一下便融了，藍颯兒仰起頭，清涼的雪落在臉上，濕濕的。
江留醉瞥見她飛快地擦了下眼睛，有晶瑩的水珠閃亮。那一瞬間，他覺得她很像府衙中遇到的那少女，竟也不屬於這個俗世。
燕飛竹憂心忡忡地問酈遜之：“幾時可以上路？”酈遜之沉吟道：“穩妥起見，我們最好住一兩日再走，那時彭城再無追兵，走得也安心。”燕飛竹搖頭：“我待不住。無論喬裝改扮或是連夜趕路都好，我不想死守在此間。”酈遜之默然。
藍颯兒聞言，走到她身旁道：“郡主想起身，我們這就走。”故意說大了聲，“彭城守軍算什麽，大隊人馬出行，在兩裏外我們就可察覺，早早避了去，怕它作甚。”燕飛竹點頭走向門外，酈遜之無奈，隻得去套馬趕車。
馬車在大雪裏前行，天漸漸亮起，四周銀白一片，渾不知東南西北。好在車上裝有司南，酈遜之認清了方向駕馬急行，一炷香的工夫到達沛縣附近。眾人為防縣城有守軍盤查，從縣城外的荒路上繞了過去，沿路皆是泥濘林地，好不難走。
穿過沛縣，酈遜之心知離雍穆王的勢力漸遠，稍稍放下心事。
這時，林地間突然傳來一種奇怪的聲音，細聽去，是一個孩子的哭聲，如來自地獄的魂無望呼喊。酈遜之禁不住心生難過，不由自主慢下了車，細心辨明哭聲的方向。哭聲似斷還連，在空中細若遊絲般飄**。
嗚……嗚……
江留醉豎耳聽了一會兒，轉頭對車內兩女道：“像是個孩子在哭，去看看可好？”藍颯兒板臉搖頭：“別理他，趕你的車。”江留醉奇道：“你真的見死不救？小孩子無利可圖，你就無心搭救？”他說完，自覺語氣重了，藍颯兒沒想到他如此言語，冷笑道：“荒郊野外，誰知是不是陷阱？像你這樣喜歡去上當的人，我真沒見過。”
酈遜之在一旁默默聽著，並不搭腔，徑自駕車往那哭聲的源頭趕去。江留醉不忍心再聽那孩子撕心裂肺地哭喊，對藍颯兒道：“你除了保護郡主外，不會插手任何事？”
藍颯兒麵無表情地直視著他：“你早該知道，保護郡主是第一等事，別給我添亂。”她豔麗的臉在清冷的陽光下更顯孤傲，仿佛冰雪雕成的塑像，無人可打動。
江留醉移開目光，語氣冷淡了許多：“我不是見死不救的人。遜之，我們去救人，不管旁人。”聽了這話，藍颯兒冷笑了兩聲道：“你不後悔就行。”車內火藥味漸濃，燕飛竹發話道：“一個小孩子有什麽打緊，去看看便是。”藍颯兒悶悶不樂，兀自朝向車壁，不再理會江留醉。
江留醉猛地發現前方不遠處隱約有個人影，連忙招呼酈遜之趕過去。車到麵前，兩人一拉韁繩跳下車去，藍颯兒看著他們的身影，露出了奚落的笑意。
一個約莫十四五歲的錦衣少年，正坐在冰涼的雪地上號啕大哭。雪花落滿了他的周身，可即使是絕望的哭，他也不忘保持風度，拿了一方銀紅絲帕不時拭淚。
江留醉走近道：“小兄弟，你怎麽了？”那少年抬起頭來，江留醉吃了一驚，他竟有雙異常明亮的眼，如寶石熠熠發光。他驚懼地望著酈遜之和江留醉，道：“你們是什麽人？”
酈遜之道：“我們是好人。”見到這少年後，他沒了先前的熱忱。那少年身子微縮，有點懷疑地看看他，又望向江留醉。江留醉笑眯眯地道：“小兄弟，大雪天的怎會隻有你一人？你的家人呢？”
