龍鷹於初更時分返抵日安舍，甫進院門嗅到沈香雪的氣息，察覺到她在廳堂裏。
兩盞六角燈籠懸在大門兩旁，照亮了登階之路，在西北風裏搖搖晃晃，光移影動，於今夜的特殊氣氛下，帶著說不出來的詭異。
台勒虛雲說得對，外在的天地，由內在的心境決定，於仍不知今晚發生如何可怕的事之際，剩是對未知的恐懼，足令他沒法以平常的心境度此漫漫長夜。
龍鷹自問是幸運的，直至舉派逃亡的一刻，他保持著童稚的無憂無慮，注意力集中在眼前的光景，從不多想明天的事。當開始動身逃亡，他強烈感受到師兄們的恐懼，在那一刻，他成年了。受感染下，他開始去想未來的事，一切煩惱因之而來。他懂事了，麵對不測和死亡，那是在此之前從未想過的，也是成長的沉痛代價。
今夜正是不測的一夜。
思索間，他登上門階，推門入內。
沈香雪一身緊身武士服，坐在靠東窗的椅子裏，在暗黑裏默默凝視他。
記起當年在大江聯總壇，瞧著她從馬車走下來，驚鴻一瞥的動人感覺，她的高傲美麗，充盈時代氣息的裝扮，怎想得到兩個陌不相識的男女，相逢道左，今天發展至如此糾纏不清的關係？
二姑娘香駕降臨，無疑大幅分去他的心神，紓緩緊壓胸臆的情緒。
龍鷹在她另一邊隔幾坐下，再次捉醒自己是“範輕舟”而非“龍鷹”。幹咳一聲道：“二姑娘可有興致和小弟來個鴛鴦共浴？”
沈香雪望著前方，雙目閃閃生輝，道：“沒人曉得我來見你。”
龍鷹為之一怔，她的答非所問，本身已賦予了這句話深一層的含意，似準備告訴他一些“範輕舟”不曉得的事。
不過，深心清楚是錯覺，源於渴想識破台勒虛雲的手段，眼前美女成其唯一探聽對象。同時懷疑沈香雪能知多少，甚或根本不曉得陰謀的存在。沈香雪對“範輕舟”動情，令她被排斥出大江聯的權力核心之外。
沈香雪現身於此，告訴他沒人曉得她來找“範輕舟”，如屬實情的話，間接證實了台勒虛雲的陰謀全麵啟動，沒閑理會“範輕舟”，沈香雪趁此人人難分神分身的一刻，到來與他說密話。
沈香雪以蚊蚋般的聲音道：“離開了，再不要回來。”
龍鷹訝道：“仍要殺我嗎？”
沈香雪道：“是以前的事哩！人家想指出，在大江自由自在不是更好嗎？何用到北方來踐這攤渾水？”
龍鷹曉得她說得很坦白，不可能再坦白些兒，否則是背叛香霸。聽她說話背後的含意，似沒有隨自己返大江之意。
點頭道：“多謝二姑娘忠告，道理我是明白的，現在想不走亦不成。三年說長不長，說短不短，但已足令我錯失良機。”
沈香雪不解道：“香雪不明白範爺因何須到神都來，現時的神都，已成龍蛇混雜之地，爭鬥之鄉，過去幾天，範爺該深切體會到。”
龍鷹心忖恐怕“南人北徙”之事，也瞞著她。
台勒虛雲深悉人性的弱點，不容沈香雪感情用事下壞他大計，厲害處是他可化沈香雪此一弱點為強項，拴著“範輕舟”，揚州城外的刺殺，巧妙利用湘夫人和沈香雪與他的曖昧關係，差些兒就算倒龍鷹。
現時的沈香雪是自發的來找他，還是奉台勒虛雲透過香霸向她發出命令，龍鷹無從分辨。她情緒上的波動，往任何一方向詮釋，均可言之成理。
龍鷹試探道：“二姑娘曉得你爹今天和小弟說過什麽嗎？”
沈香雪冷淡地道：“爹說是談生意交易。他的事，不容我過問。”
龍鷹心想如此方合理。
依他估計，香家栽培出霜蕎和沈香雪，妙用無窮，該不讓她們沾手人口販賣方麵的任何事，甚或不讓她們曉得，以免導致她們對自身形象有負麵的想法，使她們能出汙泥而不染。
從這個方向去看，符君侯該屬香家族人，故被委以重任。當然！香家生意龐大，不得不借助外人，像宋言誌和弓謀般，屬外人裏的自己人，仍不得參加核心業務的運作。想破香家的大業，實非易事。
試探道：“二姑娘真的隨小弟返大江嗎？”
沈香雪反問道：“範爺歡迎還是討厭？”
龍鷹為之語塞，惟有歎一口氣，拖延些時間以忖度如何可答得恰到好處，再現一個苦澀的笑容，道：“怎會討厭？卻免不了對禍福無常的恐懼，進退兩難。”
沈香雪咬著唇皮，輕輕道：“這是人家今夜來找你的原因。”
