此言一出，樂廣等人均悚然色變，多少年來，還沒人敢說主子半個不字，許士傑也是一怔，溫顏道：“俊才，我倒沒覺得，你既這樣說一定有道理。”
仁字堂長老劉應明道：“俊才，你才智勝我百倍，但這話我不敢苟同，馬如龍在海盜船上截殺淩峰。
“使得奕琛無法逃出，毀了咱們二十多年慘淡經營的基業，仇之大孰甚於是，殺掉他就是本，不是末。”
馬俊才道：“做大事者不計小節，這是主子一再告誡我們的，要做大事，就得超脫恩怨情仇，隻為那一個目標挺進，百折不撓。”
許士傑擊掌道：“真諦，這才是人生真諦。可笑那些武林中人，日日糾纏於恩怨之間不能自拔，真是鼠目寸光。”
劉應明不服道：“那你的意思是我們對馬如龍不聞不問，任其坐大？
“讓他把我們已經到手的江湖基業一點點從我們口中掏出來？”
許士傑插話道：“應明，俊才這樣講必然有其道理，咱們先聽他講完。”
馬俊才道：“假若咱們隻想要這江湖，如此大張旗鼓專力對付馬如龍已為不智，更何況咱們誌不在此。”
他說著向四周瞧瞧，樂廣道：“你放心，這裏隔牆無耳，不過咱家又不明白了。
“單說這江湖的事，有馬如龍這頭攔路虎，咱們還能繞過去得到江湖嗎？”
馬俊才道：“此事好有一比。”
劉應明接口道：“原聞其詳。”
馬俊才道：“一座山裏有頭猛虎，咱們假若不進山裏打虎，它也不過在山中咆哮跳擲，久當自斃。
“然而咱們日日打虎，卻被虎傷多人，咱們認為這老虎就是專為咱們來的。
“把精力全放在老虎身上了，最後能否打到這頭虎不可知，至少成就了猛虎的威名。”
樂廣等人聽得滿頭霧水，不明其意，許士傑也皺眉頭道：“俊才，你的話我沒有聽不進去的，不過這個比喻有些不倫不類吧？你說出道理來。”
馬俊才道：“馬如龍因何成名？是因殺死淩峰，是咱們把淩峰打造成武林霸主。
“武林沒霸主，反成了讓馬如龍一戰成名的好靶子，這當然是誰也料不到的事，但即便說是咱們成就了他的威名，亦不為過。”
許士傑沉吟道：“這話還是有些牽強，卻也不無道理。”
馬俊才續道：“馬如龍海盜船一戰，非但把淩峰殺死，也占據了他的位置，他已是實際上的武林霸主了。
“登高一呼，保管應者雲集，他計不出此，反倒悄然隱遁，無聲無息地過了兩年。
“有消息說他登上海盜船是被新月公主騙上去的，內中詳情懵然不知，截奕琛，殺淩峰適逢其會而已，我相信這說法。”
劉應明哼道：“ 我不信，事兒就恁地巧？即便這樣，那兩年他藏匿緣何如此之深，我們江湖都踏遍了，也沒找出他來，若非有不可告人的目的，何必如頭藏頭護尾。”
馬俊才笑道：“那隻因為我們找錯了，我們隻想找一位武林大人物，誰知他混進市井中成了一個小賭徒。
“他為何這樣做無人知曉，但若以此推斷，他懷有險惡目的，要與我們爭霸江湖，卻是大大的錯了。”
劉應明反問道：“錯在哪裏？”
馬俊才歎道：“這其實
是明擺著的事，隻是我們都沒去想，所謂一葉障目，不見泰山。
“我們是被淩峰被殺之事搞糊塗了，他殺掉淩峰，已具霸主資格，他又名列皇上請難複位功臣榜榜首，爵封郡王。
“又是駙馬的不二人選，他若不隱遁，身兼這三個頭銜，除了皇上寶座他不敢染指。
“其餘的還不隨他所欲？他若想要江湖，唾手可得，我們敢與之爭鋒嗎？”
許士傑等人均感震驚，這委實是禿馬頭上的虱子，但無人道破，卻也無人發現，許士傑心中暗忖：
假若馬如龍真受了封爵，又成為駙馬，借他一百個膽子，他也不敢公然追殺他。
雲昌啟緩緩道：“我托寶親王打聽了一下，馬如龍以前和皇家委實毫無瓜葛。
“海盜船之事後，也沒再和皇家有絲毫聯係，咱們先前對他的推測是真的錯了。”
許士傑陷入沉思，四大長老中，馬俊才負責與康親王聯係，雲昌啟負責與寶親王聯係，這兩位親王便是他暗中支持的，他這次實際雙保險，以免一位親王意外落選，便又全盤皆輸，別人的話他不信，寶親王的話他不能不信。
樂廣納悶道：“他既什麽都不為，他在江湖中跟我們混攪什麽呀？”
馬俊才道：“他身上雖然有諸多不可解之謎，但從各方麵零零碎碎的消息拚湊起來看，我覺得他是一個淡泊自甘的人。
“並非我們所想的那樣險惡無比，金頂上人那檔子事還是個偶然，假如我們不理會他，他也許就泡在王家的溫柔鄉中，快活過活。
“咱們用唐門和五毒教對付他，並沒除掉他，反而使得對他有戒憚之意的峨眉少林完全倒向他。