“我是京裏的人，我爹做很大的官。可我不知道該如何回家去……”說到這裏，他聲淚俱下，“他們把我拐出來，我想辦法逃到這兒，我不認識路……不曉得這是哪兒……我好餓。”
江留醉想，恐怕“餓”才是他哭泣的主因，這孩子眼中充滿機智，不是個輕易會害怕的人，隻是在這大雪漫天的郊外，手無寸鐵的孩子再聰明也無計可施。他心中這樣辯解，扶起少年和藹地道：“如果你信我，我和幾個朋友正要去京城，可以順路帶你，幫你尋找父母。”
酈遜之在一旁不置可否，那少年喜出望外，突然跪下道：“多謝恩人救我！”酈遜之搭腔道：“你叫什麽名字？”
“我叫許安康。”少年用袖子抹抹臉，露出了明淨的笑容。酈遜之眯起眼，很是仔細地盯著他看，少年渾若無事地移開目光。江留醉招呼他道：“你先和我回車上去，吃飽了我們再慢慢談。”
馬車停在雪地裏，眾人聚在車內，看著這個叫許安康的少年。他的吃相依然很文雅，但卻吃了很長時間，吃掉了江留醉一天才吃得完的幹糧。江留醉想，他真是餓得慘了，忽想起燕飛竹熟悉朝廷官員，問道：“郡主，你知道他父親是誰麽？他姓許。”
燕飛竹搖頭：“我認識的多半是皇親貴胄。”許安康聞言，插了一句道：“我爹是禦史台的人。”燕飛竹仍是搖頭。江留醉又問：“什麽人要拐騙你？”
許安康露出驚恐的神情，很快平靜下來，睜著大眼睛慢慢地敘述：“他們很厲害，是一夥有功夫的強人。我和爹去參加一個大官的宴席，回來時我想在集市上待會兒，隻因離家很近，爹就沒有擔心，把我和一個小廝留在街上。那個小廝在我家裏剛做了幾天，他總有不少主意，我就跟著他去一個他說好玩的地方……”
燕飛竹插嘴道：“難道他是壞人一夥兒的？”許安康連連點頭：“是，是，這位姐姐十分聰明，要是我像姐姐一樣，就不會如此倒黴。後來我才知道，他們早就在打我的主意，誰知道我自己送上門去。”
藍颯兒忽然冷冷地道：“你父親既是禦史台的人，為官應該很清廉，怎會有強盜打起你家的主意？”另三人都等著他回答。許安康想也沒想便道：“我爹當然是個清官，但我娘，我娘的家裏是鄉裏第一門戶，我外公才沒了，我娘是他唯一的骨肉……我沒有騙人……恩公，我說的都是真話，我不會騙人。”他一邊說，一邊連連搖手。
江留醉對他的來曆已無懷疑，拍拍他的身子，熱情地道：“你放心，有我們保護你，他們找不到你是他們的運氣。我會把你安全地送回家。”
藍颯兒不冷不熱地添了一句：“你們幾個都有人在後麵追，這下可熱鬧了。”
江留醉假裝沒聽見，酈遜之若有所思。燕飛竹有幾分喜愛少年機靈的模樣，她一直覺得父王隻有她一個女兒是太少了，沒有人繼承他的爵位，沒有人繼承燕家的香火，要是有個弟弟像許安康這樣的，該有多好。
許安康仔細瞧了燕飛竹一會兒後，怯生生地問：“姐姐，我覺得你很麵熟，像是哪裏見過……能叫你姐姐麽？”燕飛竹露出難得的欣喜笑容，道：“好，我就做你姐姐。”
藍颯兒淡淡地道：“你這位姐姐是江寧嘉南王之女，燕飛竹郡主。你不要打什麽壞主意。”許安康一嚇，立即閉上了嘴。燕飛竹瞥了藍颯兒一眼，微覺不可理喻。江留醉見藍颯兒太盡職守，心下歎了口氣，暗想，看來之前的顧慮都是錯的，這位老板娘的確是想保護郡主。
