一間幽暗的屋子裏坐著四個人。
四個人都坐在陰影裏，屋子裏隻有一支蠟燭，插在中間桌上上一個燭台上。
燭光下，隻有一樣東西很清楚，那就是公孫絕交出的黑漆木箱。
沒有人說話，四雙在暗中發亮的眼睛都餓虎撲食般盯在這隻漆箱上，仿佛這是隻魔箱，隨時有可能從裏麵蹦出一個洪荒時代的古獸。
“方軒主，你能確定這箱子沒被人拆過後又重新釘上？”屋子左角一個聲音響起，正是和公孫絕對話的那個聲音。
“老朽敢以腦袋擔保，老朽親手做的箱子，絕沒有第二個人能拆開後原樣釘上。”
一個略顯衰老而又嘶啞的聲音說道。
凡是聽過這聲音的人都會知道，這人一定是洛陽“碧玉軒”的老板方以哲。
他經營的“碧玉軒”並不出售珠寶，而是專門製作各種盛放珠寶的匣子。
後宮嬪妃、公主和各大王府用的首飾匣子都出自他的手。
而除了皇室成員，任何人都不可能買到他親手做的匣子，而桌子上卻分明是隻箱子。
“董先生，這隻箱子上的火漆是你親手封的吧？”那個冷淡的聲音又問道。
“是的。”
方以哲對麵一個人答道。
“箱子上的火漆有沒有刮開後重新打封的可能？”
“沒有，這些火漆是我專為給這隻箱子打封製作的，用過後那些火漆就被我毀掉了。
“火漆雖然在外表上看來都差不多，其實每一批生產的火漆都不一樣，因為每一批火漆的用料和火候都不會完全一樣，也就有了差別。
“這種差別雖很細微，別人用肉眼根本看不出來，但我還是一眼就能看出來。”
“你能確定嗎？”
“放心吧，就算我糊塗得認不出自己的兒子，也能認出我每一批做出的火漆。”
這句話沒人能不相信，因為說這話的人是董賢。
董賢並不是什麽大人物，他和方以哲一樣隻製作一樣小東西。
方以哲製作的是首飾匣子，他則專門製作火漆，宮廷大內和六大部每一封發出的書信公文，都是用他製作的火漆打封的。
這兩人經營的幾乎都是不值錢的東西，但無論什麽買賣，隻要和皇家和官家搭上鉤，並且獨此一家，想不富都難。
所以這兩人不但有錢，而且遠比經營珠寶的西域賈胡富得多。
至於他們說的話，就和魯班對一件木工活下的定論一樣，無可置疑。
“兩位既這樣說，這箱子既不可能被人掉換，裏麵的東西也不可能被人偷天換日了？”
“是的。”兩個人一齊答道。盡管兩人並不知道箱子裏裝的是什麽，但對方在深夜把兩人拉到這裏，又分別付了一萬兩銀子的鑒定費，裏麵東西的重要性自是可想而知。
即便有人告訴他們裏麵裝的是皇帝禦寶，他們也不會吃驚。世上值得如此鄭重而又慎重其事的東西本就不多。
兩人知道自己下的這簡短的定論有多重要，也許關涉到自己的自家性命，卻又隻能下這定論，因為沒有其他的可能。
“好的，有勞兩位，兩位可以離開
了。
兩位不必急著回家，今晚就在船上玩一夜，無論賭錢還是找女人，費用都算我們的，就算是我們一個小小的東道吧。”
這樣的誘惑沒人能拒絕，兩人在黑暗中雖然看不到麵露的喜色，心頭卻是狂喜，在海盜船上盡情狂歡一夜，可就不僅是區區的一萬兩銀子了。
兩人離去後，屋子裏剩下的兩人依然靜坐不語，如同睡著了一般。
“看來東西不會錯，”不知過了多久，那個冷淡的聲音再度響起。
“公孫絕既說完璧歸貨，他沒有說謊。”
“他還可以活下去。”屋子右上角一直沒開口的人終於開口了。
他的語氣很輕，卻又仿佛對什麽事都已厭倦，甚至在說到一個人的生死的時候，也好象在說一棵野草。
“是時候打開了吧？”那個冷淡的聲音問道。
“好吧，”屋子右上角那人答道，好像這是件很不情願做，卻又不得不做的事。
燭光下出現了一隻手，修長、白皙如女人的手，用長長的指甲刮著箱子上的火漆。
馬如龍並沒有離開，也沒有故作清高的拒絕那兩萬兩的籌碼。
所以他又有了賭本，還可以在這張賭台前坐下去，直到輸光為止。
今晚到這間貴賓室來的人很少，有幾夥人都坐在四個角落裏的花梨木椅子上，低聲地交談著，角落裏很暗。
馬如龍看不清他們的臉，也聽不清他們在交談什麽，屋子中隻有幾個衣著暴露的少女像燕子們飛來飛去，為客人們倒酒添茶。
尋找能得到豐厚小費的機會。
