龍鷹終於想到在什麽地方出岔子，犯的是“欲蓋彌彰”的老毛病。
他刻意明言自己是個做生意的人，之所以置身於此位置，是為勢所逼，在政治上沒有立場。先惹來獨孤倩然的指責，認為他乃不分是非黑白的牆頭草。
宇文朔更看深一層，猜他是心中有鬼，特意說這番話來掩飾真正的圖謀，事實上“範輕舟”是女帝的走狗爪牙，遂立即割席。
唉！
功虧一簣的滋味確不好受，悔之莫及，無法補救，惟有硬生生的消受。
踏出食堂，不知恭候了多久的穆飛迎上來道：“我見宇文朔和獨孤倩然與範爺說話，不敢打擾。嘿！他們……”
龍鷹與他朝觀疇樓的方向走，順口問道：“執拾好遠行的包袱行囊了嗎？”
穆飛點頭，有些不好意思地道：“兩天前已執拾好。”
龍鷹心不在焉地道：“回樓取得隨身衣物後，我們打道到賽場去。”
穆飛道：“範爺有心事嗎？”
龍鷹苦笑道：“談判破裂！我被關中隊視為敵人。以前若隻是不留手，今次是盡全力打擊和挫折我，使我的聲譽受到嚴重損害。所謂‘不招人忌是庸才’，這代表了人人有妒忌之心，不願有人勝過自己，好過自己。不要小看在球場的勝負，像嶺南隊般，再不被人放在眼內，正是基於這種心態，尋得一個可看扁人的缺口，然後無限的放大。宇文朔深悉此人性的弱點，曉得隻要讓神都的人曉得我是他們在馬球場上的手下敗將，且敗個一塌糊塗，能大幅減低我的分量。故此今仗形勢頓改，我是不可有失，必須竭盡所能去應戰。”
穆飛駭然道：“範爺全力出手，贏了豈非小飛沒法隨範爺離開？”
龍鷹啞然笑道：“你竟沒想過，不論我如何努力，仍要輸掉這場賽事。”
穆飛道：“範爺是不可能輸的。”
龍鷹笑道：“我比你更擔心不經意下贏了，幸好尚有兩全其美之法。就是雖輸賽事，我卻沒有丟臉。”
穆飛以崇慕的眼光看他道：“範爺奇謀妙計層出不窮，小飛怎都猜不到。”
兩人步入樓園，龍鷹好整以暇地道：“此正為我要你去曆練的原因，現在你事事倚賴我，懶動腦筋，可是換過是隻得靠自己、孤立無援的情況，不自救就死，哪還到你不掙紮求存，而隻有這樣子，方能發揮小飛真正的實力。”
穆飛駭然道：“範爺若看錯了我，怎麽辦？”
兩人在園內止步，繼續談話。
龍鷹道：“當你抵達揚州的一刻，再不是以前的穆飛，我既不會看錯你，更不是教你去送死。犯錯是必然的，最重要是勿犯永不超生的致命錯誤。”
穆飛急喘兒口氣，慚愧地道：“我有點緊張。”
龍鷹道：“這是正常的，並不代表你決心不夠，或是膽子小，而是由於對未來的恐懼。不論是勇武蓋世的戰士，又或智比天高的謀略家，均難以避免對茫不可測的未來暗存懼意，也是一種對命運與生俱來的恐懼。所謂千算萬算，怎如天算，正是指此。”
稍頓續道：“我們唯一可以做的，是盡人事的部分，置生死於度外，死不了便是成功，明白嗎？”
穆飛沉吟片刻，雙目射出堅定的芒采，肯定地點頭，道：“明白！”
又忍不住問道：“範爺剛才提到的兩全其美之策……”
龍鷹截斷他道：“時間無多，賽場的事，留待到賽場時說。”
言畢入樓取行囊去。
※※※
下山的路擠滿人馬。
能走得動的都去草窩子親睹決賽，尤添趣味性者是因牧場隊有“範輕舟”助陣，雖說強弱仍是不成比例，但隻要想想可看到光芒萬丈、不可一世的“範輕舟”慘被挫敗，俯首稱臣的狼狽模樣，很多人將心懷大快。
牧場上下是另一種心情，不理希望如何渺茫，但願“範輕舟”能創出奇跡，否則飛馬牧場就是自成立飛馬節以來，首次保不住馬球霸主之位。
穆飛見人多馬擠，道：“我們抄路走。”
龍鷹追在他馬後，道：“是秘徑嗬！”
穆飛道：“這樣的秘徑有兩條，不對外人開放。”抬頭看天，道：“離開賽不到一個時辰，早點到草窩子，可安他們的心。昨天給範爺振起的鬥誌，今早已煙消雲散，個個心情忐忑，像待宰的羊。”
