龍鷹和風過庭共睡一帳，同時驚醒過來，他們於天明前個許時辰才入帳小休，豈知睡不到半個時辰已給驚醒過來。

符太在坐起來的兩人前麵蹲下，沉聲道：“我見到鳥妖，真的是功力盡複，卻再沒有妖女隨行，她們該是因以陰補陽為鳥妖療治致損耗極巨，需覓地潛修。”

兩人聽得一頭霧水，符太並非在這地域首次見到鳥妖，如他仍隨丹羅度的大軍進犯鹿望野，再見到他是正常不過的事。隻有今次見到的鳥妖，與上次的情況有別，符太才會這般的來弄醒他們。

風過庭道：“鳥妖又有什麽詭謀？”

符太輕描淡寫地道：“他的奸謀如能成功，足可扭轉整個形勢，他猜到我們在北坡入口弄的手腳哩！”

龍鷹揭開蓋著雙腳的羊毛氈被，取衣穿著，道：“從何說起呢？”

風過庭也如他般穿衣著靴，道：“此事大有可能，鹿望野是沙鷹和眾鳥的棲身之所，天上常有鷂鷹、禿鷹盤旋，其中一兩頭可能是鳥妖的探子，它們自有一套通知鳥妖我們分布人手的飛行方式，鳥妖可從而看出我們活動的大致情況，猜出我們在峽口立寨布防。”

符太道：“敵人的兩支攻打北坡的部隊，現時位於離此三十裏的丘陵區，雙方能互相呼應，不懼突襲。他們也曉得難以避過我們一方高手的偵察，故並沒有蓄意隱藏，亦無從隱藏。”

龍鷹問道：“鳥妖就藏身於其中一軍之內嗎？”

符太雙目殺機劇盛，冷然道：“可以這麽說。”

風過庭訝道：“個中有何微妙之處？”

符太道：“如果我於尋得兩軍清楚的位置後，心滿意足的回來，便正中鳥妖的奸計。鳥妖今趟是親自出馬，在離兩軍立營的東麵六裏許處，夥同一批沙陀和突厥族的高手，攀爬翻往山嶺的北麵去。”

龍鷹記起在山南驛遇上的沙陀族高手，又想到當時伴在鳥妖左右的手下，由於沒有正麵交鋒，故弄不清楚鳥妖手上的實力，但肯定足以打垮勝渡和他的親衛高手，這麽去猜估，人數該在勝渡方數倍之上，那就是在百人之間。這批人理該隨鳥妖南下，卻未有參與戰爭的機會。

風過庭動容道：“確不能疏忽此妖，他手上的高手有多少人？”

北坡山脈從孔雀河往東延展，隔斷南北，鹿望野一段更是筆直陡峭，難以攀爬。

全賴此列山脈隔絕北麵來的風沙，方使有水滋養的鹿望野成為大沙海占地最廣闊、水草茂盛的綠洲。不過就算翻過山嶺，山後仍是重山疊疊，隻有本領過人、氣脈悠長的真正好手，才有望到達通往北峽的路線。故而風過庭有此一問。

符太得意地道：“包括鳥妖在內，有八十三個人，最差勁的仍可列入塞外好手之林，特別高明者可與你們高手團的人媲美。”

隻聽他說“你們高手團”，而不說“我們高手團”，可知他仍未視自己為精兵旅的一份子，說話間不自覺的流露心意。

龍鷹道：“你看得很仔細。”

風過庭皺眉道：“不足百人之數，任其武技如何強橫，亦難扭轉整個形勢，因為不論我們如何粗疏大意，怎都會對從北麵入峽來襲的可能性留有一手。”

符太麵無表情地道：“他們攜有大批歹毒火器，至少每人背著一大袋。”

風過庭一震道：“何不早說？”

龍鷹搖頭苦笑，道：“太少在玩把戲。”

符太欣然道：“勿要怪我，我是從鷹老哥處偷師，學懂將簡簡單單的一件事，來個故弄玄虛，的確增添了說話的情趣，令人生有趣多哩！”

風過庭微笑道：“這就叫潛移默化呢！”

符太微一錯愕，現出深思之色。

風過庭向龍鷹道：“鳥妖此招又毒又絕，如將大批歹毒火器從北麵投進峽寨去，由於寨勢和地形的關係，毒煙會在寨內凝而不散，我們的戰馬勢將首當其衝，毒氣還會隨北風泄往北坡，那時不用敵人攻打，我們先自崩潰。”

龍鷹沉吟道：“最佳的施毒時刻，當是敵人沿北坡山脈朝北坡推進之時，那時我們的注意力全集中往東麵去，予鳥妖可乘之機。”

風過庭心中一動，問符太道：“照你猜估，鳥妖和他的八十二個好手，可於何時抵達峽寨之北呢？掌握到這個關鍵的時刻，我們等於掌握著敵人全軍發動的精確時間。”

