宋問笑吟吟地道：“敢威脅愚生嗎？”
龍鷹謙恭地道：“小弟怎敢？隻是希望不公平的人世可以公平一點兒。”
宋問道：“好吧！就約束至月圓的前一天。答應不答應，範兄一言可決。”
龍鷹歎道：“小弟並沒有討價還價的本錢。宋兄尚未說出第三章的規範。”
宋問道：“第三章暫時備而不用，你還未答應嗬！”
龍鷹含笑瞧著他，道：“小弟愛妙想天開，宋兄則是妙不可言，所以我們是天作之合。好吧！小弟答應了。”
宋問再盯他兩眼，舉步便去。
龍鷹追上他道：“宋兄從未下場打過馬球嗎？”
又攤手道：“小弟沒有犯禁，問的是關於宋兄的事。”
宋問沉吟道：“第三章或該用來保護愚生。”
龍鷹嬉皮笑臉道：“宋兄三思，用光了將再沒有備用之法來製衡小弟。”
宋問沒好氣道：“不和你胡扯。今天不走路了，到我們牧場來用腳而不騎馬，是荒天下之大謬。”
龍鷹欣然道：“那我們來比比騎術如何？”
宋問笑道：“話是你說的，愚生正有此意。”
龍鷹微笑道：“聽這句話，知宋兄對馬術非常自負，大家就鬥誰先跑畢山道，贏了的可問一個問題，而不論如何不情願，又或超越約定的法章，仍須老實回答。”
宋問歎道：“早知你不會守法，但難得你肯送上門來，愚生答應你吧！”
龍鷹笑道：“這叫見縫插針，不如此怎顯得出我範輕舟的手段。”
宋問訝道：“範兄不怕我在馬兒上使手段嗎？”
龍鷹從容道：“能以下駟勝宋兄的上駟，始可見小弟的本領。哈！爽透哩！”
談談笑笑，離正大門不到兩重院落。宋問嘬唇發出尖嘯。
馬的嘶鳴聲在正大門前的廣場應嘯響起，龍鷹登時色變。
龍鷹止步道：“我的娘！原來宋兄的愛騎竟是匹通靈的神馬。”
宋問難以置信地道：“你竟然純憑聲音，即可辨別馬種？”
龍鷹心忖自己聽慣雪兒比別的馬兒雄壯的嘶鳴，故一聽分明，隻是不能說出來讓宋問曉得自己亦擁有同樣優秀的馬兒。旋又想起一個可能性，歎道：“小弟太輕敵了。”
宋問眼現得意洋洋的神色，來到他麵前，哂道：“你不是要以下駟來贏愚生的上駟嗎？說得出這句豪言壯語，理該有一定把握，我的馬兒不論如何神駿，亦是意料中事，難道‘下駟勝上駟’的本領，忽然消失了？”
龍鷹苦笑道：“差不多是這樣子。敢問一句，貴場是否從寇仲和徐子陵處得傳禦馬秘術呢？”
今次輪到宋問色變，肅容道：“你是怎會曉得的？”
龍鷹認真看他幾眼後，又現笑容，不經意地道：“是你們場主親口告訴小弟嗬！”
宋問悶哼道：“撒謊！”
龍鷹故作驚訝地道：“你又不是場主，怎知小弟說謊？不信的話，可以問你的場主。”
宋問現出給他氣死的神情，狠狠道：“不用問也知你滿口謊言，此為牧場的機密，絕不會告訴像你般的一個外人。”
龍鷹笑吟吟道：“世事的離奇曲折，往往出人意表，有些事是場主和小弟方明白的，又或許場主第一眼看到小弟時，已不當小弟是外人呢？”
宋問恨得牙癢癢的，偏又莫奈其何，道：“你究竟是否要比試？”
龍鷹湊近些許故作神秘地道：“牧場內像宋兄坐騎般的靈驥，是否隻得一匹。哈！爽死了！”
宋問有點狼狽地道：“不告訴你！”
龍鷹再湊近些兒，嬉皮笑臉道：“你肯說，我是早些兒知道；不說，則遲點才知。隻要小弟走一遍牧場，可弄個水落石出。既是如此，宋兄何不做個順水人情，告知小弟真相？”
宋問歎道：“拿你沒法哩！好吧！在我們牧場內，這樣的靈驥共有十二匹，是由一匹靈驥配種生出來。”
龍鷹笑吟吟的盯著他，歎道：“看來宋兄也沒當小弟是外人，肯說出有關馬兒的最高機密。哈哈！到牧場後，這是小弟最開心的一刻。”
宋問道：“我現在最想做的事，就是出手狠揍你一頓，你這人太可惡了。究竟比不比？”
龍鷹悠然道：“當然要比，小弟仍非毫無勝望，輸了當作是個教訓，因犯了兵家大忌，就是宋兄知我而我不知宋兄。嘻嘻！宋兄明白嗎？”
宋問狠狠瞪著他，不旋踵唇角又隱現笑意，轉身緩行，道：“要比馬術的，跟著來吧！”
※※※
龍鷹以半個馬身之差，緊追在宋問之後，從山道奔往牧原去。
