由於去晚了，食堂隻七、八張桌子有客，兩人樂得清靜，選了靠角落的位置，邊吃邊談，氣氛融洽。
原來越孤放手讓越浪打理家族業務，還是近兩年的事，指定敖嘯輔助之。越浪是獨子，成了越孤大力栽培的繼承人。龍鷹比任何人明白，凡練先天真氣至登峰造極者，難有子嗣，皆因生氣化為真氣，長壽有餘，像寇仲更為極端，終生無嗣。如宋缺般有兩女一子，實屬異數。凡事有得有失，天之命也。
談了近半個時辰，食堂內隻剩下他們兩人，此時離午膳開始尚有大半個時辰。越浪拍拍肚子道：“今次飛馬節之行，最大收獲是結交到範兄，真沒想過我們嶺南的事，竟須由外人來提點，不過現在範兄已不是外人。真古怪！家父常提醒我‘逢人隻說三分話’，可是和範兄說話，卻感到沒必要隱瞞。”
龍鷹道：“道理很簡單，因為越兄曉得小弟肯說出來的，句句誠實，而更重要的，是敖老師信任我。別的小弟不敢保證，卻敢拍胸口保證絕不會損害你們越家，寧死不會這般做。越兄可將這番話如實轉告敖老師，他明白小弟在說什麽。”
龍鷹這個保證，是他在嶺南策略上的定位和方針，不代表他完全同意越家在嶺南的所作所為，卻是必須的手段。情況一如在塞外，將打擊的對象限於香家的人口販運，連結其他人。在這樣的策略下，他可以放過仇深似海的遮弩，隻為他能牽製默啜。
嶺南的鬻奴成風，積重難返，絕非一場兩場戰爭可以改變，必須數管齊下。龍鷹可以做的，是切斷香家最後一條販運人口的路線，甚或創造有利於在未來逆轉歪風的條件，再讓有為君主來處理。
以江湖的手法經略嶺南，另一妙處是可避過官家的幹涉。官家指的是李顯即位後的官家，如果龍鷹在嶺南和香家公然火並，不被香家藉官府的力量打擊才奇怪。嶺南是個“山高皇帝遠”的地方，強如寇仲和侯希白，仍隻能令對方暫且偃旗息鼓，避過風頭火勢後又故態複萌。龍鷹的威勢遠及不上他們，兼又與李顯集團愈行愈遠，故必須借助越家的力量，方能有作為。
越浪道：“範兄這個保證，似乎是向家父說的。對嗎？”
龍鷹笑道：“什麽都好，嶺南已成江湖爭霸的另一主戰場，且可能是曠日持久的長期血戰，凶險超乎任何人想象之外，我們是先匡內、後攘外，管好自己，掌握敵人。當條件成熟，驟然發動，以快製慢，攻敵人一個措手不及。屆時我會有江湖上頂尖級的高手助陣，告訴令尊，我們是先鋒軍，他是後援部隊的大帥，他會明白小弟在說什麽。”
隻要能把握大江聯在嶺南的布局，他會來個狂風掃落葉，將其勢力連根拔除，那時即使當皇帝的是李顯，敵人亦隻能徒呼奈何，因嶺南已重入越家之手，整個區域的走向，就看他龍鷹對越孤有多大的影響力。
在參加飛馬節前，他從未想過，最難解決的送人返塞外和嶺南的販賣人口兩大難題，竟可在牧場內尋得解決的方法。
本來被譽為繼宋缺後的嶺南第一人越孤，是難測的因素，不過看敖嘯現時對他的態度，終放下心事。
越浪似明非明的點頭，亦熟悉了“範輕舟”什麽會說，什麽不肯說。道：“趁離決賽的未申之交還有兩個多時辰，在下須去和在牧場結交的新朋友打個招呼，範兄是否返觀疇樓去呢？”
龍鷹道：“我想在這裏多待一陣子，想點事情，越兄去吧！不用理會小弟。”
事實卻是他不想予無瑕有單獨尋到他的機會，對她比對楊清仁的顧忌大多了，是他目前的敵人裏最難纏的，應付她時，永不敢言有把握。
越浪去後，龍鷹要了一壺茶，自斟自飲，好不寫意，心忖當第一批吃午膳的人入堂，就是離開之時，頗有偷補空閑的妙感。
到牧場後，他多出閑暇，多了深思的空間，考慮反省，弄清楚本是模模糊糊的事，令隱蔽的未來露出較清晰的輪廓，宛如發現新的航道。當初扮“範輕舟”好混入大江聯的行動，桂有為揀得隨意，自己則貪圖方便，怎想到發展至今，妙用無窮，與“醜神醫”異曲同工。
在“龍鷹”難以直接參與下，“範輕舟”和“醜神醫”正是他在這風起雲卷、急遽變化的大時代兩個“支撐點”，撐起他的鴻圖大計。
比之任何人，他因魔種而有著超乎常人的感觀和視野，而唯一可抗衡獨特異常的內在天地的法門，就是在這人間世盡量過“正常生活”，以肯定自己的存在。當然，他的所謂正常生活是與別不同，但仍然植根於現實的環境生活。不住的冒險，在驚濤駭浪掙紮求存，是生命的體驗。
