龍鷹一覺醒來，天尚未亮。
還有幾天立冬，夜長日短逐漸明顯，眼前的冬天，於他來說，絕不好過。龍鷹很想睡多一會兒，偏腦袋不受控製似的想東想西，起來又不情願，不單因想多休息一陣子，主要是因沒什麽有意義的事情可幹。
前方是一道死胡同，隻能被動地等待，既無退路，等於沒有出路。
昨夜沒有收獲。如是園的主堂舉行小型的雅集，他和符太潛至附近，剛好聽到琴簫合奏，霜蕎彈琴，吹簫者不知何許人，配合得很好，“郎才女貌”，讓人聽得賞心悅目。從霜蕎的琴音，感到她有心事。不時透露出濃烈的情緒，格外感人。
楊清仁為座上客之一，聽到他和閔玄清說話的聲音，一句起，兩句止，不可能在這般場合說較親密的話兒。表麵看，兩人的關係仍然融洽。
說沒有收獲嗎？並不全對。
假設台勒虛雲的陰謀針對東宮而發，洞玄子在梁王府的時間多過留在東宮，楊清仁有閑情到如是園參加雅集，落入龍鷹的有心人眼裏，是欲蓋彌彰。如果這個看法正確，陰謀可在任何一刻發生。
另一件他擔心得要命的事，是萬仞雨的音訊全無，那是不合情理的，縱然發生了事，至少可通知胖公公。
他記起在飛馬牧場的那個早上，忽然心驚肉跳。想到這裏，再躺不下去，坐將起來。
天亮了。
※※※
龍鷹叫來早點，獨自一人在廳子的圓桌進食，心情沉重。
昨夜符太提議候至雅集結束，看楊清仁會否與無瑕私下說幾句，給龍鷹反對，一來這個可能性很小，更主要的原因是龍鷹怕看到楊清仁留宿如是園，感覺將很不愉快。
吃到一半，樂彥來了，是翻牆進來，鬼鬼祟祟，一副見不得光的凝重模樣。
到神都後，龍鷹一直在等候他，很多事情，須和他商榷。
兩人對桌坐下。
樂彥劈頭道：“情況很古怪，二張不知是否吃了豹子膽，竟在江湖公開放言，說如敝幫的大龍頭敢踏入神都一步，他們派人打斷他的……嘿！打斷他雙腿。”
龍鷹失聲道：“竟有此事，還有更霸道的嗎？”
樂彥歎道：“沒有聖上在後麵撐他們的腰，他們怎敢這般大言不慚。我們用盡辦法，仍摸不清楚情況，隻好暫時偃旗息鼓，避過風頭火勢，靜觀其變。大龍頭著我向範兄致歉，暫時難以到神都來會範兄。”
龍鷹頭痛地道：“可是我們賺大錢的鹽船，如箭在弦，沒可能取消。樂兄該聽過‘南人北徙’的政策吧？”
樂彥豎起拇指讚道：“範兄已非是有辦法，是神通廣大，大龍頭著我告訴範兄一件事，問一句話。”
龍鷹道：“樂兄指點。”
樂彥道：“首先，龍頭著我告訴範兄，今趟走的貨，北幫毫無保留的與範兄全麵合作，並保證所得利益，三方平均分配，我們不會多占半個子兒。所有去貨渠道安排妥當，落貨地點經過精心設計。”
略頓續道：“依範兄估計，大約有多少鹽貨呢？”
龍鷹道：“是以船來計，應不下於六百船次，全屬大型客貨船，每船的鹽貨在五百石到七百石間。”
樂彥動容道：“貨量遠超我們估計之上，賺個二十至三十萬兩肯定沒問題，利潤驚人。”
龍鷹心忖此三分一已肯定超過北幫一年的總收入，非如此如何打動武三思般的貪得無厭。此招叫“欲擒先縱”，引韋武集團上當。
龍鷹知他滿腹疑問，如楊清仁般，是“範輕舟”憑什麽辦得到，不容他追問，徑自道：“落貨的細節容後討論，田幫主想問的是何事呢？”
樂彥欲言又止，然後道：“龍頭想問，範兄是不是安插了人在二張的陣營內？”
龍鷹道：“人命關天，恕小弟不能直答。”
樂彥道：“事實上範兄已答了。”
正容道：“兩天後的馬球賽，究竟是怎麽樣的一回事？”
龍鷹從容道：“樂兄消息靈通。”
樂彥欣然道：“此事隻要有耳朵的，都風聞其事。聽說是由二張中的張昌宗先下戰書，範兄為郡主接招應戰，立即轟動全城，人人翹首盼望，希望範兄狠挫二張。”
旋眉頭大皺地道：“以二張的囂狂，範兄是外人，他們怎容範兄可安坐在這裏？”
龍鷹可肯定樂彥與武三思碰過頭，所知的事遠不止此，現在裝作無知的問自己，是看自己對他有多坦白。
與江湖人打交道就是如此，很難真的得對方信任。
在陰差陽錯的形勢推動下，他與北幫的合作，是騎上虎背，須順勢而行。龍鷹隱隱感到是命運的安排，未來的路定須朝此方向走，非人力可左右。