隻盼他們這輛載滿多事之人的馬車，能早日平安抵達京城。
午後車過魚台，酈遜之盤算行程，要加急馬速方能夜宿鄆州。申時在任城歇息時便與眾人說了，燕飛竹一心趕去京城，自是沒有異議。唯藍颯兒說道：“此去北方風雨愈大，路滑難行，一味趕路又易傷馬傷人，郡主何妨謹慎從事？”燕飛竹拿眼看著酈遜之，他隻得說道：“我駕馬的本事不濟，讓小江來趕馬就是。”
他雖在島上久住，但與小佛祖周遊中原之時，曾學過騎駕之術。他心知燕飛竹並無慢行的心思，藍颯兒過分謹慎並不合她心意，但不願落藍颯兒麵子，便這樣說了。
藍颯兒似乎更討厭江留醉駕車，哼了一聲把茶水喝了個幹淨。江留醉偏不讓她好過，湊過臉去笑道：“若是藍老板嫌我差勁，不如坐我身邊教我如何趕車。”藍颯兒啐他一口，道：“整日嬉皮笑臉，又愛打腫臉充好漢，到時惹得一身騷，連累我家郡主怎麽辦？”
江留醉摸頭道：“咦，叫我不笑，這卻難辦。真連累你們害得紅衣再來，我頭一個上去和他打便是。”見藍颯兒有譏笑之意，忙道：“打不過也打，不叫他纏上你們。”
藍颯兒聽到這話，歎氣道：“這不是打腫臉充好漢，又是什麽。”他既低聲下氣，她也無法再惡聲惡氣，咕咕吞下一杯茶。燕飛竹在一邊看過來，對江留醉微微一笑。
酈遜之留意瞧著許安康的舉動，這少年沿路唧唧喳喳有說不完的話，把在京城的日子描繪得事無巨細。若說這少年別有居心，須知言多必失，絕不敢如此天花亂墜，直把眾人都吵得耳朵疼。這樣一想，他對許安康的懷疑減去了幾分。
再上路時，江留醉趕車趕得甚快，駟馬疾奔，把許安康顛簸得難受，愈發滔滔不絕地說話。酈遜之放心不下，坐到車內，聽了一陣就心煩意亂，隻得掀開簾子透氣。藍颯兒不喜那少年，一句也不答理。燕飛竹反倒耐心很好，陪著他閑扯胡聊。酈遜之想到初見她時的矜持，與此刻迥若兩人，不由多看了兩眼。燕飛竹的臉上飛紅，被他看得不自在，話便漸漸少了。
許安康說得吐沫橫飛，酈遜之閉上眼假寐，在聽得厭倦的同時，突然覺得不自在。
雖是雙眼緊閉，他卻感到有刺目的眼光一掃而過，那種精警得仿佛能穿透他的眼神，正與在錢塘時所遇的相同。他渾身一顫，一時間念頭轉過千百個，把沿途每一幕都細想一遍。
他不能睜開眼，生怕那雙眼的主人看破他已洞察一切。
隻因他想通許安康是誰了。在潤州太公酒樓外他們曾麵對麵見過，可惜他那時沒有意識到這人就是從錢塘一直追蹤他的人。
那個可憐地張望酒樓的小乞丐，會是名滿天下的小童？酈遜之心中倒吸一口涼氣，若不是心頭忽起警兆，這少年近在咫尺，變生肘腋，恐怕屆時發動會令他措手不及。
若這少年真是小童，目標會是他酈遜之，還是燕飛竹？若是燕飛竹，沒必要從錢塘一路跟蹤他至此。若是他，為何會選在離京城還有一日行程之際出現？
酈遜之捉摸不透，決意先下手為強。
他思量得定，驀地睜開雙眼，以“聚神”的奇門功法將真氣灌注眼內，令對方神思為之牽引。若許安康身負武功，必然有所反應。