終於往他望過來，迎上他的目光。
從她麵容的表情和眼神每一個細微變化，龍鷹感到她苦苦抑製芳心裏的感情，充滿信任又不信任，絕望裏暗含期盼的矛盾。
美人兒既對“範輕舟”生出不該的感情，另一方麵又欲效命香家，將兒女私情拋往一旁。
沈香雪芳心內掀起情緒的風暴，語調卻異常的平靜，是經過了一番思想上的掙紮後得出決定的平靜。今晚她到日安舍來，為要告訴他心裏的想法。
龍鷹可以信任她嗎？
假設沒有台勒虛雲在背後“作法”，他可以沒有保留信任自己對她的觀感，可是多次領教台勒虛雲因對人性的認識使出來的非凡手段後，他再沒有把握可作出正確的判斷。
在台勒虛雲手上，有湘夫人和沈香雪兩隻厲害的棋子，利用的是男女間微妙的關係。她們成為了諸路不通下溝通的橋梁，沒法達致成果是因他是身具“種魔大法”的魔門邪帝，否則早死了多遍。
如硬將沈香雪塞給他，不單使他懷疑，且引起反感，可是如今來個欲擒先縱，到異日再讓沈香雪接近他，則為水到渠成。兩者相距，何止千裏？
沈香雪與他對望好一陣子後，垂下螓首，現出似鼓足勇氣，方可把心之所思啟齒說出的動人模樣，柔聲道：“香雪不想令範爺為難，也不願使自己為難。”
拋開其他思量，獨立看這兩句話，道盡她對“範輕舟”的情意。
隻恨龍鷹沒法純憑兩句話下判斷。道：“二姑娘如何向令尊交代？”
沈香雪抬頭望來，道：“你真的這般看嗬！”
她始終不及大姑娘霜蕎的圓熟老練，後者說話應對上從不露破綻。二姑娘這句話，顯示有人曾這般分析過，就是“範輕舟”會懷疑沈香雪是奉乃父之命接近他、監視他。
與她說親密話兒的好處，是可令他因全情投入“範輕舟”的角色，從今夜的諸般困擾抽身出來。
再一次證實台勒虛雲的至理名言，你如何看外在的天地，外在的天地就是如何。
台勒虛雲此具洞悉力的看法，正是脫胎於對人性的認識。
胖公公屢次訓誨他，教他勿要將自己的感受和看法，套在別人身上，因可以是南轅北轍的分別。沒有一個人是相同的，人性的複雜度超出任何人的想象之外，牽涉到男女間的恩怨糾纏，更是撲朔迷離，如果龍鷹簡單地認定沈香雪對“範輕舟”生出情愫，忽略香霸對她的影響力，她在香家那個奇異獨特環境培育出來的心態，極可能“差之毫厘，謬以千裏”。
一個正常的女子，怎會向人施展引發“玉種”的異術？第一次後尚有另一次，於揚州城外誆他踏進死亡陷阱去。在對香家的忠心上，沈香雪實不在霜蕎之下。
她們可愛上“範輕舟”，對之心動，可是在衡量輕重下，仍是以香家為重，個人為輕。
她依台勒虛雲的指示行事，可能性絕對存在。
美人計厲害的地方，就是對方的美麗，足抵消對她負麵的看法，盡朝好處想，情不自禁，像現在的她，即便想到她仍試圖害他，卻沒法口出惡言。
龍鷹苦笑道：“即使是第一天出來混的黃毛小子，也會想到這方麵去。二姑娘如真的為我設想，起碼通知一聲，帶小弟到茶室去是為見你的老爹，那時卻守口如瓶，可知二姑娘不會因小弟違背你爹，對嗎？”
沈香雪一怔道：“那是無關痛癢的小事嗬！想不到你放在心上。你究竟想不想曉得人家今次為何要與你見麵？”
龍鷹心忖見微知著，是觀人不二法門，這是閔玄清當年為他的麗綺七美選婿的辨別之法，使他留下深刻的印象。當然不敢說出來，道：“男女間微妙難言，可以睜目如盲，也可以事事起疑，無風興浪。二姑娘很難怪責我，全憑小弟多疑，今天仍能活著和你談情說愛。”
沈香雪嗔道：“這叫談情說愛？是算舊賬嗬！見回香雪後，你有哪一句是談情說愛？”
龍鷹今夜首次掌握到她芳心的奧秘，一股可斷定為“情真意切”的波動，顯示她憑女性敏銳的觸覺，曉得自己不把她放在心上，因之生出恨意。男女間的愛恨不講道理，肯定她沒檢討過曾對“範輕舟”做過什麽惡事。
龍鷹拍拍大腿，悠然道：“二姑娘要談情說愛嗎？先給小弟坐到這裏來。”
他乏辭以應，惟有耍無賴。
二姑娘嗔怨難分白他一眼，道：“人家須趕回去，更不可讓爹察覺我們……人家不懂說哩！你究竟還想不想聽？”