有些事他不敢去想，化解的方法是以“今生今世”為暫時最終的目標，其他事留待日後。
“師父”向雨田該沒有他的煩惱，自己太多人世的牽絆哩！
忽然想起法明，他找到了席遙嗎？兩人大打出手，還是促膝談心？
自己與席遙沒有打生打死的道理。
任何人介入沒人可以理解的事物時，會陷入極度孤獨的狀態，因為根本沒有可以交談的人。他記起席遙與他分手前眉宇間的落寞。
“存在”是否錯覺？
東想西想，又想到佛家的大覺大悟，該是從“生、老、病、死”的錯覺醒轉過來時，完全沒想過的兩個人，一男一女，聯袂進入食堂。
龍鷹看一眼立叫頭痛，有衝動來個穿窗遁逃，卻曉得無從應付。
宇文朔、獨孤倩然。
兩人在他對麵坐下，宇文朔麵露笑容，神色友善，關中美人兒仍是一貫的清冷自若，她的冷豔別樹一幟。
龍鷹舉手投降道：“有些事，恕小弟沒法坦白。”
獨孤倩然白他一眼，沒好氣地道：“做賊心虛。”
宇文朔對兩人的“特殊”關係視似無睹，恢宏大度的麵容現出諒解的表情，像掌握到龍鷹的為難處，以沉雄有力的聲音道：“範兄放心，我可保證不提河間王三字，當然！除了這一次。”
以龍鷹的才智，亦為之大訝，同時曉得被此君逼入死胡同。
宇文朔曾遣乾舜來摸他的底細，他當時含糊其詞，既不承認亦不否認。故今次見宇文朔偕獨孤倩然來找他，自然以為是憑著獨孤美人兒這個認證，使他的“範輕舟”沒法抵賴，起碼交代與誰動過手。雖說誰人與他動手，且令他負上不輕的傷勢，是路人皆知的事，可是像宇文朔般的人物，曉得世事離奇，能由“範輕舟”親口證實，當然是穩健的做法。所以龍鷹驟見美人兒隨來，立即表示不會坦白，是因他掌握到兩人來意。可是宇文朔現在表明不就這方麵鍥而不舍，頓令龍鷹失去方寸，更感宇文朔的莫測玄虛。
試問他該如何回應？
若表示感激，等於間接證實與他交手者是河間王楊清仁，沒有表示就是默認，不論他說什麽，仍可讓此才智高絕的人窺見端倪。
宇文朔非是來和他攀交情，而是要來觀察他的“傷勢”，從而作出對他的評估。此人是做什麽都有清晰的目標，謀定後動。現在與被他算了一著無異，攻龍鷹於無備。
他為何這般瞧重自己，龍鷹有點不敢想下去。
苦笑道：“敢問宇文兄有何指教？”
宇文朔從容不迫地道：“怎敢！怎敢！坦白說，連倩然世妹亦不明白我為何要親來見範兄，大力反對，怕我和範兄在言語上起衝突，故而我邀她同來，以示隻是一般朋友往來，大家認識了解。”
龍鷹大叫頭痛。這家夥說得客氣，還透出誠懇親切的味兒，惺惺相惜，實則內含暗箭機鋒，關鍵處在於獨孤倩然反對他來見自己。他對自己的看法，非若表麵般友善，否則美人兒怎會怕他們在言語上衝突？
從宇文朔踏入食堂的一刻，龍鷹被逼處下風。
龍鷹自然而然朝獨孤倩然瞧去，關中美女雙目一黯，輕輕道：“事關重大，倩然難以為範兄隱瞞。”
她香唇輕吐說出來的幾句話，掀起龍鷹心裏的滔大巨浪。能令這位對他有好感的美人兒認為事關重大，有必要以大義為重的事，肯定牽涉到關中世家大族的榮辱，那不用猜亦與朝廷的未來有直接關係。
龍鷹一怔道：“事關重大？”
宇文朔插言道：“我曾見過田上淵一次，留下深刻的印象，雖然明知範兄曉得他不簡單，仍忍不住再提醒範兄，此人的野心並不限於江湖，最怕範兄在不知就裏下，卷入朝廷的鬥爭內去。”
表麵是忠告，好言相勸，實則為警告，明示如自己站在田上淵的一方，你我立成死敵。宇文朔說來有種斬釘截鐵的強悍味道，具有強烈的震撼力。
他的話顯示出關中世族在目前政治環境的位置，就是由匡助李顯的支持者，一躍而為李顯派係的主要力量，從宇文朔的語調，龍鷹直覺感到他有著總攬全局的使命，才因“範輕舟”與北幫龍堂堂主樂彥的眉來眼去，生出警覺，並於火苗剛起之時力圖撲滅。
現時朝內朝外，形勢微妙複雜。如龍鷹曾想過的，除他有鳥瞰的視野外，其他人不論如何高明，強如台勒虛雲或眼前此君，隻能窺其一角。
