寧陵城中，百姓尚蒙在鼓中，但大軍的開入讓士紳們察覺到了不尋常。有錢的人家開始囤積糧食，想出城打聽消息的人發覺城門有嚴格的盤查，南下的通道已然封閉。各種荒誕不經的謠言迅速流傳，看不見的驚慌情緒在暗暗地蔓延。
寧陵已是守著京畿的東南門戶，燕家軍北上隻求行軍快速，一開始並未露出攻城麵目，隻憑了燕陸離手令調兵。彼時諸州縣不疑有它，一律過關放行。直到過了兩淮聯軍的守備區域，靠近亳州境內之時，宿州守軍見無聖旨，稍加阻攔，燕家軍才忽然攻擊，露出反叛者的麵目。
攻下宿州之後，燕家軍也不留軍駐守，因而一眨眼甩下了試圖追擊的兩淮聯軍，悠然殺近京畿。
酈遜之在縣城中安置了主帥營房，他黑了臉聽完軍報，一言不發地領了指揮使風鉉走了出去。翔鴻大營水陸兩軍一口氣攻下宿州、蘄澤、柳子鎮、永城、酂陽鎮、宋城，一路勢如破竹，沿線城池乍見大軍壓境，常在未明究竟的情況下就做了降兵。軍民安逸了太多年，燕家軍又是最負盛名的軍隊，守軍做出這個選擇，不傷元氣不傷百姓，從某個角度來說無可厚非。
可是，朝廷沒有看到沿途諸城官員對國家的忠貞，沒有看到任何值得彪炳的血勇之舉，這是難宣於口的恥辱。隻有宋城守將曹天惠不滿燕家軍侵襲，在全城投降時，率軍突圍，奔至寧陵求援，稍微挽回了一點顏麵。
這一路驕長了燕家軍的氣焰，寧陵必須死守，必須完結燕家軍不敗的神話。
燕陸離名氣太大，一旦起事的消息遍布全國，人心動搖外，更會有人起而效之。屆時的連鎖反應，將不是如今脆弱的朝廷可以控製。因此，酈遜之和他的大軍須讓燕家軍止步在京畿之外，並以迅雷之勢剿滅。
這裏將會血流成河。想到這一點，酈遜之的心緒複雜難平。
他在寧陵的街道上行走。洗衣的婦人，殷勤的小販，嘻鬧的娃兒，曬太陽的老人，懶洋洋的流浪狗，無辜清澈的眼神像一根根繩索，縛緊了酈遜之的心。再過沒多久，此間會是怎樣的修羅地獄？黑壓壓的屍體與殘垣會堆滿著祥和的地方，血汙與腥臭將會肆虐無忌。
酈遜之緊扣雙手，初次麵臨征伐，他不知道自己有沒有勇氣去麵對。風鉉目睹主帥情感的波動，暗暗歎了口氣。
兩人站在寧陵水路關隘，眺望遠方。要圍寧陵，如從北來，隻需掘河灌城，全城便岌岌可危。燕家軍此番自南逆流而上，無法灌水取城，很可能轉道陸路再行進攻。
風鉉在酈遜之身側，指了城門皺眉道：“水門太過逼仄矮小，雖然縱深極長，可防火攻。但如對方用猛火油櫃，越過水門，則城內傷亡不可估量。”酈遜之沉吟道：“如用火攻，燕家軍舟行甚速，須於河麵攔截，必要時想法點燃船體，使油櫃自爆如何？”
風鉉笑道：“好，寧陵守軍中頗有善潛者，尋上三五十個，到河裏幹他一仗。要是他夜裏來就最好。”
酈遜之道：“燕陸離謹慎得很，汴河上有鐵鏈橫江，他不會貿然進軍。”風鉉微笑道：“如果放他進來呢？河上不設埋伏，隻管讓他**。”酈遜之知他必有後文，耐心等待，果然聽他續道，“世子你看，這一帶河水漸窄，他必是用戰艦藏兵北上，形製寬大，騰挪不易。我們若能將上流河水，稍稍引道別處，使汴河變淺，到時他越近城門，越易擱淺。”
酈遜之喜道：“那就是我們火攻之際，燒了他的戰艦，看他如何逃命。”風鉉點頭：“引流的河水尚有他用，萬一火攻竟生意外，火勢蔓延入城，有蓄水池可供救援之用。”
酈遜之想到燕陸離的威名，膽氣一怯，歎道：“你說的對，畢竟是嘉南王，豈能被完全料中，多留幾條後路，想好補救意外之舉，才能立於不敗之地。”
風鉉不以為然，知他第一次打仗，能指點江山已是不易，當下淡淡微笑。
酈遜之派出一隊騎兵沿河岸偵察，同時密布哨崗，全城嚴陣以待。風鉉對軍情極為重視，親自領了一隊水軍坐小舟沿汴河而下，隨行者都是水性一流的好手。風鋣留在城中，鞏固城防，備足弓矢，同時選定水軍人手，分列幾隊，準備隨時出擊。
老三風鈺伴隨酈遜之左右，安撫官員、查驗糧草，幾圈忙碌下來，他大呼吃不消，疲累地抱怨道：“世子，事情太多，恨不得三頭六臂多幾個分身！”他東奔西跑，額頭上盡是一粒粒細密的汗珠。
酈遜之心中急躁，卻知軍心不可動搖，主帥最是要好整以暇，談笑用兵。他替風鈺倒了一杯熱茶，著他歇息片刻，說道：“燕家軍自汴河北上，必是水陸兩軍乘船同至，到時既要防他水攻，也要防他陸戰。你是豹衛軍出身，是不是想去守城？”
“我們三兄弟河邊長大的，真要水戰，可不怕他！”一說到打仗，風鈺來了精神，疲乏頓消，摩拳擦掌地道，“等我大哥回來，世子你安排我做先鋒，我頭個去滅他燕家軍的威風。”
酈遜之笑道：“被你一說，連我也想上陣了！來，累了半日，先吃一頓好的，聽說這裏的張弓酒濃香醇厚，你我先小酌幾杯如何？”廚房送上飯菜，酈遜之為風鈺倒了滿滿一杯，又摸著旁邊的兩個酒盅道，“這兩個給你大哥、二哥留著。”
風鈺眉頭一皺，在軍中，這樣的做法並不吉利，他知道酈遜之不懂，便笑嘻嘻地把酒盅往麵前一攬，大大咧咧地道：“隻喝這麽一點怎麽夠！我大哥、二哥要喝整壇的！這些就交給我好了。世子，請——”
