二月上旬，龍鷹的精兵旅和一眾高手兄弟興高采烈地回到鹿望野，近半兵器、弓矢留在龜茲城的武庫內，皆因上高原的路並不易走，隻能精選百件上等兵器作為予吐蕃的大禮，珍玩寶物則達兩百件之多，好讓吐蕃王朝上下分享戰果。

於大荒山一役立下奇功的強弩和弩箭，一件不留地交給丁伏民運返中土，由郭元振接收，以備將來之用，又可加強幽州的防禦力，以應付默啜盛怒下對大周的報複行動。

要製作一批這樣的兩百多張弩弓，沒有數年時間休想辦得到，且性能很難及得上此批寶墓弩，其在巷戰或宮廷戰可發揮的威力，如果配合得宜，輪番施射，實是無可估量，故異常珍貴。

白魯族見他們凱旋而歸，又得到黃金饋贈和神器荒月弓，歡樂如狂，舉行過祭天祭祖的儀式後，以盛大的野火宴為他們洗塵。白魯族姑娘們打扮得花枝招展，穿上豔麗彩衣，為客人唱歌跳舞。

龍鷹好不容易從熱情的白魯族人處抽身，回到己方兄弟處聊天。

離別在即，難免依依不舍。

荒原舞笑道：“我們今次的行動，將會成為大戈璧的傳奇。”

虎義歎道：“打仗變成尋寶，事前縱然想破腦袋也想不到。”

博真以誇張的手勢吸引所有人的注意，然後打開外袍，故作嚴肅地道：“看！”

隻見他腰間紮著七、八條兒臂般粗長條形皮囊，都是脹鼓鼓的，當然塞滿了金錠。

眾人哄然大笑。

風過庭歎道：“你千萬勿再踏足沙漠半步，否則不到半裏路便要走不動，活生生的渴死。”

君懷樸道：“你怕人偷嗎？這般辛苦幹嘛？”

博真滿足地道：“你們永遠不會明白我的心情，那種夢想成真的感覺，辛苦點沒關係，最重要是感覺，隻有時刻感覺著，才可令自己曉得不是在做夢。”

龍鷹笑問道：“還打算到我們處去嗎？”

博真道：“當然要到大周去，隻有中土的大千世界，方能體會到金子所向披靡的效用，真正享受財富帶來的好處。哈！吾道不孤，虎義和管軼夫會陪我一起到中土曆奇，千萬勿要告訴我中土是怎樣子的，我們會去找尋答案。”

覓難天歎道：“中土忽然多出三個滿身銅臭、財大氣粗的暴發戶，有得漢人受的了。”

各人笑彎了腰，充盈著曆劫餘生後拚命享受人生的熾熱情緒。

桑槐喘息著道：“實不相瞞，我也準備和本修阿那等十多個兄弟，由容傑和權石左田帶路，第一站且末，接著是於闐和疏勒，什麽都不想地去尋歡作樂，以免浪費了金子。”

容傑是於闐人，權石左田是疏勒人，對塔克拉瑪幹南麵諸國是識途老馬。

龍鷹環顧四周，精兵旅眾兄弟深陷在夢境般的歡樂裏，情緒高漲，忘情地談笑，心裏卻是思緒萬千、百感交集。今次的遠征行動，回想起來，像是由無數有悲有喜的片段拚湊而成，每個片段都是那樣地令人難以忘懷。像眼前此刻，得來的是多麽不容易，走錯一步，會是迥然有異的局麵，龍鷹從心的至深處，湧出對老天爺的感激。

荒原舞道：“如此看來，大家都各有好去處。”

眾人轟然應是。

桑槐道：“鷹爺打算在這裏逗留多少天呢？接著采哪條路線返回高原，說不定我們可以一起走一段路。”

龍鷹道：“我有個好提議，就像我們在瑪納斯湖將百頭沙騾送給班蒿，現在的六百多頭駱駝便盡送與貴族，你們可將這批駱駝以半價賣給駱駝王，知道你們是我的好兄弟，又看在便宜交易分上，駱駝王必會盡地主之誼，使你們更能盡興。”

桑槐大喜道謝，此時的他與龍鷹初遇上時的他，判若兩人。

林壯道：“至於我們，會先回到起點的古堡去，才和我的漢族兄弟分道揚鑣，丁將軍會護送博真、虎義和管軼夫三位大財主到中土去，不用擔心他們會遇上攔路截劫的山賊。哈！”

眾人笑得前仰後合，痛快之極。

博真歎道：“想起可和兩位兄弟遨遊神州，以前所有苦難都是值得的。”

風過庭道：“苦盡甘來嘛！”

荒原舞道：“可惜太少不辭而別，否則當可聽到他新鮮獨特的見解。”

勝渡點頭道：“太少確是個令人懷念的家夥，在山南驛時我隻希望他有多遠滾多遠，現在卻嫌與他相處的時間太短了。”

接著有感而發地道：“人生的遇合非常離奇，在我正要葬身沙漠的當兒，遇上鷹爺，從一個無名小卒搖身一變而成頡戛斯的鑄大師，又得如花美眷，到今天與諸位歡聚於鹿望野，若如一場大夢。在我們舉行路祭的一刻，這個感覺更強烈。”