許安康若無其事地撇過頭去，天真地對著燕飛竹笑，像是回應她的話語。酈遜之一招不成，抬起手微微一揚，一道無形劍氣破空而去。
車廂搖晃，劍氣直撲許安康，藍颯兒似笑非笑看過來。許安康一個趔趄，向前衝出，巧巧地與劍氣擦肩而過。酈遜之麵色凝重，越發認定了他是小童。
許安康卻因此按了胸口連呼惡心，把頭探到車外，大口呼吸新鮮空氣。酈遜之自視甚高，見他避讓便不追擊，隻等他在前路露出馬腳。
黃昏時車到鄆州，眾人覺得骨頭被顛散，紛紛跳下車透氣。藍颯兒故意挨後一刻下車，經過酈遜之時，曼聲說道：“世子好眼力。”酈遜之瞥了眼相談甚歡的燕飛竹和許安康，淡然說道：“你既把一切看在眼裏，打算幾時出手？”藍颯兒嗬嗬笑道：“這個人不是衝郡主來的，我可不怕。”笑著走去陪燕飛竹。
江留醉跳下車，甩著手臂活動筋骨。酈遜之暗忖許安康身份未明，不想讓江留醉操心，忍住沒說。江留醉道：“明日就能到京城，今夜須找個安全的地方打尖。”
藍颯兒倦倦地道：“我知道一家舒適的客棧，既適合郡主，也適合這位小少爺。”眾人聽出她的嘲諷之意，裝作沒聽見。京城已近，許安康想到這點，對藍颯兒笑嗬嗬的並無敵意。
一行人住進了金玉客棧，房間布置雅致，來往客旅皆是衣冠楚楚之輩。許安康進門時氣定神閑，就在眾人登記客房時，突然說道：“我想和姐姐睡一屋，我害怕。”
江留醉一愣，開始懷疑是否引狼入室，認真地看了許安康一眼。少年眼中一派天真，藍颯兒嬌笑道：“絕對不行，誰敢進屋我就割了他的腦袋。”她言笑晏晏，說話卻絲毫不客氣，冷目中真的掠過一抹殺機。
酈遜之始終關注許安康一舉一動，許安康察覺到他的敵意，並不看他一眼。
燕飛竹聽了笑道：“好弟弟，這兩位大哥哥的功夫比我好得多，你和他們在一起更安全。”許安康點點頭，江留醉放下心中一塊大石，帶著他進屋去。燕飛竹與藍颯兒進了隔壁一間大屋。
是夜，江留醉很快睡著，酈遜之暗中提防許安康，那少年累了許久，一沾床就呼呼大睡。他年紀雖小，打鼾的聲音倒極響，擾得酈遜之越來越清醒，更無半點睡意。
黎明時分，酈遜之忽覺有異，向窗外看去，一個人影飄然而過。他倏地彈起，悄無聲息地開門跟了出去。那人影在燕飛竹的房前蹲下，酈遜之低喝：“什麽人？”
那人瞥了他一眼，絲毫不驚慌，慢慢站起，正是那日在彭城救出燕飛竹的少女。這時江留醉聞聲趕來，酈遜之方知他在裝睡。
“是你！”江留醉驚喜說道。那少女淡淡一笑，猛地用手拍門。江留醉連忙攔住她：“郡主在歇息，你有什麽事？”酈遜之大覺不妥，幾乎就想衝進門去。那少女臉色一變：“她若還在，我就不擔心了。”
她啪地一掌打開門，江留醉阻攔不及，隻好跟著她進去，想在另兩人麵前為她說句好話。酈遜之的身形比兩人更快，縱身飛至燕飛竹床前，業已空無一人。轉身看藍颯兒也不見人，想到許安康，急忙奔出屋去。
那少女頓足道：“咳，來遲一步！”江留醉呆了半天，原來那些人一直在暗中窺伺，始終沒有離開。眼看就要到京城，他心裏悔恨不已，如今不僅綁走了燕飛竹，連藍颯兒也不見了。他想到藍颯兒，終覺不對，兩人的武功均非弱者，怎會無聲無息間蹤跡全無？