正因如此，使各方勢力認為“範輕舟”是個有野心的江湖豪強，不曉得他另有圖謀，也令楊清仁以為“範輕舟”是可收買的人。
形勢複雜混亂，以龍鷹的視野，也惟有見一步走一步，摸著石頭過河，身不由己。自離開荒穀石屋後，他第一次陷進這樣的情況裏。
龍鷹坦然道：“張昌宗昨天上過門來找小弟的碴子，不過當曉得郡主隊有符太參加，生出怯意，不敢逞強動手。哼！他奶奶的！動手又如何？我怕他嗎？”
在樂彥進一步追問前，歎道：“這叫陰差陽錯，郡主要小弟為她討公道，可以拒絕嗎？惟有耍一記虛招，問她神都可有不放二張在眼內的人，由武延秀說出符太的名字，小弟乘機下台，說要得符太加入，我們方能組成郡主隊，豈知符太竟一口答應，還由他說動胖公公支持我們。唉！你道我想這麽張揚嗎？他奶奶的！”
他的話有真有假，諒樂彥看不破他故意將次序的時間先後混淆。
樂彥滿意地道：“原來如此！”
龍鷹結論道：“今次的合作若可大功告成，可再次合作，到時才去拜見大龍頭未嫌晚也。”
商量妥行事的細節後，定下聯絡的秘法，樂彥告辭離開。
雖然搞妥北幫，龍鷹的沉重有添無減。田上淵不明白二張為何對他忽然發難，他卻掌握到二張的意圖，就是對武三思進一步施壓，“項莊舞劍，意在沛公”，隻要東宮內有人沉不住氣，或與李顯有關係的臣屬和朝臣，按捺不了下對二張有微言，傳了出來，二張會小事化大，至大者當然是意圖謀反。
二張這樣做，是有“高人”在背後指點，如果這個“高人”就是大江聯打進二張集團的人，事情絕不像表麵的簡單，而是台勒虛雲籌謀已久的陰謀發動了。
此陰謀一直如芒刺在背，現時大禍正臨頭，仍沒法測破台勒虛雲的手段。
兩天後的馬球賽，變得無關痛癢。現在最希望是與胖公公碰頭商量，說什麽都好，以紓解他“盲人騎瞎馬，夜半臨深池”的惡劣感覺。
苦思不得之際，蹄聲自日安居東大門的方向傳來，聽蹄音，達十騎以上。
龍鷹大為錯愕，難道二張竟敢派人公然來犯？
※※※
上陽宮禦書房。
武曌立在龍桌一側，鳳目寒芒閃閃。
胖公公坐在一旁，取出煙管“咕嚕咕嚕”的吞雲吐霧。
龍鷹的“範輕舟”垂手立在女帝前方，有點像等待發落的模樣。
直至此刻，他尚未弄清楚師姐為何派出飛騎禦衛，招搖過市的公然押解他到這裏來，又為何她肯離開千黛，從女觀返回治事之地。
武曌一言不發，取起放在桌麵的兩軸奏卷，往他送來，道：“讀！”
龍鷹兩手探出，一手接一道奏章，心情忐忑的逐一展卷閱看，以一目十行的速度，看畢後放回龍桌上，退返原位。
兩道奏章均出自來俊臣之手，與其稱之為奏章，不如稱之為告密函較為貼切。想當年酷吏當道之時，這般的告密函等若家常便飯，情文並茂、言之鑿鑿，但絕大部分均是捕風捉影，憑空捏造，最容易是告發之為徐敬業、李貞、李衝等曾起兵造反者的餘黨，再以酷刑屈打成招，炮製人證、物證，如此冤案，自武曌垂拱以來，多不勝數。不過在李顯回朝後，女帝頒下敕令，規定自此以後，有告發徐敬業等人餘黨者，“一無所問”，內外官司再不受理，擺出全麵寬容和解的姿態。
在此之前，女帝又接納狄仁傑的提議，容許複核大小冤案，來俊臣便因此受牢獄之災，後由武承嗣救他出生天，因那時武曌對以武氏還是李氏為繼承人，仍猶豫難決。
於此期間，大周朝在狄仁傑的主理下，大批冤案陸續得到昭雪，至李顯回朝，李武聯姻，氣氛趨向緩和，酷吏政治已成過去，想不到今天告密奏章又通過酷吏來俊臣之手，出現在女帝龍桌之上。
情況異乎尋常。
胖公公移開煙管，道：“兩道奏章昨天黃昏先入二張之手，再由他們親身奉呈，說是十萬火急，公公看過後知道不妥，立即到女觀見聖上，聖上卻因沒法分神，臨天明前方有暇閱章，曉得形勢嚴峻，立即回來，召開早朝。”
兩道奏章，關乎兩方麵，一為誣陷宰相魏元忠與司禮丞高戩，說他們私下議論說“太後老矣，不若挾太子為久長”。
對高戩龍鷹印象深刻，前晚遇上，並利用其體型與自己相近，避過給太平一眼認出的劫數，太平還對他“另眼相看”，邀之遊湖，看來該有進一步的發展。來俊臣將高戩卷入此事，已重重開罪太平，不過肯定來俊臣不清楚太平和高戩的關係。
