重症療養室裏，薑威全身浸泡在金屬槽中，全身插滿了各種紅綠的電子線管，線管全都接到金屬槽中央的智能係統上。他全身上下，此刻閃耀著冰冷的金屬光澤，如果不是金屬槽的顯示屏幕上還顯示著他的體溫和心跳、脈搏，恐怕此刻的他在外人眼裏，跟機器人無異。
三個老人正站在療養室的玻璃門外，憂心忡忡看著裏麵的情形。
“公孫、嚴校長，這是薑威最近的基因光譜診斷書。你拿去看看吧！”
身穿白袍的劉院長，將一遝厚厚的紙張遞給了焦急等待著公孫陽和嚴冠秋校長二人。
距離薑威在淡水高中的“神紋力測試”已經過去了一個星期。這個星期裏，受傷昏迷過去的薑威一直待在市中心黃埔醫院，享受最高級別的專家團隊精心治療。
“基因變異退化……分泌係統紊亂……皮膚、骨骼中金屬含量劇增，骨質變得脆弱……”嚴冠秋校長看著手裏的診斷書，額頭沁出一滴冷汗。他和旁邊的公孫陽對望一眼，彼此都看到了對方眼睛裏的震驚與心痛。
“……應該是神人基因產生了某種變異的影響。以前也有類似的案例，不過十分罕見。”公孫陽臉色灰白，喃喃自語。這些日子裏，他一直對於薑威身上發生的不幸事情愧疚不已，現在看到劉院長出示的診斷報告，公孫陽心裏才恍悟。難怪薑威現在外表變得如此古怪，而且如此容易受傷，身體最硬的頭骨居然磕一下就粉碎了……看來跟他基因退化後，身體裏的金屬元素過多、骨骼脆弱有關了。
基因退化，對於任何一個神使來說，無疑是宣判了那光亮前途的毀滅。這是一種典型的基因排斥反應，大多出現在注入神人基因的普通人中，而繼承並覺醒了神人基因的神使，出現基因退化的概率微乎其微。所以看到劉震院長遞來的診斷書上所說的一切，公孫陽簡直不敢相信自己眼睛。
“劉院長，你光拿一個診斷報告出來是什麽意思？專家組的醫療計劃呢？”公孫陽回過神來後，怒目圓睜，身上猛地爆發出一股強烈的威勢，長袍簌簌抖動。
“你必須要治好薑威，他的爸爸薑淩是我們的老同學！你不能袖手旁觀！不然的話，我砸了你的醫院！”公孫陽衝劉震院長大吼道。
“公孫，你脾氣還是那麽火爆！”劉震無可奈何地歎了口氣：“不是我袖手旁觀，而是基因退化基本以目前科技，不可治愈。這是一種退化變異，裏麵的基因堿基排列發生了某種變化，根本不是人為因素可以遏製的。我現在唯一能做的，就是清除他外表皮層下過多的金屬元素，讓他恢複正常人的外表而已。”
“公孫，你就別為難老劉了！當年他跟薑淩的關係，不比我們兩個差。況且你也知道，神使基因退化這種異變，目前全宇宙還沒有聽說過有治愈的案例存在。我們現在唯一能幫薑淩做的，就是給他兒子安排好後半生吧！哎！”嚴冠秋搖著頭，歎氣道。
公孫陽臉色陰沉，沉默了半天後，終於是點了點頭。
……
《希望之星隕落，市長大人怒然離席》、《中南市生物遺傳醫學權威楊教授表明：薑威病情罕見，屬於基因退化》、《關神學院赴淡水高中考察使，表示對此次中南之行極其失望》……
中南市某療養院裏，薑威將一遝雜誌重重摔在了桌子上。外麵樹影婆娑，景致幽雅，他卻是心亂如麻。
自從上次的神紋力測驗之後，薑威就被公孫陽和嚴冠秋校長苦口婆心的勸進了療養院。這兩位大叔現在可半點不敢怠慢薑威，生怕給這位摯友之子半點刺激，薑威的吃喝拉撒睡都被派了高級保姆精心侍候著。
短短的幾日裏，薑威身上的希望之星光環完全褪去。薑威在淡水高中神紋力測試上的精神失常和突然變得跟金屬人似的古怪外表，將他推上了中南市輿論的浪尖。各種報導鋪天蓋地而來，紛紛表達了對薑威的失望和他基因退化的疑惑，就連在安靜閑適的療養院，薑威在外麵散步活動的時候，一些醫護人員和療養病人也會在他背後指指點點，竊竊私語。
“經過植皮手術和抽取那些古怪的金屬元素，皮膚總算是恢複成正常人的。不過這骨骼卻變得金屬化——硬度跟生鐵差不多！”想到這裏，薑威不禁自嘲的笑道：“希望之星？現在狗屁不是了，我是個變異成了金屬人的怪物。”
這副金屬化硬度極差的骨骼，決定了從前走剛猛路線、喜歡正麵對焊對手的薑威，已經失去了最基礎的對抗資本——身體。這意味著他不能正麵和對手接觸，否則以他目前脆弱的骨骼，恐怕對手的神紋力量進入他身體裏麵一丁點，就可以將他全身骨骼像玻璃一樣敲碎。