勝渡口中的路祭，指的是他們抵龜茲城前到彩虹夫人等遇襲身亡的地點拜祭。勝渡的話，令龍鷹想起女帝的“冥冥之中，自有主宰”，武曌說這兩句話時，龍心是否真的相信人生是如此呢？對此龍鷹有深刻的體會，實情異常複雜。命運就像汪洋裏一個接一個的浪頭，浮沉其中，間中會從水裏冒起頭來，看到自己處於浪峰之間，得到清醒的一刻，就像女帝說出這兩句話之際，又或如勝渡人生如夢的強烈感覺。可是浪頭打過來時，會將你完全淹沒，忘掉一切，心不由主地迷失在人生的浪濤裏。

當席遙向他說出仙門的事，在那一刻他清醒過來，就像從未到過水麵上活在深海的遊魚，從汪洋裏冒出頭來，看到習以為常的世界，隻是更廣闊天地的部分。但大多數時候，他都深陷在汪洋裏，忘掉曾見過的景象，至乎那種感覺。

方雄廷的聲音傳入耳內道：“今晚特別難得，我從未試過這麽輕鬆寫意，這般的懶洋洋，每當想到我們終於成功了，會打從心底開心起來，感到前所未有的痛快。”

覓難天笑道：“看來除了鷹爺外，誰都沒有返帳裏作夢的念頭。對吧！”

眾人起哄大笑。

龍鷹尷尬地道：“難天也來耍小弟，我的情況叫身不由己。明白嗎？”

各人笑得更厲害了，他們的這群人愈聚愈多，超逾百人，一起狂笑，聲震野原。

龍鷹長身而起，道：“諸位大哥不用理會我，可談談笑笑直至天明。請哩！”

在歡笑聲裏，龍鷹返帳去也。

※※※

龍鷹隔遠便從花秀美的呼吸，聽到美人兒睡得很甜，顯示她像方雄廷般抵鹿野原後放鬆下來，不用擔心默啜突然而來的報複。

不管城和拿達斯是默啜最後的努力，凶險處猶過於被丹羅度千裏追殺，但他們終於度過，安然返回南方，享受到眼前的成果。

他想起因彩虹等而來的仇恨，除遮弩仍逍遙在外，邊遨身首異處，軍上魁信生不如死。但真正的罪魁禍首是默啜而非任何人，此人掠奪成性，視其他人為低等民族，始終是中土的大患。而為了對付他，不得不放過遮弩，這也是政治，更是戰略布局，事事須從大局去審時度勢。

他又想起烏素和他的兩位同夥，可惜見不著他們，否則會勸他們返天竺去。

他剛揭開帳門，花秀美醒轉過來，在帳內柔和的燈光下，她更是秀麗至不可方物，獨特的氣質使她和任何美女亦迥然有異，隻是沒法形容出來。

龍鷹再生出花秀美是塞外最珍貴資產的動人感覺，因這位沒有男人不想染指的美女，歌舞樂三絕，火候造詣均臻達文化藝術的巔峰至境，本身正是最奪目的異彩，沒有花秀美的龜茲會變得黯然無光。

美人兒喜滋滋的坐起來，伺候他寬衣，她身上隻有單薄柔軟地貼體絲質內衣，將她曼妙的線條體態盡顯無遺，誘人至極，登時一帳皆春。

自第一次在龜茲城她的舞樂院歡好後，這位歌舞樂大家對他再沒有任何保留，不過她對龍鷹的愛，一如她的舞步般悠揚**漾，溫柔婉約，若如在空山靈穀裏默默淌流的清泉。

龍鷹笑道：“過去每次都是由小弟為花大家寬衣解帶，隻有今次反由花大家伺候我。”

花秀美含羞白他一眼，垂下天鵝般的秀項，將額頭點在他胸膛處，輕輕歎息。

帳外遠處傳來野火宴的歡笑聲，這裏卻被一種無法言傳的沉寂籠罩。

或許因離別在即，龍鷹這一晚有著特殊的感受，一半的他是抽離地從一個鳥瞰的角度審視自己的處境，另一半卻忘情地投入眼前的現實去，無法區分出這兩種真實，又或許他和其他人的最大分別，是戰爭隻是暫告一段落。

博真、虎義、管軼夫、桑槐等不用說，打正旗號地去尋歡作樂，享受人生；即使風過庭和覓難天也是回到嬌妻身旁，還打算回南詔探親；方雄廷返瀚海軍接受新任命，勝渡回國繼續當他備受尊崇的鑄大師，精兵旅一眾兄弟則解甲歸田，衣錦還鄉。隻有他龍鷹是從一個站頭到另一個站頭去，沒法停下來。周遭的所有人，正活在現今的光明裏，他卻是活在未來的黑暗中，隻能期待有朝一天，黑暗會帶來奪目的日出。

龍鷹用手逗起美人兒的下頜，吻她香唇，愛憐地道：“為何不說話呢？我愛聽花大家的聲音。”