宋問歡嘯一聲，縱騎狂奔，他的愛馬騰雲確是神駿之極，或許仍及不上雪兒，亦所差無幾。兼之宋問的騎術確是非凡，又有獨到心法，故龍鷹雖使盡渾身解數，又憑魔種的靈應抵消宋問對山路的熟悉，但從開始一直落後，終飲恨在他的蹄下。
宋問在勝來不易下勝出，心情暢快之極，跑離山道仍策騎急奔，往營帳環繞的魯湖走去，直至離營地半裏許處，方放緩馬速，讓龍鷹趕上來與他並騎而行。
營地處已見人影、馬蹤的活動，但隻屬少數，大部分人仍在帳內尋夢，活動的多為正準備早膳的牧場人員。
太陽升離地平，天朗氣清，陣陣長風刮過草原，吹得豎立在一組組營帳旁代表著各團隊的旗幟拂拂飄揚。
兩人迎風而行。
龍鷹忍不住打量宋問**神驥，渾體通黑，不見一根雜毛，不住探頭過來和他的坐騎親熱，自己的馬兒累得猛噴白氣之際，騰雲仍是氣定神閑，似沒跑過多少步。他心裏後悔得要命，今次是自討苦吃，如宋問說的，是送上門去，因他已猜到宋問將問的問題，而老實回答會帶來不測的後果。
他怎可以言而無信？
宋問朝他瞧來。
龍鷹微笑道：“小弟輸得口服心服，本該宋兄問什麽答什麽，可是因情況特殊，宋兄可否網開一麵，高抬貴手放過小弟。”
宋問對他的出爾反爾，絲毫不以為忤，沒有趁機落井下石，來個冷嘲熱諷，還出奇地神色溫和友善地道：“你這麽可惡，愚生因何要放過你？”
龍鷹灑然一笑，露出兩排雪白的牙齒，從容道：“宋兄就念在小弟勝出時會問的問題如何？”
宋問大奇道：“這竟然是求情的理由？”
龍鷹道：“這個當然，小弟是求知心切，沒輕沒重的竟大膽至挑戰宋兄的強項，致有此敗，宋兄好該體諒小弟的一片苦心。”
宋問忍不住笑意的哂道：“歪理可給你扭為正理。好吧！你想問的究為何事？”
龍鷹微笑道：“小弟想問的，是最切身的問題，就是貴場場主自飛馬節開始後，以隔簾方式接見的外人男子，是否隻得小弟一人？”
宋問氣結了地道：“你是可惡至極，最討厭是以這樣的手段，轉轉折折仍是環繞著同一的問題旁敲側擊，告訴愚生，怎麽樣你才肯相信我不是女扮男裝？”
龍鷹開懷笑道：“附近有溫泉嗎？”
宋問兩眼上翻，斷然道：“你求情的理由狗屁不通，兼死性不改，愚生本有通融之意，但已因你的冥頑不靈取消，準備回答問題吧！”
此時兩人離最接近的營地不到千步，宋問調整方向，繞著營地往魯湖的西北岸馳去。
龍鷹好整以暇地道：“真的沒得商量嗎？大家是自己人嗬！”
宋問沒好氣地道：“誰是你的自家人？勿要亂攀關係，愚生昨晚才與你碰頭，連一般交情都談不上。”
龍鷹閑話家常地道：“相識了一輩子，仍可以是陌生人，所以是否知己朋友，不是由時間的長短決定，俗語不是有所謂‘一見如故’，又或‘一見鍾情’嗎？哈哈哈！”
宋問淡然自若地道：“不和你胡扯，兜兜轉轉，最後仍是回到同一的話題，你是否想逼走我呢？”
龍鷹驚呼道：“宋兄千萬不要舍棄我，沒有了你日子怎麽過？好吧！小弟由此刻起痛改前非，當是宋兄是我心愛的場主扮的，但半句都不會觸及這方麵。嘻嘻！這對小弟來說是非常辛苦的事哩！”
宋問忍俊不禁的笑起來，瞄他一眼，道：“放過你吧！到哩！”
※※※
竹花幫是獨自成團，共二十八人，桂有為不在，由地位最高的內三堂總堂主向希淳主持大局。
向希淳四十多歲的年紀，短小精悍，穩重精明，難怪能在天下二大幫會之一的竹花幫掙得今天的權勢地位。他的外袍襟頭處繡著八片竹葉，差一片便屬竹花幫元老級的身份。
龍鷹最擔心的事沒有發生，竹花幫二十八個人由上至下沒一個與劉南光的“範輕舟”有過接觸，龍鷹暗自慶幸時，心中亦在讚劉南光行事謹慎，想得周到。
向希淳接觸最多的是範輕舟的兩個兄弟張岱和石如山，說到他們時龍鷹來個避重就輕，加上對方怎想得到，“假範輕舟”還有更假的，遂給龍鷹安然過關。
兩人抵達營地之際，二十八個人均已起來，聚在營帳中間的兩張長桌吃送來的早膳，做頭子的向希淳固是愁眉深鎖，其他人也都垂頭喪氣，氣氛沉重。