他留在房裏左右查看，房內並無一絲打鬥痕跡。他摸摸被子，早已涼透，看來人離開了很久。這時門外傳來爭執聲，江留醉急忙趕去，卻是酈遜之抓住許安康，小孩子嘴裏嚷著“放開我，放開我”。那少女抱臂對許安康道：“你鬼鬼祟祟往門外走，想溜走麽？”
“我去撒尿。”許安康叫道。
江留醉不信他的話，板著臉道：“你說實話，我們不想為難你。”
“我撒了謊……”
江留醉哼了一聲，想起藍颯兒的話，許安康道：“恩公別生氣。其實我是一個人跑出家，和爹吵架不想回家。可是又迷路了，找不到吃的才會大哭。我不是存心要引你們救我，也非存心騙你們，我真的是很餓才會哭。可我真的不想回家，正巧你們走出去了，我就想偷偷溜出去……我對不起恩公，還有燕姐姐，我來不及跟她告別……”
那少女冷冷地插嘴：“從京城一個人走到這裏，你真了得。”許安康不理她，隻看著江留醉，一副可憐相。江留醉幹脆地道：“你燕姐姐被人劫走了。”許安康大驚，眼睛睜得滾圓：“你是說燕姐姐失蹤了？”
酈遜之一點兒不信他的話，冷笑道：“你倒說說，她是怎麽失蹤的？”許安康一臉委屈：“我一個小孩子，能有什麽用？”酈遜之漫不經心地道：“如果你是小童，一切就都不一樣了。”
江留醉嚇得差點跳了起來，卻見那少年忽然掙開被他拉住的手，如蝴蝶般翩然落在離兩人一丈開外的地方，臉上害羞的神情**然無存，傲然笑道：“世子好眼力，竟能憑車內一瞥就斷定小童身份，在下實有幾分佩服。”看向那少女道：“你又是誰？”
那少女道：“我是如影堂的影子，你若見到芙蓉，替我向她問好。我雖不能安全護送郡主上京，但我保證，她代看一陣後我會請回郡主，好生謝她。”
這次小童卻變了臉色：“你連她的身份也認出來了？好，我真是棋逢對手。”他人雖小，說這話時的氣勢卻不容小覷，光是他站在那裏的姿勢，江留醉發現很難找出破綻，心裏不禁苦笑不已。
酈遜之霍然變色，藍颯兒竟是芙蓉！許安康出現後她從無一絲好臉色，他便放下了對她的懷疑。原來小童確是來對付他的，劫走燕飛竹之人早就陪伴在身旁。由此想來，對於藍颯兒來說，在太公酒樓擊殺燕飛竹的侍衛實是輕而易舉。
酈遜之心念電轉。這少女若是如影堂的影子，則燕陸離交托保護燕飛竹的人該是她。誰知被芙蓉近水樓台，先在燕飛竹麵前擔了身份，她不便再出現，於是一路暗中保護。那日在酒店，她念出“失意杯酒間，白刃起相仇”，所指並非紅衣，說的正是芙蓉。當時芙蓉可能也有意用酒迷倒眾人，想是見到酈遜之不懼毒藥才會打消主意。
那晚紅衣既來了，芙蓉大可與他攜手劫走燕飛竹。為什麽沒能動手？是了，隻因這位如影堂的影子仍在暗處。酈遜之想明了這點，他和這少女都能出手的話，芙蓉便不想冒險揭破辛苦隱藏的身份。
而小童當時也在附近吧。酈遜之悚然一驚，那三人若聯手，怎會對付不了他們？難道這少女竟令他們忌憚如斯？又或者紅衣、芙蓉、小童雖是一夥，卻並沒有搭檔般的默契？
他不由望向那少女，她身著一件米色綾衫，看似隨意地站著，亦是毫無破綻。