酈遜之心憂軍情，並不敢真的貪杯，稍稍喝了一點，點到即止。風鈺也是說說而已，稍一沾酒即停。
兩人旋即視察營房，酈遜之深知士氣的重要，麵對昔日天下聞名的燕家軍，無論是寧陵守軍還是酈家軍，都需激勵重賞振奮人心。酈家軍常年戍邊，戰力尚強，寧陵守軍不經戰陣，若是一擊即敗，則對軍心有莫大影響。
酈遜之遂選了吉時，大奏軍樂，讓將士們分食祭牙旗的牲畜，又許以升官晉爵的允諾。營房內誌氣高漲，仿佛剛贏了一場大仗，人人看見了閃爍在前方的曙光。風鈺陪了酈遜之一同犒勞諸將，隻覺勇氣倍增，恨不得燕家軍能早早趕到。
此時，酈屏從兩淮大營傳來飛鴿，稱酈伊傑已掌控雲翼大營，並聯係上淩伏的兩淮守軍。酈遜之心中大定，至此，方覺有了五成的勝算，要讓燕家軍止步於寧陵。
當天午後，偵察騎兵的急報飛入主帥房中，酈遜之深吸一口氣，燕家軍終於來了。他打開急報，見報上稱巨舟壓河不知凡幾，心中微微一震。這是意料中的事，可臨到眼前，他才真正開始深思，萬一戰敗會如何？
“風指揮使回來了麽？”他已經多次詢問風鉉的消息。
“沒有。”
酈遜之心急如焚，領了風鈺趕去水門。城門上的崗哨一陣喧嘩，酈遜之極目看去，一粒黑如彈丸的小船飛駛而來，後麵無數巨艦如山，望之連綿，仿佛大鯨要吞了小魚。
那是風鉉的小船！酈遜之心中一緊，見小船進入水門河道後，巨艦不再苦苦相逼，遙遙地停了下來，螺青色的戰旗烏雲般掛滿河上，令人望之喪膽。戰鼓聲咚咚擂響，船頭站滿甲胄鮮明的士兵，隨了鼓聲一齊呐喊，聲勢震動整座寧陵城池。
城內軍民見了這等情形，一個個麵如土色，唯有風鈺與身後酈家軍神態自若。
酈遜之心頭一窒，又想水軍既到，隻怕步軍和馬軍也不遠，他不願露怯，心知燕家軍積威所在，激勵軍心甚是緊要，便急令開啟水門，放風鉉的小船進來。
風鈺皺眉道：“世子，隻怕不妥當，沒見我大哥在船頭。”酈遜之道：“燕家的艦船體製巨大，過來就會擱淺，不必擔心。你要萬無一失，領人前往埋伏便是。”於是緩緩打開水閘。
風鉉的小船駛入水門，遠處的巨艦上忽然放下數十隻遊艇小船，破浪衝來。水門衛士驚呼不已，急欲下閘，小船卻死死卡在水門的河道上不動。船上跳出六個箭手，黑衣勁裝，嗖嗖朝看管水閘的守衛放箭。
酈遜之情知上當，忙命埋伏的人馬動手，風鈺領了守衛與眾箭手對射。酈遜之再看小船，又有八人持刀衝出，與守衛死鬥在一處。遠處馳來的數十隻遊艇眼看越來越近，城樓上架起十來台拋石機，將一塊塊石頭高高拋起，朝河麵上砸去，可惜準頭太差，大多無功地落入水中。
巨艦上飛出漫天火箭，橫越河麵，竟飛入水門城樓。拋石機的投射手頓時有幾人中箭，有的機架被燃，亂成一團。風鈺此時長刀橫掃，砍倒兩個箭手，隨行支援的軍士一擁而上，把船上殺入的燕家軍圍死。
遊艇不是戰船，隻用作偵察，是以船速迅捷如飛。燕家軍出動的遊艇不下五十隻，人數也有數百人之眾。酈遜之見艇上士兵箭鏃閃亮，知是與先前小船一樣，都是突襲的弓箭手，更不敢怠慢，號令城樓上的火弩隊立即集結，對了遊艇遠距射擊，不許任何一隻靠近水門。
小船下了錨，風鈺轉動船舵，紋絲不動。他摸到船邊，使出十分力氣起錨，耳邊嗖嗖數聲，飛過箭矢。十餘丈外，燕家軍遊艇已近，艇上持弓箭的軍士一律瞄準了他。
酈遜之遙遙看見風鈺危急，從守城軍士手中奪過一隻火弩，徑直向最近的遊艇釘去。
一道火光撲出水門，咬住了那隻先鋒遊艇的船頭，燃了猛火油的箭矢登即燒著了船板。酈遜之毫不遲疑地裝好火箭，弩弓再次發射，再度擊中兩艇，隻有一箭因距離遙遠力道不足，被那遊艇上的舵手轉開避過。
風鈺這時已中了一箭，右臂上血色一片。少年的神情裏卻洋溢光芒，拔掉箭矢扔在水裏，把沉重的錨往船尾一丟，慢慢將小船駛入水門。
“關門！”他大喝一聲。水門上的軍士立即拉下千斤閘。閘門緩緩落下，城內眾人心頭的大石也被緩緩放下，燕家軍遊艇無視箭雨如注，拚命往水門趕來。
水中黑影一閃，一個不知幾時落水的燕家軍士兵躍上小船，一刀狠狠砍向風鈺背上。風鈺不為所動地轉身，勒住那人的手腕，長刀掉在船板上。
千斤閘此時完全關閉。
風鈺一把扣住那人的脖子，厲聲問道：“這船上原來的人呢？”那人瞪直兩眼，被他勒得滿麵通紅，磕磕巴巴地道：“全都……跳下水了。”
“可有人傷亡？”
那人勉強搖頭：“不，不知道，剛一碰麵，就都逃了。”風鈺心下一鬆，知風鉉沒有和對方硬拚，很是寬慰。他把俘虜交給軍士，囑咐道：“留意各門，我大哥隨時會回城。”
河麵上，燕家軍遊艇無功而返，返回巨艦。酈遜之見對方回撤，正自欣喜，突然一個軍士急急跑上城樓稟報：“西門被打開一個缺口，風鋣指揮使正帶人死守。”
酈遜之心下一涼，這是聲東擊西？還是雙管齊下？以燕家軍的兵力而言，甚至可能會有第三支攻擊力量，分散城內的防守。
他吩咐水門嚴密注視巨艦動向，憂心地道：“巨艦若能靠近水門，輕易就可從船帆上爬上城牆。立即派人引水改流，等巨艦來攻，便降低水麵，不讓燕家軍靠近。”