一如龍鷹所料，竹花幫一眾沒人見過宋問，有賴他們的團領引介。
坐下後，龍鷹毫不客氣的大吃大喝，宋問則吃得非常斯文，大家有一句沒一句地閑聊。
向希淳終轉入正題，道：“我們一直不曉得範爺愛打馬球，直至在馬球榜於我隊內見到範爺的大名，方曉得範爺肯助陣。”
其他人露出注意的神色，因牽涉到人人關心的事。
龍鷹心忖馬球賽是如此重要嗎？
宋問解釋道：“飛馬節球賽有一套公開的規矩，須大家遵守奉行。首先是組隊的準則，凡五十人或以下可組成一隊，每隊參賽人數必須先報名，讓敝場列其名於‘馬球榜’上，人數不得多於三十人，像竹花隊共二十九人報名，包括範兄在內。”
向希淳道：“恕向某說幾句題外話，向牧場呈上球隊名單一事由幫主負責，當我看到範爺榜上有名，而此事乃幫主從未提起過的。”
接著向龍鷹道：“範爺萬勿介意，向某絕非對你有意見，我們更視範爺為自己人，隻因向某為球隊的總指揮，自然想弄清楚手上的實力，遂上詢幫主，嘿！”
龍鷹按著心中的喜悅，苦忍著不望宋問半眼，因答應過不在這方麵找他的碴兒，道：“大家兄弟嘛，說什麽都可以。”
向希淳現出古怪神色，道：“豈知幫主曉得範爺名列榜上，似比向某更吃驚，好一會兒方承認是他將範爺的名字加上去。幫主那一刻的神情，向某到現在仍然大惑不解。”
龍鷹悠然道：“實情是這樣子的，因小弟使人來直接向牧場報名，指定要加入竹花隊去，而桂幫主因曉得小弟從沒打過馬球，吃驚是應該的。”
向希淳和其他人倒沒懷疑，人人露出原來如此的神色。
另一個問題誕生，向希淳訝道：“範爺既不懂打馬球，為何報名參賽？”
龍鷹道：“我想先了解現今的情況。”
向希淳向坐在他旁的高瘦漢子史青示意，此人為香主級的人物，得三片竹葉，地位不算高，但手長腳長，天生是打馬球的料子，兼之球技了得，故成不二之選。
史青代頭子解釋情況，道：“球賽開始時共八十二隊，經首輪賽事後，有資格繼續第二輪比賽的剩下三十六隊。以隊數論，關中團、嶺南雲貴團和牧場各有三隊，均成功打進第二輪賽事。以實力計，一場都未輸過的有皇室隊、關中團和嶺南雲貴團各一隊，黃河隊和牧場主家的兩隊，六隊人馬到今天仍未遇上過對手。”
繼而苦笑道：“黃河隊比我們出色多了，我們贏四場輸兩場，依規矩，再輸一場立即出局，最不幸是下午對手是從未輸過的嶺南隊。第二輪賽事不會以統合多場賽事的總得籌論勝負，而是負者立即出局，充滿爭雄鬥勝的味道。”
龍鷹欣然道：“原來這麽刺激過癮。哈！經第二輪淘汰下，剩下多少隊呢？”
宋問道：“會有四隊留下來，三天後進行準決賽，看誰能取得爭奪‘少帥冠’決賽的資格，最後決戰在中秋舉行，以前的賽規再不存在，有資格決賽者，可邀請名列馬球榜上的任何人助拳，後備人數亦不受規限，不過仍隻準六人下場比賽。”
龍鷹摩拳擦掌道：“老子開始手癢。”
見人人呆瞪著他，宋問當然是唯一例外。尷尬地道：“小弟失態了。”
另一個叫汪明亮的年輕小夥子，雖然年紀比史青小，卻比史青多上一片竹葉，不解道：“範爺當然是我們尊敬的人，但打馬球有打馬球的手法技巧，更重要是團隊精神、策略和配合，而時間再不容許我們合演操練，在下午的賽事前我們亦不想操勞。嘿！範爺明白我們的意思吧！”
宋問代言道：“敢問竹花幫諸位兄弟，今仗可有勝算？”
向希淳坦白地道：“半分也沒有，越浪、古夢、文紀昆、敖嘯、吉子方和高攀龍均為一等一的馬球手，水平平均，配合無間，在馬球場上個個是‘大奸鬼’的級數。這是我們在球場上的用語，‘奸’指的是其防不勝防的戰術，遇上一個‘大奸鬼’已不得了，何況竟有六個之多，人人其奸似鬼，他們絕對是有資格問鼎飛馬節‘少帥冠’的超強隊伍。”
龍鷹心忖難怪文紀昆那家夥昨夜那般的信心十足，還怕自己不肯下場比賽，令他沒有折辱自己的機會。
史青道：“不是長他人誌氣，今仗我們是全無勝望，差太遠哩！”
宋問道：“既然如此，何不讓範爺下場一試呢？”
眾人目光全投在龍鷹身上。