李顯的回朝，造就了長期被壓抑的北方世族的複興，紛紛進駐李顯係統的要職，如宇文破是東宮侍衛的頭兒，肯定尚有大量職位任用世族的有能之士，隻是龍鷹沒有留神。中土最有實力和影響力的門派是關中劍派，萬仞雨正是此派最出色的弟子，長期有大批門人留在神都。以前不可能有的機會，隨著李顯的回朝而變得有可能。
李顯落難之時，全憑以北方世族為主的江湖高手輪番保護。“房州事件”，更在宇文朔的籌謀運計下幾盡殲來犯刺客，立下奇功。北方世族對李顯的忠心是無庸置疑，他們效忠的是李顯所代表的唐室正統，對女帝含有強烈的敵意。
故此李顯一朝得勢，北方世族的有能之士得其千載一時的機會，空群而來，成為李顯的班底，此為勢之所趨，韋妃縱然另有企圖，仍沒法逆勢而行。一天李顯尚未即位做皇帝，她仍要倚仗北方世族沒有保留的支持。
北方世族與李顯結合為一，比朝臣與李顯的關係更密切，理所當然成為了李顯集團和以張柬之為首的朝臣派係連結的中間人，而宇文朔正是將兩方拉攏的主人物，亦因而能總攬全局，成為整個反女帝勢力無名卻有實的統帥和執行者。
他的看法，就是李顯集團的看法。
龍鷹這個結論絕非捕風捉影、憑空猜測，而是基於宇文朔對自己和北幫結盟的反應，如果宇文朔不是深悉田上淵、宗楚客和武三思的關係，哪來閑情去理會江湖幫會的分分合合。北方世族的乘時而興得來不易，不容有失，故此宇文朔親身來警告“範輕舟”。
龍鷹記起宇文朔在出手狠狠教訓嶺南隊前，先讓一球，目前的情況如曆史重演，是“先禮後兵”。
張柬之等朝臣一直有當李顯掌權，立即盡誅武氏子弟的計劃，現在執行此計劃的重任落在宇文朔手上，他於決賽前找自己說話，是經過深思熟慮。
所有這些推想猜測，以閃電的高速掠過腦際，他感到對話的嚴重性，稍有失言，後果難以想象。
因著同一理由，關中隊對嶺南隊毫不留情，顯以顏色。
對著宇文朔有點像對著台勒虛雲，雖然性格迥異，但其對事物看通看透的本領，非常類近，向他們說廢話，徒令他們看不起你。
龍鷹頗有智窮計竭的感覺，這對他來說是少有的經驗，仿如身處夢魘，不論做什麽事，都是徒勞無功，這個“梁子”是結定了。
苦笑道：“正如小弟向乾舜兄說過的，現在我走的是一條沒得回頭的不歸路，沒得選擇，但有一點可以肯定的，是我走的路該不會與宇文兄走的路匯合到一起。”
獨孤倩然美目閃閃生輝的打量他，兩人還是首次在這麽接近的距離互相注視，大有新鮮熱辣的刺激。美人兒輕描淡寫地道：“從乾舜世兄傳回來的話看，範兄該有難言之隱，原本這個並不是問題，問題在範兄的舉止行藏，處處透露高深莫測的味兒。像那天倩然察覺到你負上嚴重內傷，可是今天竟像個沒事人似的。如範兄般的人物，誰敢掉以輕心？”
宇文朔道：“範兄是明白人，曉得的事遠超我們原先對你的猜測，但不論範兄消息如何靈通，始終所知有限，故極有可能根本不知自己正在哪條路上走著。我不敢阻撓範兄的大計，卻希望範兄能將計劃延遲三年，看清楚情況。我的提議保證對範兄有利無害，很有可能日後還很感激我。”
龍鷹麵對著宇文朔的“最後通牒”，一籌莫展，此君的才智絕不在自己之下，任何說話從他口中說出來，配合他的神情氣度、古偉顏容，自有一股睥睨天下、舍我其誰的派勢，不被任何花言巧語打動，顧左右而言他就是廢話。
宇文朔雙目射出利似鷹隼的神色，盯牢龍鷹，隻是他眼神顯示出的力量，足令龍鷹將他安置在台勒虛雲、拓跋斛羅和無瑕那個級數。到牧場來有得有失，但樹立了宇文朔此一勁敵和他背後整個支持李顯的勢力，極可能是得不償失，楊清仁會利用此情況借刀殺人，唯一有利是武三思不會懷疑用錯人。
他奶奶的！
龍鷹先看獨孤倩然一眼，瞧到她明眸解凍，射出關切的神色，登時心中一軟，將即將出口的狠話硬咽返肚子裏去。
目光回到宇文朔處，一絲不讓和他對視，非是魔芒遽盛的眼神，而是以誠懇的目光回敬。沉聲道：“如果在這些人生路途的交叉點上，宇文兄竟發覺我們殊途同歸，那又如何？”
宇文朔表情如千古岩石般的沒丁點變化，雙目卻現出審視的神色，像能純憑觀察，識破他的真偽。