到這個屋子裏的客人出手都很大方，尤其賭博時，小費就是一兩個籌碼。
馬如龍把二十個粉紅色的籌碼落得高高的，卻沒人注意到，更沒人想走過來贏這些籌碼。
“這些人是不是都太有錢了，不屑於和我賭？”
馬如龍心裏嘀咕著，腦袋轉來轉去，希望那些交談的人中有人能站起來，走過來，哪怕一次輸掉這些籌碼，也比這樣仿佛坐在死人堆裏要好。
他突然看到一個人在和這間貴賓賭室的總管在說什麽，眼睛不時向他這麵瞥來幾眼。
看到這個人，他想起來了，這個人就是一直跟在送給他這堆籌碼的那人身後，隻不過那人一出現時，所有的目光便如磁吸石一般集中到那人身上，幾乎沒人注意到這個人。
馬如龍注意過他，也僅僅是因為那人空空的手上忽然多出的籌碼便是這個人送過去的。
雖說注意，也僅僅是一瞥而已。
他心裏納悶的是：
這個人是什麽時候進來的？他的眼睛一直東顧西盼，不要說一個大活人，就是屋子裏多隻蒼蠅，他也不會注意不到。
而這個人卻仿佛從地下鑽出的幽靈般，突然間就出現在那裏了，他心裏忽然感到一陣寒意。
“公子，來杯酒吧？您要是不喝酒，我就給您倒茶？”
一個少女飄身過來，媚笑著問他，手上端著一杯酒，渾若無骨的身軀扭成了三節，把身體上能凸出的部位都凸出在馬如龍的眼前。
“酒就好，不用茶。”馬如龍接過酒，一飲而盡，他倒是真
需要一杯酒來驅散身上的寒意。
“公子真是海量，我再給您倒一杯。”少女接過了酒杯，纖纖玉指若有意若無意地拂過馬如龍的手背，而臉上的媚笑絲毫不變。
好像這種媚笑不是笑出來的，而是掛在臉上的一層麵具，在這一刻，他敢和任何人打賭：
即便有人在這張漂亮的臉蛋上打上一拳，再踹上一腳，這種媚笑也會絲毫不變。
“不必了，你坐下來。”馬如龍握住她柔軟的小手，讓她在對麵坐下。
“這可不是我坐的地方，我又不賭錢。”那少女挨身過來，身上散發出淡而迷人的香氣。
馬如龍並不知道，這些少女最喜歡坐在客人的懷裏，那樣便有籌碼可拿。
“你為什麽不賭？”
“因為我沒錢可賭。”
“沒錢也可以賭啊。”
“公子您可真會逗趣，沒錢怎麽賭，我就是把人押在這賭桌上，也不值一個籌碼？”
“我就是賭你這個人，用所有這些籌碼。”馬如龍抓起碼得高高的籌碼，又扔到綠氈桌麵上。
“公子，您可真會開玩笑。”少女媚笑依然，眼睛卻緊緊盯在那些籌碼上。
“不是開玩笑。”馬如龍正色道，“我和你賭一把。如果你贏了，這些籌碼就是你的了。”
“如果我輸了，我的人就是你的了。”那少女機械的說，眼睛卻無法從籌碼上收回來。
“是的。”馬如龍加重語氣說道。
“可惜公子把我的身價估的太高了，我根本不值兩萬兩，何況我的人也不是我自己的，所以隻能讓公子失望了，不過，公子如果真的想要我，也不必用這麽多銀子來賭，隻要交給船上八千兩，我就是您的了，隨您怎樣都可以。”
這些少女像落花般在風塵中沉浮，天天夢想的並不是積攢多少錢財，而是能被少年多金又風流俊俏的公子買回家去，當金絲雀一樣養著，這才是她們最理想的歸宿。
而馬如龍這樣的麵孔卻是她們在夢中也不敢夢到的。
那少女眼中露出有些迷茫的喜悅，仿佛看到了自己幸福的歸宿，卻又怕這隻是一個玩笑。
“我不買，我隻賭。”馬如龍答道。
那少女眼中幸福的光芒消失了，卻也沒感到多大的失望，因為這種失望的次數太多了，但轉瞬間她又想明白了一個道理：
這是一場有贏無輸的賭局。
如果她贏了，可以贏得兩萬兩銀子，而如果她輸了，那反而是大贏，贏得一個好得不能再好的歸宿，關鍵在於她有沒有賭的資格，所以她把目光轉向左邊。
馬如龍隨她目光看去，卻發現那位總管獨坐在一張桌子前，那個和他說話的人卻不見了。
不是離開了，而是消失了，他身上又感到一陣寒意從心底裏直接彌漫全身。
那位總管卻一直關注著他們這麵，看到那少女求助的目光，馬上走了過來。
“公子，不才便是這間賭室的總管羅三，有什麽能為您效勞的。”
那少女附在羅三耳邊細語一陣，眼睛卻一直盯在馬如龍的臉上，而她雪白的脖頸和露出的大半個胸脯都紅透了，像是秋天裏樹上的蘋果。
（本章完）