龍鷹拍腿表示出心中的興奮。

風過庭說的，是戰場上每個統帥夢寐以求的可能性，那已不止於一般的“知敵”，而是掌握了對方全盤的作戰計劃、舉止動靜。

符太想都不想地道：“該於今夜入黑後的一個時辰內。”

風過庭大喜，但亦有點懷疑，道：“太少似乎是滿有把握呢！”

符太道：“因我曾在黑暗的山嶺裏跟躡了他們好一段時間，才翻回北坡山脈南麵的平緩之地。他們走的西北方，我攀至高處，就地計算山途的遠近、需花的時間和他們的速度，休息回氣的時間亦包括在內。哈！跟了鷹爺這麽久，學不足他全部也怎都有兩、三成。對嗎？”

龍鷹笑道：“太少少有這麽謙讓的。”

符太苦澀地道：“因為你老哥是天下間唯一我沒法摸清楚虛實的人，深不見底。像鳥妖雖然了得，我卻有把握在單打獨鬥下，拚著受傷仍可堪堪幹掉他，頂多出動血手。”

風過庭大有深意地道：“更主要的原因太少漏掉了，就是我們真的視你為兄弟，而太少更習慣了這種密切的關係。”

符太坦然道：“多少有點影響，現在我的人生有趣多了，可以動程了嗎？”

風過庭長身而起，道：“我去找原舞和難天，這裏的事交給懷樸和桑槐兄。”徑自揭帳去了。

龍鷹看著雙目放光的符太道：“這確是誅除鳥妖千載一時的機會，是我們第二次掌握到他的行藏，比上一次的情況更於我們有利，記著你對原舞的承諾。”

龍鷹俯瞰下方沙礫和岩石相間的峽道，勾起當日到達北坡前迷途的情景，其時的心情與現在當然有天壤之別。假如當時曉得前麵是個大綠洲，肯定不會像那刻般絕望無助。

猶記得與雪兒瑟縮在板岩形成的地坑內，燃著疊高的駝糞取暖，躺下後立即不省人事，進入另一個世界，累的即使有十多頭餓狼在旁嗥叫，也未能將自己從夢中喚醒。

他一個人處於離地達二十五丈的斷崖，藏身於一塊凸出的岩塊後，身旁放了四筒箭，監視的是峽道另一邊較低矮的山巒，那將是鳥妖和他的手下最有可能離開山區的落點。

勉強可認作是通道，也是唯一能通往鹿望野的路徑，大沙海最古老的商路之一，從東麵起起伏伏的蜿蜒而來，到他置身處彎往南麵，十多裏外便是峽寨所處的北坡。

同一個地方，卻是兩種心情。

眼前的一刻，太陽正降至左方起伏的山陵上，一刻後將沒入西山，但卻是荒岩區最色彩繽紛的刹那，製敵的時機轉瞬即至，他已感應到在對麵低矮山巒後不住接近的敵人，一切變得生動刺激。

荒漠予他的經驗是以前在中土從未想像過的，每個行動、每個決定、睡一次冒險，都須把過往普通的、人們共有的普遍經驗拋諸於身後，其深刻處，永遠不會褪色和減弱。

他從箭筒拔出四支箭，另一手從袍內掏出摺疊弓，心靈晉入“魔變”之境。

六條長索，從對麵山頂邊緣處垂下來。索子長達七至八丈，垂下至離地麵五丈許處。

敵人就是憑著這些鉤索，翻山越嶺來到這裏。

可以想像敵人沒有保留的全速趕來，抵達峽道區後才好好休息，直至發動的時刻。

符太對龍鷹一方的作用確非常具關鍵性，往往成為決定成敗的主要因素。

龍鷹閉上眼睛，感覺著敵人的波動。

一頭獵鷹現身頭頂高空處，盤旋三匝後，朝北坡的方向飛去。

龍鷹心叫僥幸。

鳥妖是一朝被蛇咬，見到草繩也吃驚，謹慎至步步為營。

龍鷹正因想到鳥妖的特長，故隻出動己方最頂尖的五個人，就是他自己、符太、風過庭、覓難天和荒原舞。正麵硬撼，實力略顯不足，但這是戰爭，豈會予對方公平交鋒的機會？

五人先一步隱藏起來，正是為躲避高空的探子。

陽光沒去，氣溫立時下降，寒風呼呼，變化明顯，一如過往的每一天。

在荒漠區，隻有戰事可以令人脫離平淡無奇，否則很難想出任何反常的事，能令行程變得有趣一些。

六道人影沿索滑下，迅抵地麵，立即往兩邊散開去。

到著地者發出哨音，才再見動靜，再有一組六人沿索滑下來。

箭架弦上。

龍鷹忽生感觸。

默啜為殺自己所擬定的策略，不但精確且其高度針對性，便如為他度身訂製，以名將悍兵，在西域布下大羅地網，又有對大沙海了若指掌的兩股馬賊助陣，配以參師禪為首的百人高手團，加上狡猾如狐的鳥妖和他的鳥技，在龍鷹一方摸不清強大至不成比例的敵人虛實下，一俟對方收緊羅網，本該絕無幸免。可是因著魔種的神通廣大，又得道多助，先有荒原舞帶來聚義的諸國高手，後又有符太和博真加盟，在龍鷹一方天馬行空般的戰術下，敵方最精銳的部隊先在貞女綠洲慘吃大虧，損兵折將，接著是參師禪的高手團元氣大傷，威脅力驟減，山南驛的敗退，更起著決定性的作用，令丹羅度不得不揮兵南下。