龍鷹和他並騎過密林，踏上回旋往下行、位於山城西麵的車馬道，比主山道窄近一半，勝在無人。看來即使是牧場人員，等閑亦不采此道下山。
龍鷹不解道：“此秘密的下山捷徑既然不向外人開放，小飛這麽領我走此路，不怕觸犯禁忌？”
穆飛笑道：“我是奉命來接範爺到草窩子去的，吩咐小飛者是宋問宋公子。嘻嘻！還有什麽好怕的？難道可再多逐我一次？”
龍鷹大喜，超前下山去也。
※※※
草窩子盛況空前，人、馬數以萬計，四邊斜坡坐滿人，萬頭攢動，熱鬧處直逼沸騰的頂點，談笑聲如潮水的起伏，高談闊論者對即將來臨的決賽來個指點江山，人人情緒高漲，等待好戲上場。
龍鷹和穆飛是牧場隊成員裏最遲抵達的兩個人，到場時惹得正疑神疑鬼、擔心得要命的牧場人熾烈的喝彩歡呼。
關中隊隊員全體在賽場上，與嶺南隊作賽的原班人馬外，尚多出了楊清仁和李裹兒。前者正和宇文朔和宇文愚兩人在南球門旁說話，對“範輕舟”的到來毫不在意，不屑一顧。
李裹兒則和霜蕎、獨孤倩然在賽場邊說話，除獨孤倩然外，兩女均不住拿眼去看“範輕舟”。
關中隊的其他成員乾舜、季承恩、長孫持國等則在整理賽馬的裝備。
兩邊球門後旗幟飄揚，牧場隊守北門，關中隊守南門。
龍鷹偕穆飛進入賽場，牧場隊一眾成員大喜迎來，將龍鷹團團圍著。
龍鷹輕鬆地道：“誰能給我解說‘哀兵必勝’的道理？”
眾皆愕然。
柳正道：“是否因抱著必死之心，等若破釜沉舟，反敗為勝？嘿！可是，球賽須守球賽的規矩嗬！”
人人點頭。
球場非是戰場，沒有拚命這回事。
龍鷹從容道：“換過另一種說法，就是明知必敗，反不畏敗。如何？”
陶文楷道：“這個我倒明白，就是拋開勝敗的負擔，不將勝負放在心上。”
商豫怨道：“範先生嗬！我們現在個個心怯，你卻左一句哀兵，右一句必敗，我們哪來鬥心？”
眾人雖沒有附和商豫，單看神色，知他們同意商豫的說話。
龍鷹道：“這叫破而後立，因為你們犯下一個致命的錯誤，就是將勝負係於我一人身上，失去了對自己的信心。上仗對元老隊，不會出問題，皆因你們對他們沒有懼意。可是現在看你們的模樣，上場前已給駭破了膽子般，未戰先潰。”
穆飛喝道：“罵得好！範爺一針見血，今早我一直有這個感覺，隻是沒法描述。”
商豫既慚愧又焦急地道：“可是賽事在即，我們如何改變？”
龍鷹若無其事地道：“將你們化為必敗的哀兵便成。”
包括穆飛在內，人人聽得呆若木雞，不明所以。
龍鷹胸有成竹，淡淡定定的微笑道：“首三局我不下場比賽，亦不在暗裏發令，你們憑真功夫去與敵周旋。”
眾人呆瞪著他，先眼現震駭之色，不旋踵已被另一種堅決的表情取代。
他們終明白“哀兵”的涵義。
龍鷹道：“哀兵可令弱軍成為勁旅，敗又如何，最重要是將你們的球技戰術發揮得淋漓盡致，怯弱之心盡去，雖敗猶榮。”
全體隊員轟然應諾道：“明白！”
他們整齊劃一的喝喊，惹得人人側目，獨孤倩然、宇文朔、楊清仁等故意不瞧他們者亦要瞥一眼，其他人更不用說，隻恨不知他們應諾的是什麽，不明白他們明白了什麽，為何忽然變得似可空手搏虎豹的勇武模樣？
梁石中問出他們急欲曉得的問題，道：“範爺在第四局加入我們，對吧？”
龍鷹道：“第四局我仍不下場，在場邊看情況發出指示，目標是要對方勝得不易，如我們能贏一籌，算是達標。這就是戰略，當對方在前三局以為已將你們的戰術摸通摸透，我們忽然變得像另一支球隊，沒有章法裏玄機暗藏，將令對方陣腳大亂，陰溝裏翻船。哈哈哈！看他們還敢否小覷我們飛馬牧場隊？”
梁石中興奮地道：“原來球賽竟可如此籌謀運策。”
商雄一道：“那範爺何時下場？”
龍鷹道：“要看你們在第四局的表現，如果人人遵從暗令，配合至天衣無縫，我在第五局下場，否則即使我加入，結果仍沒有分別。球賽一如戰爭，講的是整體的配合和較量。”