花秀美霞生玉頰，仍努力為他解紐扣，以微僅可聞的聲音道：“有可能回到古老日子更單純和簡樸的生活嗎？我知是胡思亂想，因為是不可能的。”

龍鷹將她摟進懷裏，道：“我最愛你的胡思亂想，何況還是你的感慨。我不敢斷然進步是否隻帶來災難，但肯定須付出昂貴的代價，且不會令我們生活得更美滿幸福。隻從戰爭去看，由我們中土的戰國時代開始便日趨劇烈化，因著軍事上的需要，塹山堙穀的修築新道路，築長城，建堡壘，擴大都城的規模，文武分途，軍隊變得常備化。隨之而來是戰爭規模的擴大，動輒殺人盈野，斬首十萬八萬，至乎一坑四十萬，所以‘師之所處，荊棘生焉；大軍之後，必有凶年’都是對戰禍貼切的實話。”

花秀美坐直嬌軀，伸出纖手撫摸他的臉，道：“秀美首次感到鷹爺對戰爭的厭倦。”

龍鷹心忖難怪人人興高采烈之時，他卻是暗自憔悴，既為一眾兄弟高興，又滿懷感慨，正是源於“厭倦”的情緒。

當人人如獲新生的一刻，他卻仍是泥足深陷，得到的隻是短暫的喘息空間。

埋入花秀美幽香盈鼻的懷裏去，一股無名的力量立即把他帶到怡然自得的淨土，世上似乎再沒有東西將他和她分隔開來，帳內奏起無聲的神奇樂曲，被他緊摟腰肢的美女龜茲夜舞的風采重現心頭。

老聃的“小國寡民……民至老死不相往來”的理想社會，於他的時代已不存在，畢竟還接近一點，現在卻隻像一個發思古幽情褪了色的遙遠舊夢。

花秀美吻他臉頰，幽幽地道：“從沒有一刻，我感到愛郎是如此明白人家，你我水乳交融、無分彼此。”

龍鷹若如正和花秀美共享著一個不會被其他人明白的秘密，偏又曉得明天之後他們會各在一方，隻能從回憶去追尋這種曾經有過的幸福。

一股莫以名之的痛楚填滿他的胸臆。

他需要她的慰藉，渴求她窈窕的嬌軀、濕潤的紅唇、像永遠到了遙遠地方去的眸神，垂瀑般的秀發、那雙會跳出最動人舞蹈的**，想立即得到她的欲望，完全沒法壓抑和遏止。

花秀美耳語道：“平時人家想的都是與現實無關，但當和你一起時，秀美才知道現實是可以如此令人家回味和沉醉，如果這就是愛情，秀美樂此不疲。一向以來，秀美視現實是束縛，可以做的是設法淬煉出一個不論發生何事時仍不會被挫敗的自己。事物的存在比我對它們的判斷更重要，因為我們是沒法真正地了解它們，存在的本身早超越了我們理解的能力，就像帳外的星空。秀美愛和鷹爺說話，愛聽鷹爺的見解。”

龍鷹溫柔地將她推得躺在厚軟的氈子上，壓著她誘人的肉體，看著她一雙眼睛道：“秀美並沒有脫離現實，隻是愛思考現實諸物背後的涵義，使你的內在世界更豐盛迷人。從第一眼看到你，我便曉得秀美與別不同，你和當時的宴會顯得格格不入，似是心底裏隻想著如何逃離。當時花大家對小弟有特殊的感覺嗎？”

一絲笑意在她唇邊擴展，調皮地道：“秀美根本看不到你。”

龍鷹失聲道：“看不到我？花大家勿忘記自己現在已成老子砧板上的鮮肉，由我作主話事。”

花秀美雙手纏上他的脖子，扭動嬌軀，嬌吟著道：“報仇來吧！秀美怕你嗎？”

※※※

五天之後，精兵旅沿春暖花開、風光如畫的雀河古道返回起點的古堡，火場已被玉門關來的一個部隊清理妥當，以接應精兵旅，他們對庫魯克塔格山以北發生的事近乎一無所知，唯一曉得的是薛延陀馬賊的山寨被回紇人攻破，因有逃往這處來的馬賊被他們抓起來。

對精兵旅的戰馬和沙騾背著大包小包的沉重東西，更是大惑不解。

抵達後的次日清晨，聖旨來了。

武曌照例對所有人嘉獎一番，對寶藏卻含糊其詞，隻說將所有戰利品賜與龍鷹，再由他全權處理，可用作獎賞手下兵員。最重要的，是明言丁伏民和五百兵員，返幽州向郭元振報到後，可解甲歸田，其親族亦畢生免去服兵役。

聖旨來得及時，丁伏民放下心頭大石，眾兄弟則歡欣如狂。

大家亦到了分道揚鑣的時刻。

丁伏民等偕博真、虎義和管軼夫往玉門關去，龍鷹、風過庭和覓難天則與林壯和吐蕃戰士返回高原去。

想到即將可見到嬌妻愛兒，龍鷹心裏似如燃著了一團烈火。

他們於破曉前上路，當旭日第一道曙光現於東邊天際，黑夜立即轉化成充滿生命力的光明。

戰爭的暗黑終成過去。