胖公公進一步分析，道：“你們必須明白‘陰謀’的本質，任何經過長期思慮、籌劃經年的詭計，必然考慮到各方麵的可能性，如果純粹是個成敗難定的冒險，配不上‘陰謀’的稱謂。在現時的情況下。最大的不確定性係於李顯本人，如他能出來振臂一呼，勢是千響萬應，動搖飛騎禦衛和羽林衛的軍心，公公所說的最壞情況方會出現。大家現在有目共睹，李顯何 來如此膽識勇氣？”

他故意岔到眼前一觸即發的緊張形勢去，暫時不答龍鷹的問題，如似從火堆裏抽走柴炭，令正在龍鷹胸臆間高燃著的傷痛，焰勢減退，用心良苦。

“邪帝！”

胖公公的呼喚如雷貫耳，龍鷹一震後沉吟道：“公公說得對！目前仍以聖上的贏麵大得多，打出非是針對太子的牌便成，將之定調為叛黨挾持太子，將士又見李顯沒有現身，必盡全力強攻東宮，區區一個重光門，可守多久？何況事起倉卒，東宮又缺守城工具，箭矢用罄之時，是門破一刻。宇文朔等捱上兩個時辰，已非常了不起。”

胖公公逼他思考，有助他從悲苦的泥淖脫身。狄仁傑不但是他最尊敬的人，半個父親，還是忘年的知己。

符太苦惱道：“台勒虛雲有何回天之術？”

胖公公沉聲道：“所以我說他非同小可。直至此刻，我們仍沒法測破他的手段，在公公數十年的宮廷惡鬥裏，尚是首次遇上眼前情況。陰謀必然與洞玄子的邪術有關，可是旁門異術，在現時的形勢下，可以起什麽作用？宮廷不是江湖，規縛重重，豈到洞玄子為所欲為？”

龍鷹心中一動，道：“我的娘！我們可能算漏一點。”

符太欣然道：“鷹爺複常哩！”

龍鷹道：“悲傷是人之常情，卻於事無補，道理我是明白的，然而明白歸明白，能否做到屬另一回事。我好多了，確非傷心的時候。”

胖公公道：“若你曉得國老如何走畢人生最後的一程，將化悲為喜。”

龍鷹一怔道：“公公還要賣關子？”

胖公公道：“仞雨須親身趕往高原，因鷹爺情況異常，稍有不慎，泄露你身不在高原之事，後果嚴重。所以仞雨須借橫空牧野之助，找人喬扮你，否則隻得藕仙攜兒探父，於理不合。回程用了二十五天，仍可以這麽快，是藉大河順水行舟的方便。藕仙返家時，國老竟霍然而愈，拒絕吃藥，終日抱孫為樂，愛女伴在身旁，談笑如常，然一字不提返神都的事。”

龍鷹和符太呆子般聽者，幾不信任耳朵。

胖公公撒手道：“國老就在當晚睡覺時含笑榮登仙籍，如此福氣，幾生方可修得？”

龍鷹長長籲出一口氣，道：“我舒服多哩！”

符太問道：“你剛才想漏的是哪一方麵？”

龍鷹的心神移到往昔某忘懷了的一天，寬玉揭開蓋著花簡寧兒的殮布，她沒有絲毫生氣、中毒後泛青藍色的遺容，重現眼前，心像利針戳著的痛，道：“花簡寧兒遇害時，洞玄子遠在嶽陽，兩地相隔數百裏，一南一北，隔著整個洞庭湖，故此我們沒法指控洞玄子。我們當時相信洞玄子分身有術，例如找人喬扮他，隻是苦無證據，沒作深思。”

胖公公的表情沒大的變化，似是想及此點，符太現出恍然之色。

龍鷹道：“在飛馬牧場，多出點空閑，又被我和萬仞雨視之為妖女，現在成為黃河幫少夫人柳宛真的引發，想到洞玄子該是塞外聖門一個派係之主，柳宛真和池上樓均為其門人，才重新評估洞玄子在大江聯內的位置，想到洞玄子與武三思的關係，非是建立於一朝一夕間，乃長期經營的成果。若然如此，東宮內另有洞玄子一係的妖人妖女潛伏，可能性極大。施術用法，自少不了洞玄子，可是於適當時刻啟動之際，就像花簡寧兒的情況，洞玄子可置身事外，使人無法懷疑。”

胖公公歎道：“雖不中不遠矣。知道還知道，在現時的情況下，我們難以改變任何事。”

符太苦思道：“如果我們猜得到台勒虛雲針對的目標，可派特使去知會宇文朔，甚至以飛箭傳書，作出警告。”

胖公公道：“警告他們什麽？著他們留意有妖人在作法？”

符太登時語塞。

胖公公大有深意地道：“在一些情況下，我們須承認失敗，接受因失敗而來的後患。”