酈遜之領人直奔西門，風鈺要了一匹馬，從後麵追上，攔住酈遜之急切地道：“世子，這裏起碼有一萬燕家軍，是主攻的方向，不可輕易去西門！我帶兵去和二哥會合，請世子務必守住水門。”
酈遜之見他的傷口仍在滴血，吩咐軍士為風鈺包紮，對他的請求猶豫不決。依酈遜之所想，燕陸離善陸戰，此時攻城說不定就由這位嘉南王指揮，身為主帥怎能不親去前線？但風鈺所說也有道理，當下沉吟不語。
這時旁邊閃過一道身影，宋城守將曹天惠向他行禮道：“在下是宋城水軍統領，熟悉這一段水域，請世子讓我協助水門防禦。”他身邊寧陵水軍統領孫麟，也在一旁共同請命。
酈遜之心知此二人指揮水軍比自己更為得力，便對風鈺道：“你留下領兵協防，萬一他們攻進城來，務必全力給我堵住。我要去西門看看，如果燕陸離親來，他會領了燕家聞名的神銳軍攻城，我當領豹衛軍和虎賁軍迎頭痛擊。”
他說得非常堅決，風鈺望了水門外飄揚的燕家軍旗幟，沉重地點了點頭。
酈遜之調兵轉往西門，騎馬行進在街巷中，耳邊不斷傳來轟鳴巨響，整個大地不時地顫抖呻吟。他知道這是巨型拋石機在攻城，一塊巨石砸下，城牆上就會凹陷出一個大坑，再用鐵葉撞車衝擊城牆，讓它塌陷。如今，西門的缺口會有多大？
酈遜之一騎當先，趕到西門附近，眼前慘烈的景象令他勒馬一驚。焦土味血腥味撲麵而來，斷壁殘垣下，布滿了守城將士的屍首。城牆上被打開的缺口處，此刻正用兩架巨型的塞門刀車死死擋住，其中一架破損了一半，眼看又要有燕家軍士兵如洪水湧入。
燕家軍猛烈地衝擊城門城牆，戰鼓聲聲，如催命的符，一波波攻勢永不停歇，殺退了再來，源源不斷。風鋣指揮一隊弓箭手，從弩台高地不斷射箭射殺，刀車後有一個百人小隊抵死防守，每當傷亡過大，就再補上一隊新血。
同時，城樓上澆注火油燃燒的布袋，投向鐵葉撞車，士兵的慘叫聲與火燒木料的喀嚓聲響徹西門，仿佛整座城市都燒起來了一樣。屍體如山堆積在城下，看著這些手足兄弟死去，燕家軍的人殺紅了眼，想方設法往城牆上爬。
燕家軍北上以來都未遇抵抗，如今在寧陵這般廝殺，城破後又會如何？酈遜之暗想，既要揚燕陸離威名，燕家軍絕不會做屠城之事，但對付守城軍隻怕會不擇手段，完全打垮了才敢高枕無憂。
第一戰，誰都想打出氣勢來。燕家軍盛名在外，更是輸不起。
酈遜之心頭微顫，極力抽離眼前煉獄般的場景，強自鎮定下來。馬蹄聲腳步聲旋即傳來，豹衛軍和虎賁軍陸續趕到，有了堅實的後盾依靠，酈遜之忍住初上戰場的不適，慢慢地走上城頭，審視整個戰局。
風鋣瞥見援軍，心中大喜，連忙抽空跑來會合，煙火熏得他滿臉汙跡，整個人卻瑩瑩發亮。他們三兄弟中，他身形最高大，為人最豪氣，也是最好戰的一個。
“世子，你來了就好！燕家軍裝備精良，寧陵守軍不得力，還是讓我領酈家軍和他們幹一仗！”風鋣掃了眼城門內集結的軍隊，皺眉道，“堵在這裏不頂事，萬一他們用火球猛攻，都得白死。世子，我想出城去戰！”
酈遜之快速判斷形勢，燕家軍突然攻擊，又攻破城牆一角，占了先機。如果風鋣能領奇兵出戰，打亂對方陣腳和士氣，的確可以扭轉戰局。唯一可慮的是他們出去時，誰能把握住那段時間的主動權。
“城門開不得，這個缺口又高了點……”
風鋣哈哈大笑，搖頭道：“不怕！這點高算什麽，豹衛軍的馬一躍就走了。就從這出口出去，讓刀車往後挪挪，誰敢衝進來，正好踩死他！”
“好，我領人壓了他們打，為你出城掩護，決不讓他們趁機攻入。”酈遜之看見風鋣的豪情，不覺燃起熊熊戰意，接過他手裏的勁弓。
沉甸甸的分量，正如這肩頭的重責。
有進無退。
酈遜之靜靜地觀望了十數息的工夫，呼吸中把城內外所有的人，當作身體內外來觀想，仿佛魂靈出竅，看到自己的軀殼身處在天地中，看到四肢百骸內血脈流通。宏大與細微，動與靜，生與死，都在他的洞察和掌握中。
那一刻，他置身於戰場，從一開始的疏離畏懼到不知覺的融入掌控，漸漸踏準了戰事運轉的節奏。
燕家軍步兵在當中，兩翼為騎兵，在遠處的叢林中，還密密麻麻壓了不少人馬，看不清底細。燕陸離如果親來，這中軍便是以驍勇著稱的翔鴻大營神銳軍，右翼的馬軍看來是雲騎軍，隻是這左翼，軍容氣勢都略輸一籌，看上去正是弱點所在。但燕陸離何等人物，或許有意示之以弱引他上鉤。
酈遜之把顧慮和風鋣說了，風鋣笑道：“怕他作甚！就算是雲騎軍，老子我也能從側麵幹他娘！世子說得沒錯，左翼比右翼弱得多，這缺口靠近左翼，就拿他們祭刀。”他戰得興起，說話也隨意起來。
酈遜之沉吟再三，最好再有一支誘敵之兵，吸引燕家軍右翼兵馬的視線，同時虎賁軍阻擋在其中，不讓雲騎軍救援，這樣一來，豹衛軍衝擊左翼側背破開敵口，就容易得多了。
“大軍一出，虎賁軍需全力擋住對方中軍。”酈遜之與風鋣定下計策，分頭行動。
虎賁軍的都指揮使陸雲，是酈家軍年輕一代中有名的美男子，衝鋒陷陣卻悍勇莫擋，每戰都殺得刀鋒倒卷，必須棄刀取了新刀再戰，最多一次，竟連換五把長刀，塞外敵寇稱他“陸五刀”。他領了酈遜之的命令，隻是微微一笑，身後數千鐵衣一派肅然。