穆飛喝道：“大家聽到了嗎？”
眾人轟然應是，士氣被激上巔峰。
柳正問道：“範爺在首三局上，有何指示？”
商豫亦問道：“如何排陣？”
龍鷹道：“敵人的優勢，恰為他們的破綻，以關中隊誌在必得之心，不會錯過你們的賽事，對你們的球技和戰術知之甚詳。故今仗我們須以奇兵克之。”
商豫不解道：“首三局不是由我們自行發揮嗎？何來奇兵？”
龍鷹道：“商豫再不是以前的商豫，小飛亦非以前的小飛，你們合起來，至少等於一個宇文朔，因是奇兵，該尤有過之，如何拿捏，純憑你們的靈覺天機。首三局的陣法，就是以奇製勝的布局，由小豫、小飛覷隙突襲，其他人死守後防。記著！在宇文朔出現前，你們一直是最強的隊伍。”
接著細察眾人的神氣，笑道：“開始有信心哩！哈！你們在首三局的情況，就像守城的孤軍，敵勢雖強大，可是隻要你們不崩潰，就有援軍來救。難道三局都守不住嗎？太小覷自己了。可是守城不出擊，是不懂守城之道，出擊的是商豫和穆飛，明白嗎？”
眾再應明白。
穆飛謙虛問教道：“我和小豫怎樣將最近所得，應用於球場上？”
龍鷹悠然道：“什麽都不用做！像平常般去打馬球便成，自然可得心應手，更不用將勝負放在心上，視之為刺激有趣的遊戲，太刻意反落於下乘。記著！得球，忘球，得和忘之間。哈！天地間所有事物，在最高層次仍是那個道理。”
穆飛大喜道：“明白了！今次是真的明白。”
商豫天真地道：“小豫恨不得立即可下場比賽。”
龍鷹朝南場張望，微笑道：“我們來玩個小把戲，大家詐作在場邊說話，待對方定下第一局的人選，方讓對方曉得我範輕舟暫不下場。哈！郡主肯定大發嬌嗔，說小弟不給她麵子。”
接著道：“由於郡主必於首局下場，成為關中隊最弱的一環，且讓我們可從他們排出的首局陣容，清楚他們的心意。”
柳正訝道：“是何心意？”
龍鷹道：“如果河間王、宇文朔、獨孤倩然和乾舜同時下場，等於排出最強陣容，就是能勝多少籌便多少籌，務要將我們趕盡殺絕。”
陶文楷冷哼道：“是可忍，孰不可忍，我們牧場隊豈是好欺負的。”
龍鷹眼角瞥到敖嘯走下場來，知他有事和自己說，拍掌道：“好哩！離決賽尚餘一刻鍾，大家該為馬兒整裝，好好放鬆。如此強手，豈是易得。”
眾人唱喏後散去。
敖嘯來到他旁，微笑道：“對方似吃定了你的樣兒，在場者怕隻有我懂得為他們擔心。”
龍鷹道：“敖老師肯為小弟隱瞞，小弟非常感激。”
敖嘯愕然道：“我還以為可瞞過鷹爺。”
龍鷹道：“是越兄漏了口風，以敖老師的曆練，怎會隨便著越兄信任小弟，且是在獵場比箭之後。”
敖嘯道：“天下怎可能有另一個在箭法上比得上龍鷹的人，真奇怪為何隻我一個人猜中。”
龍鷹道：“這方麵自有其前因後果。”
敖嘯問道：“賽後是否立即離開？”
龍鷹點頭應是。
敖嘯道：“鷹爺有何話須敖某給你傳達孤公呢？”
龍鷹道：“請老師告訴他，不用理會朝代的更迭變化，一切全在我龍鷹的掌握裏，目標是維持唐室正統的傳承，隻要能將香家入侵嶺南的勢力連根鏟除，小弟可保越家穩如泰山。”
敖嘯道：“我曉得鷹爺將親赴嶺南，可大致定下一個日子嗎？”
龍鷹道：“該是三年內的事，希望你們在暗裏做工夫，掌握敵情，那時我在你們的配合下，必以雷霆萬鈞之勢，以快製慢，攻敵人一個措手不及。屆時我會有全盤計劃奉上，先讓孤公考慮，然後付諸實行。”
敖嘯欣然道：“鷹爺是明白人，孤公將樂意聽到這番話。”
驀地喝彩聲起，兩人朝東坡望去，登時看呆了眼。
在宋明川、商遙等十多個老臣子簇擁下，飛馬牧場之上商月令在萬眾期待下現身坡頂處，正風姿優雅、婀娜娉婷的從讓出的通道，朝位於半坡的看台走下去。其異乎尋常美麗，吸攝全場目光。
敖嘯發了一陣子呆後，拍拍龍鷹，返回原處去。