龍鷹在狄仁傑生前用作書齋的靜室，接見姚祟和桓彥範。

姚崇為當朝名相，做官的資格比張柬之更老，年紀卻比張柬之小近十歲，六十剛出頭，老當益壯。

桓彥範屬後一輩，約四十五、六歲的年紀，文武兼備，體格懾人。狄仁傑很看得起他，屬支持李顯的忠貞分子。

朝臣裏，除張柬之外，以兩人和龍鷹較有交情。當醜神醫時，桓彥範便陪張柬之和他說話，可見桓彥範與張柬之的密切關係。

不用說出來，大家心中明白，今次姚崇和桓彥範名義上是來拜祭狄仁傑，實則的任務為探龍鷹的口風，爭取他繼續支持李顯。

胖公公和符太故意避席，讓他們暢所欲言。

安慰龍鷹幾句，對狄仁傑的辭世表示痛惜後，姚崇轉入正題，歎道：“對東宮的慘變，鷹爺清楚情況了！”

桓彥範不脫豪漢本色，狠狠道：“郡王和郡主是給二張那兩個兔崽子害死的，鷹爺要為我們作主。”

龍鷹迎上兩人期待的目光，沉聲道：“老哥說得客氣，不過，縱然沒有這件事，二張及其家族兄弟，做盡賣官鬻爵、強占民產、搶奪別人奴婢、姬妾之事，萬死不足辭其咎。現在更膽敢趁聖上病重，將聖上移送至他們的集仙殿，挾天子以令諸侯，喪心病狂，我龍鷹豈可坐視不理？”

姚祟試探道：“鷹爺該剛知此事，對嗎？”

這是繞了個圈來問，看他因何遲遲未返神都。

姚崇在官場打滾數十年，說話謹慎，亦不到他不小心。像此刻的龍鷹，與兩人算得上是朋友，但可以坦然相告嗎？肯定不可以。

龍鷹道：“消息應來了好幾天，可是胖公公怕我……唉！他一直瞞著我，對聖上的病情也是輕描淡寫，剩是說聖上抱恙在榻，聞得敝嶽噩訊，很想見小子一麵。到今早驟知此事，方清楚聖上病況沉重至此。”

桓彥範道：“鷹爺何時起程回京？”

龍鷹道：“我恨不得立即插翼飛返神都，不過胖公公說得對，必須小心行事，否則會亂上添亂，情況變得一發不可收拾。”

姚崇道：“以二張現時跋扈囂狂，視自己為聖上的代言者，必用種種歪理，阻止鷹爺見聖上。”

桓彥範加上一句，道：“即使知沒法阻止鷹爺，可是隻要聖上昏迷不醒，見到等於見不到。”

龍鷹思索片刻，道：“先要弄清楚，在他們心裏，今次我返神都，對他們有害還是有利？”

桓彥範毫不猶豫道：“朝內朝外，誰不曉得鷹爺你為國為民，卻全不居功。二張自家知自家事，否則早派人來陽曲縣遊說鷹爺。”

姚崇道：“鷹爺國老佳婿的身份，足令他們顧忌。”

龍鷹道：“這個認知事關重大，若然如此，他們或會在我抵神都前，先發製人。”

桓彥範哂道：“他們憑什麽可先發製人？”

龍鷹心忖如果可以告訴他們有台勒虛雲暗裏主事，桓彥範不敢說這句話，正因桓彥範不明真況，遂顯出較敵之意。

他曾親耳聽到，台勒虛雲認為若他龍鷹返京，須以不變應萬變，還著香霸和楊清仁離神都暫避風頭，又賣掉翠翹樓。照台勒虛雲說話的表麵意思推斷，采的是隔岸觀火之策，不會插手。

可是，要準確掌握台勒虛雲這番話背後的含意，必須放在一個大前提的框架裏考慮，就是他當時認定“範輕舟”乃“龍鷹”，一旦龍鷹以自己真正的身份回來，首個目標非是難成氣候的張氏昆仲，而是要將大江聯深植神都的勢力連根拔起。

現在，經“兵分兩路”的手段核實“範輕舟”和龍鷹的身份後，沒有了這方麵的顧慮，以台勒虛雲的雄才偉略，怎肯讓千載一時的機會，眼睜睜瞧著在指隙間沙粒似的漏掉？

武曌病危、李顯集團與二張集團的爭持，因“東宮慘案”演化至絕無轉圜的餘地，隻能以一方徹底的敗亡收場。

如果台勒虛雲坐看形勢如此發展下去，李顯勢成新的執政者，若動**限在宮內，政局很快穩定下來，台勒虛雲將錯失機會，須待韋武集團與支持李顯的朝臣和李顯本人衍生新的矛盾，始有第二個機會。那可以是幾年，也可以是十年。政局的變化，一天嫌多，何況這般長的時間。