酈遜之指揮寧陵守軍的箭手，輪番對準城下猛攻，其中又有一營火箭手，專門對了攻城器械襲擊。密集的箭雨黑壓壓遮蔽城頭，被射中的軍士此起彼伏地慘叫，最慘的是被火箭射傷的步兵，胸前一塊護心鏡根本擋不住，厚重的戰衣立即燃成個火球，形狀可怖。
這番急攻，令燕家軍勢頭略略被阻。酈遜之見對方中軍尚未有反應，立刻命軍士揮動大旗，投石車即向城下肆意投射，壓住燕家軍的攻勢。
風鋣見到信號，立刻號令挪開塞門刀車，前方豹衛軍騎兵開道，飛馬出城。攻城的燕家軍一見刀車回撤，狂喜攻入，不想眼前一匹匹飛騎，行雲流水般踏蹄而出。無情的鐵蹄踩踏在燕家軍士兵的身體上，眾軍士閃避不及，被豹衛軍如洪流衝洗，倒地成泥。
風鋣這隊先鋒騎兵的坐騎是清一色的青海驄，世稱“龍種”，天下難得一見，但豹衛軍竟有五百匹之多，都由風鋣指揮。風鋣一馬當先，領了誘敵的騎兵如一條天龍下凡，長驅直進殺入燕家軍中軍，其餘騎兵則伺機而動，待虎賁軍殺出後，負責刺穿燕家軍左翼。
豹衛軍在前狂風驟雨嘶叫殺出，虎賁軍步兵隨後提刀湧出。他們甲衣井然，配了重盾利刃，強弓硬弩，一出城就把攻城的雲梯、樓車衝擊得淩亂不堪，令燕家軍亂了陣腳。
虎賁軍兩人一組，兵器略有形製尺寸的不同，一攻一守配合極為默契。往往兩人瞄準燕家軍一個士兵，交手兩三招，對方不死也要受重傷。一路殺將過去，竟如切菜般順利。燕家軍雖然善戰，卻是一個個單兵作戰，縱有兩人聯手，也做不到如臂使指。
燕家軍前鋒一名大將見勢不妙，急令重兵厚盾圍上，以壓倒性人數擋住虎賁軍。這時隻見銀甲一閃，一名小將持了長刀領先殺去，迎麵竟無人能近其身，都是一刀就被他劈掉兵器，再由跟隨身後的一隊精銳撿去敵人性命。
這便是陸雲，虎賁軍第一勇猛無匹之士，唯獨他是一人作戰，卻以一敵十。眾軍士見他氣勢如虹，便也奮起拚命，無論周遭有多少燕家軍，依然攻守不亂，穩紮穩打。
酈遜之遠觀燕家軍中軍，前方受阻，似乎並沒影響全軍士氣，無數將士整齊隊列，陸續朝前方移動。城內的士兵塞滿道途，做好了出戰的準備。內外兩重天，酈遜之就站在這巨大洪流的中央，看到洪水滔天，波浪起伏，若不能做弄潮兒控製水勢走向，就會被這無情的大水吞沒。
城牆洞開一線，攻城的將士受了**，拋卻自己的陣地，趕來衝擊城牆缺口。有從雲梯上往下跳的，有丟下攻城車拚命跑來的，全然忘卻了聽從指揮，隻顧哄搶功勞。酈遜之即命火箭手猛守城下，將出城的道路兩旁射滿火箭，硬生生劃出一條分界線。牢固的防守令到守軍漸漸穩住，不再如開戰時那般被動無措。
城外，豹衛軍如尖刀插入中央，攪亂了敵軍的陣腳，迎麵有無數燕家軍衝擊而來，奮身阻擋，被他們勇往直前地鑽入，鐵蹄踏處勢如破竹，燕家軍擋不得一擊，迎麵即四散而去。
酈遜之目不轉睛地看著，城牆缺口的攻守是左右戰局變化的關鍵，風鋣帶動的氣勢極大鼓舞了城內士兵，跟隨旌旗鼓角，有秩序殺出城門與敵死戰。燕家軍看到城牆破開，立即調動人馬，妄圖殺入。可出城的將士氣勢如虹，生生把所有攔路的人衝得潰不成軍，像山洪暴發，**。
燕家軍的兩翼包圍過來，想圍死風鋣帶領的騎兵，同時前鋒迅速集結，冒死搶入城門。酈遜之看得分明，立即揮動命人帥旗，瞄準燕家軍前鋒最薄弱的地方，調動虎賁軍衝出，拉出一條防線。
酈遜之沒有號令堵上刀車，反而在缺口附近密密布置。
他要造勢。
一方麵，這是給予前方將士必勝的信心，他們有回城的路，但必須奮勇擊敗對手，否則城內會讓敵人**。另一方麵，洞開一線的城牆，始終**燕家軍拚死往城內趕來，但缺口附近重兵埋伏的刀箭手會層層圍攻，決不讓對方靠近一步。越是靠近缺口，廝殺越是凶險。
城牆缺口內，整裝待發的大軍高舞戰旗，一旦城頭或城外有大量傷亡，就立即補上。守城士兵在酈家軍的帶動下，殺出血勇之氣，漸漸將燕家軍大部逼退半裏。當大半守軍殺出缺口，在城外密密布防形成一道屏障時，酈遜之才下令塞門刀車補上。
風鋣所領的先鋒騎兵**，殺入燕家軍最中心的位置。而左翼另一側，豹衛軍騎兵撕開一條縫隙，從側腰刺入燕家軍的軟肋。這兩處兵鋒甚銳，如鐮刀切割莊稼般，所到處倒下一片。酈遜之眯起眼看著，等到他們像剪刀的兩片刀鋒，銳利合起的那刻，燕家軍就會真正元氣大傷。
風鋣的騎兵甚是靈動，當燕家軍右翼騎兵趕來相助時，他們徑直往中軍遊走避讓，盡量不正麵交鋒。但隻要麵對的是中軍步兵，則利刃出鞘，全力拚殺以求致命一擊。這支先鋒隊速度極快，燕家軍騎兵追之不及，步兵擋也擋不住，隻能眼睜睜看他們在己方陣營中四處穿插，攪亂了所有部署。
與此同時，豹衛軍攻打側腰的騎兵卻略略受阻，燕家軍左翼故意示之以弱，為的就是誘敵深入。一見豹衛軍上當，左翼騎兵馬上重整隊形，拉開一個包圍圈，切斷這支豹衛軍與虎賁軍的彼此照應。
除了風鋣這支先鋒騎兵驕人的馬匹外，燕家雲騎軍的裝備及戰力與豹衛軍都在伯仲間，交戰勝負隻在士氣與戰術的高低。神銳軍也不是吃素的，狹路相逢，隻有比他們更血勇更大膽，才能逼退他們的進攻。