稍頓，加重語氣續道：“譬之下棋，我們雖在一隅失利，並沒有被破局，何況邪帝的棋局，預了在此隅遇挫折，不論韋武得勢，又或世族得利，台勒虛雲坐享其成，任形勢朝哪個方向發展，在一段很長的時間內，仍輪不到邪帝主宰。邪帝扮‘醜神醫’，扮‘範輕舟’，莫不是因應此一形勢的手段，從這方向看，邪帝的策局夷然無損。現在的問題是我們因陷身此眼前局況之內，難自拔地去看更高更遠。小不忍，亂大謀，我們的明智之舉，惟靜觀其變，心裏做好接受重擊的準備。”

符太歎道：“刺激得要命！”

胖公公抽兩口煙，向龍鷹道：“輪到你的部分！”

龍鷹眼神凝聚，留心聆聽。

胖公公道：“經過今晚的事後，不論何事，加上國老辭世的消息，聖上一病不起，並傳召鷹爺在國老的葬禮後趕來京師見她。”

龍鷹沉吟道：“我以龍鷹的身份返神都，勢將惹起各方很大的反應。”

胖公公道：“以鷹爺現今如日中天的威勢，誰敢開罪你？聖上正是要借你之勢，將皇位正式授與自己的蠢兒。千黛過身後，由你親自送往關中，胖公公伴你同行，諸事妥當後，公公與你一道離開中土，返回高原。”

符太一怔道：“我是否也要一起去？”

龍鷹道：“這個還用問嗎？除非你想被碾成肉醬。”

符太欣然道：“還以為你以後不懂開玩笑。”

龍鷹道：“竟來耍我，聽得公公說出國老走得舒服安樂嗎，感覺再不那麽差勁，似還有股喜悅從心裏湧出來，現在想的是盡快到並州去，陪國老走最後的一程。”

胖公公頷首道：“藕仙此時最需要你。人雅她們亦下高原，比藕仙遲上幾天，現在該已抵並州。”

龍鷹驚喜道：“她們全來了。”

胖公公道：“是好姐妹，在這個時候當然伴在左右，鷹爺借此機會和她們好好相聚，以慰分離之苦。”

龍鷹點頭，就在此時，熱淚奪眶而出，卻沒有嚎哭，是默默落淚。

胖公公和符太呆瞪著他。

龍鷹舉袖拭掉滿臉淚痕，道：“我沒事，不知為何忽然忍不住。”

胖公公道：“流過淚便沒事了。現時你留在這裏再沒有意思，由小符送你離宮吧！記著，一切如常，你仍是‘範輕舟’的身份，千萬不要因情況的變化，失去警覺性，致功虧一簣。”

※※※

快船駛出水口，左轉。

龍鷹思索道：“形勢變得如此緊張，香霸仍有閑情來和我談交易，可見公公估計準確，對方胸有成竹。”

符太想的是別的東西，沉吟著道：“如果我是台勒虛雲，怎容鷹爺你如此一個能左右天下大局的人，存於世上？”

龍鷹微笑道：“你將‘默啜’取代‘台勒虛雲’，然後將三句話重說一遍，立即明白。”

符太道：“你真的沒事了！”

龍鷹道：“很古怪，當我曉得小魔女趕及送國老，國老享盡兒孫之樂後，於睡夢裏逝去，感覺隻是他進入了一個永遠不會醒過來的夢，就像從一個夢到了另一個夢去，沉醉在‘夢中之夢’裏，立即從傷情釋放出來，心底裏充盈奇異但歡悅的情緒，是與魔種渾為一體的感覺，沒法形容。”

符太道：“依我看，你是當忽然流淚，情結才真的得到宣泄。”

龍鷹點頭道：“該是如此。”

河風從西北方吹來，寒意侵人。

符太問道：“天地間最難捉摸的時刻，是哪一刻了？”

龍鷹一怔道：“為何問這般奇怪的問題？該沒有一定的答案。”

符太道：“少時我唯一可作主的，是自己的腦袋，愛上思考其他人不注意的事物。”

龍鷹道：“你少有談及兒時的事，該是因今晚頗有特別的感觸。”

符太道：“不想說，因充滿屈辱失意，幸好我的腦仍自由自在，不論大人們和我說什麽，隻要我朝相反的方向想，立大感快意。”

龍鷹道：“究竟是哪刻？”

符太道：“就是白晝消失，黑夜降臨的那一瞬間。”

龍鷹道：“有道理！天是逐漸暗下來的，可是哪一刻是晝夜交替，恐怕沒人說得清楚。你忽然提出此看法，背後有何道理？”

符太道：“是聯想。今晚即將發生的事，像晝夜交替的一瞬之間，明明曉得有此一刻的存在，卻因牽涉到非常微妙的情況，要把這情況弄得水落石出是不可能的，而此正為台勒虛雲一手炮製出來的情況，否則如事後人人清楚事件的來龍去脈，台勒虛雲豈非弄巧成拙？”