薑威坐在窗口，望著窗外呆呆的想著。
柔和的微風吹拂著少年光潔青春的麵龐。突然間，他似乎感覺到一切都靜止了。
他能分辨出風中帶來的花粉香味和晾曬衣服的化學香氣，他能感覺到陽光打在臉上的溫度正在滲透進自己身體裏……自從身體發生了基因退化之後，薑威就發現不僅僅是骨骼變得脆弱而已，同時自己對於大自然的敏感度，有了比從前更加強烈的感知力。
最近的薑威，常常會有這種莫名其妙的超強感知能力。
但這一切，卻絲毫不能減少他心裏的煩悶。
“這樣下去，遲早要崩潰！我不能就這樣放棄！”薑威突然站了起來，懊惱的狠狠用力錘了幾下牆壁，不停的給自己打氣。然而當他錘到第三下，從手掌骨骼處傳來的鑽心疼痛，讓他一下又回想起來了，自己現在擁有的骨骼，可是像生鐵一樣脆弱啊！
不過薑威依舊在心裏默默的想，他不能放棄，他絕對不能放棄！否則，他對不起從小默默站在自己的背後，支持鼓勵著自己的爸爸——薑淩！捏著褲袋裏麵，那幾枚原本屬於爸爸的國家英雄勳章，薑威彷佛從裏麵又獲取了無窮的力量！
很快，少年就戴上了虛擬頭盔，鎖定虹膜確定身份之後，進入了戰網裏，開始翻找起最近流出來的一些新人戰鬥視頻。隻有奧斯塔法戰網上那種火熱的戰鬥氛圍，才能夠讓他忘記現實中的煩惱。也隻有在那裏，才能喚醒他的戰鬥熱血。
幾分鍾後，薑威就翻出了一個比較感興趣的視頻，因為裏麵當中的一個來自印加行星的武者，跟他一樣都是剛猛型神人基因。
視頻裏麵，兩個武者出現在了模擬仿真的山穀環境中。兩人正氣勢洶洶的敵視著，在他們的身後，分別出現了三丈多高的神人虛影。受到主人的感染，兩個虛影同樣怒目而視。
“現在上場的是無塵選手。無塵選手的神人基因是張三豐，他的神紋力已經達到了凝虛上階，武技是‘太極拳’。而他即將挑戰的對手，則是上一屆奧斯塔法戰網上排名第八千零九位的古奧拉選手……”
自從發現了神人基因之後，人類又掀起了一波宇宙大開發的狂潮。而茫茫宇宙中，充滿了各種不可知的危險，隕石雨、星際風暴、未知的宇宙怪物等等，都會成為人類探索宇宙的致命威脅，所以普通人是不能勝任這種工作的。
隻有神使——這種擁有強大武力的新人類，才足夠勝任宇宙冒險尖兵的任務。同時伴隨著宇宙大開發，大量的不為政府控製的神使被各種利益誘惑，出現在了宇宙強盜和星際黑社會等隊伍裏麵，而對付武力強大的神使，普通的機甲戰士都完全不夠用，隻用出動神使來對付神使，因此各個政府都拚命招募神使這種高級精英，許以厚利，以應付更方麵的需求。
而奧斯塔法戰網，就是為神使而誕生的。
它對於普通人來說，是個神秘無比的網上對戰平台。因為它是自由聯邦、黑山帝國、太陽合眾國三國政府花費了大量的精力，供銀河係中的所有神使彼此之間戰鬥、娛樂、交流的多功能平台。旨在通過完全按照現實數據演化的模擬網絡，培養更多的優秀精英人才和掌握神使們的詳盡資料。
同時還有一個更重要功能：避免神使的真實死亡。
掌握著至高力量的人群，自古以來就不是個安分的群體，神使群體亦是如此。除了神使培訓學校和製定了嚴格規則的軍隊格鬥擂台中，神使之間可以按照正規程序切磋神技之外，民間大多數神使之間的格鬥都極不正規，甚至還有地下黑社會組織以金錢誘使神使之間進行死亡格鬥，采取開莊博彩形式謀取暴利。
奧斯塔法戰網的出現，給了神使之間合理切磋武技的一個安全場所，同時神使之間的戰鬥力，戰網係統給出詳細的各種排行榜排，也讓神使可以更好定位自己的實力以及確定下一進階的目標。
每一個神使，隻要他想擁有一個奧斯塔法戰網的虛擬頭盔，都可以向當地政府免費索取。輸入自己的個人ID和各種身份證明之後，就可以輕鬆連接到戰網上，和出現在戰網中的銀河係每個角落的神使戰鬥。
“這個古奧拉太笨了。麵對同樣是凝虛上階的對手，他的郭靖神人怎麽能夠一味用‘降龍十八掌’呢？那種至剛至猛的掌法，耗費的神紋力量十分龐大，對付以‘四兩撥千斤’著稱的太極拳，完全就不行吧！麵對以柔克剛的神人技法，可不能跟他慢慢耗……”
看著視頻裏的戰鬥雙方，薑威在旁邊摩拳擦掌，隻感覺熱血沸騰，恨不得視頻裏戰鬥的人換成自己。他不時對戰鬥雙方指指點點，評點得唾沫橫飛。以他目前的狀況，他也隻能過過嘴癮了。