酈遜之在城牆上看得分明，帥旗急點左翼方向，豹衛軍另一支殿後的隊伍旋即自城牆腳下殺出，攻打左翼。
風鋣也看到左翼的危機，他已把中軍攪得大亂，如能與攻打左翼的騎兵會合，既可解圍，也可破敵。此時他望見城頭帥旗，知有另一支援軍，旋即領兵慢慢往左翼靠近。
那陸雲更是了得，長刀劃過之處，屢有人頭落地，燕家軍聞名的神銳軍雖然搏命廝殺，卻無法攖其鋒芒。虎賁軍在他帶領下，直入中軍，與風鋣的先鋒隊一齊殺得士氣大增。
酈遜之卻微微覺得奇怪，有燕陸離指揮的神銳軍似乎不如傳說中的神勇，難道燕陸離並不在陣前？
燕家軍中軍開始向後移動，不知是撤退還是在調兵遣將，前方的將士聽到傳令，也不再與豹衛軍拚殺。酈遜之在城頭看見，猶豫了一下，陷入沉思。這是引誘酈家軍離城決戰？還是隱藏伏兵想要一擊而中？思及水門的戰鬥，酈遜之決定穩妥起見。
燕家軍此次攻城怕有三萬之數，集結在寧陵的守軍目前隻有對方的一半，要等神武大營和天策大營諸將來齊，才能放開手腳去打。酈遜之隨即號令出城將士勿窮追敵寇，風鋣也謹慎起來，豹衛軍暫緩攻勢，迅速調整陣形。
忽然，對方陣中讓出一條道來，異動令風鋣整束豹衛軍探看究竟，剛把人馬聚集到一處，就看到一個奇異的場景。
“是王爺！”眾將士驚呼連連，風鋣首先停止攻擊。
酈遜之舉目看去，遠處敵軍麾下，現出酈伊傑熟悉的身影，一身藏青色錦袍獵獵生風。他身後揚起酈家軍的大旗，五個方陣的士兵都穿了煙色如意紋的軍服。
風鋣見局麵詭異，不敢妄入，先自勒馬，重新列隊觀察形勢。這是平戎大營的酈家軍，燕陸離憑借兵符即可調動，如今又搭上了翔鴻大營押來前線的酈伊傑。
酈遜之心知這個酈伊傑是替身，但心下依舊忿恨不已，燕陸離此招陰毒已極，陷酈家於不仁不義，百口莫辯的困境。就算皇帝能寬宥酈家將士聽從軍令的疏忽，兩軍對壘之際，驟見主帥到了對方陣中，真是太過難堪。
戰場上風聲呼呼，酈遜之抽起城頭帥旗，揮舞展開。一個碩大的“酈”字展示在平戎大營守軍麵前，獵獵起舞。豹衛軍注目酈伊傑及他身後大軍，將手中兵器垂下，但目光堅毅不拔，毫無退讓之意。
酈伊傑似乎在馬上搖了搖頭，五個方陣緩緩移動。
酈遜之一跺腳，從一個軍士身邊搶過弓箭，一番猶豫，又恨恨放下。眼看酈家軍在敵方陣營出現，城頭上守軍嘩然一片，亂了陣腳。酈遜之恨意滿胸，那一支箭，終於遙遙射了出去。
他內力驚人，這一箭夾雜風雷聲運去，很快便到了中軍之前。
但到底城頭相隔太遠，箭勢衰竭，尚有一段距離便自減慢，無力地掉落地麵。他這番做作，鼓舞了守軍的氣勢，騷亂不平聲淡了許多。
忽然一聲驚呼，酈巽假扮的酈伊傑從馬上摔下，仿佛被這一箭所驚，又仿佛中了什麽暗算。酈遜之情知是做戲，仍拎起一顆心緊張注視。酈家軍五個方陣略略**，風鋣當機立斷，退後往兩翼燕家軍所在處殺去。
一陣旋風激起千層浪，虎賁軍也看出蹊蹺，朝兩翼殺去，避開與平戎大營的酈家軍決戰。
燕家軍此時元氣大傷，見眾人退出中軍，也不追擊，反而趁機退後休整。兩翼騎兵聽見鳴金收軍，收攏陣形往中軍靠去。風鋣無心交戰，隨即集合豹衛軍抽身往回趕，與虎賁軍一齊退到城牆下方。
酈遜之見對方收兵，立即下令修補城牆，嚴陣以待。
沒過多久，燕家軍稍事休整，再度攻城，酈伊傑所在的平戎大營兵馬隻是遠遠壓陣，並沒上前。
這一場攻守對峙下來，打到黃昏時分，燕家軍人疲馬倦，不再進攻。風鋣領了豹衛軍回城，他們馬快刀利，裝備精良，隻有少數傷亡。虎賁軍傷亡較重，傷兵回城後即被抬去救治。
風鋣入城後便找到酈遜之，苦笑道：“他奶奶的，王爺在他們手裏，這還怎麽打？”酈遜之附耳輕輕說了幾句，風鋣精神一振，搓手道：“這便好辦，可平戎大營……”酈遜之平靜說道：“我自有主張，眼下你先帶兵休息，我會派人留意，提防他們突襲。”
風鋣聽見酈伊傑無事，已然信心十足，笑道：“不礙事，難得動動腿腳，說起來，俺家‘王爺’不肯領命，燕陸離那老小子也奈何不得。”酈遜之想到酈巽在陣前落馬，避免了酈家軍自相殘殺，可見是個應變極強的人物，不由讚許點頭。
“說得不錯，或許真是他力抗燕陸離之命……咦，你有見到燕陸離的車駕麽？”
風鋣搖頭，酈遜之一驚，脫口而出：“難道他在船上？不好，我要再回水門。”他急急領了親兵去水門。燕家軍船艦退得極遠，夜色中幾不可辨，酈遜之問了曹天惠和孫麟，得知他走後燕家軍雖有攻擊，卻未占便宜，終於放下心來。
不一會兒，一隊人馬護了一人走近，竟是風鉉，他衣衫皆破，幸喜周身完好。風鈺陪在他身側，傷口白布滲出的鮮血已成暗紅。
“幸好風指揮無恙！”酈遜之見風鉉無礙，連忙趨步趕去，緊握住他的手，大呼好運，“此後偵察切不可親為。”風鉉搖頭道：“世子恕罪，用兵需審敵虛實，方能出其不意。如果在下不親力親為，風鋣、風鈺，也需有一人親去。”
酈遜之故意道：“那便讓風鈺去，他輕功了得，水性也甚佳，你留我身邊為好。”風鈺在一旁聽了，雀躍歡喜，不顧傷口吃痛。風鉉苦笑：“罷了，我尋副將去便是，這小子渾身是傷，下不得水。”
