生息家族新陣營的前半部分有幾個單室之間被打通了，合並成一個大的房間。房間裏正中間放著一張大方桌，方桌周圍三邊上亂糟糟地擺放著幾十把製作得極其粗劣的凳子。唯獨方桌朝著門的那一邊上，隻放著一把比別的凳子要大的椅子。那是這房間裏唯一一把有靠背的椅子，在這晚餐後的閑暇時刻，一頭個頭要比同類大一些的碩鼠正坐在這把靠背椅子上，其他所有同一家族的成員，密密麻麻地坐著桌邊周圍的凳子，嬉笑閑聊個沒完。

“向我們請求合作的生靈，今天有多少？”大塊頭碩鼠抬起頭來，目光對周圍掃視了一遍，問道。

嘰嘰喳喳的閑聊立即停止，一頭頭打扮得怪模怪樣的碩鼠互相看看，坐得端正了一些。安靜了片刻，碩鼠群中一個尖細的聲音作了回答：

“今天截止中午十二點，總共有五十三個生靈種族向我們提出了請求。”

“很好。”大塊頭碩鼠滿意地點點頭，“明天零小組跑一趟，把這五十三個種族的特征采集回來。”

“知道了。”幾個無精打采的聲音零落不一地回答，還嘀咕著抱怨，“就不能讓它們送上門來嗎？”

“零小組注意！”大塊頭碩鼠眼睛一瞪，換上了不容置辯的冰冷語氣。所有的碩鼠腿肚子一顫，眼睛都瞪向零小組的幾個組員。零小組的成員幾個聞聲不敢怠慢，刷地一聲站了起來，昂首挺胸立正。

“我們的援助不是無償的，它們要為此付出令我們滿意的報酬。”大塊頭碩鼠慢騰騰直起了身子，看著幾個站著的碩鼠，“要它們給得心甘情願，不在其中弄虛作假，我們必須得把活兒做細。你們這一去，除了要把用來檢驗的細胞采集完整，還要檢查它們作為交換的東西，是不是跟它們承諾的相符。這是十分重要的！如果細胞沒有采集完整導致發給它們的藥物出錯，又或者報酬被它們以次充好，別的生靈把我們當成傻子，我們以後這買賣還做不做了？”

“對對對……”零小組的幾頭碩鼠冷汗都下來了，低著頭唯唯諾諾，不敢再說什麽。

“你們幾個，都給我回房間反省準備去！晚上的晚會，你們不用來了。”大塊頭碩鼠手一擺，示意它們幾個出去。零小組的幾頭碩鼠垂頭喪氣，灰溜溜離開了。

“各位！”大塊頭老鼠看到零小組離開以後，招呼著屏息低頭的家族成員們，“來看看我們今天的收獲，比昨天更多更好！”

它從桌子底下扯出一個大木箱子撂在桌上，一扯箱蓋，碩鼠們的驚呼聲中，琳琅滿目的奇珍異寶灑滿了桌麵。這是各個生育困難的生靈種族換取生息家族援助的東西，有各種各樣的寶物、藥材、飾物、美食，全是難得罕見的稀世珍品。

“照今天的收獲，大家可以各選十件，不用客氣，盡情挑吧！”大塊頭碩鼠點點頭示意之下，生息家族的碩鼠們毫無顧忌地收取桌上自己想要的東西。夢幻之城中多年的學習，使每一頭碩鼠見識不俗，很快，一桌寶物挑選一空，每一頭碩鼠臉上都露出心滿意足的神情。

“這是特別挑選出來的幾件，額外分給貢獻特別大的幾位。”大塊頭碩鼠又從桌子底下摸出一個小箱子，將裏麵的東西倒在自己麵前。其它碩鼠眼巴巴望著，豔慕的眼光，幾乎要把桌子焚毀。大家都是識貨的，這幾件寶貝，顯然要比方才大家平分的東西更好。大塊頭碩鼠喊著名字把幾頭碩鼠叫上前，親手將獎品分發給它們。沒分到的碩鼠低下頭看看自己拿到的東西，心裏多少又平衡了一點。

晚會結束後，有三頭碩鼠被大塊頭碩鼠留了下來。

“事情進展超出了我們的想象，值得慶祝。你們都來說說自己負責的事情。”大塊頭碩鼠笑容可掬地給它們幾個遞了杯茶，幾頭碩鼠慌忙接過，小心翼翼地端著。

“研究方麵沒有任何問題，”一頭碩鼠率先開了口，“那些生靈的細胞結構比我們想象的簡單，它們通過我們的治療，十代之內繁殖不會有什麽岔子的，這一點已經對他們說明了。再說，針對繁殖變異的藥物很快就會研製成功，藥品方麵可以放心。”

大塊頭碩鼠笑著點了點頭。

“信息溝通方麵也沒有問題，”另一頭碩鼠接著說道，“我們嚴格控製信息源，多餘的消息一點兒也不向那些生靈透露。它們隻知道用好東西能夠換取它們繁衍的問題，沒有任何籌碼跟我們討價還價。”

大塊頭碩鼠嚴肅地點了點頭，好像在想著什麽。

“運輸方麵不太順利，”剩下的一頭碩鼠有點兒戰戰兢兢，“活兒太重，人手太少，這個……”

“我知道，你辛苦了。”大塊頭碩鼠沒有生氣，拍拍它的肩膀好言相慰，“活兒好好幹下去。”

這頭碩鼠感動得說不出話來。

大塊頭碩鼠取出幾樣東西，那是這一趟交易之中最好的三件寶物。大塊頭碩鼠自己一樣都沒有留，全都分給了這幾位勞苦功高的手下。

“你們聽清楚了，”大塊頭碩鼠沉靜地說：“我們不能讓我們的心血半途而廢，收益的同族越多越好，參與的同族要越少越好。明白嗎？”

三頭碩鼠一起用力地點了點頭。

“你，研究要專注，不出岔子，不出岔子我們就有了爭得優勢的把握，”大塊頭碩鼠一個一個提點，“你，溝通要積極，不但要把握所有有需要的生靈，更要了解它們有什麽，最重要的是，時刻記得我們需要的是什麽。這樣，你的商談就能夠永遠立於不敗之地。至於……”

大塊頭碩鼠轉向惶恐無地的一頭碩鼠：“動員好你的部下，給它們支持，但要想法子減少它們的抱怨。一個抱怨，個個氣餒。這個問題你要好好思考一下。都聽明白了嗎？”

“是，聽眀白了。”三頭碩鼠都異口同聲地答應。

“我們不稀罕什麽夢幻之城！我們不需要什麽和諧共榮！”大塊頭碩鼠激越高昂的聲音，毫不掩飾地宣揚自己內心的想法，“那都是過去的玩意兒，都是失敗的玩意兒！弱肉強食永遠是最終的選擇！我們需要的，是永遠立於不敗之地的強大！”