當兩股馬賊先後被殲和擊潰，突厥人的圍剿不但徒勞無功，反給逼入絕境，其戰略再不像以前般無影無形，而是有跡可尋，就像眼前的情況。

對方連鳥妖在內共八十三人，能殺多少人再不是他所關心的，最重要是殺死鳥妖。而即使幹不掉鳥妖，局勢的發展仍會向他們一方傾斜，因為在時間上，這邊的鳥妖和眾手下，已來不及知會正朝鹿望野全速行軍的突厥軍。

鳥妖的“飛鷹傳書”，在現今的情況裏絕派不上用場，且他的高空探子能否握過寒夜，仍屬疑問。

思索間，他分心二用，默默計算對方滑下來的人數。敵人隻帶隨身的兵器，卻沒有符太所說的盛載歹毒火器的背包，可知為要減輕重量，火器被留在山上，待最後才送往地麵。

果然當第十二組人抵地，山上剩下十一個人時，長索收回，不旋踵將兩索連結為一索，先吊下弓矢和糧水一類東西，後是火器。

龍鷹心忖符太鼻子的靈敏度該差不了自己多少，從火器留下的氣味，嗅出袋子裏的乾坤，且因對毒物的認識，知火器含有劇毒之物。火器著地後，立即被送往峽道右邊靠近峽寨的一方。

鳥妖這批手下，武功高強不在話下，且有組織和效率，如給他們以火器突襲峽寨，情況實不堪設想。

符太確是他們的福星。

摺疊弓拉成滿月。

最後的十一個人下來了，其中當包括鳥妖，今次是三個人一批抓著索滑下來。

不過他曉得，鳥妖該永遠沒有著地的機會。

當第三組人往下滑去時，弓弦急響四下，勁箭從摺疊弓連珠發射，奏起敵人的催命符咒。

第一箭彎往山崖之上視線不及處，另三箭橫過峽道，射向正援索而下的三個敵人。

弦響箭到，中間幾無時間上的分隔。

慘哼聲先從山上傳來，接著是三敵中箭甩手，從高處直墜往地麵。

同一時間，山上勁氣交擊之聲大作。

龍鷹等五人今次的行動，是針對鳥妖而設計的。從上次夜襲廢堡的經驗，曉得鳥妖是個隻顧自己的人，一有風草吹動，會不理同夥死活，率先開溜，而論總實力，敵人實遠在他們之上，在那樣的情況下，是沒可能阻止鳥妖逃走的。他們遂想出由符太和荒原舞隱藏山上一側伏擊鳥妖之計。

天從人願，鳥妖竟是最後兩個落山的人，龍鷹就於此時發動，清除鳥妖旁的敵人，又射殺其他援索而下的三敵。

近峽寨的一端傳來敵人的慘叫聲，守在那邊的風過庭和覓難天出手了，從隱伏處撲出，見敵便殺。

峽內的敵人陷進惶恐裏，知道中伏，一時卻弄不清楚情況，隻曉得兩邊山上和南麵均有伏兵，頭子更是自身難保，射箭者更大有可能是龍鷹，哪敢逞強，全朝北亡命逃去。其中幾個較清醒的，掠往放置地上的物資。不是取火器，而是希望能順手取得糧水，不至於在荒漠渴死或餓死，給龍鷹居高臨下一一射殺。

“砰！”

煙花火箭斜射往南麵的天空處，爆開成點點光雨，通知己方人馬前來運送奪到手裏的火器。

當龍鷹兩個翻騰來到地麵，敵人已逃個一幹二淨，隻留下十多人伏屍遠近。

覓難天正檢查裝火器的袋子，掏出一枝形狀古怪的長箭。他對中土火器認識不多，遞給風過庭。

風過庭拿在手中，用鼻子嗅嗅，道：“是弓射火石榴箭，製作精美，用棉紙把火藥和毒物包成球狀，緊縛在靠近箭鏃的箭杆上，用時點燃引信向目標射出，會爆發火焰和毒煙，非常厲害。”

說畢遞給龍鷹。

龍鷹心不在焉的接著，仰望山崖，皺眉道：“難道竟給鳥妖溜掉了？”

覓難天道：“有太少和原舞伺候他，鳥妖該是插翼難飛。”

一道人影從上而降，稍以繩索借力來到地麵，苦笑道：“插翼難飛這句話不但諷刺，且對鳥妖絕不適用，因他的確是插翼溜掉了。”

赫然是一臉懊惱的荒原舞。