酈遜之見風鈺身上多了幾處傷口，便道：“燕家軍戰力如何？風指揮起先究竟被困在何處？”
風鉉看了看弟弟，笑道：“說來話長，我的船半途遇上他們的偵察船，沒有逃之夭夭，反而向主艦開去，想查明他們到底來了多少人。可燕家軍也不是吃素的，當即有一隊箭手對我們連珠射殺。我帶人跳了河，潛到他們船底躲藏，他們繳了船去，拔去箭矢，我便知他們要蒙混進城，風鈺知我脾氣，如我在船內，回城必會在船頭招呼。”
酈遜之聽了慚愧，風鉉又道：“我和兄弟們有心先亂了燕家軍陣腳，掩上他的鐵壁戰船，點著了猛火油櫃……”酈遜之驚異地望著他，燕家軍戰艦形製高大，從船底掠上，這等攀附的功夫實在了得。
風鉉笑道：“我等爬城牆翻城頭的本事更厲害，改日與世子切磋切磋。”
忽然聽得擂鼓聲聲，竟是戰事又起。
酈遜之領了風鉉等人走上水門城頭眺望，巨艦緩慢駛近，燈火通明。風鉉道：“隻怕西門也有進攻。”風鈺道：“我去助二哥一臂之力！”說完，眼巴巴地看著酈遜之。
酈遜之遠望對方舟艦陣式布局，對風鉉道：“白天打了半日，沒有傷到他的根本，難怪晚上又來騷擾。”風鉉道：“世子看得不錯，這不是決戰的架勢，卻是想來擾敵，我料他會不斷施壓，想打疲我們。”
酈遜之冷笑：“好，我倒想和他耗一個晚上，看是誰有氣力堅持！河水引道已經挖得差不多了，等我們打到半途，就關了水源，等巨艦擱淺，到時一把火燒過去，看他們怎麽跑！”
風鉉道：“今夜吹的是西風，放火燒不了多遠。這是我們的殺手鐧，如果亮了出來，最好大殺四方，痛快地幹掉他主要兵力。今夜決戰，太過倉促。”酈遜之想了想，讚同地道：“你說得對，今夜，我們就和他們耗一晚上，不要戀戰。平戎大營的酈家軍是個變數，須快快變回我軍主力。”
一提起酈家軍，風鉉也聽到風聲，當下憂心地道：“不知道我家王爺可好……”看了下酈遜之的臉色，不敢多說。酈遜之把他拉過一邊，小聲道：“我不瞞你，燕家軍中那人是我父王的替身。”風鉉兩目圓睜，麵露喜色，酈遜之又道，“此外，父王已收服雲翼大營。這事本來早該讓你知道，但你遲遲不歸，我沒有先告知眾將，對敵之時，讓他們吃了小虧。”
風鉉此時洞悉原委，笑道：“無妨，做戲要全套，我們如此這般，燕家軍反而不會懷疑。”
這一戰打足一夜，攻勢並不凶猛，直到天光，兩邊都有了倦意，方偃旗息鼓，各自休整。
次日清早，風鉉在水門上注目河岸良久，手下軍士不停有軍情來報，半個時辰後，他拿了詳細的兵力分布圖，走入酈遜之房中。
“燕陸離此番圍城恐有四萬大軍，我酈家軍平戎大營有一萬人在他手中，燕家軍水軍一萬，步兵一萬五，騎兵五千。昨日傷亡約在三、四千人，對他來說，仍有充足兵力圍住我們。”
酈遜之沉吟：“你說，燕陸離會不會集中兵力轉攻京城？昨日的戰況很是奇怪，燕家軍並未全力攻城，像是在拖延什麽。我怕他丟下寧陵，讓水軍和我等周旋，卻讓步軍和馬軍直奔京城。再者，他還有雲翼大營和昭遠大營，雖然雲翼已經歸順，但昭遠是個變數，如果也能被朝廷收複，一旦他得知兩營都背叛，會不會破釜沉舟，直接俘虜州府兵為其所用？”
風鉉眯起了眼，他研究燕家軍多年，深知燕陸離脾性，肯定地道：“燕陸離待江南百姓如父母，極受愛戴，除了兩浙一地感念先帝和我家王爺的恩德，不致受其控製外，整個南方可說是唯燕陸離馬首是瞻。如今他打的名號依然是清君側，並未收編州府軍隊，也不騷擾百姓，還在維持他那忠臣的最後一絲臉麵。可如果情勢急轉直下，他會振臂一呼，把罪責推向朝廷，屆時南方恐怕有一場大亂……很難說……”
酈遜之蹙眉道：“南方百姓竟到了俯首聽命，甘做反賊的地步？”
“會有很多州府選擇觀望。畢竟，小皇帝對他們並無恩澤，燕家軍的實力，不是普通府軍可以撼動，何必白白犧牲？萬一燕陸離能成事，此時擋他的路，豈不是斷送前程？隻有兩方強弱格局已定，才會出現一邊倒的情勢。”
酈遜之想了想，感歎道：“果然說得透徹，這其中最為關鍵的，就是朝廷究竟有多少力量可用。”龍佑帝是否有更多不為人知的隱藏力量？酈遜之回想皇帝聽說大戰來臨時的興奮，一種強烈的預感襲上心頭，盡管太後歸政的時間不長，但龍佑帝很可能自親政那天起已開始布局。
因為那時，臣民們看到了帝國的走向，一個年輕朝氣滿懷抱負的少年是他們的希望。
酈遜之想起一事，問風鉉道：“聽說皇上親政那時，朝廷辦了盛典慶祝？”
“不錯。多虧我家王爺堅持，燕陸離也力爭，當時盛況空前，各級官員陸續到京覲見皇上。”
“風將軍當時見到了皇上？”
“在下托王爺的福，有幸遠遠拜了皇上。”
“你記得那時有哪些地方大員到場？”
風鉉凝神想了想，酈遜之道：“不必為難，我再慢慢打聽便是。”
風鉉笑道：“時日久了，在下要好好想想。世子，當時王爺領了酈家幾位將軍，路將軍等人，在下叨陪末座，輪席敬酒。”風鉉眼中精光四射，意氣風發地道，“我記得各路四品以上的大員都陸續到京，皇上用了五個時辰辦了兩場宴飲，見了千百位，實在精力過人。最令人激賞的是，他能叫出每個人的名字，記得他們是哪年的進士，哪年立了軍功，籍貫何處。因此這天之後，人人都知道他們等來了一個有心的皇帝。”