酈遜之放下心來，己方三人無一是弱手，小童這趟可走不掉了。他將混沌玉尺擎在手中，與那少女、江留醉正好分站三處，將小童圍在圈內。
小童看出酈遜之的敵意，一按身後，貼背抽出一把軟劍來，並未用他的成名兵器未央錐。那軟劍鋒長兩尺，在瑩瑩的月光下露出詭秘的青紫色。才看了一眼，江留醉就覺得眼睛有點痛，侵人的殺氣刹那彌漫四周。
“看來三位想將我留下？”小童渾若無事，輕鬆說道。
他是名滿天下的殺手，通身氣派足以嚇退尋常江湖人。江留醉隻恨他先前利用自己親近燕飛竹，早把一雙小劍拿出，隻待擒下小童追問郡主下落。
那少女掣出一把狹長的彎刀，靜立一隅並不上前。小童瞥了一眼，直覺威脅最大的並非來自酈遜之和江留醉，而是眼前這被忽視的少女。她的彎刀一出手，連酈遜之也警覺到其中的鋒芒，暗忖小童勢必無法脫身。
小童眯起眼，凝視少女手中的彎刀，道：“如影堂會有你這樣的人物？”他似是不信，哈哈大笑下，軟劍一挺，當空向那少女刺來。酈遜之心想這少年殺手果然傲氣，明明看出那少女武功不弱，卻先朝她下手，不得不佩服小童膽氣過人。
空中仿佛有兩道閃電交擊，綻出燦爛的光華。
人影交錯，小童和那少女轉眼過了一招。酈遜之和江留醉眼力皆佳，也隻看出小童劍勢稍微有阻，不若那少女行雲流水，直入無人之境。
小童心中震撼，未想一招內試出對方招式奇奧，簡直平生鮮遇。那刀法快得僅能憑他的本能去應付，偏偏一擊間生出氣象萬千的博大感覺，一招內包羅萬象，無論他如何回擊都如小河匯入大江，不起任何波瀾。
他們天下最有名的六個殺手之中，僅有失魂與傷情的出手與她相似。
直到此時，他方才想到如何脫身的問題。
那少女把刀一橫，並不追擊，盈盈微笑道：“我須讓你帶信給芙蓉，怎會把你留下？”歪了頭一想，“她冒充我身份，又從嘉南王府偷了耳環，騙取郡主的信任，說起來我也有不是之處，未能防患於未然。不過到了京城，我自有法子去找她，請她留意便是。”
知道她不想動手，小童才意識到自己大大地鬆了口氣。聽到她的言語，酈遜之臉色一變，喝道：“切不可放虎歸山，打聽郡主下落要緊！”
那少女搖頭道：“他寧可死也不會告訴你，何苦魚死網破？”小童見她挑明了話，不覺多看了她兩眼，頭腦如此清晰的女子卻是少見。
酈遜之心有不甘，無奈知道她所說不假。小童縱無法敵得過他們三人聯手，可一旦拚死出手，隻怕他們三人亦要勝得慘烈，此時不動手比動手來得理智。
江留醉不願就此放小童離去，躊躇是否有其他法子。就在這時，那少女讓出一條路來，小童飛身而過。臨到她麵前，他忽然笑道：“我告訴你，那對耳環根本不用偷的。”說完大笑離去。然而誰都聽得出，那笑聲中沒有了先前的自信。
小童走後，那少女向兩人點點頭，折回燕飛竹與藍颯兒住的屋子。酈遜之和江留醉連忙跟上，見她四處查看後搬開當中的圓桌，蹲下身用手仔細摸著地板。不知觸動了什麽機關，地上裂開一個圓形的大洞，正好夠一人進出。