“更不消說霹靂堂、金陵王府和金陵王這三家了，咱們這是為淵驅魚，為叢驅雀。”
劉應明道：“那次行動是沒除掉馬如龍，但除去了玉海這老禿尼，削去峨眉一半實力，還使得張乾當上幫主，可說大獲全勝。”
樂廣歎道：“若單記得失，咱家寧可不要這些成果，寧願與十個玉海為敵，隻要少了馬如龍這個對頭。
“俊才，你的話不無道理，卻嫌太過，總不能對馬如龍放任自流吧？”
許士傑喝了杯酒，凝重地道：“俊才，我明白你的意思了，你是說先把馬如龍這麵放一放，主攻兩大親王那麵。”
馬俊才笑道：“主子英明，咱們勝敗關鍵不在馬如龍身上，而在兩大親王能否有一人在奪嫡之戰中勝出。
“皇上身體日漸衰弱，餘日無多，假如榮親王真的當了太子，繼承皇位。
“咱們當年與奕琛做的那些事就是現成的大逆罪狀，莫說咱們在中土無立足之地，即便遁隱海島也未必能安寧。
“咱們當年借東宮的七千人馬奪了那座海島，榮親王同樣能用官軍把咱們剿滅。”
雲昌啟歎道：“俊材言之有理，咱們勝敗關鍵甚至生死榮辱都係於兩大親王身上。
“兩大親王若不能勝出，四海之大，將無咱們立足之地。
“我臨來前，寶親王還口出怨言，說咱們把他架到半空中就放手不管了。”
許士傑不知不覺間冷汗從額上流下，他頹然歎道：“俊才，你說的對，我是本末倒置了，你怎麽不早提醒我？”
馬俊才苦笑道：“主子，您太高看我了，我起先的
想法是和大家一樣的，這幾天才想明白些。”
劉應明遲疑道：“那怎麽辦？咱們大張旗鼓而來，總不能偃旗息鼓而去吧？”
許士傑聽了馬俊才的通篇分析，直如醍醐灌頂，笑道：“有何不可，我最欣賞曹孟德的一句話：孤不羞走。
“奪天下者就得有此肚量，項羽若肯厚點臉皮，渡過烏江，天下豈能為劉邦所得。”
樂廣道：“可是咱們調集重兵，已把城裏城外圍得水泄不通，馬如龍已成釜中之魚，就這樣舍之而去，真是心有不甘。”
馬俊才道：“若能除掉他自然也是好事一件，隻是咱們的時間可不多了，少則五天，最多七天，若不能得手，隻能偃旗息鼓而走。”
許士傑大驚道：“此話怎講？”
雲昌啟麵色凝重道：“少林本來是繞道回嵩山，聽到消息後已折回這裏，峨眉已全派出動，晝夜兼程趕往這裏，少林最快要五天，以峨眉的腳程，七天一定會趕到，丐幫或許會晚幾天，但也下了君山。”
許士傑氣道：“丐幫湊什麽熱鬧，張乾是白吃飯的嗎？”
馬俊才歎道：“張乾畢竟資曆尚淺，不足以服眾，丐幫中事還是八大長老說了算，他也是有心無力。
“丐幫與馬如龍並無深交，但三大派同進同退，他們總得裝裝樣子，霹靂堂的人馬也出動了，但他們行蹤詭秘，難以斷定他們到達日期。
“同時泰山、華山、嵩山等許多門派也蠢蠢欲動，主子，這一仗咱們隻能避開。
“現今與三大派決戰，有無勝算且不論，咱們暴露太多，就難以暗中支持兩位親王了，此事若被人察覺……”他沒有說完，代之以一聲深深的歎息。
許士傑低頭沉思起來，樂廣四人都仰視著他，等他定奪，許士傑最後一擊案道：
“四天。大家全力查找，四天之內若不能解決馬如龍，全體撤離，讓他們也撲個空。”
四大長老立馬動起來，安排人手從外圍開始，逐條街巷排查，同時派出斥候查探少林、峨眉的具體行程，信使四出，到各地查探那些較大門派和家族的動向。
直至護送出城的人回來，稟報原隨和小君已到安全地域，馬如龍、梁子都和公孫儒的心才放下來，公孫儒向梁子都拱手謝道：
“梁門主，多謝援手，在下可以死而無憾了。”
馬如龍笑道：“公孫前輩，大丈夫豈可輕言生死，你放心，我既敢留在這裏，就有把握把大家安全帶出去。”
公孫儒歎道：“在下豈是貪生怕死之輩，隻是我等生死不足掛齒，最要緊的是你的安全。”
馬如龍道：“眾生平等，誰的命都一樣，我並沒甚特殊的，不過我還是惜命的，不會和許士傑他們玩玉石俱焚的壯舉。”
公孫儒這才放下心，他是真心為馬如龍的安危擔憂。
梁子都笑道：“還有一個好消息，外麵的人都說少林峨眉兩大派正星夜兼程趕來，咱們再堅守幾天，外援即到，公孫前輩，你真說著了，各路勤王之師看來不少啊。
馬如龍一驚：“此事可當真？”
梁子都道：“道路傳言紛紛，絕非空穴采風之辭。”公孫儒聽罷也是喜上眉梢。
馬如龍跌足歎道：“不好，梁子都和公孫儒均是一怔，愕然看著他，馬如龍卻是有苦說不出。
（本章完）