酈遜之道：“顧亭運就是在那年拜相的吧？”
風鉉道：“世子說得不錯，我記得那時他剛受提拔，陪在皇上身邊見了所有大臣。他年紀太輕，朝廷上的人都說是少年天子繡花臣，把他說成中看不中用之輩。”
正是出於對顧亭運的輕視，太後和金氏誤判了皇帝的能耐，以為他是不通治國之道的孩童，輕易地允許顧亭運占據宰相寶座，直至百官拜服，地位牢不可撼。
“我軍中糧草是從何而來？”酈遜之忽然轉了話題。
“寧陵官倉糧草充足，不需遠運。”風鉉讚道，“不但如此，兵器馬匹也都一應俱全。”
酈遜之苦笑：“隻怕燕軍占領的幾座城池也是這般，便宜了他們順手牽羊。”暗自思忖，看來各地州縣早在厲兵秣馬，小皇帝思量打戰也不是一兩日了。政命既能通達到各處，可見之前他和太後一樣，都忽視了龍佑帝的實力。
酈遜之此時心下了然，皇帝等這一仗已等了太久。燕陸離雖想攻其不備，卻未必能稱心如意。唯一的軟肋，是他這個從來沒打過仗的主帥，兵書是死的，他麵對身經百戰的對手，如何去爭勝利？
隻是，他和其他的初生牛犢不同，他既不會妄自尊大，也不會被燕陸離嚇得膽寒。兩軍交戰一如高手過招，若他能找出己方的利器絕招，又能看透對方虛實，就有機會取勝。
這一日，燕家軍在西門陣營前挖起壕溝，竟似要長久作戰一般。水軍則各自零散分開散布河麵，仿佛要防禦火攻。酈遜之則接到酈屏送來的新軍情，得知昭遠大營也被父王安定下來，僅有一萬人先行走脫支援燕陸離，微微放下心事。
申時，外麵來報，宰相顧亭運已到城中，酈遜之嚇了一跳，心想他竟然親臨前線，立即與風鉉前去迎接。一路上，他深思龍佑帝的用意，顧亭運與他交好，派宰相前來算不上監視，更有可能是以示傾力支持之意。
“顧相！”酈遜之見顧亭運一身便服，青袍翩然，純是布衣宰相的氣度，心生仰慕。既在這緊要當口來寧陵，必是皇帝欽命，酈遜之正待下拜，顧亭運立即扶他起來。
“聽說你要打一場大仗，顧某特意向皇上請命，前來為你打氣。怕你太多虛禮，皇上沒發詔書，你也無須多禮。”顧亭運微笑，走近後緊緊握住酈遜之的手，小聲笑道，“順便為你多帶些糧餉，皇帝不差餓兵，好好犒勞下全軍將士。”
“未有寸功，怎敢邀賞？”酈遜之苦笑，“況且初見燕家軍就打了一仗，未有輸贏，我在等皇上教訓呢。”
顧亭運狡黠地笑道：“這可不好說，功勞或許就在眼前。你說燕軍會幾時進攻？”
“燕陸離所領平戎大營酈家軍已和燕夜辰的翔鴻大營會合，我看他們稍事整頓歇息就會進攻，打我們一個措手不及。”酈遜之說到酈家軍，臉有慚愧之色，又憂慮地看著天色，“昨日打了一天。他料我們兵力稀少不敢先攻，此時或許輪流休息，到了黃昏後或午夜會發動奇襲。”
“平戎大營的事我已知曉，遜之不必介懷，想法子策反便是。若是燕家軍今夜突襲，遜之你可有應對之道？”
酈遜之沉著地道：“風指揮使已派人將河水引流改道，如他突襲，我會先令船擱淺，再用火攻。可惜沒有水雷，若是在靠近水門處，布滿埋伏，他敢過來，就讓他好好嚐嚐滋味。”
顧亭運微微一笑，不置可否，又道：“水路有法可解，陸路的步軍和馬軍攻城，卻又如何？”酈遜之遲疑了片刻，他的守軍遠遠不夠，唯一的解決之道，就是在午夜之前，令酈家軍回歸。
“堅守城門，他遠道而來，補給畢竟不易，且有一半官兵宿於江上，不宜久戰。我們就和他拚耐力罷，待其不備，即用火攻，破他的戰船和營地。”酈遜之自知想得天真，見到顧亭運殷殷期待的麵容，隻得把打算和盤托出。
“巨舟首尾相連，不利進退，破也容易。遜之如要火攻，我奉上一份薄禮如何？”顧亭運不再逼他回答，轉身朝後麵的人招手，兩個穿棉衣的高個漢子上前拜見酈遜之。
這兩人手指發黃，身上隱約有硫磺味道，酈遜之道：“容我猜測，兩位是否專研火器？”兩人相視一笑，齊聲道：“神衛軍繆達、繆通，見過世子。”顧亭運道：“世子果是能人，一眼看透他們的來曆。他們精研火器，新近製成的霹靂火炮，專攻水戰。”
酈遜之喜不自勝，風鉉插嘴道：“敢問是什麽樣的霹靂火炮？”繆達道：“以石灰硫磺輔以鐵片而作，縱然落水，也可爆炸，石灰散為煙霧，可令敵船自迷。”風鉉搓手道：“有這等利器？”
兩人引他們到了一車火器前，指了黝黑的球狀火炮給酈遜之與風鉉觀賞。風鉉托起一隻，手中沉甸甸的，不由讚道：“有多少枚火炮？”繆達道：“五百發。”風鉉哈哈大笑，興奮地看了酈遜之道：“足可大幹一場！”
顧亭運道：“大禮不止這一件。”酈遜之喜道：“顧相此來，莫非領了一支大軍？”顧亭運道：“大軍不敢說，隨我南下的水軍卻有一支，最緊要的是，他們有百艘好船，可以助你一臂之力。”
酈遜之失望地道：“一百艘船？水門狹小，他們在北麵城門，豈非難以出入？”想了想又笑道，“我是呆了，這船既能南下至此，形製必不會太大，可有什麽奧妙？”