龍鷹的遲遲未歸，催化了台勒虛雲一方的野心。明眼人都看到，二張所恃者，惟女帝的縱容和寵信，現今女帝“病危”，他們還有何憑倚？

不過勝敗在加入大江聯的因素後，絕非如表麵般清楚分明。關鍵在武氏子弟的意向。

通過洞玄子，台勒虛雲比龍鷹更明白武三思的野心。

武氏子弟，從武承嗣到武三思，一直視自己為大周朝的當然繼承人，然因阻力太大，結果以李顯回朝當太子，武承嗣含恨而歿暫告一段落。

然而武氏子弟並沒因而全麵敗退，借著李武聯姻，又得到新的活力。武三思與韋妃各取所需的勾結，不但令武三思如得水之魚，還有台勒虛雲在暗背裏的策劃下，在朝內朝外不住擴展勢力，再加上掌握在武氏子弟手上的兵權，如傾力助二張奪李顯之權，則鹿死誰手，誰敢斷言？

去李顯及其支持者後，武三思要從二張手上將皇權取回，易似反掌。

雖說“東宮慘案”犧牲的有武氏子弟在內，但對武三思如此自私自利的人，比起千秋大業，死的縱為自己的兒子恐怕仍不去計較。何況是死鬼武承嗣之子？

正常情況下，二張和武氏互相猜忌，很難談得攏，但有台勒虛雲在背後發功，則為另一回事。

在與二張鬥爭一事上，武氏子弟並非鐵板一塊，皆因曉得以張柬之為首的朝臣集團，一直有趁機誅戮武氏子弟之心。

若視神都為戰場，龍鷹的戰爭目標清楚分明，就是殺二張、誅諸武，盡量將紛亂局限在宮內。看似容易，可是因著李顯夫婦和武三思的關係，變得非常困難。

不過，不論如何，沒有了未來太子李重潤，最好的結果仍沒法開出燦爛的鮮花，由此可見台勒虛雲的手段何等淩厲難擋。龍鷹實不願再一次被他算倒。

龍鷹默默瞧著桓彥範，看得他頗不自在，才緩緩道：“‘知彼知己，百戰不殆’，如郡王、郡主和武延基被張氏兄弟害死，誰能在此事發生前預料？”

姚崇和桓彥範你眼望我眼，說不出話。

龍鷹道：“諉過二張，方便直接，切合大家的情緒。但是有想過嗎？假設整件事確由二張及其謀臣一手策劃，並清楚可達致如此後果，且有厲害後著，那二張明顯非如我們想象般的不濟事，起碼在他的謀臣裏，潛藏著高明之極的厲害人物。”

桓彥範道：“不論此人如何了得，任他千算萬算，仍算不到聖上忽然病倒。”

言下之意，是二張兩人狐假虎威，沒有武曌的支持後，被打回原形，再不足懼。桓彥範亦漏了口風，等於指女帝也不足懼，既要誅二張，更要推翻女帝的治權。

以張柬之的精明和智計，肯定做好了部署，隻要去除自己這個不明朗的因素後，立刻可付諸行動。

嶽丈狄仁傑，是最得女帝信任的人物，稱之為國老而不名，從來不懷疑他，甚至因他的反對，始終沒以武承嗣替當時的太子李旦，策立為皇嗣。聞狄仁傑死訊，龍鷹最清楚女帝“朝堂空矣”的失落。

眼前的桓彥範，又或是張柬之，都是得狄仁傑向女帝推薦而得重用，張柬之更是最突出的例子，其中過程，龍鷹知之甚詳。而正是由女帝最信任、對她忠心不改的狄仁傑推薦的人，成為今次顛覆大周皇朝的主事者和骨幹，充滿諷刺意味。

如胖公公所言，國老仍在，改朝換代可在和平下進行，無風無浪，換了是他龍鷹，縱然軍功蓋世，可是在政治地位上，與狄仁傑差遠了，群臣是害怕他多過尊敬他。

從桓彥範的兩句話，龍鷹窺見端倪。

沉聲道：“敢問一句，如果當日在決定由我帶兵征討薛延陀馬賊的會議上，坐在帝座者是現今的太子而非聖上，有可能成事嗎？”

以本身為例，然而他的弦外之音，包括姚崇和桓彥範在其中，也包括在女帝執政時被委以重任的人才。

桓彥範並未聽得入耳，如果說話的非是龍鷹，怕已反唇相譏，此刻惟有耐著性子道：“鷹爺心裏有何想法，何不直接說出來？”

姚崇的反應並不一樣，現出深思的神色，謹慎地道：“鷹爺說的乃不爭之事實，隱含深意，也是老夫未曾想過的，請鷹爺進一步揭示。”

桓彥範的不耐煩，龍鷹是明白的，基於女帝特殊的出身，她用人惟才，提拔了很多人，但也引進了酷吏政治，更因寵縱武氏子弟和二張，令剩懂逢迎吹拍之輩，傾朝附之，模糊了女帝大膽起用良才的德政。

現在隨來俊臣之死，酷吏政治徹底告終，可是直至病倒，對二張仍是一再包庇、容忍，令張柬之、桓彥範等一眾朝臣，明白到不把武周政權徹底推翻，終無法從根本上解決二張專權的問題。