龍鷹點頭同意。

符太道：“我是在提醒鷹爺，台勒虛雲絕非默啜，今夜我符太首次嚐到無處著力、有力難施的失敗感覺，並因公公的啟發，看到事件的詭異性質。台勒虛雲今夜的成功，不代表我們的失敗，可是台勒虛雲激起了我的性子，誓與他周旋到底，成為完成取得《橫念訣》後另一個人生的目標，故不想麵對另一趟的失敗。”

龍鷹動容道：“太少這番話，存在深刻的道理。經曆第二次死亡後，我體會到勝負之間沒有清楚的界線。球賽也如此，個中包含錯綜複雜的因果關係。同一宗事，因立場和成見，各有殊異。”

快船駛入洛水，左轉。

符太輕搖櫓槳，臉上現出回憶的神情，徐徐道：“每當失意之時，我會想勝負純屬人為的感受，中間並無不可逾越的鴻溝，最後我由失敗者變為勝利者，教內討厭我的人仍奈何不了我，我仍因這個思法沒有得意忘形、鬆懈下來。何況奢言自己是勝利者的人，是完全漠視了人的現實，人的歸宿是任何力量改變不了的，若以生死定勝負，我們每一個都是失敗者，直至遇上你。我符太一生人最明智的決定，就是在天山道上恭候鷹爺的大駕。”

龍鷹道：“難得太少肯說心事，對我有很大的啟發。今次到神都前，我想及無瑕、楊清仁、霜蕎、香霸，獨漏了台勒虛雲，似他並不存在般，以致被台勒虛雲的奇招迭出，打得左支右絀，陣腳大亂。他既然可在神都張開羅網，待‘範輕舟’投進去，對‘龍鷹’當然更嚴陣以待，一個輕忽，立陷萬劫不複之地，我將重新估量，幸得你點醒我。”

符太道：“我是旁觀者清，你忙東忙西之時，我在悶得發慌。惟有反複思量，愈想愈對台勒虛雲的謀略智計感震驚，表麵偶然的事，沒一件是偶然的。事後聰明，馬球賽的挑戰，是針對‘範輕舟’而發，利用你在各黨派間的微妙情形，觸動連串的事件，直至此刻，我們仍未曉得事件引領我們到何處去。台勒虛雲是操局者，我們每一個都是棋子。”

船子穿過黃道橋底，舍通津渠不入，朝東麵的舊中橋駛去，夜幕低垂，洛水兩岸燈火點點，繁盛如昔，不覺絲毫異樣。

龍鷹讚道：“譬喻用得好！幸好我們目標明確遠大，因而清楚是一場‘三盤九局’的比賽，失掉一局半局未為輸，屬暫時受挫。我明天走，唯一放不下心的，是胖公公。”

符太點頭道：“在這方麵，我本非常樂觀，因公公是宮內最懂生存之道的人，不過見到今晚連公公也無法摸清楚台勒虛雲的手段，想法改變過來。也想過因著你鷹爺，誰敢碰公公與找死無異，但現在再不敢依常理判斷。”

又道：“鷹爺放心，我就搬去大宮監府，日夜貼身保護他，直至你回來。”

龍鷹道：“聖上退隱後，宮廷的變化，沒人可揣測，不過有一方麵可以肯定，胖公公將變成權力最大的人，隻有他可代千黛說話，也將公公置於最危險的位置。想想我們的對手是台勒虛雲、張柬之、宇文朔，該明白風險有多大。你個人的力量，在這形勢下不起絲毫作用。我明白你對公公的尊敬和感情，故一旦出事，連你都給賠進去。”

符太道：“我回去後，提醒公公，他該有辦法。”

龍鷹道：“何須提醒他，他比任何人明白自己的處境。”

符太苦惱道：“怎辦好？”

龍鷹道：“給河風吹著，我的腦袋回複平常。所謂‘君子不立危牆之下’，唯一的辦法，是遠離險地。”

符太一呆道：“公公怎可在這個時候離開？”

龍鷹道：“有何不可以的，你須和他一道離開。公公是代表聖上出席國老的喪禮，並傳達召我見‘聖上’的意旨，一切自然而然，沒有破綻，非如此才奇怪。”

符太道：“公公走了，另一個聖上怎辦？”

龍鷹道：“此正為老子反擊台勒虛雲之計，務要令他預期的情況並未出現，且因朝廷在權力架構上現出空檔，勢令各方勢力忙於爭奪，使台勒虛雲原先想妥對付我的辦法，再行不通。我龍鷹回來，反變成各方戮力爭取的對象，主客之勢逆轉。他奶奶的，否則怎能下今天這口氣！”

符太拍腿叫絕，讚道：“略耍一招，竟是後著無窮，我有信心可說服公公。”

龍鷹道：“提醒他，剛才他說過，這是屬於我們的時代。”

符太點頭道：“對！對！我親耳聽著。”

看他恨不得立即回去的樣子，龍鷹道：“多謝太少送我一程，今晚的事有結果後，立即通知我。”

符太欣然道：“明早我到日安居去。”

龍鷹一個側翻，沒進冰寒的河水去。