顧亭運拊掌笑道：“遜之果是妙人，一點即透。這船底狹頭尖，如一把利刃，叫它尖刀船便是。最厲害之處，在於船篷可隨拆隨裝，城中小橋也能穿得過去。”酈遜之聽得心癢，催促道：“快領我去北麵水門看個究竟。”
眾人來到北門，一艘艘顧亭運說起的尖刀船布滿城內外，像一柄巨大的神刀入鞘。酈遜之端詳良久，問道：“此船的尖刀船頭，是不是能刺破大船？”
“正是，如刀入腹，削鐵如泥，正是樓船巨艦的克星。”顧亭運道，“一船藏二十人，共兩千精兵，這支奇襲的水師，用得好了，足以快速克製水軍，為你搶占時機。”
酈遜之盤算了下尖刀船出城攻擊的時間，道：“一百船需花半枝香的辰光出城，白天形跡太明顯，很難打一個措手不及，隻有夜裏……”
顧亭運注視著他，安然笑道：“我特意挑此時入城，為的就是讓世子今夜可以出擊。”酈遜之心下了然，船一到就裝備進攻，燕家軍根本沒有偵察和應對的時間。他緊緊握住顧亭運的雙手，感歎道：“顧相幫了我一個大忙！”
眾人回到主帥房中商討，風鉉沉吟半晌，忽道：“世子，既想收複酈家軍，我還是想先行去探下陸上的營地。”
酈遜之搖頭道：“不行，你走水路險些有失，不能再去冒險。此事我自有分寸。”風鉉一笑，自信地道：“我們風家三兄弟，和別人不同，這等偵查的事一向親力親為。世子既想收複平戎大營，不如我去打個前哨，替世子打探清楚軍情。”
酈遜之想了半天，顧亭運道：“風指揮使既有把握，且讓他去試試便是。他是酈家軍的老人，最熟悉軍中情形，當不會有失。”酈遜之猶豫半晌，道：“你帶上信火，若有一絲不對，我立即命人來支援。”風鉉皺眉苦笑：“世子，真要有事，我一個人逃命容易，要是放了信火，豈不是告知天下我在哪裏，萬萬不可。”
酈遜之一想，果然冒失，一時思索不出良策，隻得應了。
風鉉隨即告辭而去，稍作打扮，掩出城去。此時城內外南下交通都已斷絕，行人商貨一律禁止出入，北門雖然開啟，但查驗十分嚴格。好在城外林木甚多，燕家軍剛到，兩方都沒來得及堅壁清野，給了風鉉可乘之機。
天眼看就要黑了，酈遜之在城頭看見風鉉化作一抹黑影，慢慢消失不見，悵然站了良久。
風鈺安慰他道：“沒事，我大哥水裏來火裏去，哪裏都走得。”酈遜之苦笑，畢竟風鉉是一方大將，親赴險地怎能不讓人擔憂？但想到自己也欲親往酈家軍營地走一遭，便說不出其他言語，知己知彼這件事，放在他們酈家，便成了身體力行。
酈遜之又想到身在江南的老父，也是這般以一己之力身居險境，大大歎了口氣，“上梁不正下梁歪”大概就是如此了。
不知怎地，他眼睛有點濕潤。
風鉉混入酈家軍的營地，服飾一致，又熟悉軍規。他隱蔽身形，潛伏了半晌，偷聽到了營地的口號，旋即抽身往另外的方向，大搖大擺進入營地。
酈遜之則在城中部署兵馬，如要夜襲，水陸兩軍同時攻打，必須投入大量人馬。好在此時，神武大營有五千騎兵先行來到寧陵，隨後更有五千步兵將至，酈遜之信心大增。
過了半個多時辰，尖刀船盡數進了城，各船配好了箭矢兵器，引水改流也已做好籌備。酈遜之與顧亭運及諸將齊集房中，商討夜襲的細節。沒過多久，風鉉衝進房中，一身襤褸，像是跋涉了千山萬水。
他一進屋，先搶了一壺水，大口喝完，一抹嘴道：“燕陸離沒來寧陵！”
“什麽？”眾人一齊呆了，隻有顧亭運若有所思。
風鈺麵色沉重，指了地圖說道：“前往亳州平亂的平戎大營酈家軍被送到寧陵與我等敵對，他們使了障眼法，要我們以為是燕陸離親自領兵，其實領軍的全是我酈家軍的人，燕陸離領著收編的陳亳守軍，要與昭遠大營的人會合。”
酈遜之怔怔地想，燕陸離究竟從幾時開始，就已經有了反意？
流布在京城的皇子謠言，以前他一直以為是由左勤派人所散布，如今卻有了新的想法。那時正值會審燕陸離之際，能夠轉移龍佑帝視線，從中取利的唯有嘉南王。
鴻翔大營加平戎大營的一萬酈家軍，四萬大軍攻寧陵，燕陸離在陳亳召集一萬多守軍，加上昭遠大營的三萬燕家軍，的確又可湊齊四萬人馬。燕陸離算盤打得極好，幸好雲翼大營被父王收服，昭遠大營最終也隻有一萬人去投燕陸離，否則又是一路大軍齊攻京畿，隻要有一路失守，恐怕各地會有更多隱藏勢力蠢蠢欲動。
“我摸進大營看了，酈家軍領軍的是路驚眸。燕陸離很可能帶了兩州的兵力，自陳州北上，一旦攻取其他州縣，勢力會更大。”風鈺說道。
“太康還是鄢陵？”酈遜之手心發汗，京畿的兵力不足以布防所有州縣，若燕陸離乘隙而入，他必須早作打算。
眾人冷汗層生，顧亭運忽然閑閑說道：“兩位不必憂心，皇上聖明，料到燕陸離來攻不會隻有一路，因此請了他的一位老友前往相迎。”
酈遜之奇道：“燕陸離的老友？”顧亭運笑道：“遜之你當聽過英麒麟的大名。”酈遜之與風鉉同時驚道：“退隱多年的壽國公英麒麟？”英麒麟在開國曾為湖湘之主，見先帝勢大，最終交出兵權歸順，封壽國公後即刻退隱，十幾年來已漸被世人淡忘。
龍佑帝竟能尋得英麒麟出山，可見替皇帝奔走的大有能人在，他所能看見的不過冰山一角。酈遜之又是寬慰，又是警惕，迅速把這支力量加入整個大局中重新審視。
當務之急，還是眼前的酈家軍。