來俊臣還在奏章詳細分析“太後老矣，不若挾太子為久長”這兩句話的意圖和嚴重性。不稱“聖上”而稱“太後”，顯然認為武曌的帝位是不合法的，是以太後的身份篡奪李唐的政權。二張更深悉女帝絕不認老，如此指她年紀老邁，命不久長，犯正女帝大忌。當然，二張明白的，是以前的女帝。
“挾太子”一詞隱含謀反之意，暗指必須扶李顯上皇座，方為長久之計。
來俊臣別的不行，這類憑空捏造、含血噴人的事卻是優為之，寫來鏗鏘有力，有如目睹親聞，詳列說話的時間、地點、與聞者的反應，諸如此類。說到底隻屬道聽途說，信不信由你，不過酷吏精通用刑之術，來個“嚴刑逼供”，沒事變有事。
另一份奏章牽連更廣泛，矛頭直指東宮，告發郡王李重潤、其妹永泰郡主和夫婿武延基，述及他們在張昌宗攔截安樂郡主李裹兒後當夜在東宮內私下的聚話。
李重潤乃李顯長子，李重俊之兄，如果李顯即帝位，李重潤便為太子，陷害他，與陷害李顯無異，至輕亦是“管教不力”之罪。
永泰是安樂之姐，龍鷹第一次入東宮，見過她與妲瑪說話，其夫武延基乃武承嗣之子，武延秀之兄，襲爵魏王，於武氏諸王裏因而地位頗高。
據奏章所指，該是張昌宗悻悻然離日安居返皇城的路上，與李重潤狹路相逢，給李重潤當麵痛斥，指張昌宗沒有自知之明，大膽無禮，竟敢挑釁安樂。章內當然說成張昌宗當時如何忍辱負重，李重潤則氣焰衝天，且因與他一夥兒的還有宇文朔等世族子弟，擺出一言不合，立即動武的姿態。
於此處將宇文朔等關中大族拖下水，是因深悉此為女帝一向的顧忌。
李重潤返東宮後，餘怒未消，與因衝突聞風來探問他的妹子和妹夫說話，李重潤直言：“天下是他李家天下，怎到兩個塗脂抹粉的妖孽指指點點！”大發脾氣。
永泰郡主和武延基均表同意，認為二張兄弟沒有出入宮廷的資格。
奏文又指，李重潤非是首次批評二張，而是多次公開指責，問題在不住強調天下是李唐的天下，視大周女帝如無物，實存不臣之心、謀反之意，其心可誅。
最後提及的是他的“範輕舟”，指東宮勾結江湖豪強，公然挑戰二張，有那麽不堪，就說得那麽不堪。
龍鷹皺眉道：“說話在眾臣間和東宮內發生，來俊臣於奏章內既沒透露消息來源，怎可入人以罪。這種事雖不可能有物證，但至少也要列出人證。”
胖公公歎道：“這是以前種落的因，一向以來用的都是這類告密的手法，再來個大刑伺候，不到被告者不認。來俊臣便是靠告密起家，於宮內宮外廣置密探，否則二張怎肯起用本屬武承嗣的人，是因他可在必要時發揮意想不到的作用，像這兩道奏章。”
龍鷹道：“兩道這樣純憑空口白話的奏章，可以起何作用？”
胖公公道：“歸根結底，能起怎樣的作用，還看聖上。”
稍頓後，歎道：“來俊臣之所以遭人恨之入骨，不但因滿肚壞心術，更因其深諳無風起浪、搞風搞雨之道，有他為二張主持此事，表麵看隻不過是兩道奏章，其實來勢洶洶，遞上奏章的同時，二張私下發令，使人將魏、高二人逮捕下獄，造出既成的事實。同時將奏章的事泄露出去，弄致如今人心惶惶，恐聖上大怒之下，遷怒太子。”
龍鷹失聲道：“二張竟大膽至此？”
武曌淡淡道：“今早知道此事後，朕已下令釋放魏、高兩人。現在將你‘範輕舟’請來，表明親手處理此事，二張再不可以自把自為，插手其中。”
胖公公苦惱地道：“難就難在如何拿捏，除非我們將二張掃入廢物堆，否則不得不保住他們的麵子。故此放魏、高二人不是說放便放，而是來俊臣所指人證之一的‘鳳閣舍人’張說堅持不指證兩人，剛才早朝時，宋璟、張廷珪、劉知兒、桓彥範、魏知古、王晙和朱敬則等冒死進言力保，聖上乘機下台，赦兩人之罪，不過卻不得不將魏、高兩人，還有當時在場，卻不肯作證的張說，全體流放嶺南，以示小懲大戒，暫時平息了這場風波。”
龍鷹失聲道：“如此豈非助長二張的氣焰？”
武曌淡淡道：“此正為朕召你到這裏來背後的原因，除非朕有繼續執政之心，否則再沒有人能壓下各個蠢蠢欲動的政治勢力。”
龍鷹頭皮發麻。