幾個張牙舞爪的小鬼的形象,出現在一片漆黑的洞口之上,顯示著這個輪回的力量,餓鬼道,這裏赫然正是餓鬼道。

六道輪回之中,地獄道,餓鬼道,畜生道為三大惡道,其中畜生道最弱,靈智最低,餓鬼道次之,地獄道最為凶橫。

中國人的傳統觀念認為,人死之後都會變成鬼,其實會轉世鬼道是因為前生造作惡業,心吝嗇而多貪欲,所以要受饑渴的苦報。雖然有的鬼也能享有人天福報,但是十之都是隻能接受苦報的餓鬼,飽嚐饑渴饋乏之苦,故以“餓鬼”為名。在經典裏所提到的餓鬼,多是鎮日汲汲於飲食,但是卻飽受求不得苦,不是遇水成火,就是喉細無法咽食。

因為前世造作的善惡業不同,在餓鬼道所受的果報也會不同。若依鬼的生活境遇貧富,大致可分為有威德鬼與無威德鬼兩類;無威德鬼生活非常貧困,有威德鬼則非常富足,民間信仰所祭祀的鬼神,即多為此大威德鬼。佛經也依福報的不同,將常受饑渴之苦的鬼稱為“餓鬼”,有威德、能享受多樂的鬼則稱為“弊鬼”。

餓鬼的痛苦比地獄略少,但比畜牲道大。如果以智力來比較,餓鬼的智力比畜牲為高。

餓鬼道的眾生是胎生的,而且每胎便會生下幾百個鬼子。生於餓鬼道中的因緣,除了共通的不善業外,亦特別與不肯施舍助人、偷盜或見難不救之業因有關。這一道中的眾生壽量不定,有的餓鬼壽命可長達數萬人間年,長期受著因不善業力而感召之痛苦果報。

地獄道的眾生,以我們凡夫的眼睛是見不到的。餓鬼道的眾生,則可以用肉眼得見。餓鬼散居於不同的地方,有些也散居於人間的世界。在人間的城市中,不太可能有餓鬼道的眾生流連。但在曠野中,有時晚上會見到火球或火光,這就是在黑暗中流連的餓鬼口中噴出的火焰。

餓鬼大多承受著在黑暗中流連的饑渴不堪的痛苦,同時也被其道中勢力大者欺壓。它們可被區分為外障鬼、內障鬼及飲食障鬼三大類。

外障鬼因為過往業力,經年遭遇種種外在的障礙,令其不得進食。

它們的肚子很大,永遠不會吃飽。它們的腳卻十分幼細,猶如快斷的幹柴枝般,幾乎承受不住身體的重量。在遠遠見到有食物時,它們隻好跌跌碰碰地勉力向前走近,但當接近食物時,由於其業力之緣故,食物便會變為各種不能吃的東西,飲料也會化為痰、膿血或尿等不能飲用的**。此外,外障鬼一胎便會生下多個鬼子,而且鬼子母的母性極重,愛子如命,偏偏卻找不到足夠食物來照顧子女,徒增痛苦。

內障鬼的口噴烈火,喉如針孔般小,所以即使成功覓得食品,也無法下咽。即使它們能咽下食品,這些食物入肚後,不但不令它們感飽,反而會令肚如火燒,痛苦非常。