若由台勒虛雲看群臣現時的情況，他們顯露的是人性的弱點。就像楊清仁漏夜到陽安去驗證他“範輕舟”的身份，因心中渴望“範輕舟”非是龍鷹，故草草了事，放生龍鷹。楊清仁大可死纏他到天明，才趕回去，可是楊清仁並沒有這般做。這就是人性的弱點。

桓彥範亦然，為了集中全力打擊二張，對其他的問題，至乎後果，全都不聞不問，而大錯就是這樣鑄成的。

在支持李顯的朝臣心坎裏，李顯再非一個人，而是大唐正統的象征。李顯作為一個人的特質，全被褪掉，也因而看不到當李顯登位後，變回一個有血有肉的人，可帶來怎麽樣的後果。

“東宮慘案”，將這種心態進一步激化，推往極端。隻要能誅滅二張，其他問題似可同時迎刃而解。當然是個錯覺。

龍鷹沉聲道：“我想說的，就是如不能在誅除二張的同時，翦除武三思，那情願按兵不動，等待更好的時機，例如先削掉武氏子弟的兵權。”

姚崇動容。

桓彥範苦惱地道：“成大事者，豈拘小節，何況事情有緩急輕重之分，今次令人痛心的慘劇，武氏亦深受其害，難得形成敵愾同仇的一致想法，絕不容橫生枝節。現在萬事俱備，欠的是鷹爺一句說話，百載之機，正出現眼前。這也是國老一直希望可以發生的事。”

龍鷹徐徐道：“問題正出在這裏，我可以肯定告訴你老哥，一天弄不清楚‘東宮慘案’的真相，妄然行事，當太子坐上皇位，武三思依然健在，就是你們大禍臨頭、百姓遭殃之時。”

姚崇皺眉不語，用神思索。

桓彥範因心有定見，對龍鷹用心良苦的忠告，仍置若罔聞，徑自解釋道：“鷹爺明察，可以做的，我們全做了，仍找不出慘案的任何疑點。郡王、郡主之死，二張須承擔所有責任。”

接著向姚崇道：“姚相！”

見姚崇沒說話，忍不住催他出言助其勸服龍鷹。

龍鷹先一步道：“我想弄清楚，你們即將付諸實行的計劃、最後想達致的目標。千萬勿隱瞞。”

桓彥範斬釘截鐵地道：“就是誅除二張及其家族，其他一切，可在車裂此兩人後，按部就班的進行。”

他說得踏實，毫不猶豫，並不代表是真心，隻代表是早擬好的措辭，向其他人說過多遍，假話變真，龍鷹從他心中的波動，聽出他言不由衷。

反是姚崇心波平緩，一片坦誠。

由是觀之，即使參與行動的朝臣，仍非鐵板一塊，有內外之分。內圈的如張柬之、桓彥範、崔玄暐等人，以誅二張為名，卻以推翻女帝為最高目標。姚崇則不屬這個小圈子的人，雖認為誅二張責無旁貸，但如曉得“項莊舞劍，意在沛公”，很大可能猶豫退縮。

龍鷹平靜地道：“這類事，開始了便沒法停下來，也不到任何人控製，希望兩位明白，當時機出現之時，我會令權力的過渡和轉移，在顧全聖上的體麵下完成。”

姚崇終於發言，沉聲道：“鷹爺言有未盡，可否坦白告訴老夫？”

龍鷹暗歎一口氣，非不欲也，是不能也。雖然眼睜睜瞧著兩個與自己有私交的朝中重臣走入死局，偏無能為力。可以明傳暗示的話說盡了，實在再沒其他話可說。有所求，必有所失，乃顛撲不破的至理，也可見韋妃的“洗心革麵”是多麽的成功，令朝臣們感覺不到她的“威脅”，也因而低估武三思為禍的力道，認為去二張後，其他事可慢慢地逐一解決。

龍鷹道：“仍是剛才那句老話，太子登位，武三思仍在，今次誅二張行動的主事者，須立即遠走高飛，且要隱姓埋名，否則大禍臨頭時，悔之已晚。”

姚祟一顫無語。

桓彥範一臉不以為然，沒聽到似地道：“鷹爺打算何時返神都？”

龍鷹感到盡了道義，對得起萬仞雨，亦知言須盡於此，遂拋開所有擾人的思想，道：“我很想隨你們一起同去，可是怕害了你們。”

桓彥範愕然道：“鷹爺怎會有這個想法的？”

一句話，龍鷹掌握到以張柬之為首的朝臣，與東宮內的情況，李顯一族對龍鷹的看法，明顯脫節。

在知己知彼上，既不知彼，也不知己。

龍鷹輕描演寫地道：“兩位大人認為太子妃和武三思，怕二張多一些，還是怕我龍鷹多一點？”

不待答案，斷言道：“姚相和桓老兄離開後，我會於十天內起程到神都去。”

說這番話時，心中湧起豪情壯誌，神都已成爛攤子，就看他如何收拾殘局，讓大周皇朝有個圓滿的結束。