三人跳進地道，內裏竟頗為寬敞，不用低頭就可通過。那少女舉著一隻火折，看清地道的四壁光潔如玉，像是費了時日建造，並不覺陰暗駭人。江留醉忍不住道：“我們找店家問個明白。”那少女悠然道：“店家和這事沒關係，他才買下這家店，對方蓄謀已久，不會留下破綻。”
江留醉見她無事不知，有些不服氣道：“你既然什麽都知道，郡主為什麽會被綁去？”酈遜之兀自回想她與小童過招的刀法，徐徐說道：“姑娘使的是大荒刀法？”
那少女略吃一驚，隨即笑道：“正是大荒刀法，世子好眼力。”又對江留醉道：“如果郡主不被他們綁去，我怎曉得誰想對付嘉南王？”
江留醉吃驚不小：“你用她的性命做賭注？對方那麽厲害，你能放心讓郡主跟他們走？”他實在不能理解她冒險的打算。酈遜之卻知大荒刀法在江湖中失傳已久，猜測她真正的身份，在經曆了芙蓉和小童之事後，他不能再放過任何可能的線索。
“他們的目標不是郡主，不會對她如何。”那少女頓了頓道，“芙蓉既然找上了郡主，又拿出耳環做信物，我不便出現，想讓她護著郡主一段。我知道到了京城，他們就會調開你們劫走郡主，可沒料到在這裏就有安排，是我棋差一著。不過，對方意在京城，尚有機會救人。”
酈遜之沉吟：“如此說來，嘉南王府是有內奸了。那耳環既不是偷的，自然是有人送給他們。再往深裏想，連失銀案都可能是此人搗鬼，否則運銀的路線如何被他人知道？”
江留醉連連頓足，道：“越說越複雜，唉，我們定要搶先一步，絕不能讓他們事事機先！”
此時地道到了盡頭。三人移開洞口的茅草遮蔽，爬出來一看，是離金玉客棧十幾丈遠的一處荒地。天已亮起，為蕭瑟空地添上一抹溫暖的氣息，新的一日到來了。
那少女站在出口無奈一笑，江留醉難得見她有氣餒的表情，比先前的無所不知更顯得活生生像個凡人。他笑道：“沒名字叫你怪別扭的，能否告之尊姓大名？”
那少女輕輕笑起來，說道：“我叫花非花。”
“花非花？似花還似非花……”江留醉心想，這名字很是符合她神秘來去的個性，又道：“你要去京城，不如和我們同行？”
“我尚有事要處理，請兩位先行。”她說著，向兩人欠了欠身，徑自往街上去了。
酈遜之站在江留醉身邊，目送她遠去。江留醉悵然道：“早上還熱熱鬧鬧的，現下隻剩你我二人。”想到芙蓉藍颯兒，不知再麵對她時，他會不會狠起心腸與她為敵。
酈遜之歎道：“到了京城，隻怕你我也有分開的日子。”江留醉一怔，暗想他說得不錯，天下無不散之筵席，悵惘地說道：“無妨，你我朋友一場，哪怕去到天涯海角，都是朋友！”酈遜之被他說得豪情頓生，點頭道：“好！我們一輩子都是朋友！來，趁未到京城，先暢飲三百杯盡興！”
兩人拋卻煩心事，回到客棧，叫店家沽了酒拿到房中痛飲。喝到日上三竿，雇了車夫趕馬去京城。
車行大半日，酉時到了京城。剛一進城，便有康和王府的小廝名喚酈雲的，來請酈遜之回府。酈遜之問了兩句，方知各大城門皆有酈家的小廝候著，看來父王想見他之心極為迫切。
酈遜之邀請江留醉同去王府住下，江留醉道：“我要尋師父的下落，先去京城找幾個朋友打聽一下，去他們那裏住幾日再來拜會。”酈遜之一想也好，便和他分道揚鑣，命酈雲駕了燕飛竹的馬車駛向康和王府。