龍鷹進一步肯定心中的懷疑。
以沈香雪的好強任性，當日香霸明言不準她惹“範輕舟”，第二天送走她，她仍自行其是來對付“範輕舟”，致失身於他，現在若真的想和他好，有何顧忌？
今天她曾說過“一件是糟，兩件也是糟”，並非好聽的說話，充滿晦氣，將心中怨恨宣泄出來。於“範輕舟”的立場來說，她有什麽好怨的；但對她來說，不滿“範輕舟”沒因她神魂顛倒，是理所當然。“女人心，海底針”，像她般年輕驕傲的絕色美女，多情善變，誰可掌握她心裏的想法？
他終嚐到類似符太和柔夫人間曖昧的男女關係，情人敵人，一線之隔。
龍鷹攤手道：“二姑娘請說。”
同時想到有人曾警告她，不可以和“範輕舟”再一次有肉體的關係。
沈香雪沉默片刻，輕柔地道：“爹沒著香雪做任何事，隻告訴人家與你達成和解，不阻止我們交往，但再不可隨便，不懂珍惜自己。”
龍鷹裝傻道：“難道你將我們在總壇歡好的事，沒隱瞞的告訴他？”
沈香雪大嗔道：“爹有一套功法，可察覺人家和你幹過什麽事嗬！”
說畢霞生玉頰，誘人至極。
他們的對話漸趨**刺激，此時的沈香雪，非常誘人。
沈香雪愛上“範輕舟”，該無疑問，問題在這個關係於她有多大影響力。
事後沈香雪大病一場，當時他沒作深思，現在為要應付她，馳想種種可能性，因而猜想身具媚術的女子，不可愛上施術的目標，沈香雪犯上此忌，出了岔子，就像湘夫人與楊清仁的曆史重演。
思量至此，對沈香雪有個大概的輪廓，心忖今晚想再得到她，她絕逃不了。不過天才曉得她會否因此再“生病”。雖說明白多一點，仍然有限。與她的關係，沒法與大江聯的關係分開來看，一如符太所說，像白晝消失，黑夜降臨那瞬間般難以捉摸。
龍鷹坦然道：“這不像你爹說的話，像小弟是個平常不過、爭逐於二姑娘裙下的追求者。”
沈香雪沒好氣道：“你對他有多了解，他喜以用有商有量的方式指示人家做事，言下之意，是著人家接近你，但不可輕易動情。”
龍鷹訝道：“他竟沒能有看破二姑娘早對小弟動情的功法？”
沈香雪大窘，嬌嗔道：“誰看上了你！”
龍鷹哈哈一笑，伸個懶腰，道：“這麽說，二姑娘明天沒打算隨小弟南下揚州了！”
沈香雪不滿道：“正中你下懷，對吧！”
龍鷹道：“二姑娘做人公道點，如你是我，可怎麽辦？準看不準碰，是苦非樂，且不曉得二姑娘是真心相許，還是續施美人計。否則二姑娘怎會說不想令自己為難。”
以台勒虛雲對人性的了解，清楚自己失陷於沈香雪，或沈香雪失陷於他的可能性同樣大，現在隻是著沈香雪與“範輕舟”重建關係，在有需要時發揮意想不到的效用。如果自己沒被“驅逐離境”，他和沈香雪仍要糾纏下去。女帝此招，非常精彩。
遠處響起二更的報時聲。
此夜比之以往任何一夜，漫長難耐。
沈香雪幽幽道：“人家已夠難過，你仍要向人家說狠話。”
大家心知肚明是一回事，說出來又是另一回事，龍鷹忙分她心神，道：“二姑娘曉得令尊和小弟做成交易嗎？”
沈香雪一怔道：“什麽交易？”
龍鷹道：“交易不重要，重要是生意夥伴的關係，你我之間再無障礙。既然如此，二姑娘為何勸小弟勿要到神都來？”
沈香雪苦澀地道：“人家是為你好，有些事是不可以透露的。你在故意為難人家，才不信你一無所知。”
龍鷹陪笑道：“是想知多點嗬！”
沈香雪起立道：“我要走哩！”
龍鷹彈將起來，想把她擁抱入懷，伊人已在他身旁走過，朝大門舉步。嬌呼道：“不準動！”
沈香雪帶著一陣香風，消失門外。
龍鷹動了，穿窗往外。
此為今夜可探聽敵情，並弄清楚沈香雪立場的唯一機會。
如她奉香霸之命而來，現在好應該直接回報香霸，那不單戳穿她的謊言，說不定可偷聽到敵方對付“範輕舟”手段的一鱗半爪。至理想是偷聽到與今夜陰謀有關的事，雖然可能性微乎其微。
著地的一刻，沈香雪升往主堂簷頭處，掠往屋脊。
她在上方展開身法，他在地麵貼著屋牆半廊往後進掠行。
就在此時，他生出感應。
暗呼好險，沒入園林暗黑處去。